Chương 88: Thợ Đóng Thuyền

Cố gắng lấy hết can đảm, Sunny nhìn vào khoảng không và nói với giọng khàn khàn:

"Cô đã thấy những sinh vật trú ngụ dưới những con sóng này rồi. Cô thực sự muốn bơi qua chúng sao?"

Changing Star im lặng vài giây, rồi thở dài.

"Dù sao thì chúng ta cũng sẽ bị nguyền rủa thôi, Sunny. Chúng ta còn gì để mất nữa chứ?"

Cô im lặng một lúc và nhăn mặt, những ngọn lửa nhợt nhạt nhảy múa trong mắt cô. Sau đó, với giọng nhỏ nhẹ, cô nói thêm:

"Chúng ta sẽ không đốt lửa, dựa vào mắt anh để dẫn đường về phía tây. Chúng ta sẽ hy vọng bộ giáp của Cassie sẽ bảo vệ chúng ta. Có lẽ nó sẽ đủ."

Sunny liếc nhìn Neph và hỏi:

"Bộ giáp của Cassie có gì đặc biệt vậy?"

Cô ấy do dự một lúc, rồi trả lời mà không nhìn anh:

"Đó là một Ký Ức đã thức tỉnh cấp sáu. Một trong những đặc điểm của nó là khiến người mặc ít thu hút sự chú ý của kẻ thù hơn."

Trong khi Sunny đang tiêu hóa thông tin này, Nephis đột nhiên run rẩy. Nhắm mắt lại, cô ấy nói qua hàm răng nghiến chặt:

"Tôi đã đạt đến giới hạn rồi. Tâm trí tôi đang… mờ dần. Nếu anh còn bất kỳ câu hỏi nào… tốt hơn hết là… hỏi nhanh lên."

Anh chớp mắt, giật mình. Sau đó, biết rằng không còn nhiều thời gian, Sunny hỏi điều đầu tiên hiện ra trong đầu anh:

"Cô thậm chí có biết cách đóng thuyền không?"

Changing Star chỉ đơn giản gật đầu, cho anh biết rằng cô ấy có. Vẻ mặt cô ấy từ từ trở nên mơ hồ và đờ đẫn trở lại.

Chạy đua với thời gian, Sunny cuống cuồng nghĩ ra một câu hỏi khác.

"Làm sao để tôi thuyết phục cô rời khỏi hòn đảo một khi ký ức của cô biến mất?"

Nephis nhìn anh, cố gắng giữ những mảnh tỉnh táo cuối cùng. Trong chốc lát, đôi mắt cô lại trở nên trong trẻo. Những ngọn lửa trắng bùng cháy trong sâu thẳm mắt cô, chiếu sáng khuôn mặt nhợt nhạt, xinh đẹp của cô.

"Aster… Song… Vale. Hãy nói những lời đó với tôi, và tôi sẽ lắng nghe."

Bắt đầu mất kiểm soát suy nghĩ, cô quay đi và nói thêm sau một khoảng dừng ngắn, giọng cô đều đều:

"Nếu có bất cứ chuyện gì xảy ra, hãy đưa Cassie và chạy trốn. Đừng… đừng…"

Sau đó, ánh sáng trong mắt cô từ từ mờ đi, và chẳng bao lâu sau, Changing Star lại nhìn chằm chằm về phía tây, mọi ký ức về cuộc trò chuyện của họ đều biến mất khỏi tâm trí cô.

Sunny ngồi bên cạnh cô một lúc, chờ đợi. Sau một lúc, anh nhúc nhích một chút và nói:

"Chào Neph."

Cô quay sang anh, vẻ mặt u ám và đầy bối rối.

"Sunny? Ồ… anh đến đây từ khi nào vậy?"

"Một lúc rồi."

Sau đó, anh mỉm cười và nói với giọng vô tư:

"Này, anh hỏi em một chuyện được không? Em có biết đóng thuyền không?"

***

Nephis rất ngạc nhiên trước câu hỏi của anh, nhưng cuối cùng đã đồng ý giúp anh. Sunny không nói cho cô biết chính xác tại sao anh lại muốn đóng thuyền, lảng tránh những câu hỏi với sự khéo léo đã được luyện tập. Khuyết điểm của anh không làm mọi thứ dễ dàng, nhưng với tình trạng của Neph, thuyết phục cô không quá khó.

Thao túng cô ấy có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng giải thích mọi thứ một lần nữa sẽ tốn quá nhiều thời gian. Chưa kể anh không chắc nó có hiệu quả nữa hay không.

Và không còn nhiều thời gian nữa. Mỗi giờ trôi qua, tình trạng của họ lại xấu đi.

Ngay cả Sunny cũng gặp khó khăn trong việc giữ cho mình tỉnh táo. Mỗi khi anh cảm thấy tâm trí mình bắt đầu trượt đi, anh phải tự gây đau đớn cho bản thân để có vài khoảnh khắc giải thoát tạm thời khỏi sự kéo quên liên tục. Ngay cả như vậy, suy nghĩ của anh vẫn chậm chạp và mong manh. Giữ chúng lại với nhau đang gây ra một tổn thất nặng nề cho anh.

Họ phải rời khỏi hòn đảo càng sớm càng tốt. Sunny quyết tâm phải sẵn sàng trước khi biển đen trở lại.

Quay đi khỏi Nephis để không cho cô thấy vẻ mặt đau đớn của mình, Sunny lại cắn tay một lần nữa. Cảm nhận vị đắng của máu trên lưỡi, anh để cơn đau xóa tan tâm trí mình và chớp mắt, cảm thấy buồn cười trước sự trớ trêu của tình huống.

Anh đang tự gặm nhấm bản thân để ngăn mình bị ăn thịt. Thật là một sự mâu thuẫn hài hước.

Giấu bàn tay đang chảy máu ra sau lưng, Sunny quay sang Neph và hỏi:

"Vậy, chúng ta sẽ đóng thuyền như thế nào?"

Cô ấy suy nghĩ một lúc, rồi lãnh đạm nói:

"Chúng ta sẽ phải sử dụng các vật liệu có sẵn. Đối với thân thuyền, chúng ta sẽ phải sử dụng lớp vỏ của con quỷ đã chết. Chúng ta có thể lột vài tấm giáp có hình dạng phù hợp và buộc chúng lại với nhau bằng sợi dây vàng…"

Sunny nhướng mày:

"Cái… cái giáp của Quỷ Giáp á? Nó được làm từ một loại thép kỳ lạ. Thép có nổi được không?"

Nephis liếc nhìn anh với vẻ trách móc.

"Cái gì cũng có thể nổi được, Sunny. Anh chỉ cần đảm bảo rằng anh đang đẩy nước nhiều hơn trọng lượng của vật thể nổi. Đó là cách thuyền hoạt động."

Anh chớp mắt.

"À… được rồi. Về phần buồm, tôi nghĩ chúng ta có thể nhờ Cassie cho mượn áo choàng của cô ấy. Cô thấy sao?"

Changing Star nhìn anh với vẻ lạ lùng.

"Ý tôi là… được thôi? Tôi vẫn không hiểu sao anh lại hào hứng với việc đóng thuyền đến vậy, nhưng tôi chắc cô ấy sẽ sẵn lòng giúp anh với cái… ừm… dự án tâm huyết này."

Sunny mỉm cười.

"Tuyệt vời! Vậy thì chúng ta đi xẻ thịt con quỷ thôi!"

Một câu nói kỳ lạ khi được nói với nụ cười, nhưng không phải là câu kỳ lạ nhất anh phải nói để thuyết phục Neph giúp mình.

Vài phút sau, họ đến được xác khổng lồ của Quỷ Giáp. Nó sừng sững trên đầu họ như một ngọn đồi nhỏ bằng kim loại đánh bóng. Sau ngày đầu tiên đó, khi những sinh vật kinh tởm có cánh lạ lùng bay lượn quanh hòn đảo vài giờ, không bao giờ dám đến gần, không có gì khác xuất hiện để giành lấy thịt của sinh vật đáng sợ đó.

Kết quả là, xác chết vẫn còn nguyên vẹn.

Lạ lùng thay, xác con quỷ không bắt đầu phân hủy. Chỉ có lớp vỏ kim loại của nó từ từ xuống cấp, mất đi vẻ sáng bóng, rồi trở nên kém bền hơn. Đến bây giờ, bề mặt của nó đã bị hoen gỉ thành những mảng lớn.

Nephis leo lên trên xác chết và đi từ bên này sang bên kia, nhìn xuống chân mình. Sau đó, cô ra hiệu ở một vài điểm:

"Những tấm cong này sẽ hoàn hảo nếu chúng ta có thể ghép chúng lại đủ chặt. Mỗi tấm đủ dài để tạo thành toàn bộ thân thuyền, để lại đủ không gian cho ba chúng ta ngồi cạnh nhau."

"Thế còn cột buồm thì sao?"

Changing Star cau mày.

"Cái đó… tôi sẽ phải nghĩ về nó."

Sunny mỉm cười.

"Được rồi. Trong lúc cô suy nghĩ, tôi sẽ đi gọi Cassie đến làm bạn với cô…"

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash