Chương 1369: Thư Viện Đã Mất

Mục tiêu đầu tiên của họ là tìm Jet và Effie. Cassie đã có thể xác định khu vực chung nơi họ bị mắc kẹt, nhưng không biết lý do tại sao... cô ấy cũng không chắc những mối nguy hiểm nào đang chờ đợi Chiếc Phá Xích trong vùng nguy hiểm đó của Dòng Sông Lớn.

Tuy nhiên, cô ấy có một manh mối. Vấn đề là manh mối này được chôn vùi trong một trong những ngôi đền đã mất của Fallen Grace – cung điện nơi một nữ tiên tri bị Ô Uế từng bị chôn sống. Trong trận chiến giành thành phố, ngôi đền đã được mở niêm phong, và những con thuyền đảo không thể cứu được đã bị bỏ lại.

Được giải thoát, chúng đã bị bỏ mặc cho dòng chảy. Phần còn lại của hạm đội đã chạy trốn lên thượng nguồn, nơi nó vẫn còn cho đến ngày nay... tuy nhiên, Chiếc Phá Xích lại một lần nữa tiến vào quá khứ, tìm kiếm những khu vực đã mất.

Sunny, Nephis và Cassie sẽ tìm ngôi đền đã mất, giết chết nữ tiên tri bị Ô Uế – nếu sinh vật đó vẫn còn ở đó – và sàng lọc thư viện của ngôi đền để tìm kiếm thông tin về nơi Effie và Jet bị mắc kẹt.

Thở hổn hển, Sunny tựa vào mạn thuyền buồm và nguyền rủa khẽ. Chiếc thuyền buồm cũng đã được vá và sửa chữa. Với những cột buồm được tháo dỡ và cất đi, nó trông giống như một chiếc xuồng cứu sinh đúng nghĩa. Các thợ thủ công của Fallen Grace cũng đã xây dựng một tổ thực sự cho nó, với dây thừng và ròng rọc để hạ thuyền buồm xuống nước và kéo nó lên lại khi cần thiết.

Nephis đang ở đuôi tàu, điều khiển con tàu, trong khi Cassie đang kiểm tra những đường tinh hoa bị hư hại của con tàu cổ kính gần đó.

Nhìn cô ấy, anh quyết định nghỉ ngơi vài phút và hỏi một cách buồn bã:

"Dù sao thì tại sao nữ tiên tri đó không bị giết sau khi khuất phục trước Sự Ô Uế? Đơn giản là niêm phong ngôi đền dường như không phải là một giải pháp đáng tin cậy. Đặc biệt là vì có vẻ như nó đã được thực hiện vội vàng, với tất cả những vật có giá trị vẫn còn bên trong. Ai lại đi làm mất cả một thư viện chứ?"

Cô gái mù bị phân tâm khỏi những suy nghĩ của mình và quay sang anh, mái tóc vàng của cô bay trong gió. Cô ấy nán lại một lúc, rồi nhún vai.

"Tôi không chắc lắm. Chuyện đó xảy ra rất lâu trước khi chúng ta bước vào Ác Mộng, nên... có lẽ người dân Fallen Grace đơn giản là không thể tự mình giết một trong những nữ tiên tri của họ. Anh thấy đấy, họ mâu thuẫn như thế nào về chúng ta. Có lẽ việc phong ấn cô ta bên trong và biến ngôi đền thành một lăng mộ đơn giản là an toàn hơn."

Cô ấy thở dài và lắc đầu.

"Tôi đồng ý, tuy nhiên. Đó là một sai lầm. Khi tôi bước vào Ác Mộng... chúng ta có thể đã bảo tồn được toàn bộ thành phố nếu không vì những cách làm sai lầm của họ. Lúc đó có hai nữ tiên tri còn lại ở Fallen Grace, và một trong số họ vừa mới khuất phục trước Sự Ô Uế. Tuy nhiên, cô ấy vẫn còn mới với những sức mạnh không thánh thiện của mình. Trận chiến rất khủng khiếp, nhưng chúng ta có thể đã thắng."

Khuôn mặt cô ấy trở nên buồn bã.

"...Mãi cho đến khi phong ấn ngôi đền cổ bị phá vỡ thì thảm họa mới ập đến. Một khi thứ đó thoát ra, không có gì có thể ngăn cản nó."

Sunny nhướng mày với vẻ nghi ngờ.

"Và cô lại muốn chúng ta đi tìm cô ta sao?"

Cassie thở dài, rồi khẽ mỉm cười.

"Chà. Chỉ một mình tôi thì không đủ để vừa chiến đấu với sinh vật đó vừa ngăn thành phố chìm xuống. Nhưng ba chúng ta cùng nhau... đó là một câu chuyện hoàn toàn khác. Tôi không nghĩ chúng ta sẽ gặp quá nhiều vấn đề khi đối phó với cô ta. Nếu chúng ta không thể hạ gục một tên bị Ô Uế duy nhất, thì chẳng có ích gì khi cố gắng chinh phục Ác Mộng, cô không nghĩ vậy sao?"

Sunny cười gượng gạo.

"Chắc là vậy."

Cũng có một lý do khác khiến họ muốn giết nữ tiên tri bị Ô Uế. Cuộc xung đột của Ác Mộng dường như có liên quan đến số phận của Fallen Grace, và của toàn bộ nền văn minh Người Sông. Cái kết tự nhiên của câu chuyện này là sự tuyệt chủng hoàn toàn – đó là lý do tại sao Sunny và Nephis quyết tâm tiêu diệt Verge và cứu thành phố loài người cuối cùng này.

Nhưng chỉ đơn giản loại bỏ nguồn gốc của Sự Ô Uế là không đủ. Hiện tại, người dân Fallen Grace đã bị diệt vong – không vì lý do nào khác ngoài việc họ đều quá già yếu để có con. Để đảm bảo một thế hệ mới của Người Sông có thể được sinh ra, thành phố phải trở về vị trí trước đây ở hạ lưu.

Điều đó là không thể vì sự hiện diện dai dẳng của nữ tiên tri bị Ô Uế.

Vì vậy, sinh vật đó phải biến mất.

Sunny nhìn bầu trời đỏ thẫm, rồi hỏi:

"Nó hoạt động thế nào vậy? Tại sao nữ tiên tri bị phong ấn lại mạnh hơn nhiều so với người cô đã giết?"

Cassie im lặng một lúc trước khi trả lời.

"Thật ra thì rất đơn giản. Tất cả những Sinh Vật Ác Mộng mà chúng ta gặp trước khi vào Lăng Mộ đều đã bị thối rữa từ vô số năm trước. Hầu như không còn dấu vết nào của bản thân trước đây của chúng. Thối rữa... hóa ra là một quá trình dần dần. Nữ tiên tri tôi giết đã không phải là một quái vật hơn một tuần. Cô ấy vẫn chủ yếu là con người. Tuy nhiên, người kia... đã dành một thời gian dài bị phong ấn trong ngôi đền đó. Thứ thoát ra từ đó hầu như không thể gọi là con người. Sức mạnh của nó lớn hơn, và nó cũng quen thuộc với chúng hơn nhiều."

Sunny thở dài. Điều đó có lý.

Khi sự tò mò của anh đã được thỏa mãn, anh quyết định đã đến lúc quay lại với việc luyện tập gian khổ. Anh đang cố gắng làm chủ thuật phù thủy của Tên Gọi.

Đáng buồn thay... Sunny không đạt được chút tiến bộ nào.

Việc học các Tên Gọi không quá khó, ít nhất là những cái đơn giản mà Nephis đã cố gắng hết sức để dạy anh. Mặc dù những Tên Gọi đó kỳ lạ một cách đáng sợ, hầu như không vừa vặn trong tâm trí anh và liên tục phai nhạt khỏi trí nhớ, anh vẫn sở hữu đủ kỷ luật tinh thần để nắm giữ kiến thức về chúng.

Vấn đề thực ra là cố gắng nói ra chúng. Về mặt đó, Sunny đang thất bại thảm hại.

'Mẹ kiếp.'

Có lẽ Sunny đang tham lam khi mong muốn học một hệ thống phép thuật hoàn toàn mới, nhưng anh vẫn muốn nắm vững các nguyên tắc cơ bản của Shaping.

Hôm nay, những nỗ lực triệu hồi gió của anh thậm chí còn tệ hơn bình thường. Anh mệt mỏi và kiệt sức, nhưng không có kết quả nào cả.

"Gió chết tiệt! Thổi đi, thổi đi!"

Khi sự khó chịu của Sunny lên đến đỉnh điểm, Cassie đột nhiên đứng thẳng dậy và hơi quay đầu lại. Khuôn mặt cô ấy cau mày.

"...Có điều gì đó không ổn."

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash