Chương 849: Gọng kìm

[Mắt Quỷ] dường như rất phù hợp với Năng lực của Kim. Tất nhiên, đội chỉ thực sự biết nó đã được cải thiện đến mức nào trong trận chiến tiếp theo của họ. Chắc chắn, trận chiến đó sẽ diễn ra rất sớm.

…Nhưng chưa phải bây giờ.

Ngồi trên mặt đất và nhìn những bông tuyết nhảy múa trong bầu trời mờ ảo, Sunny nghỉ ngơi và đánh giá hiệu suất của những người lính của mình — và của chính anh — trong cuộc đụng độ với bầy quái vật không mắt. Nhìn chung, anh hài lòng với kết quả. Tại sao anh lại không, khi mà kẻ thù đã bị tiêu diệt trong khi không ai trong số cấp dưới của anh phải chịu vết thương nghiêm trọng?

Mọi người đều đã thể hiện tốt. Belle, Dorn và Quentin đã thể hiện giá trị của họ với tư cách là những chuyên gia chiến đấu tinh nhuệ. Samara đã tự tin vượt qua những kỳ vọng vốn đã cao của anh. Kim đã đóng vai trò quan trọng trong hiệu quả tổng thể của họ và cung cấp hỗ trợ đầy đủ. Mặc dù đóng góp của Luster không có vẻ gì đặc biệt, nhưng sự hiện diện của anh ấy thực sự đã tạo ra sự khác biệt. Chàng trai trẻ cũng đã thể hiện khá tốt với tư cách là một chiến binh tuyến hai.

Tuy nhiên, mọi thứ không đơn giản như vậy.

Một nụ cười nhíu mày tinh tế xuất hiện trên mặt Sunny.

'Thật rắc rối…'

Sự chiến thắng tương đối dễ dàng của họ dựa trên một số yếu tố. Thứ nhất và quan trọng nhất, kiểm soát địa hình và việc sử dụng đúng các lợi thế của nó. Thứ hai, loại bỏ ngay lập tức chỉ huy Sa Ngã của bầy đàn… không có Kẻ Chứng Kiến Bị Ô Uế, không một Sinh vật Ác mộng nào sở hữu sức mạnh phi tự nhiên đáng sợ.

Những khả năng ghê tởm mà Ác Quỷ và những kẻ ghê tởm thuộc các Cấp độ cao hơn sở hữu đã thêm một yếu tố khó đoán vào mỗi trận chiến. Chính sự bất ổn đó đã khiến mọi loại chiến lược và kế hoạch trở nên không đáng tin cậy. Lần này, Sunny đã có thể loại bỏ mối đe dọa và duy trì ưu thế chiến thuật, nhưng còn lần tới thì sao? Anh nghi ngờ rằng mọi trận chiến trong tương lai sẽ có trật tự như vậy.

Cuối cùng, đội đã không giữ lại và tung toàn bộ sức mạnh để tiêu diệt bầy đàn. Sunny đã tránh sử dụng những con át chủ bài của mình, nhưng lượng tinh chất dự trữ của anh giờ đã cạn kiệt hơn một nửa. Những người lính của anh còn ở trong tình huống tồi tệ hơn. Sẽ mất vài ngày để họ hồi phục… có thể ít hơn nếu Luster tham gia.

Sunny không hối hận khi đã dốc toàn lực, vì điều đó cho phép anh tạo ra một thước đo về khả năng của đội. Tuy nhiên, anh có một linh cảm khó chịu rằng họ sẽ không được phép xa xỉ đốt tinh chất một cách bất cẩn trong tương lai. Ai biết khi nào cuộc giao tranh tiếp theo sẽ đến? Không có gì đảm bảo rằng đội sẽ có được thời gian cần thiết để nạp lại năng lượng.

'Bảo toàn tinh chất sẽ là ưu tiên hàng đầu… mình cảm nhận được điều đó từ sâu thẳm xương tủy.'

Vẻ mặt anh tối sầm lại. Càng hạn chế cách binh lính thể hiện sức mạnh, họ càng phải chịu đựng nhiều rủi ro hơn.

Hơi nghiêng đầu, Sunny liếc nhìn Luster một cách tính toán. Chàng trai trẻ đột nhiên rùng mình và nhìn lại.

"Ơ… Đội trưởng? Sao anh lại nhìn tôi chằm chằm vậy?"

Sunny nở một nụ cười trấn an, điều này không hiểu sao lại khiến Luster trông lo lắng hơn.

"Ồ, chỉ là đang nghĩ về tương lai thôi. Nhưng đã nói chuyện thì… cậu đưa Kim đi thu thập vài mảnh linh hồn cho chúng ta. Đừng bận tâm đến những kẻ ghê tởm Sa ngã làm gì. Da chúng quá dai, phí thời gian lắm."

Quân đội sẽ lo việc này.

Với tư cách là sĩ quan chỉ huy của đội, Sunny được biết thông tin về mức độ bão hòa lõi linh hồn của cấp dưới mình… chưa kể anh có thể tự ước tính sơ bộ chỉ bằng cách nhìn. Thực ra, họ không cần quá nhiều mảnh vỡ. Dorn và Samara đã đạt đến mức bão hòa hoàn toàn từ lâu, trong khi Belle và Quentin cũng rất gần. Chỉ có Luster và Kim hơi tụt lại một chút do tuổi tác.

Đội sẽ đạt được tiềm năng tối đa của mình sớm hơn là muộn.

Khi Luster và Kim rời đi — được một trong những cái bóng của anh hộ tống, phòng trường hợp — Sunny tựa vào thân chiếc Rhino và nhắm mắt lại.

Sau nhiều năm sống trong thế giới Giấc Mơ đầy chết chóc và khó đoán, anh biết mình không nên bỏ lỡ những cơ hội hiếm hoi và quý giá để nghỉ ngơi.

***

Một lúc sau, thung lũng núi nhỏ trở nên yên bình và tĩnh lặng. Không quá xa, phía sau những sườn dốc gồ ghề, sự ảm đạm của bầu trời chạng vạng đang bị xé toạc bởi những tia sáng cam của pháo hạng nặng. Tiếng vang của những vụ nổ kinh thiên động địa thỉnh thoảng vọng đến thung lũng, nhưng sự hỗn loạn đó vẫn ở đâu đó xa xăm, nơi phần lớn sư đoàn quân đội đang tham gia vào một trận chiến đẫm máu chống lại đàn Sinh vật Ác mộng nhỏ.

Tuy nhiên, chẳng bao lâu sau, một tiếng gầm gừ trầm đục kéo đến gần hơn, và những rung động nhẹ nhàng lan tỏa khắp bề mặt con đường bị vỡ.

Mở một mắt, Sunny nhìn xuống, nơi một đoàn xe quân sự dài đang leo lên sườn dốc. Ở phía trước, một đội hình các bệ chiến đấu đang diễu hành, những chiếc chân kim loại rộng lớn của chúng tạo ra những vết nứt trên mặt đường nhựa sau mỗi bước đi. Một vài chiếc nhỏ hơn đang cầm những khẩu súng trường không khác gì khẩu súng điện từ mà Samara sử dụng.

Tất nhiên, trong bàn tay khổng lồ của chúng, những khẩu súng trường to lớn trông nhỏ bé và nhẹ, giống như những khẩu súng lục khiêm tốn nhất.

Tiểu đoàn mà đội đã được lệnh bảo vệ con đường cuối cùng cũng đến. Họ sẽ đi theo con đường và bao vây quân đoàn quái vật, hoàn thành thế gọng kìm.

Điều này có lẽ có nghĩa là Sunny và những người lính của anh đã kết thúc quãng nghỉ ngắn ngủi của mình.

Chẳng mấy chốc, những bệ chiến tranh cao lớn đã đến đỉnh đồi nơi chiếc Rhino đang đậu, nán lại đó một lát, và tiếp tục đi xuống thung lũng. Các phương tiện quân sự và thành viên của bộ binh cơ giới đến tiếp theo, kèm theo một số lượng lớn Kẻ Thức Tỉnh.

Một trong số họ dừng lại gần chỗ đội đang nghỉ ngơi và liếc nhìn cảnh tàn sát bên dưới. Mặt anh ta tái mét.

Người đàn ông im lặng một lúc, rồi liếc nhìn Belle, người đang thư giãn trên một tảng đá gần đó.

"Các bạn… các bạn đã tự mình giết tất cả những quái vật ghê tởm này sao?"

Kiếm sĩ chỉ mỉm cười.

"Chắc chắn rồi."

Kẻ Thức Tỉnh nhìn anh ta một cách khó tin.

"Nhưng có hàng trăm con lận mà!"

Belle chớp mắt vài lần, rồi nhún vai.

"Thì sao? Chúng tôi là Biệt đội."

Người lính mở miệng, rồi đóng lại, rồi lại mở ra.

Belle, trong khi đó, suy nghĩ một chút và nói thêm:

"À, đừng quá ấn tượng. Đội trưởng của chúng tôi có lẽ đã giết một nửa số đó rồi. Chúng tôi chỉ ở phía sau và cố gắng làm những gì có ích thôi."

Người lính Thức Tỉnh rõ ràng bị ấn tượng. Anh ta nhìn kiếm sĩ với sự kính trọng miễn cưỡng, im lặng vài khoảnh khắc, rồi hỏi:

"...Đội trưởng của các anh là ai?"

Belle đột nhiên cười lớn.

"Đội trưởng của chúng tôi ư? Anh ấy là Ác Quỷ! Chính là Ác Quỷ…"

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash