Chương 1594: Những Gương Mặt Thân Quen

Trời vẫn còn rất sớm, nên đường phố Bastion hầu như vắng tanh. Tuy nhiên, đã có người đến Cửa hàng Sáng Chói. Khi cánh cửa mở ra, một âm thanh du dương lan tỏa khắp bên trong Kẻ Bắt Chước Tuyệt Vời. Có một chiếc chuông bạc xinh đẹp được gắn trên cửa, tiếng chuông nhẹ nhàng và dễ chịu của nó chào đón những vị khách bước vào.

Tất nhiên, đó là Chuông Bạc Vang Vọng. Sunny ngước lên khỏi công việc đang làm, rồi lau tay vào tạp dề và rời khỏi bếp. Có một quý ông lớn tuổi đang đứng ở cửa, mặc một chiếc áo choàng ma thuật vá víu. Ông có mái tóc bạc rối bù, đôi mắt lơ đãng và một cặp lông mày rậm rạp dường như có ý chí riêng.

Sunny kìm nén một nụ cười. "Awakened Julius. Ông đến sớm quá."

Ông lão nhìn anh và mỉm cười lịch sự.

"À, Sư Phụ Sunless! Chà, tôi là cú đêm mà. Hơn nữa, cậu biết người ta nói gì rồi đấy, chim dậy sớm thì bắt được sâu. Khoan đã… tôi đang lẫn lộn các câu thành ngữ…" Ông do dự một lát, rồi ho nhẹ.

"Xin lỗi. Tôi dường như nhớ rằng cậu không thích chim chóc. Dù sao thì, thật vui được gặp cậu vào buổi sáng dễ chịu này."

Sunny gật đầu. "Tôi cũng vậy. Vẫn như mọi khi chứ?"

Khi ông lão ngồi vào chỗ yêu thích gần cửa sổ, Sunny quay lại bếp. Ở đó, anh pha cà phê cho người thầy cũ, đồng thời chuẩn bị một bữa sáng nhẹ. 'Chúng ta thực sự đang hết hạt cà phê. Chắc mình phải ghé NQSC trong tuần này thôi.'

Trong khi Brilliant Emporium không thể cạnh tranh với những nhà hàng danh tiếng hơn ở Bastion, thì đồ uống nóng như cà phê, trà và sô cô la nóng lại là điểm bán hàng của Sunny. Đó là vì anh ấy chỉ sử dụng nước tinh khiết từ Suối Bất Tận để pha, điều này làm cho mỗi tách đặc biệt tiếp thêm sinh lực.

Anh xay hạt cà phê, đổ bột thơm và một ít đường vào một cái cezve đồng, rồi gửi một luồng tinh chất vào bếp và đặt cezve lên lửa. Cái bếp này do anh tự tạo ra bằng cách đảo ngược phép thuật của một bùa chú [Ký Ức Lửa] đã bị phá hủy từ lâu của anh, điều này giúp công việc bếp núc trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Khi cà phê xay nóng lên một chút, anh lấy Suối Bất Tận ra khỏi kệ, đổ nước vào cezve, và đặt nó trở lại trên lửa. Lý tưởng nhất, anh nên dùng một chảo cát nóng thay vì lửa trần, nhưng, ôi chà… có giới hạn về mức độ cầu kỳ mà Sunny sẵn lòng. Trong khi cà phê đang pha, anh nhóm lửa thứ hai và đặt một cái chảo lên đó. Sau đó, Sunny mở tủ lạnh và lấy ra vài quả trứng, bơ, và một lọ sữa…

Chiếc tủ lạnh này cũng do anh tự tạo và ếm bùa, với nỗ lực tốt nhất để mô phỏng chiếc tủ lạnh sang trọng mà anh từng rất thích sở hữu trong quá khứ. Trên thực tế, nó giống một cái tủ lớn hơn là một cái hộp, được làm từ gỗ tự nhiên thay vì gỗ tổng hợp. Vì vậy, theo một nghĩa nào đó, nó thậm chí còn sang trọng hơn. Bên trong cũng không có đá. Thay vào đó, bùa chú là sự đảo ngược của một bùa chú khác mà anh đã mất, [Ký ức Băng]. Cũng có một bùa chú phát sáng, được kích hoạt khi cửa tủ mở. Một bùa chú thứ ba tạo ra một kho dự trữ tinh túy chuyên dụng cung cấp năng lượng cho hai bùa chú đầu tiên, vì vậy Sunny chỉ cần bổ sung nó vài tháng một lần. Đập trứng bằng một tay và cho bơ vào chảo bằng tay kia, Sunny trộn trứng trong khi từ từ thêm sữa vào và đổ hỗn hợp vào bơ đã tan chảy. Anh đợi món trứng tráng đông lại, sau đó dễ dàng lật và gấp nó, cuối cùng thêm một ít nấm, rau và giăm bông. Chà… giăm bông quái vật, nói chính xác hơn. Chẳng mấy chốc, một món trứng tráng được nấu hoàn hảo và một tách cà phê thơm lừng đã sẵn sàng. Đặt chúng lên một cái khay, Sunny liếc nhìn Aiko, người vẫn đang xem sổ sách, và rời khỏi bếp một lần nữa. Đặt đĩa và cốc trước mặt Thầy Julius, anh tò mò liếc nhìn cuốn sách mà ông lão đang đọc. Bìa sách bị che bởi một chiếc áo khoác da, nhưng anh nhận ra tiêu đề ngay lập tức. Đó là Báo cáo Thám hiểm Lăng mộ Ariel, bởi: Không Ai.

Dĩ nhiên, Sunny chính là "người không ai biết" được nhắc đến. Mặc dù anh đã mất công lao cho các bài báo khoa học trước đây của mình, nhưng thật đáng tiếc nếu để tất cả kiến thức anh tích lũy được trong Ác Mộng Thứ Ba lãng phí. Vì vậy, ngay cả khi biết rằng điều đó sẽ gây ra một số vấn đề, anh vẫn xuất bản một bài nghiên cứu ẩn danh.

Tuy nhiên, anh giữ kín sự tồn tại của các Bệnh Dịch và mọi thứ anh khám phá ở Cửa Sông, thay vào đó tập trung vào văn hóa độc đáo của Nền Văn Minh Sông, đặc biệt là những câu chuyện về Weave mà anh đã nghe từ Ananke. Không chỉ vì có những điều tốt nhất nên giữ kín, mà còn vì một số kiến thức đơn giản là quá nguy hiểm để chia sẻ. Dù sao thì, có rất ít người trên thế giới có thể chịu đựng được chỉ một lời nhắc đến Vị Thần Bị Lãng Quên, trong khi nhiều người có thể bị tổn hại khi tiếp xúc với nó. Tuy nhiên, ngay cả với những phần được chỉnh sửa này, báo cáo của anh đã gây ra một cơn chấn động trong giới học thuật. …Nó cũng gây ra một cơn chấn động trong một số giới khác.

Cụ thể là trong số các Đại Gia Tộc. Rốt cuộc, chỉ có sáu người được cho là đã mạo hiểm vào Ác Mộng Lăng Mộ Ariel. Và vì không ai trong số họ là tác giả của báo cáo… vậy thì ai là người đó? Và người đó làm thế nào mà biết nhiều về Sông Lớn đến vậy? Khỏi phải nói, sự tồn tại của Báo Cáo Thám Hiểm, được viết bởi không ai, đã bị giám sát rất chặt chẽ. Đó là lý do tại sao ngay cả một giáo sư đáng kính như Thầy Julius cũng chọn giấu bìa sách dưới áo khoác và đọc nó trong Thế Giới Giấc Mơ, thay vì trên máy liên lạc của ông trong thế giới thực. Khi ông lão ngửi thấy mùi cà phê thơm ngon, ông bị phân tâm khỏi cuốn sách và ngước lên.

"Cái mùi này! À, tôi đã mong chờ nó cả tuần rồi."

Sunny mỉm cười và chỉ vào Báo Cáo Thám Hiểm. "Ông lại đọc báo cáo đó nữa sao, Awakened Julius?"

Ông lão nhìn xung quanh và đặt ngón tay lên môi. "Đúng vậy! Nhưng suỵt! Cậu biết tác phẩm tuyệt vời này đáng lẽ phải bị cấm rồi mà, Sư Phụ Sunless."

Ông cầm một cái nĩa và thở dài chán nản. "Thật là một sự báng bổ. Chiều sâu kiến thức và sự khôn ngoan mà tác giả của tác phẩm đáng chú ý này sở hữu thực sự đáng kinh ngạc. Những khám phá và hiểu biết của họ đã thực sự lật đổ sự hiểu biết của chúng ta về lịch sử của Vương Quốc Giấc Mơ, đặc biệt là các giai đoạn sau này. Chưa kể những tiết lộ đáng kinh ngạc về nguồn gốc của Thần Chú Ác Mộng mà họ đã ghi lại! Một người như vậy nên được ca ngợi và tôn vinh, chứ không phải bị săn đuổi. Những Di Sản đó thực sự đã đi quá giới hạn rồi, lần này."

Sunny mỉm cười lịch sự. "Ông nghĩ tác giả là ai?"

Thầy Julius suy nghĩ một lát. "Một người cực kỳ xuất chúng và chính trực, không nghi ngờ gì! Chà… họ có lẽ là một hóa thạch cổ xưa như tôi, rất có thể. Có lẽ là một trong những Thánh Nhân thế hệ đầu tiên? Nếu không, tôi không hiểu làm sao họ có thể sống sót qua những vực sâu kinh hoàng của Dòng Sông Vĩ Đại, chứ đừng nói đến việc tránh bị… những kẻ đang cố gắng tìm ra họ."

Ông ấy thở dài. "Chà, một chàng trai trẻ như cậu sẽ không hiểu đâu, Sư Phụ Sunless. Trở thành một nhà thám hiểm là một thiên chức cao quý, cậu thấy đấy. Ờ… không phải là có gì sai với việc kiếm sống lương thiện như cậu đâu. Các vị thần biết tôi sẽ lạc lối nếu không có kỹ năng nấu ăn xuất sắc của cậu! Xin hãy tha thứ cho sự bộc phát của tôi. Ông già này đã bất lịch sự rồi."

Sunny cười khúc khích. "Không, không… ông nói đúng. Mời ông dùng bữa sáng."

Nói xong, anh khẽ cúi đầu và lùi lại một bước.

Chiếc Chuông Bạc lại reo, báo hiệu sự xuất hiện của vị khách tiếp theo… 

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash