Chương 223: Chọn lọc tự nhiên

Chương 223: Chọn lọc tự nhiên

Nguy hiểm đã qua, nên Sunny cho phép mình mệt mỏi quỳ xuống đất, hơi thở nặng nề và khó nhọc. Cuộc chiến căng thẳng chống lại đàn nhện không kéo dài, nhưng anh hoàn toàn kiệt sức. Cường độ của những phút hiểm nguy này đủ để khiến bất cứ ai cũng phải khuỵu gối.

'Quá yếu. Mình vẫn còn quá yếu.'

Với một tiếng thở dài nặng nề, anh triệu hồi các rune và liếc nhìn số lượng mảnh bóng tối.

Mảnh bóng tối: [362/1000].

Không tệ. Dọn dẹp tổ đã mang lại cho anh hai mươi hai mảnh — mười cho năm con nhện sắt anh tự tay giết, và mười hai mảnh khác cho những con bị Thánh Bóng Tối tiêu diệt.

Với con quái vật ít nói đóng vai trò thú cưng giết chóc của mình, tốc độ Sunny có thể tích lũy sức mạnh ít nhất là nhanh gấp đôi. Nếu mọi việc cứ tiếp diễn thế này, Thánh Đá sẽ hoàn lại khoản đầu tư một trăm mảnh bóng tối của anh chỉ trong chốc lát.

'Nếu mình sống đủ lâu.'

Với vẻ mặt nhăn nhó, Sunny gạt bỏ Mảnh Nửa Đêm và từ từ đứng dậy. Mặt trời đã dần lặn về phía chân trời, nên họ phải nhanh chóng thu thập các mảnh linh hồn từ xác những con nhện sắt.

Có rất nhiều xác chết…

Mổ bụng một trong những con thú bằng Gai Rình Rập, Sunny vật lộn với ý nghĩ rằng họ đã moi ruột nhiều Sinh Vật Ác Mộng đến vậy. Tất nhiên, anh đã dự đoán được điều này. Rốt cuộc, Nephis và Sunny đã có thể chiến đấu chống lại hai hoặc ba con bọ cánh cứng nhặt rác khi chỉ có hai người. Cả hai lúc đó đều yếu hơn nhiều, ít kinh nghiệm hơn, và hầu như không được trang bị Ký Ức.

Giờ đây, họ đã dành bảy tháng trọn vẹn trong Cõi Mơ — nhiều hơn gấp bội so với hầu hết những Người Ngủ Mơ từng có — và tôi luyện bản thân chống lại cảnh địa ngục hiểm nguy của Bãi Biển Lãng Quên, cả kỹ năng và cấp độ sức mạnh của họ đều đã tăng lên đáng kể.

Thêm vào đó là việc có hai cường giả khác chiến đấu bên cạnh họ, cũng như Dạ Oanh và Thánh Đá đáng sợ, thì kết quả của trận chiến không còn đáng ngạc nhiên nữa.

Ấy vậy mà, chứng kiến cảnh tàn sát mà họ đã để lại vẫn khiến Sunny hoài nghi đôi mắt mình.

Đây vẫn là những Sinh Vật Ác Mộng Thức Tỉnh.

Lý do thực sự khiến đội quân này chiến thắng không nằm ở sức mạnh cá nhân của từng thành viên, mà ở khả năng hợp tác và kiểm soát chiến trường của họ. Những con nhện sắt mạnh mẽ và chết chóc, nhưng cuối cùng, chúng vẫn là những con thú vô tri. Đó là lý do tại sao chúng đã cho phép mình bị bao vây và mắc kẹt.

Nếu chúng được chỉ huy bởi một sinh vật Cấp cao hơn, một sinh vật xảo quyệt và thông minh như những con người mà nó đối mặt, mọi chuyện đã diễn ra rất khác.

Sunny thở dài.

Nghĩ lại thì, Mê Cung là một nơi kỳ lạ. Nó tràn ngập những sinh vật ghê tởm đủ loại, nhưng hầu hết trong số chúng đều là loại vô tri. Hai ngoại lệ duy nhất anh biết là Ác Quỷ Giáp Xác và Nhện Mẫu, kẻ đã từng là một ác quỷ hoặc một bạo chúa.

Có lẽ đó chỉ là bản chất của nơi này. Không có gì quá lớn và mạnh mẽ có thể thoát khỏi dòng nước đen nhấn chìm thế giới mỗi đêm. Chỉ những quái vật tương đối nhỏ mới có thể chạy trốn hoặc ẩn nấp — cả khỏi biển đen và khỏi những nỗi kinh hoàng đói khát sống trong đó.

Những con quái vật này là một mối đe dọa gần như không thể vượt qua đối với những người trẻ tuổi kém may mắn bị Thần Chú đưa đến địa ngục bị bỏ rơi này, nhưng theo tiêu chuẩn của chính Bờ Biển Lãng Quên, chúng chẳng là gì ngoài côn trùng.

Một lũ ký sinh trùng ăn những mảnh vụn do những chủ nhân thực sự của nơi này để lại.

'Thật là một suy nghĩ đáng buồn.'

Ý nghĩ này đã dội một gáo nước lạnh vào niềm tự hào của Sunny về thành tựu của họ.

'Chà. Kệ đi…'

Chẳng mấy chốc, họ đã hoàn thành công việc ghê rợn là lấy các mảnh linh hồn từ những con nhện chết. Trong khi Nephis đang chia chiến lợi phẩm cho các thành viên trong nhóm, Sunny đã tận dụng cơ hội để lặn vào Hải Hồn của mình và kiểm tra Ký Ức mà anh đã nhận được trong trận chiến.

Hóa ra đó là một chiếc áo choàng dệt từ tơ nhện. Đánh giá từ mô tả, chiếc áo choàng có thể cung cấp cho anh một lượng nhỏ khả năng bảo vệ chống lại các đòn tấn công vật lý, đơn giản nhờ vào việc nó rất khó bị xuyên thủng.

Không suy nghĩ nhiều, Sunny đã cho Thánh Đá hấp thụ chiếc áo choàng. Đó chỉ là một Ký Ức cấp một, nên không có lượng bảo vệ nào nó có thể cung cấp sẽ giúp ích được gì ở cái nơi chết tiệt này. Anh thà tự sát còn hơn là lao vào trận chiến khi đang mặc áo choàng. Có những cách chết dễ dàng hơn và ít đau đớn hơn.

Hơn nữa, nó màu trắng. Không hợp với màu vải xám đen của Mảnh Con Rối, chưa kể còn là một trở ngại cho bất cứ thứ gì liên quan đến tàng hình.

Thánh Đá ít nhất cũng hấp thụ thêm một mảnh bóng tối.

Nhận lấy phần mảnh linh hồn của mình và giao chúng cho Effie, người có thừa không gian trong chiếc túi ma thuật, Sunny liếc nhìn Nephis.

Changing Star đang nhìn mặt trời, tính toán gì đó trong đầu. Sau vài khoảnh khắc, cô thở dài và nói:

"Chúng ta vẫn còn chút thời gian. Hãy khám phá cái tổ trước khi leo lên bức tượng."

Sunny cười toe toét.

Là một nhà thám hiểm nghiệp dư, đây chính xác là điều anh muốn nghe.

***

Cái tổ được tạo thành từ những sợi dây vô tận của mạng lưới kim loại kỳ lạ và giống một khối cầu khổng lồ. Nó được xây dựng xung quanh một trong những chân của tượng đá khổng lồ, chắn ngang đường đến cây cầu.

Lối vào nằm cao trên mặt đất và cực kỳ rộng. Nhìn đường kính của cái lỗ đó khiến Sunny hiểu được Mẫu Nhện đã lớn đến mức nào.

Anh rùng mình. Chúa tể thứ hai của Lâu đài là một cá thể rất mạnh. Sunny thậm chí không muốn tưởng tượng trận chiến với con nhện khổng lồ đó trông như thế nào.

Bên trong, tối tăm và ẩm ướt. Những giọt nước đen rơi xuống từ trên cao, tạo ra một giai điệu đáng sợ.

Nhìn vào bóng tối, Sunny đột nhiên vấp ngã và đứng sững lại một lúc.

Điều này… anh không ngờ tới.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash