Chương 1011: Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (29)

Trong một hai khoảnh khắc, tâm trí Sunny trống rỗng. Anh bò lùi lại, nhìn lên hình dáng quen thuộc đang đứng sừng sững trên mình.

Verne… đó là Verne. Không thể nhầm lẫn được.

…Hoặc ít nhất là thứ gì đó đang mặc xác Verne.

Bóng của hắn rộng lớn và đáng sợ hơn nhiều so với cái bóng của một con người bình thường.

Ánh nhìn trống rỗng của Sư Phụ đã chết đuổi theo Sunny, khuôn mặt hắn bất động như một chiếc mặt nạ. Phía sau hắn, những con sóng đen khuấy động, và nhiều hình dáng khác trồi lên từ mặt nước. Đàn ông, phụ nữ… hàng chục người, thậm chí hàng trăm. Họ hành quân về phía trước như một đội quân của người chết, im lặng và vô cảm, đôi mắt chìm trong bóng tối.

Tất cả bóng của họ đều sai lệch.

Những người của LO49 mà Sunny đã bỏ mặc cho chết. Anh nhận ra tất cả bọn họ, nhìn chằm chằm vào mặt biển nhấp nhô trong kinh hoàng.

'Cái… cái Nỗi Kinh Hoàng…'

Lạ thay, chính tiếng cười khinh bỉ của thanh kiếm bị nguyền rủa đã phá vỡ sự tê liệt của anh.

"Nhìn xem, Kẻ Lạc Lối Từ Ánh Sáng… tội lỗi của ngươi đã đến để ám ảnh ngươi!"

Sunny rùng mình, tỉnh táo lại.

'Tội lỗi gì chứ, tên khốn? Tôi đã làm mọi thứ có thể để cứu họ!'

Giọng nói hiểm độc lại cười, rồi thì thầm, những lời rít lên như những giọt thuốc độc:

"Yếu đuối cũng là một tội lỗi, con sâu đáng thương kia… đó là tội lỗi lớn nhất trong tất cả…"

Sunny gầm gừ, rồi đứng dậy và đứng hình trong tích tắc, suy nghĩ điên cuồng về tình hình.

Sau khi truy đuổi Bạo Chúa, giờ anh đang ở phía sau thành phố. Có những vách đá cao giữa đại dương và bức tường phía bắc của Falcon Scott, nên không có gì có thể thoát khỏi bờ biển mà không bị xé nát bởi các vũ khí phòng thủ… mặc dù, hầu hết các lực lượng của Quân đội thứ nhất hiện đang tập trung ở phía nam bức tường, chiến đấu chống lại Đám Mây Nuốt Chửng.

Tuy nhiên, pháo đài cảng ở gần đó, và được bảo vệ bởi đơn vị đồn trú của riêng nó. Bloodwave và những Người Thức Tỉnh của Nhà Đêm cũng ở đó, bảo vệ những con tàu neo đậu và giám sát việc di dời những người tị nạn.

Một nghìn xác chết bị mê hoặc sẽ không thể gây ra một vết lõm nào vào hệ thống phòng thủ của cảng. Còn về bản thân Nỗi Kinh Hoàng…

Đúng lúc ý nghĩ đó vụt qua tâm trí Sunny, anh nhìn thấy một điều khiến máu anh đông lại. Ở đó, phía sau những hình dáng đang chậm rãi tiến tới của những cư dân LO49 bị chết đuối, mặt nước đen nổi sóng và sủi bọt, giải phóng thêm nhiều kẻ bị mê hoặc. Sinh Vật Ác Mộng… hàng ngàn con… đang trồi lên từ những con sóng, tất cả đều di chuyển với cùng một sự lạnh lùng, đáng sợ và im lặng.

Anh vô thức lùi lại một bước, rồi lấy lại bình tĩnh và giơ thanh Tội Lỗi An Ủi lên.

Không thể để những kẻ bị ám của Nỗi Kinh Hoàng chạm tới cảng. Hàng trăm nghìn người tị nạn hiện đang ở đó, thậm chí còn nhiều hơn nữa đã lên tàu. May mắn thay, các bệ thang máy dẫn đến Falcon Scott trống rỗng, việc sơ tán tạm dừng một chút vì Đám Mây Nuốt Chửng.

Những người bảo vệ đô thị cũng đã phát hiện ra mối đe dọa mới. Những chùm sáng mạnh mẽ từ trên cao đổ xuống, chiếu sáng đám quân đoàn im lặng. Một khoảnh khắc sau, một trận mưa đạn lẽ ra phải xé nát chúng…

Nhưng không.

Các đèn chiếu di chuyển đi, như thể không nhận thấy điều gì. Thay vì một cuộc tấn công hủy diệt bằng đạn hạng nặng, tất cả những gì đến chỉ là một vài luồng đạn súng trường lẻ tẻ.

Các loại vũ khí trên tường pháo đài cảng cũng im lặng.

Sunny cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.

'Lời nguyền…'

Anh không có cơ hội để hoàn thành suy nghĩ đó.

Verne bất ngờ biến mất, di chuyển với tốc độ nhanh hơn nhiều so với khi còn là một con người. Sunny dịch chuyển, cố gắng làm chệch hướng đòn tấn công sắp tới, nhưng phản ứng của anh quá chậm. Một đòn đánh hủy diệt khiến anh bay lùi lại, hơi thở hoàn toàn bị đánh bật ra. Anh ngã xuống đất và lăn, cảm thấy một cảm giác tê cóng lạnh lẽo lan khắp ngực.

'Chết tiệt thật…'

Anh đã nhầm lẫn khi đánh giá sức mạnh của kẻ thù dựa trên mức độ mạnh mẽ của những kẻ bị mê hoặc trước khi trở thành nạn nhân của Nỗi Kinh Hoàng. Bất cứ điều gì sinh vật đó đã làm với họ… đã biến họ thành… nguy hiểm hơn nhiều so với bản thân trước đây của họ.

"Ngươi đúng là một tên ngốc vô tâm, phải không?"

Cố gắng hít thở, Sunny nghiến răng. Quả thật, anh đúng là vậy… anh đã biết rằng những cư dân bị nguyền rủa có khả năng thể hiện sức mạnh phi thường. Tại sao những kẻ nô lệ lại khác biệt? Thậm chí sự thay đổi của họ còn lớn hơn.

Một Sư Phụ, khoảng một trăm Người Thức Tỉnh, gần một nghìn lính thường, vài trăm dân thường… và hàng ngàn hàng ngàn Sinh Vật Ác Mộng, tất cả đều bị Nỗi Kinh Hoàng kiểm soát và thay đổi.

Trong khi mọi người dường như mù quáng trước sự tồn tại của chúng.

Tình hình không tốt chút nào…

Cảm thấy sợ hãi thực sự lần đầu tiên sau một thời gian dài, Sunny buộc mình phải đứng dậy một lần nữa và nhìn vào đám đông với đôi mắt trống rỗng.

'Không, không phải mọi người…'

Mặc dù hầu hết những người phòng thủ dường như đang phớt lờ những kẻ bị ám của Nỗi Kinh Hoàng, nhưng một số vẫn đang bắn súng trường của họ. Điều đó có nghĩa là lời nguyền của sinh vật không phải là tuyệt đối. Với rất nhiều cư dân xung quanh, nó chỉ có thể làm được bấy nhiêu.

Có một giới hạn đối với sức mạnh của nó. Điều đó có nghĩa là nó có thể bị đánh bại.

Có tiếng kim loại cọ xát vào đá phía sau anh. Nhìn lại, Sunny thấy Dale đang tiến đến, chiếc khiên nhỏ của anh ta giơ lên và nhỏ giọt máu. Tim anh lỡ nhịp.

"Dale! Anh có nhìn thấy chúng không?!"

Vị Sư Phụ mặc giáp nặng nề hơi quay đầu, bóng tối ẩn hiện trong khe của tấm che mặt. Giọng anh ta nghe hơi nghèn nghẹt:

"Anh đang nói về cái gì vậy?"

Tim Sunny chùng xuống, nhưng rồi, Dale tiếp tục:

"Sao tôi có thể bỏ lỡ hàng ngàn sinh vật đang bò ra từ đại dương chứ? Tất nhiên là tôi thấy chúng. Vấn đề là, tại sao các loại vũ khí trên tường vẫn im lặng?"

Càng ngày càng có nhiều Sinh Vật Ác Mộng trồi lên từ mặt nước, tràn ngập bờ biển. Sunny tìm thấy Verne và rùng mình, nhận ra rằng Sư Phụ đã chết cũng đang nhìn chằm chằm vào anh.

"Đó là Nỗi Kinh Hoàng của LO49! Thứ khốn kiếp đó đang làm rối loạn tâm trí mọi người! Chúng ta cần phải…"

Đám đông trống rỗng bỗng nhiên ngừng di chuyển. Hàng ngàn cái đầu quay đồng loạt, vô số đôi mắt trống rỗng đều nhìn chằm chằm vào một điểm duy nhất…

Sunny.

Anh rùng mình.

'…Chắc là nó cũng nhận ra mình rồi.'

Đám đông lao về phía trước.

Có một giới hạn đối với sức mạnh của nó. Điều đó có nghĩa là nó có thể bị đánh bại.

Có tiếng kim loại cọ xát vào đá phía sau anh. Nhìn lại, Sunny thấy Dale đang tiến đến, chiếc khiên của anh ta giương cao và nhỏ giọt máu. Tim anh lỡ nhịp.

"Dale! Anh có nhìn thấy chúng không?!"

Người Thầy với bộ giáp nặng nề khẽ quay đầu, bóng tối ẩn hiện trong khe hở của tấm che mặt. Giọng anh ta nghe hơi nghẹt:

"Anh đang nói gì vậy?"

Tim Sunny chùng xuống, nhưng rồi, Dale tiếp tục:

"Làm sao tôi có thể bỏ lỡ hàng ngàn sinh vật đang bò ra từ đại dương? Tất nhiên là tôi thấy chúng rồi. Vấn đề là, tại sao các vũ khí trên tường vẫn im lặng?"

Ngày càng nhiều Sinh Vật Ác Mộng trồi lên khỏi mặt nước, tràn ngập bờ biển. Sunny tìm thấy Verne và rùng mình, nhận thấy rằng Người Thầy đã chết cũng đang nhìn chằm chằm vào anh.

"Đó là Nỗi Kinh Hoàng của LO49! Sinh vật khốn kiếp đó đang làm rối trí mọi người! Chúng ta cần phải..."

Đám đông rỗng tuếch đột nhiên ngừng di chuyển. Hàng ngàn cái đầu đồng loạt quay lại, vô số đôi mắt trống rỗng đều nhìn chằm chằm vào một điểm duy nhất…

Sunny.

Anh rùng mình.

'...Mình đoán là nó cũng nhận ra mình.'

Đám đông lao về phía trước.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash