Chương 1560: Tự Do Lựa Chọn

"...Giếng Ước Nguyện."

Sunny nhìn Cassie với vẻ mặt khó tin, cố gắng hiểu lời cô ấy nói có nghĩa là gì.

'Cô ấy đang nói gì…'

Sau đó, vẻ mặt cậu hơi thay đổi, một chút bối rối và chế giễu xuất hiện trong mắt cậu.

"Cái… cái chuyện cổ tích trẻ con à? Chuyện cổ tích về một cái giếng thần kỳ ban điều ước quý giá nhất cho bất cứ ai đến được đó? Cô… cô bị điên rồi à?"

Sunny lùi lại một bước, suýt ngã khỏi thuyền. Tâm trí cậu tràn ngập sự bối rối và hoài nghi.

"Thôi… thôi nào! Cô không thể nào nghiêm túc được! Cô không tin điều đó là thật, phải không?!"

Đó là chuyện cổ tích mà Ananke đã kể cho cậu, không lâu trước khi cô ấy chết. Sunny nhớ rất rõ… nhưng cậu chưa bao giờ ngờ rằng Cassie, một người thông minh và thực dụng đến vậy, lại đặt hy vọng vào một câu chuyện cổ tích dành cho trẻ em về một cái giếng ma thuật!

Tuy nhiên, nhà tiên tri mù dường như không bị ảnh hưởng bởi giọng điệu chế nhạo của cậu. Cô ấy điềm tĩnh đối mặt với Sunny, vẻ mặt u sầu.

Sau một lúc, Cassie nghiến răng và nói, giọng đều đều:

"Nó có thể không đúng với bất kỳ ai khác. Nhưng nó đúng với anh, Sunny. Nếu anh đến được Cửa Sông… mong muốn được tự do của anh sẽ thành hiện thực. Tự do khỏi ràng buộc của anh, tự do sống cuộc đời mình theo cách anh muốn. Tự do khỏi chính số phận."

Cô ấy nán lại một lát, rồi cũng đứng dậy và bước đến gần hơn, dừng lại cách cậu chỉ một bước chân.

"Nhưng, Sunny… anh không thể có cả hai. Anh có thể đến Cửa Sông từ đây, nhưng một khi Ác Mộng kết thúc, cơ hội của anh sẽ biến mất. Khoảnh khắc Nephis tiêu diệt Kẻ Tìm Kiếm Đầu Tiên, cơ hội của anh sẽ vuột mất."

Cô ấy cười chua chát và giơ Ngọn Đèn Dẫn Lối lên, trao nó cho cậu.

"Đó là điều anh thực sự tức giận, phải không? Rằng tôi đã tước đi sự lựa chọn của anh."

Cassie đẩy thánh tích vào tay cậu và lùi lại một bước.

"Chà, đây rồi. Thay vì một lời xin lỗi sáo rỗng. Tôi đang trả lại sự lựa chọn cho anh. Anh có thể rời đi và lao đến Cửa Sông… Ngọn Đèn Dẫn Lối sẽ chỉ cho anh con đường xuyên qua màn sương của Nguồn, miễn là anh không đặt cho nó một Tên Thật khác. Một khi anh đến được Cửa Sông, hãy sử dụng Gương Chân Lý và đẩy đến trái tim của nó. Ở đó… anh sẽ tìm thấy sự tự do của mình."

Cô ấy quay đi, nán lại một lát, rồi nói thêm với giọng khẽ khàng:

"Nhưng… tôi hy vọng anh sẽ đưa ra một lựa chọn khác. Rằng anh sẽ ở lại với chúng tôi, bất chấp mọi chuyện. Nephis, tôi, và những người khác… chúng tôi có tệ đến vậy sao? Thật sự là không thể chịu nổi sao, việc chia sẻ một mối ràng buộc, nếu nó dựa trên sự tin tưởng? Tôi nghĩ đến bây giờ anh đã biết là không phải vậy. Điều không thể chịu nổi là không được trao quyền lựa chọn về việc hình thành mối ràng buộc đó, và bây giờ, mặc dù mối liên hệ giữa anh và cô ấy sẽ vẫn như cũ… nó sẽ ở đó vì anh đã chọn cho nó tồn tại. Vậy thì… anh quyết định đi. Quyền đó lại thuộc về anh rồi."

Sunny nhìn cô ấy im lặng, hoàn toàn bị sốc. Đầu óc cậu trống rỗng, như thể mọi suy nghĩ đã bị xua đuổi khỏi nó bởi tiết lộ bất ngờ này.

"Không… không, đợi chút. Ý cô là gì, điều đó đúng với tôi sao? Tôi có thể thoát khỏi Shadow Bond nếu tôi đến được Cửa Sông? Bằng cách nào? Có gì trong đó, ở trung tâm của nó?"

Cassie hơi cau mày, rồi lắc đầu.

"Tôi không biết chính xác. Điều tôi biết, không chút nghi ngờ gì, là lời tôi nói là sự thật. Nếu anh đến được trung tâm của Cửa Sông trước khi Ác Mộng kết thúc, anh sẽ được giải thoát khỏi số phận. Anh sẽ vô định. Những sợi dây đang giữ anh như một con rối sẽ buông tha anh, và mối liên hệ của anh với Nephis sẽ bị cắt đứt. Tôi đã thấy điều đó, và Torment cũng đã thấy điều đó."

Cậu cau mày.

"V… vô lý! Hơn nữa, điều đó không giống hệt những gì đã giết Nephis lần trước sao? Mad Prince, hắn… hắn đã… hắn đã bị ám ảnh bởi việc đến được Cửa Sông…"

Đột nhiên, mắt cậu mở to. Cậu nghĩ mình đã hiểu tại sao các phiên bản của cậu từ các chu kỳ trước đều kết thúc bằng việc đi vào Nguồn để tìm Cửa Sông. Nếu thực sự có một cách để thoát khỏi sự kiểm soát tàn nhẫn của số phận đã được giấu ở trung tâm kim tự tháp đen bởi Ác Quỷ Kinh Hoàng…

Khi đó, Sunny, bị ám ảnh bởi việc giành lại tự do của mình, sẽ dốc hết sức để tìm kiếm nó.

Những hành động do tất cả các kiếp trước của cậu thực hiện chỉ càng củng cố thêm những gì Cassie đã nói.

Nhưng đó cũng là lý do tại sao Nephis đã chết trong chu kỳ mà Mad Prince ra đời.

Tuy nhiên, cô gái mù lắc đầu.

"Mad Prince đã tiến vào Cửa Sông để tìm kiếm tự do, nhưng đã không chống lại được sự ô uế và thay vào đó lại bị Tham Nhũng. Do đó, các chu kỳ bất tận vẫn tiếp diễn. Tuy nhiên, chu kỳ này đã được Torment và hắn ta sắp đặt đặc biệt để đảm bảo tất cả các thành viên trong nhóm sống sót. Dù anh có tìm thấy Cửa Sông hay không, chỉ còn vài ngày nữa là Nephis sẽ tấn công Verge và giết Kẻ Tìm Kiếm Đầu Tiên. Cái kết… đã là điều không thể tránh khỏi."

Sunny run rẩy đưa tay lên xoa mặt, ngẩn ngơ.

"Nhưng… làm sao tôi có thể rời đi? Verge, Kẻ Tìm Kiếm Đầu Tiên… nhóm sẽ không cần tôi cho trận chiến sao? Torment cũng ở đó… không, đợi đã… cô ấy chết rồi."

Không có Torment, Verge đã không còn người lãnh đạo. Kẻ Tìm Kiếm Đầu Tiên là một thế lực đáng sợ, nhưng cũng là một thế lực vô tri. Nó không thể lãnh đạo những sinh vật bị ô uế bởi sự chạm của nó… đó là lý do tại sao Ân Sủng Đã Mất có lẽ đã không bị phá hủy trong tất cả những năm này.

Mức độ đe dọa của Verge vẫn còn rất lớn, nhưng với linh hồn không thể bị vấy bẩn của Neph, sức mạnh đáng sợ nhất của Người Tìm Kiếm Đầu Tiên đã trở nên vô nghĩa.

Cassie gật đầu.

"Chắc chắn rồi… chúng ta có thể tận dụng việc có anh ở Verge. Trận chiến sẽ đầy nguy hiểm, không còn nghi ngờ gì nữa. Nó sẽ khốc liệt và đáng sợ, vượt xa bất cứ điều gì mà một người bình thường có thể tưởng tượng. Nhưng chúng ta cũng có thể xoay sở mà không cần anh. Rốt cuộc, chúng ta có những Ký Ức mà anh đã tạo ra. Chúng ta có Di Sản Cương Lĩnh, kinh nghiệm chiến đấu với Kẻ Bị Vấy Bẩn, và phương tiện để tự bảo vệ mình khỏi Người Tìm Kiếm Đầu Tiên. Chúng ta thậm chí còn có Mordret, người sở hữu một Cương Lĩnh Thần Thánh, giống như anh."

Cô gái mù thở dài.

"Vậy, Sunny… anh phải quyết định. Tôi đã trao lại lựa chọn cho anh. Bây giờ, nó nằm trong tay anh."

Nói rồi, cô bước vài bước và nhảy ra khỏi thuyền buồm, đáp xuống bờ băng. Echo của Torment tan biến thành một cơn lốc xoáy những tia lửa, để lại Sunny một mình trên thuyền.

Cassie sau đó quay lại và nhìn anh đầy mong đợi.

Khuôn mặt cô vừa sợ hãi vừa hy vọng.

Sunny đứng bất động, không biết phải làm gì.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash