Chương 85: Từng Bước Một

Ngồi trong tổ của Chim Trộm Hèn Hạ, Sunny cau mày và siết chặt nắm tay.

Một điều gì đó bất thường đã xảy ra với họ kể từ khi họ đến Ashen Barrow. Bây giờ anh đã nhớ ra lời cảnh báo của Cassie, rõ ràng là tâm trí của họ đã bị ảnh hưởng, khiến họ trở nên hay quên và dễ bị phân tâm.

Ngay cả bây giờ khi anh đã biết về nó, suy nghĩ rõ ràng vẫn lạ lùng khó khăn. Anh phải dùng hết ý chí của mình chỉ để giữ kiến thức về sự bất thường trong trí nhớ.

Các sự kiện của vài ngày qua vẫn còn mơ hồ. Nhớ đến điều gì đó khác, Sunny nhắm mắt lại trong sự thất vọng.

Có thật là họ chỉ dành vài ngày trên hòn đảo này không? Số lượng mảnh bóng tối mà anh nhận được từ việc ăn trái cây Cây Linh Hồn cho thấy điều ngược lại. Rất có thể đã một tháng trôi qua kể từ lần đầu tiên họ ăn chúng.

Và tâm trí của họ đã bị ăn mòn thêm một chút mỗi ngày trôi qua. Rất nhanh thôi, sẽ không còn gì của họ nữa. Chỉ còn lại những cái vỏ rỗng, đi lại với khuôn mặt của họ.

Mặt Sunny tái mét.

Với cảm giác sợ hãi ngày càng tăng, anh nhận ra có những khoảng trống lớn trong ký ức của mình. Anh không thể nhớ làm thế nào họ đến được Ashen Barrow, và họ đang đi đâu. Những thứ khác cũng không rõ ràng và mờ nhạt.

'Bình tĩnh nào.'

Mặc dù ký ức của anh bị tổn hại, vẫn có những cách để hiểu chuyện gì đang xảy ra, và sau đó có thể đảo ngược nó. Dù sao, anh đã có thể nhớ lời cảnh báo của Cassie. Điều đó có nghĩa là ký ức của họ không biến mất, chỉ bị che mờ đi thôi.

'Bước đầu tiên: chống lại sự thôi thúc muốn quên đi mọi thứ một lần nữa.'

Không khuất phục trước sự lôi kéo liên tục trong tâm trí mình không phải là một nhiệm vụ dễ dàng, nhưng anh đã có thể xoay sở được, ít nhất là bây giờ.

'Bước thứ hai: cố gắng hiểu lý do tại sao mình có thể nhớ được những điều này.'

Khi Cassie cầu xin anh nhớ con số năm, cô ấy hẳn đã biết rằng anh sẽ nhận được một Thuộc tính mới. Anh đã nhận thấy sự tồn tại của Thuộc tính thứ năm bí ẩn là kết quả, điều này đã gây ra sự tiết lộ đáng sợ.

Tuy nhiên, tại sao anh lại không quên hoàn toàn sự tồn tại của Thuộc tính thứ năm?

Điều gì khiến anh trở nên đặc biệt như vậy? Cassie thậm chí còn nói rằng anh là người duy nhất có thể làm được điều đó. Tại sao lại là anh mà không phải Changing Star?

Sunny xoa thái dương. Sau đó, một nhận thức chợt đến với anh.

'Không Nghi Ngờ!'

Một trong những phép thuật của Tấm Mạng Che Thân của Người Điều Khiển Rối đã cung cấp cho anh một lượng nhỏ khả năng kháng cự lại các đòn tấn công tâm trí. Đó là lý do tại sao anh ít bị ảnh hưởng bởi sự lãng quên đáng sợ đã lây nhiễm cho họ trên Ashen Barrow.

Đó là lý do tại sao anh là người cuối cùng đồng ý ăn những trái cây "kỳ diệu" đó. Tại sao anh thường cảm thấy mọi thứ đều sai. Anh cũng là người duy nhất đã cố gắng nhớ lời cảnh báo của Cassie, ngay cả khi anh mất rất nhiều thời gian.

Cassie biết về Tấm Mạng Che Thân của Người Điều Khiển Rối, và đó là lý do tại sao cô ấy chọn anh thay vì Nephis.

'Cô gái thông minh.'

Vậy thì… trạng thái méo mó của họ là kết quả của một cuộc tấn công tâm trí. Nhưng ai có thể tấn công họ trên hòn đảo hoang vắng này?

Câu trả lời khá rõ ràng.

'Cái cây chết tiệt đó!'

Nhìn xuống, Sunny cảm thấy mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng.

Cây Linh Hồn thực chất là một Sinh Vật Ác Mộng khổng lồ, cổ xưa và hoàn toàn kinh hoàng. Nếu anh đúng, thì sức mạnh của nó chắc hẳn là không thể tưởng tượng được. Anh thậm chí còn sợ phải nghĩ đến cấp bậc và loại hình của nó.

'Không trách nó có thể hút cạn sinh khí của cả một khu vực trong mê cung đỏ thẫm.'

Không trách nó có thể sống sót và phát triển mạnh mẽ ở nơi địa ngục này. Trong số tất cả những nỗi kinh hoàng ở địa ngục này, nó có thể là thứ đáng sợ nhất.

Cuối cùng, Sunny đã biết lý do tại sao không có Sinh Vật Ác Mộng nào khác dám tiếp cận Ashen Barrow. Ngay cả quái vật cũng sợ Cây Linh Hồn.

…Ngoại trừ những thứ kinh hoàng không kém trú ngụ dưới những con sóng của biển sâu, tối tăm.

Không có cách nào để họ phá hủy nó. Cây Linh Hồn quá lớn, quá già và quá mạnh. Trong chốc lát, Sunny đã nảy ra ý định đốt cháy nó, nhưng nhanh chóng từ bỏ. Anh sẽ cần một vụ phun trào núi lửa hoặc một sự can thiệp thần thánh nào đó để đốt cháy cái cột khổng lồ đó.

'Vậy… phải làm gì đây?'

Sau khi suy nghĩ một lúc, Sunny quyết định không vội vàng và tiến lên từng bước một.

Đầu tiên, anh phải biết tình hình chính xác với các Thuộc tính của mình.

Triệu hồi các rune, anh lại cố gắng đọc mô tả của Thuộc tính thứ năm bị ẩn giấu.

Kết quả vẫn như cũ. Anh biết nó ở đó, nhưng không thể nhớ nó là gì dù đã cố gắng đến mức nào.

'Đúng như dự đoán.'

Xác nhận rằng anh vẫn không thể tự mình giải quyết bí ẩn đó, Sunny chuyển sự chú ý sang Dấu Ấn Thần Thánh. Những rune mới xuất hiện dưới phần mô tả của nó:

[Dấu Ấn Thần Thánh] Mô tả Thuộc tính: "Bạn mang một mùi hương thần thánh mờ nhạt, như thể ai đó đã từng thoáng chạm vào nó từ rất lâu rồi."

[Dấu Ấn Thần Thánh] đã sẵn sàng để tiến hóa. Tiếp tục chứ?

Không lãng phí thời gian, Sunny nói "có".

Ngay lập tức, tên và mô tả của Thuộc tính đã thay đổi. Những rune mới ghi:

Thuộc tính: [Tia Lửa Thần Thánh].

[Tia Lửa Thần Thánh] Mô tả Thuộc tính: "Mọi ngọn lửa đều bắt đầu từ một tia lửa. Nơi sâu thẳm trong linh hồn bạn, một tia lửa rạng rỡ chiếu sáng với ánh sáng thần thánh."

Anh không cảm thấy bất kỳ thay đổi nào trong bản thân. Có vẻ như câu hỏi về việc liệu anh có muốn tiếp tục hay không chỉ là một thủ tục, và Thuộc tính đã tiến hóa trở lại khi anh tiêu thụ giọt máu thần.

'Sự liên kết của mình với thần thánh đã tăng lên. Hay thật. Mặc dù mình không chắc nó sẽ hữu ích như thế nào…'

Phải chăng tia lửa thần thánh đó là lý do tại sao anh giờ đây có thể nhìn thấy hoạt động bên trong của Ký Ức, cũng như một số thứ khác như những cái bóng trong Biển Linh Hồn của mình? Nếu vậy, đó có phải là một đặc điểm chung của tất cả những người đã Thức Tỉnh có liên kết thần thánh cao, hay chỉ của riêng anh?

Vì lý do nào đó, Sunny cảm thấy đó là lựa chọn sau. Anh đã nhận được giọt máu thần từ một sinh vật tên là Weaver, và sau đó có thể nhìn thấy những sợi dây được dệt qua Ký Ức, mang lại cho chúng những phẩm chất độc đáo. Không khó để nhìn thấy mối liên hệ.

Nếu điều này là sự thật, liệu có nghĩa là có nhiều loại thần thánh khác nhau? Và anh đã thừa hưởng một phần nhỏ của một loại thần thánh rất đặc biệt?

Weaver thậm chí có phải là một vị thần không? Mọi vị thần mà anh từng nghe nói đến đều được đặt tên theo một cách tương tự. Có Thần Bóng Tối, Thần Chiến Tranh… ừm, chỉ có vậy. Anh chưa bao giờ nghe tên của bất kỳ vị thần nào khác.

Tuy nhiên, tên của Weaver lại khác.

Có lẽ Weaver không phải là một vị thần chút nào…

Có lẽ anh ta, cô ta hoặc nó thực sự là một trong những Kẻ Không Biết.

Sunny lắc đầu, cảm thấy mình suýt chút nữa đã để bản thân bị phân tâm và buông lỏng sự kiểm soát ký ức. Anh không thể cho phép mình đi lạc đề lúc này…

Tập trung, anh nhìn vào Thuộc tính mới của mình, [Dệt Máu.]

[Dệt Máu] Mô tả Thuộc tính: "Bạn đã thừa hưởng một phần dòng dõi cấm kỵ của Weaver. Máu của bạn đã bị thay đổi và được ban cho sự bền bỉ kỳ lạ."

Vậy là… anh sẽ ít bị chảy máu hơn trong tương lai ư? Đó là một sự tăng cường rất tốt.

Tuy nhiên, nó không giúp Sunny với tình hình hiện tại của anh.

Đã đến lúc thực hiện bước tiếp theo…

***

Trời tờ mờ sáng khi Sunny leo xuống từ Cây Linh Hồn. Tuy nhiên, anh không mang theo bất kỳ trái cây nào.

Đi đến chỗ Cassie đang ngủ, anh nắm lấy vai cô và nhẹ nhàng lay cô dậy. Sự trớ trêu của tình huống này phản ánh tình huống Cassie đã bảo Sunny nhớ con số năm không làm anh ngạc nhiên.

Cô gái mù từ từ tỉnh lại và quay mặt về phía anh với vẻ mặt ngái ngủ, bối rối.

Bước đến chỗ Cassie đang ngủ, anh nắm lấy vai cô và nhẹ nhàng lay cô tỉnh dậy. Anh không thể không nhận ra sự trớ trêu khi tình huống này giống hệt tình huống Cassie đã bảo Sunny nhớ số năm.

Cô gái mù từ từ tỉnh lại và quay sang nhìn anh với vẻ mặt ngái ngủ, bối rối.

"Sunny? Sao anh dậy sớm thế?"

Anh do dự, rồi nói với một nụ cười thân thiện, cố gắng hết sức để tỏ ra như không có chuyện gì xảy ra.

"Thực ra, đêm nay tôi không ngủ chút nào."

Cassie cau mày. May mắn thay, cô không thể nhìn thấy tình trạng thảm hại của anh, cũng như máu khô trên mặt anh.

"Thật sao? Sao vậy?"

Anh nhún vai.

"Tôi quyết định leo lên Cây Hồn và tìm vài trái cây. Nhưng điều đó không quan trọng lắm. Này… Năng lực Đặc trưng của cô cho phép cô nhìn thấy Thuộc tính của người khác, phải không?"

Cô gật đầu, vẫn còn bối rối.

"Đúng vậy. Anh biết điều này mà. Tại sao?"

Sunny chần chừ, rồi nói với giọng điệu vô tư:

"Cô có thể xem của tôi không?"

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash