Chương 2320 Lâu Đài Tro Tàn

Lâu Đài Tro Tàn là một kiến trúc kỳ lạ và sừng sững. Nó được xây dựng phía trên miệng núi lửa chính, dường như lơ lửng trong không trung. Thoạt nhìn, có vẻ như trọng lượng khổng lồ của nó không được chống đỡ bởi thứ gì ngoại trừ những dòng khói cuồn cuộn bốc lên… nhưng nhìn kỹ hơn, Sunny thấy những sợi xích khổng lồ đang bám chặt vào lớp đá đen của miệng núi lửa, phủ đầy những lớp bồ hóng dày đặc.

Lâu đài treo lơ lửng trên vực thẳm, khoảng không đầy khói đóng vai trò là hào nước của nó.

Giá trị phòng thủ của một kiến trúc như vậy là đáng ngờ, ít nhất là phải nói vậy. Chắc chắn, bất kỳ kẻ tấn công nào cũng sẽ rơi xuống vực sâu rực lửa của núi lửa trừ khi họ tìm được cách vượt qua khe nứt rộng lớn, nhưng đồng thời, những người phòng thủ sẽ khó ngăn cản kẻ thù phá hủy các mỏ neo của những sợi xích giữ lâu đài trong không trung.

Mở rộng cảm quan bóng tối của mình vào miệng núi lửa sâu thẳm, Sunny cảm nhận được nhiều sợi xích hơn đang gắn chặt lâu đài vào các bức tường của nó sâu hơn nữa. Dường như có một loại cơ chế nào đó được xây dựng vào tấm đá đen làm nền cho pháo đài cháy sém, giờ đã vỡ nát và trong tình trạng hư hỏng.

'Lâu đài này từng có thể hạ xuống vực sâu của núi lửa sao?

Dù có thể, giờ nó cũng bị kẹt cứng, hầu như không thể tự chống đỡ trọng lượng của mình.

Sunny tưởng tượng toàn bộ kiến trúc đang lao xuống biển khói dưới chân họ. Điều đó sẽ rắc rối… nhưng không quá rắc rối. Dù sao thì, cậu có thể bay đi bất cứ lúc nào.

Cầu rút của lâu đài được nâng lên, vì vậy Sunny hiện hình hai cánh đen như quạ và đưa tay cho Kẻ Sát Hại. Cô ấy lạnh lùng liếc nhìn, trong khi Kai mỉm cười.

'Anh đúng là một quý ông…'

Khi Kẻ Sát Hại nắm lấy tay cậu, Sunny căng cơ và ném cô ấy lên không trung. Bóng Tối nhanh nhẹn bay vút qua khe nứt như một viên đạn, biến mất vào làn khói – vài giây sau, cô ấy đáp xuống một trong những tòa tháp đổ nát của lâu đài, xoay người lấy lại thăng bằng, và triệu hồi cây cung của mình trong một động tác duyên dáng.

Váy cô ấy tung bay, và khi vạt váy lại buông xuống đùi ngà mịn màng của cô ấy, một mũi tên đã được đặt vào dây cung đen.

Kai lặng lẽ quan sát tất cả những điều đó. Sunny bị khói che mắt, nhưng có thể cảm nhận được những cái bóng – tuy nhiên, cung thủ quyến rũ thì có thể nhìn thấy mọi thứ diễn ra rõ ràng.

Anh ấy thở dài.

'Thôi vậy.'

Sunny mỉm cười.

'Gì chứ, anh mong tôi cõng cô ấy sao? Cảm ơn, nhưng không. Lần cuối cô ấy cưỡi tôi thật đáng nhớ.'

Cậu dừng lại một chút, rồi nói thêm với giọng ủ rũ:

'Ý tôi là, cô ấy đã cắt cụt cánh tôi, bóp cổ tôi, và suýt nữa thì đâm một con dao vào sọ tôi.'

Kai chớp mắt vài cái.

'Cô ấy làm vậy sao?'

Khi Sunny gật đầu, anh ấy nhìn cậu một cách trách móc.

'Anh biết không… những chuyện như vậy đáng lẽ nên nói cho tôi biết trước khi tôi cõng cô ấy qua biển mây.'

Sunny cười toe toét.

'Tôi cũng đã nghĩ đến việc cảnh báo anh. Nhưng tôi chắc chắn rằng cô ấy sẽ không cố giết anh… ừm, gần như chắc chắn. Khá chắc chắn? Tôi hơi chắc chắn rằng cô ấy sẽ không cố giết anh.'

Nói xong, cậu nhảy xuống khe nứt, dang rộng đôi cánh, và để những luồng không khí nóng hổi mang cậu bay qua hào sâu thẳm của Lâu Đài Tro Tàn. Kai theo sau vài giây sau với một tiếng thở dài nhẹ.

Nếu có điều gì nguy hiểm đang chờ đợi họ bên trong, Kẻ Sát Hại hẳn đã biến nó thành cái gối cắm kim bằng những mũi tên của cô ấy rồi. Vì vậy, hai người họ bình tĩnh đáp xuống sàn sân trong rộng lớn của lâu đài, rồi đi về phía tòa tháp đổ nát.

Kẻ Sát Hại cho phép cây cung của mình biến thành một chiếc bảo vệ tay mảnh mai bằng xích, rồi trèo xuống tháp với sự duyên dáng chết người. Cô ấy dường như lao từ giá đỡ này sang giá đỡ khác, gài những thanh kiếm ngắn của mình vào giữa những viên đá phong hóa khi không có chỗ nào để bám vào – chỉ trong vài khoảnh khắc ngắn ngủi, cô ấy đã chạm đất và nhập bọn với họ.

Khi họ bước vào pháo đài, Sunny liếc nhìn xung quanh với vẻ ngạc nhiên.

'Hả.'

Cái mà trông như một lâu đài từ bên ngoài, thực ra chỉ là một mô hình thô sơ. Bên trong chẳng có gì cả – không sàn, không phòng, không mê cung phức tạp của hành lang và cầu thang. Thay vào đó, chỉ có một không gian rộng lớn trống rỗng, sàn nhà phủ đầy tro chất đống như núi ở các góc.

Dường như ngay cả sự chú ý đến từng chi tiết của Ariel cũng có giới hạn.

'Chà, cũng hợp lý.'

Dù sao thì, những Bạo Chúa Tro Tàn từng sống trong lâu đài này hẳn không phải là con người. Kích thước của chúng cũng sẽ rất khác nhau – cổng thành cao ngất của pháo đài ám chỉ rằng một số trong số chúng thực sự khổng lồ.

'Anh có thấy gì dưới lớp tro không?'

Sunny không biết chính xác mình muốn tìm gì, nhưng cậu đã hy vọng khám phá được vài manh mối về Ariel, trò chơi của cô ấy, và Nữ Hoàng Ngọc Bích.

Kai lắc đầu chậm rãi.

'Tất cả đều là đống đổ nát. Nhưng có một loại bệ ở giữa.'

Họ nhìn nhau, rồi đi về phía trung tâm của pháo đài trống rỗng.

Ở đó, sàn lâu đài mở ra một hố tròn lớn. Khói bốc lên qua khe hở như một cột đá gồ ghề, thoát ra qua một khe tương tự trên mái của Lâu Đài Tro Tàn.

Và ngay trước hố, có một bệ đá cháy đen giống như một cái bàn thờ, bề mặt phủ đầy tro.

Đi đến gần hơn, Sunny do dự vài giây, rồi gạt tro đi. Tay cậu cảm thấy hai hình thù nhỏ ẩn bên dưới - dọn thêm tro, Sunny nhặt một trong số chúng lên và thờ ơ nghiên cứu nó.

Trong lòng bàn tay cậu, nằm đó một bức tượng hình thú được cắt từ ngọc bích trắng không tì vết.

Đó là tượng của một Quái Thú Tuyết.

'Hai con…'

Mười hai trong số mười bốn quân cờ Tuyết còn lại trên bàn cờ, có nghĩa là người chơi Lãnh Địa Tro Tàn đã xoay sở để giết hai con - hai Quái Thú.

Và ở đây, hai bức tượng Quái Thú Tuyết đang nằm trên một cái bàn thờ.

Điều đó… không thể nào là trùng hợp.

'Anh nghĩ tại sao những bức tượng này lại ở đây?'

Câu hỏi của Kai khiến Sunny cau mày.

Cậu im lặng vài giây, rồi nhún vai.

'Tôi không hoàn toàn chắc chắn.'

Sau đó, cậu đột nhiên nhớ ra điều gì đó… những bộ xương cổ xưa nằm sâu trong lòng núi lửa Ravenheart.

Theo một linh cảm, Sunny dịch chuyển trọng tâm một chút và ném bức tượng Quái Thú Tuyết xuống hố.

Nó biến mất vào làn khói không để lại dấu vết.

Mười mấy giây trôi qua trong im lặng, và rồi…

Sunny bỗng nhiên ở một nơi khác.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash