Chương 878: VIP

Chương 878: VIP

Không có nhiều người già ở vùng ngoại ô, nơi tuổi thọ trung bình khá thấp. Tuy nhiên, ngay cả trong thành phố, người già cũng không phải là cảnh tượng thường thấy - đơn giản vì các thế hệ trước đã bị tàn sát bởi sự xuất hiện của Ác Mộng Chú. Vì vậy, Sunny có ít kinh nghiệm đối phó với những người thực sự lớn tuổi.

Tuy nhiên, người đàn ông trước mặt anh không chỉ già... ông ấy còn già một cách đáng kinh ngạc. Ông ấy phải ít nhất tám mươi tuổi, hoặc thậm chí già hơn. Làn da ông ấy mỏng như giấy, với những đường gân xanh nổi rõ bên dưới, và mái tóc chải gọn gàng hoàn toàn bạc trắng. Tuy nhiên, đôi mắt của ông lão vẫn tràn đầy sự thông minh và nhận thức sắc bén.

Đây là một người đã được sinh ra rất lâu trước khi Ác Mộng Chú giáng xuống, và đã sống qua cả nỗi kinh hoàng của Thời Kỳ Đen Tối lẫn sự hỗn loạn đầy biến động của thời đại hiện đại.

Sunny ngập ngừng một lát.

"...Obel? Giáo sư Obel?"

Ông lão mỉm cười.

"Cậu biết tôi là ai sao, Master Sunless? Thật flattered! Thật vui khi thấy thế hệ trẻ vẫn trân trọng những nhà khoa học ít được biết đến như tôi."

Trợ lý của ông - một phụ nữ trẻ với mái tóc đen búi cao và đôi mắt đầy vẻ kiêu kỳ - chế nhạo.

"Đúng vậy. Tôi cứ nghĩ tất cả những người Thức Tỉnh chỉ biết vung kiếm thôi chứ."

Sunny nhìn cô ta với vẻ mặt không cảm xúc.

"...Xin thông báo, tôi là một nhà nghiên cứu và giảng viên tại Học viện, với vài công trình học thuật dưới tên mình. Tôi chỉ vung kiếm khi có lý do thôi."

Cô trợ lý chớp mắt, rồi cúi xuống vì xấu hổ.

"Ồ..."

Giáo sư Obel bật cười một cách hiền lành.

"Đừng thô lỗ, Beth! Dù sao đi nữa... vậy thì chúng tôi sẽ nhờ cậy cậu, Master Sunless."

Ông nhìn Sunny với vẻ tò mò, rồi hỏi:

"Nếu cậu không phiền cho tôi hỏi, cậu được phân công vào khoa nào ở Học viện vậy?"

Sunny nhún vai.

"Khoa Sinh Tồn Hoang Dã. Chuyên môn của tôi là khám phá Cõi Mơ và lịch sử các ngôn ngữ đã chết."

Giáo sư Obel nhướng mày.

"Ồ? Có lẽ nào cậu có quen một cậu nhóc tên Julius không?"

Sunny nhìn ông ấy đầy bối rối.

"Ờ... Thầy Julius? Tất nhiên rồi. Dù sao thì thầy ấy cũng là người hướng dẫn của tôi. Nhưng tôi sẽ không gọi thầy ấy là một... một cậu nhóc đâu. Với tất cả sự tôn trọng."

Ông lão bật cười.

"Đối với tôi thì đúng là thế! Julius từng là học trò của tôi đấy, cậu biết không, trước khi Thức Tỉnh và chọn một lĩnh vực chuyên môn khác. Tên nhóc ranh đó dạo này thế nào rồi?"

Sunny gãi gãi sau đầu. Cả đời anh chưa bao giờ tưởng tượng được có người lại gọi Thầy Julius là một thằng nhóc ranh ma...

"Thầy ấy vẫn ổn ạ. Sức khỏe tốt... và thầy ấy rất say mê nghiên cứu của mình..."

Giáo sư Obel gật đầu hài lòng.

"Tốt, vậy là tốt rồi. Vậy thì... Master Sunless, bây giờ sao đây? Chúng ta rời LO49 luôn à?"

Trợ lý của ông cau mày nhìn khắp căn phòng, nơi rất nhiều nhà khoa học đang bận rộn sao chép dữ liệu vào các thiết bị lưu trữ ngoài và chạy quanh trong trạng thái gần như hoảng loạn.

Sunny lắc đầu.

"Chuyện đó... hiện tại chúng ta không thể liên lạc với Bộ Chỉ huy Quân đội, nên rất khó nói. Khoảng tám tiếng nữa sẽ có tin tức. Đó là thời điểm sớm nhất chúng ta có thể rời đi, nhưng tùy thuộc vào thông tin nhận được, có thể sẽ có sự chậm trễ."

Cô gái trẻ - Beth - thở phào nhẹ nhõm.

"À, tuyệt vời. Tôi đã sợ chúng ta sẽ phải bỏ lại rất nhiều dữ liệu. Vậy thì chúng tôi sẽ tiếp tục chuẩn bị cho việc khởi hành..."

Vài khoảnh khắc trôi qua trong sự im lặng ngượng nghịu. Cuối cùng, cô nhìn Sunny đầy bối rối.

"...Anh không định rời đi à?"

Anh cười toe toét, rồi lắc đầu.

"Bây giờ cô thuộc sự bảo hộ của tôi, nên tôi sẽ ở lại đây. Nếu Giáo sư đột nhiên qua đời dưới sự giám sát của tôi... ừm, tôi có thể nói lời tạm biệt với rất nhiều điểm đóng góp... điều đó sẽ rất đáng buồn."

Beth nhìn anh đầy phẫn nộ, rồi khịt mũi bỏ đi giúp các nhà khoa học đóng gói đồ đạc. Cùng lúc đó, Master Verne hơi cúi chào và rời đi, nói rằng anh ấy có rất nhiều việc phải làm. Belle, Dorn và Quentin cũng rời đi.

Giáo sư Obel nhìn họ đi và thở dài.

"Đừng bận tâm đến trợ lý của tôi, Master Sunless. Dạo này ai trong chúng tôi cũng căng thẳng cả."

Sunny nhún vai.

"Có thể hiểu được."

Một lúc sau, anh nhìn ông lão và hỏi:

"Vậy, Giáo sư... chính xác thì ông đang nghiên cứu gì ở đây vậy? Với lại, LO49... đó là một cái tên lạ cho một cơ sở."

Ông lão mỉm cười.

"Cái tên á? Ồ, nó chỉ là viết tắt thôi. Đài quan sát Mặt Trăng Bốn Mươi Chín, đó là ý nghĩa của nó. Cậu không để ý đến mái vòm kính thiên văn khi đến à?"

Sunny ho.

'Một đài quan sát...'

Vậy ra đó là mục đích của cái cấu trúc mái vòm kỳ lạ đó. Sunny đã nghĩ rằng đó là một loại cấu trúc ma thuật kỳ lạ nào đó, nhưng nó chỉ là một đài quan sát bình thường. Để tự bào chữa, anh chưa bao giờ nhìn thấy một cái như vậy trước đây, ít nhất là không phải ngoài đời thực...

"À, vâng. Tôi có để ý một mái vòm. Ông đang nghiên cứu... mặt trăng?"

Giáo sư Obel cười phá lên.

"Trời ơi, không đâu. Khoảng một trăm đài quan sát như thế này đã được xây dựng khi Ác Mộng Chú lần đầu tiên xuất hiện, nhưng hầu hết trong số chúng hiện đã bị niêm phong và bỏ hoang. Tuy nhiên, cái này đã bị tháo kính viễn vọng và được tái sử dụng thành một cơ sở nghiên cứu."

Sunny cau mày, cảm thấy như mình đang bỏ lỡ điều gì đó.

"Khoan đã... tại sao những đài quan sát này lại được xây dựng? Và tại sao chúng lại bị bỏ hoang?"

Ông lão liếc nhìn anh với vẻ tò mò.

"Tại sao ư, chúng được xây dựng để quan sát mặt trăng, tất nhiên rồi. Từng có những khu định cư của con người trên mặt trăng trong quá khứ, cậu biết đấy... không phải điều đó quan trọng. Điều quan trọng là Ác Mộng Chú."

Sunny lắc đầu.

"Tôi không hiểu."

Giáo sư Obel nán lại một lúc.

"À, cậu có thể không biết điều này. Thực ra, trường hợp nhiễm Ác Mộng Chú đầu tiên được ghi nhận đã xảy ra ở một trong những khu định cư trên mặt trăng. Mà này, điều đó không có nghĩa đó là trường hợp đầu tiên... chỉ là trường hợp được ghi nhận đầu tiên thôi. Không ai thực sự biết Ác Mộng Chú đến từ đâu, nhưng nhiều người cho rằng Luna là nguồn gốc của nó, hoặc ít nhất là điểm tiếp xúc. Vì vậy, tất nhiên, có một mong muốn mạnh mẽ là nghiên cứu mặt trăng nhiều thập kỷ trước."

Sunny nhìn ông với vẻ cảnh giác.

"Thật sao? Khoan đã… vậy mọi người đã phát hiện ra điều gì?"

Ông lão lắc đầu.

"Không có gì cả. Hóa ra, nhìn chằm chằm vào mặt trăng quá lâu có thể dẫn đến những hậu quả rất, rất khủng khiếp. Sau nhiều thương vong trong số các nhà nghiên cứu, chương trình LO đã bị ngừng, và các đài quan sát bị niêm phong. Tôi khuyên cậu đừng nhìn mặt trăng quá gần, chàng trai trẻ… thực ra, tốt hơn hết là đừng nghĩ về nó chút nào."

Sunny im lặng một lúc lâu. Cuối cùng, cậu nói:

"Được rồi, tôi đoán điều đó đã trả lời một trong những câu hỏi của tôi. Nhưng còn câu hỏi kia thì sao? Nếu ông không nghiên cứu mặt trăng, ông đang nghiên cứu gì ở đây?"

Giáo sư Obel mỉm cười.

"Ồ, điều đó rất đơn giản. Chúng tôi đang nghiên cứu Phép Thuật Ác Mộng. Chính xác hơn, chúng tôi đang cố gắng hiểu nguyên nhân của nó."

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash