Chương 2139: Sai Thời Điểm

Cassie hỏi câu hỏi với giọng điệu bình tĩnh và tự chủ, thế nhưng, không khí đột nhiên dường như tràn ngập sự căng thẳng tinh tế. Có lẽ là do cô ấy đã dừng lại mà không đưa ra lý do, hoặc vì Jest không vội vàng trả lời.

Helie quay lại và liếc nhìn họ với vẻ bối rối. Những lọn tóc vàng óng ướt át dính vào khuôn mặt xinh đẹp tuyệt vời của cô ấy, vì vậy cô ấy thở dài và hạ kiếm xuống để chải tóc lại.

Ông già tựa vào cây gậy và nhìn Cassie với vẻ mặt mỉa mai. Sau đó, ông ấy khẽ cười khúc khích.

"Ồ, trời ơi… tôi đoán là mình không khôn ngoan như mình nghĩ rồi."

Nói rồi, Jest thở dài và lắc đầu thất vọng.

"Hài kịch là tất cả về thời điểm, cô biết không? Đó là lý do tại sao tôi không thể chịu nổi những kẻ bói toán. Hầu hết bọn họ đều thiếu phép tắc cơ bản, nếu cô hỏi tôi. Mọi người nên có ít nhất một chút tế nhị chứ, phải không? Ai lại đi tìm hiểu lời giải trước khi tôi kịp kể chuyện cười? Thật là độc ác."

Ông ấy vươn cổ một cách lười biếng.

"Dù sao thì… đối phó với những nhà tiên tri thật rắc rối. Tôi lẽ ra phải biết rằng cô sẽ phá hỏng tất cả niềm vui, thật đấy. Lỗi của tôi! Chỉ là loại người của cô đã trở nên vô dụng trong vài năm qua. Vì vậy, tôi đã trở nên hơi tự mãn."

Cassie vẫn bất động, tay vẫn đặt trên chuôi **Vũ Công Im Lặng**.

"Nếu điều đó có an ủi gì…."

Cô ngừng lại một chút, rồi mỉm cười lạnh lẽo.

"...Ông vốn dĩ chưa bao giờ hài hước cả."

Mắt Jest mở to, ông nhìn cô với vẻ mặt kinh hãi.

"Này, dừng lại! Không cần phải nói lời khó nghe như vậy!"

Helie ngắt lời họ, giọng đầy bối rối:

"Hai người đang nói cái quái gì vậy?"

Cassie hít một hơi thật sâu. Cô đang đối mặt với Jest, trong khi Helie đứng sau lưng cô. Dĩ nhiên, điều đó không quan trọng lắm vì cô đang nhìn chính mình qua đôi mắt của cả hai… nhưng vẫn có những hạn chế về giải phẫu con người. Ngay cả khi cô biết điều gì đang xảy ra phía sau mình, các khớp của cô cũng không thể uốn cong về phía sau. Vì vậy, cô dễ bị tổn thương hơn trước những đòn tấn công nhắm vào lưng.

Vẫn bình tĩnh, Cassie tiếp tục đối mặt với Jest khi cô trả lời:

"Chúng ta đang thảo luận về việc **Thánh Già Jest** định giết cả hai chúng ta trong nhiệm vụ này như thế nào."

Cô ngừng lại một chút, rồi mỉm cười.

"...Ồ, cũng như việc ông ấy thiếu tài năng hài hước."

Ông già khinh miệt.

"Thiếu tài năng? Không phải tôi thiếu tài năng! Mà là mấy người ngu đần không có khả năng đánh giá nó!"

**Thánh Nữ Helie** nhìn ông ta, mắt hơi mở to. Cuối cùng, cô ấy hỏi đầy hoài nghi:

"Đó là điều ông đang phản bác sao? Không phải sự thật rằng ông đang lên kế hoạch giết tôi và **Quý Cô Cassia** à?"

Jest ho khan vì ngượng.

"Không, không… đừng để cô ấy lừa cô. Cô ấy hoàn toàn sai rồi!"

Dừng lại một lát, ông già nheo mắt cười với họ và nói thêm:

"Ý tôi là, tôi chỉ thực sự định giết **Bài Ca Sa Ngã** thôi. Còn cô, Helie, tôi định xem mọi chuyện diễn ra thế nào trước đã. Ai biết được? Tôi thậm chí có thể tha mạng cho cô, tùy thuộc vào những gì cô làm!"

Nghe vậy, **Thánh Nữ Helie** cau mày và nhìn ông ta một cách u sầu, không nói thêm lời nào.

Cô ấy dường như không quá ngạc nhiên trước tiết lộ bất ngờ này — ít nhất là không đủ ngạc nhiên để hỏi lý do.

Cô ấy hẳn đã biết rằng sau khi **Sư Phụ Orum** bị xử tử vì tội phản bội, toàn bộ gia tộc cô ấy sẽ bị nghi ngờ và ở trong tình thế bấp bênh một thời gian. Trước đây, các **Thánh Nhân** quá quý giá để lãng phí mạng sống của họ — đó là lý do tại sao Tyris của **Lông Trắng** chỉ bị đày đến Nam Cực vì đã giết một người hầu cận **Siêu Việt** của **Gia Tộc Valor**, Cormac.

Nhưng bây giờ, có nhiều **Thánh Nhân** hơn đang đi khắp thế giới, và cũng có một cuộc chiến đang diễn ra. Giữ những kẻ phản bội tiềm năng ở gần có thể khiến **Vua Kiếm** phải trả giá nhiều hơn giá trị của nó.

Sau vài khoảnh khắc im lặng, Helie cuối cùng cũng lên tiếng.

"Ông biết không, đó là điều buồn cười nhất ông từng nói đấy."

Ông già nhìn cô ấy đầy trách móc và lẩm bẩm với giọng khó nghe:

"Mấy đứa trẻ ngày nay bị làm sao vậy? Cứ như thể chúng chẳng tôn trọng người lớn chút nào…"

Cassie im lặng một lúc, rồi nói với giọng điệu từ tốn.

"Tôi nghi ngờ rằng **Vua** đã ra lệnh cho ông loại bỏ tôi. Ông dẫn chúng tôi đến đây hoàn toàn theo sáng kiến của riêng mình, phải không?"

Jest im lặng nhìn cô ấy vài khoảnh khắc, rồi nhún vai.

"Vậy thì sao nếu tôi làm vậy?"

Cô ấy cau mày.

"Ông không sợ hậu quả của việc đi ngược lại ý muốn của **Vua** sao?"

Ông già mỉm cười ngượng ngùng.

"Ồ. Chà… tôi đoán ông ấy sẽ khá tức giận nhỉ? Nhưng cô biết người ta nói gì mà! Thà xin tha thứ còn hơn xin phép. Cuối cùng ông ấy sẽ cảm ơn tôi thôi."

Cassie lắc đầu.

"Đó có phải là điều ông gọi là lòng trung thành, **Thánh Già Jest**? Ông có đang quá ngạo mạn không khi cho rằng mình biết điều gì tốt cho **Vua** hơn chính ông ấy tự biết? Điều đó, cũng là một dạng phản bội."

Jest chỉ đơn giản là cười phá lên.

Tuy nhiên, tiếng cười của ông ấy đột ngột kết thúc vài khoảnh khắc sau đó, và ông ấy nhìn cô với vẻ khinh bỉ lạnh lùng.

"Cô biết gì về lòng trung thành, cô gái? Cô biết gì về **Vua**?"

Ông ta giơ cây gậy lên vai, trừng mắt nhìn cô với vẻ mặt u ám trên khuôn mặt đầy phong trần.

"Thằng bé đó, Anvil… tôi biết nó từ ngày nó chào đời. Tôi đã chứng kiến nó lớn lên, trưởng thành và trở thành người cai trị không biết sợ như ngày hôm nay. Đó là lý do tại sao tôi biết nó có khả năng gì hơn bất cứ ai… nhưng tôi cũng biết những khuyết điểm của nó hơn bất cứ ai. Nó quá không biết sợ, thực ra. Nó không sợ gì cả vì nó không coi trọng gì cả — ngay cả mạng sống của chính mình. Vì vậy, phải có ai đó coi trọng nó thay nó, cô biết không?"

Jest mỉm cười.

"**Vua** không sợ cô, **Bài Ca Sa Ngã**, nhưng tôi thì có. Tôi có thể không biết chính xác cô đang âm mưu gì, nhưng tôi có thể ngửi thấy mùi rắn khi nhìn thấy một con. Vì vậy, để bảo vệ ông ấy khỏi nọc độc của cô, tôi sẽ cắt đầu cô trước khi cô có thể cắn."

Nói rồi, ông ta nhìn Helie và hỏi với giọng lạnh lùng:

"Vậy, thế nào đây, Helie? Cô sẽ chứng minh lòng trung thành của mình bằng cách giúp tôi giết cô ta sao? Hay cô sẽ buộc tôi phải khiến cô giúp tôi giết cô ta? Vế sau sẽ có nghĩa là cô cũng phải chết, dĩ nhiên. Cô quyết định đi."

Khi Cassie hít một hơi thật sâu, **Thánh Nữ Helie** do dự.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash