Chương 1128 Mâu Thuẫn

Ngôi Sao Đổi Chiều đang ở trên một tháp canh gần rìa ngoài của trại, quan sát trận chiến đang diễn ra. Ánh mắt cô ấy khóa chặt vào hình bóng sáng chói của Hiệp sĩ Mùa Hè, người đứng như một pháo đài giữa những Sinh Vật Ác Mộng tấn công, chém hạ chúng bằng cây thương đang chuyển động của mình.

Sunny tiến đến và cũng nhìn chằm chằm vào cuộc tàn sát, tự hỏi làm thế nào mà vị Thánh Nhân đó lại không dính một giọt máu nào lên bộ giáp của mình. Đó có phải là một kỹ năng có thể học được không? Lụa đen của Hoàng Hôn Vô Duyên luôn tinh khôi, đẩy lùi mọi vết bẩn, nhưng điều đó không thể nói về làn da của anh ấy… và tóc, đặc biệt là tóc. Gội máu ra khỏi tóc là một công việc thực sự vất vả.

Đó là một trong những lý do Sunny đã tận hưởng vài tháng làm trinh sát và không bao giờ tự tay làm bẩn, thay vào đó dựa vào bóng tối để giết chóc cho mình.

"Anh chàng đó, Hiệp sĩ Mùa Hè, vừa chết chóc trên chiến trường vừa tốt bụng ngoài đời. Khiến tôi tự hỏi liệu anh ta có thực sự là một Thánh Nhân không… mỗi Transcendent khác mà tôi biết thì hoặc là kiểu khắc kỷ nghiêm khắc, hoặc mơ hồ đáng sợ, hoặc hoàn toàn điên rồ. Anh ta thực sự không hợp với kiểu nào."

Neph liếc nhìn về phía anh ấy và mỉm cười khóe môi.

"Có lẽ anh chỉ thu hút những người như vậy."

Sunny ho khan.

Nghĩ lại thì… nghiêm khắc và khắc kỷ, mơ hồ đáng sợ, và hoàn toàn điên rồ đều là những từ có thể dùng để miêu tả Nephis nữa.

Cô ấy nhìn lại chiến trường và nói thêm:

"Nhưng anh nói đúng. Ngài Gilead có phần là một trường hợp ngoại lệ trong số các Thánh Nhân. Ông ấy quá… thẳng thắn. Những gì anh thấy là những gì anh nhận được. Danh dự, dũng cảm, trung thành… và tất cả những điều đó. Ông ấy là hình mẫu của một hiệp sĩ cao quý."

Sunny im lặng một lúc.

"Đó có phải là điều tồi tệ không?"

Anh ấy chắc chắn nghĩ là vậy. Một người tuyên bố những đức tính này hoặc là một kẻ đạo đức giả hoặc ngây thơ một cách nguy hiểm — chỉ có các vị thần mới biết lựa chọn nào tồi tệ hơn.

Tuy nhiên, Sunny muốn nghe câu trả lời của Neph.

Cô ấy nhún vai.

"Không thường xuyên. Nhưng trong trường hợp của Hiệp sĩ Mùa Hè, nó thể hiện một mâu thuẫn. Một người như vậy đang làm gì khi phục vụ Vua Kiếm? Và không chỉ với tư cách là một chư hầu, mà còn là một người hầu cận trực tiếp của gia tộc Valor. Một công cụ trong những mưu đồ của họ."

Cô ấy nán lại vài khoảnh khắc, rồi thở dài.

"Có lẽ điều đó có liên quan đến Khuyết Điểm của ông ấy."

Sunny nhìn Nephis với vẻ tò mò.

“…Cô đang làm gì khi phục vụ Vua Kiếm vậy?”

Nụ cười tinh tế của cô ấy rộng hơn một chút, và những tia lửa trắng lóe lên trong mắt cô ấy.

“À, nhưng tôi không phải người đáng kính, dũng cảm hay trung thành. Tôi chỉ là người có ý chí mạnh mẽ và giỏi dùng kiếm thôi. Anh không biết sao?”

Anh ấy chế nhạo.

“Tôi biết. Sao tôi lại không biết rõ được chứ.”

Nói xong, Sunny tựa vào khung của tháp canh hợp kim và lặng lẽ nhìn vị Thánh Nhân dũng cảm chiến đấu.

Đồng thời, anh ấy gửi cho Neph một tin nhắn trong tâm trí:

[Morgan muốn nói chuyện gì với cô vậy?]

Cô ấy tựa vào thanh hợp kim bên cạnh anh.

[Chúng ta rất có thể sẽ bị Song phục kích trên đường trở về thủ đô. Cô ấy đã cảnh báo tôi hãy sẵn sàng. Còn có vấn đề về các Cổng Ác Mộng bên trong thành phố nữa. Hiện tại có mười sáu cổng, và việc giữ mỗi cổng được phong tỏa là một sự hao tổn tài nguyên. Khi chúng ta trở về, các binh lính Awakened dưới quyền Morgan sẽ bắt đầu thách thức các Hạt Giống để đóng chúng… và tất nhiên là trinh sát sa mạc trong quá trình đó. Cô ấy đã đề nghị vài vị trí cho các Người Giữ Lửa.]

Sunny do dự vài khoảnh khắc.

[Các Người Giữ Lửa? Họ sẽ cố gắng Thăng Hoa sao?]

Neph hơi cúi đầu, gật đầu.

[Họ đã bão hòa các hạch tâm từ lâu, và có quá đủ kinh nghiệm rồi. Vậy nên, vâng… nhóm của Shim sẽ vào trước, tiếp theo là hai nhóm khác. Một tháng sau, hai nhóm nữa sẽ thách thức Ác Mộng Thứ Hai. Hai nhóm cuối cùng sẽ đi sau… nếu… những người thách thức đầu tiên trở về.]

Sunny chớp mắt.

Nếu kế hoạch đó thành công… thì trong vòng chưa đầy một năm, Ngôi Sao Đổi Chiều có thể sẽ chỉ huy gần năm mươi Master. Một số có thể chết trong Ác Mộng, nhưng dù sao đi nữa… đó là một lực lượng đáng kinh ngạc. Thậm chí là một lực lượng không thể tưởng tượng nổi, theo tiêu chuẩn của thế giới hiện đại.

Nhưng rồi, thế giới đang thay đổi. Và sự trở về của những người sống sót ở Bờ Biển Lãng Quên đã gây ra tiếng vang lớn chính vì lý do này - không phải vì họ là Awakened mạnh mẽ, mà vì mỗi người đều có cơ hội đáng kể để trở thành Master… và thậm chí có thể là Thánh Nhân, trong tương lai.

Lực lượng mà Cassie đã xây dựng có tiềm năng thay đổi đáng kể cán cân quyền lực giữa các gia tộc lớn. Không có gì ngạc nhiên khi Nephis dường như đang vội vàng gửi những Người Giữ Lửa vào Hạt Giống… các sứ giả của Song cũng biết điều gì đang bị đe dọa.

Một khi cuộc chiến giữa các lực lượng của các gia tộc lớn bắt đầu nghiêm túc, Kẻ Thuần Hóa Quái Thú chắc chắn sẽ nhắm mục tiêu tiêu diệt những Người Giữ Lửa trước khi họ Thăng Hoa.

'Phức tạp thật.'

Sunny im lặng một lúc, cẩn thận chọn lời. Cuối cùng, anh ấy nói… hay nghĩ… với giọng điệu thờ ơ:

[Tôi tình cờ nghe lén được một cuộc trò chuyện.]

Nephis liếc nhìn anh ấy.

[Ồ. Chắc là do tình cờ thôi.]

Anh ấy mỉm cười.

Tuy nhiên, sau đó nụ cười biến mất khỏi khuôn mặt anh.

Sunny nhìn thẳng về phía trước, giả vờ nghiên cứu trận chiến.

[Hóa ra, chính chú Vale của cô đã cử Caster đi giết cô… biết không, Anvil of Valor, Vua Kiếm đó. Chính là chú Vale đó.]

Cô ấy không hề để lộ bất kỳ dấu hiệu phản ứng mạnh mẽ nào.

[…Tôi cũng đoán vậy.]

Sunny thở dài.

[Tôi cũng nghe lỏm được rằng một trong ba người bạn của cha cô đã hạn chế các gia tộc lớn trong việc sử dụng những phương tiện nào để giết cô… hồi cô còn nhỏ. Ông ấy dường như đã bảo vệ cô, ở một mức độ nào đó.]

Lần này, Nephis không thể duy trì vẻ mặt thờ ơ. Người khác có thể không nhận ra, nhưng Sunny hiểu cô ấy quá rõ. Cô ấy đã bị chấn động.

Sau một khoảng lặng dài, Neph thì thầm:

[…Vậy ra là vậy. Tôi hiểu rồi. Điều đó giải thích vài điều tôi vẫn luôn thắc mắc.]

Sunny do dự vài khoảnh khắc, rồi hỏi:

[Cô có ý kiến gì về lý do của hắn không?]

Nephis im lặng rất lâu, nhìn ra chiến trường. Nửa khuôn mặt cô ấy được chiếu sáng bởi ánh sáng dịu nhẹ, nửa còn lại chìm trong bóng tối. Làn gió lạnh đùa nghịch mái tóc bạc của cô, khiến nó bay lượn.

Cuối cùng, cô ấy thở ra một hơi thật sâu.

[Tôi không biết. Tuy nhiên, tôi có một nghi ngờ. Tôi là người con gái cuối cùng của gia tộc Ngọn Lửa Bất Tử, Sunny… điều đó có nghĩa là tôi cũng là người mang dòng dõi của Thần Mặt Trời cuối cùng. Asterion đã ngăn chặn dòng dõi đó bị dập tắt, và đã lấy Mordret từ Anvil. Nó… nó gần như thể hắn ta đang thu thập những người mang dòng dõi thần thánh vậy.]

Nephis dừng lại vài khoảnh khắc, và rồi nói thêm với giọng nghiêm trọng:

[Nếu nghi ngờ của tôi là đúng… thì nếu sau này anh gặp hắn, anh cũng nên cẩn thận, Sunny. Anh không sở hữu dòng dõi của Thần Bóng Tối, nhưng Asterion có thể không biết điều đó. Thần Mặt Trời, Thần Chiến Tranh, Thần Quái Thú, Thần Bão Tố, và Thần Trái Tim… tất cả những dòng dõi này đã được tìm thấy rồi. Dòng dõi của Thần Bóng Tối là dòng dõi cuối cùng còn ẩn giấu. Có lẽ đó là lý do tại sao hắn ta giữ thái độ bị động suốt những năm qua… kiên nhẫn chờ đợi nó tự lộ diện.]

Cô ấy đột nhiên quay lại và nhìn thẳng vào mắt anh, rồi nói bằng giọng thật của mình, gạt bỏ sự an toàn của Lời Chúc Phúc Hoàng Hôn:

"Sunny… anh đã giữ bí mật của mình rất tốt. Điều quan trọng là anh phải tiếp tục làm như vậy. Hãy cẩn thận… nếu anh muốn. Làm ơn."

Gió lạnh cũng ùa đến với Sunny, khiến anh rùng mình.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash