Chương 1058: Sự sụp đổ của Falcon Scott (76)

Phần còn lại của quân đoàn dã chiến được gửi đến Trung tâm Nam Cực đã tập hợp thành đội hình sau khi hành quân qua miệng núi lửa khổng lồ. Xác đá khổng lồ giống ngọn đồi của Titan Sa Ngã Goliath, cái hố do vụ nổ kinh hoàng tạo ra và thành phố với hàng triệu người vô phương tự vệ đang trú ẩn bên trong giờ đã ở phía sau họ.

Trước mặt họ là một cánh đồng tuyết rộng lớn và những đỉnh núi cao chót vót.

Có khoảng hai mươi nghìn lính thường, một số trong đó đang điều khiển các nền tảng chiến tranh hùng mạnh, và khoảng một nghìn Thức Tỉnh tập trung trước miệng núi lửa. Giống như Gere đã nói, rất ít thành viên của Quân đoàn Một đã sử dụng quyền ưu tiên để được sơ tán trước thường dân. Hầu hết đều ở lại, và bây giờ đang chuẩn bị đối mặt với một kẻ thù đáng sợ.

Quái vật Mùa đông.

Kế hoạch chiến đấu khá đơn giản... cơ thể vật lý của sinh vật này được đồn là ẩn giấu ở trung tâm trận bão tuyết, được bảo vệ bởi những cơn gió bão và cái lạnh chết người. Để ngăn nó tiếp cận thủ đô bị bao vây, quân đội sẽ tiến vào bão tuyết và đối đầu với titan.

Cả lính thường lẫn Thức Tỉnh đều không có hy vọng thực sự gây sát thương cho một Sinh Vật Ác Mộng Tha Hóa. May mắn thay, một quái vật chủ yếu dựa vào sức mạnh siêu nhiên để giết con mồi sẽ không quá đáng sợ trong một cuộc đối đầu vật lý. Vài Bậc Thầy vẫn còn ở lại với quân đội có cơ hội tốt để làm bị thương, hoặc thậm chí giết chết nó... nếu họ có thể tiếp cận đủ gần.

Vai trò của những người lính và những người Thức Tỉnh là chôn vùi titan dưới thân xác họ và đánh lạc hướng nó, hy vọng tạo cơ hội cho những người Thăng Hoa ra đòn.

Không ai biết liệu kế hoạch có dù chỉ là một cơ hội lý thuyết để thành công hay không, nhưng đó là cơ hội tốt nhất của họ.

Ngoài Sunny và Jet, còn có hai Bậc thầy nữa đã sống sót sau những tuần bị vây hãm trước đó và chọn ở lại chiến đấu. Bốn người họ được bố trí khắp đội hình, mỗi người chỉ huy một trong bốn lữ đoàn.

Nightmare vẫn đang ngủ say vì những vết thương nhận được trong trận chiến trước đó, nhưng Saint, có lẽ nhờ [Áo Choàng Bóng Tối], đã hồi phục. Tuy nhiên, Sunny vẫn chưa triệu hồi cô ấy – anh muốn giữ vũ khí mạnh nhất của mình trong tay phòng trường hợp mọi chuyện không suôn sẻ.

Nếu quân đội không thành công trong canh bạc tuyệt vọng để xuyên thủng bức tường bão tuyết, anh sẽ cử một trong những cái bóng của mình đi trước, để cho hiệp sĩ ít nói xuất hiện từ đó gần titan và giao chiến với quái vật.

Đó là biện pháp cuối cùng của anh.

...Thậm chí ngay cả như vậy, Sunny cũng không biết liệu Saint có thể làm được gì không. Đó là vấn đề chính – không ai trong số họ biết chắc chắn điều gì. Quái vật Mùa đông quá bí ẩn và không thể đoán trước. Rất có thể, mỗi người trong số họ sẽ chết rất lâu trước khi nhìn thấy được hình hài thật sự của titan.

'Nguyền rủa con quái vật đó.'

Sunny đang đứng trước lữ đoàn gồm những người lính mặt mày u ám, những người hiện đang dưới quyền chỉ huy danh nghĩa của anh. Các thành viên trong nhóm của anh đứng ngay sau anh, và phía sau họ là những người Thức Tỉnh còn lại. Những người lính bình thường ở phía sau đội hình, chiếm phần lớn.

Tất cả họ đều nhìn về phía trước, vật lộn chống lại những cơn gió tàn khốc.

Trước mặt họ... một đám mây tuyết đang từ trên núi đổ xuống, từ từ che khuất bầu trời. Nó giống như một bức tường trắng xoáy đang từ từ xóa sổ thế giới. Cứ mỗi giây trôi qua, gió càng mạnh hơn, và cái lạnh khủng khiếp càng trở nên không thể chịu nổi.

Trận bão tuyết đang đến.

Sunny thở dài, rồi nhìn qua vai.

"Chuẩn bị sẵn sàng!"

Không có Kim, các thành viên trong nhóm của anh mất khả năng mượn tầm nhìn của anh. Mỗi người trong số họ đều triệu hồi một Ký ức phát sáng, và những người Thức Tỉnh còn lại trong lữ đoàn cũng vậy. Những người lính bình thường cũng được trang bị nhiều thiết bị tạo ánh sáng khác nhau. Những chùm đèn pha mạnh mẽ chiếu vào bóng tối từ vai của những chiếc MWP cao lớn.

Lữ đoàn xuất hiện như một dòng sông ánh sáng giữa biển bóng tối.

Trận bão tuyết kinh hoàng đang ngày càng đến gần.

"Tiến lên!"

Sunny bước đi đầu tiên, và những người lính đi theo. Các nền tảng chiến tranh chuẩn bị súng phun lửa của họ — vì vũ khí đáng sợ nhất của titan là cái lạnh, hôm nay, những vũ khí này có giá trị hơn nhờ khả năng tạo ra nhiệt, chứ không phải vì tiềm năng hủy diệt của chúng.

Ở hai bên lữ đoàn, hai dòng ánh sáng nữa chảy về phía trước — một dòng do Soul Reaper Jet chỉ huy, một dòng do một Thăng Hoa mà Sunny đã gặp vài lần, nhưng không thực sự quen biết.

Vài khoảnh khắc sau, tuyết đã bao trùm lấy họ.

Sunny rùng mình, cảm thấy một cái lạnh tàn nhẫn thấm vào cơ thể. Ngay cả với khả năng kháng nguyên tố và sự giúp đỡ của Ký ức Băng Giá, anh vẫn bị sốc bởi cái lạnh dữ dội đến mức nào. Anh chỉ có thể tưởng tượng nó kinh khủng đến mức nào đối với những người lính còn lại.

Những lần trước Sunny gặp trận bão tuyết lang thang đều không giống như vậy. Giờ đây, khi Thánh Tyris không còn trấn áp Quái vật Mùa đông, nó đã hoàn toàn giải phóng sức mạnh của mình, khiến thế giới trở thành công cụ của nó. Trận bão tuyết này cũng không phải là dư chấn của sự hiện diện của titan trên đất liền. Nó được tạo ra trực tiếp bởi nỗi kinh hoàng đóng băng đó.

…Thực ra, chính cơn bão tuyết mới là nỗi kinh hoàng. Nó là một phần của Quái Thú Mùa Đông cũng như cơ thể vật lý ẩn sâu trong tâm bão tuyết. Về mặt đó, Titan Bị Tham Nhũng này gần với biển đen của Bờ Biển Lãng Quên hơn là một sinh vật đơn giản như Goliath.

Trong khoảnh khắc, Sunny tự hỏi liệu có điều gì bí mật ẩn giấu ở trung tâm của biển bị nguyền rủa đó không.

"Súng phun lửa!"

Những MWP đi ở hai bên đội hình vươn tay ra, phun những dòng lửa dài chéo nhau phía trên đội hình. Cứ như thể một cái lồng lửa được tạo ra xung quanh lữ đoàn — trong vài khoảnh khắc, cái lạnh hơi giảm bớt.

Những đám mây tuyết cuồn cuộn ngay lập tức tan chảy, và những giọt nước mưa rơi xuống những con người đang run rẩy.

Chừng nào những bệ chiến đấu còn nhiên liệu để duy trì ngọn lửa, quân đội vẫn còn cơ hội để tiến sâu vào tâm bão tuyết không tự nhiên đó.

…Tuy nhiên, chúng đã không cháy được lâu.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash