Chương 622 Thanh Kiếm Gỗ

Bình minh đang đến gần, có nghĩa là họ không còn nhiều thời gian nữa. Sunny và Elyas phải rời khỏi hòn đảo bị nguyền rủa của Đấu Trường Đỏ trước khi đêm kết thúc và đám đông tín đồ Thần Chiến Tranh đến xem cuộc tàn sát hiến tế trên đấu trường đẫm máu.

Một khi họ ở nơi khác, việc truy đuổi họ sẽ trở nên khó khăn hơn nhiều – không chỉ vì ma thuật cổ xưa của Quỷ Ham Muốn sẽ ở lại rất xa phía sau họ, mà còn vì những Kẻ Gây Chiến sẽ phải phân tán lực lượng để tìm kiếm tất cả các hòn đảo lân cận. Càng đi xa, những kẻ truy đuổi họ sẽ càng phải giăng lưới rộng hơn.

Đến lúc đó, những kẻ cuồng tín cũng sẽ phải đối phó với Sự Nghiền Nát.

Sunny không quen thuộc với khu vực phía tây của Quần Đảo Xích, nơi thuộc về những tín đồ của Chiến tranh, vì anh chưa bao giờ đi theo hướng này trước đây. Họ có thể cố gắng trốn thoát về phía đông bắc, về phía Núi Rỗng và Đền Đêm, nhưng khu vực đó cũng xa lạ với anh.

Trực tiếp về phía đông, một khoảng cách xa, là Thành Phố Ngà Voi nơi Elyas đến, và nhà tù của Hope. Tuy nhiên, hướng đông có lẽ là nơi những kẻ truy đuổi có nhiều khả năng tập trung tìm kiếm nhất, vì chạy về phía lãnh thổ của kẻ thù của họ, những người của Thần Mặt Trời, sẽ là lựa chọn an toàn nhất.

Sau khi do dự vài giây, Sunny kéo người Thức Tỉnh trẻ tuổi về phía rìa phía nam của Đảo Đỏ. Nếu họ đi về phía đông nam, cuối cùng họ sẽ đến pháo đài đổ nát… à, có lẽ nó chưa bị đổ nát… nơi anh từng chào đón Effie và Kai. Ở đó, ảnh hưởng của phe Chiến tranh chắc chắn sẽ giảm đi đáng kể.

Quan trọng hơn, đó là ranh giới của phần vương quốc tan vỡ của Hope mà Sunny đã biết và từng khám phá trước đây.

Trước khi Ác Mộng bắt đầu, anh và các thành viên khác của đội quân đã đồng ý đi đến đảo Tay Sắt nếu họ bị tách ra. Sunny sẽ có thể dễ dàng tìm đường đến đó từ Chuỗi Lớn phía nam nối các hòn đảo với đất liền bên dưới.

Ẩn mình trong bóng tối, Sunny và Elyas chạy ngang qua đồng cỏ, hướng đến rìa đảo và một trong những sợi xích thiên đường thỉnh thoảng lại kêu lạch cạch bên dưới, bị làm phiền bởi những cơn gió hỗn loạn ở biên giới giữa hai bầu trời.

'Cố lên… cố lên…'

Một khi họ vượt qua rìa, Sunny có thể triệu hồi Gánh Nặng Thiên Đường và Cánh Tối để đưa họ đến sợi xích, hoặc thậm chí giấu họ trong bóng tối của Bầu Trời Bên Dưới một thời gian.

Sự cứu rỗi của họ đã gần lắm rồi! Nó chỉ còn cách vài mét nữa thôi…

Nhưng rồi, tim anh đột nhiên lạnh buốt.

'Không…'

…Cuối cùng, nó không đủ gần.

Ngay khi họ đến rìa, một tiếng thở dài khẽ vang lên từ bóng tối, và đột nhiên, Sunny nằm bệt trên mặt đất, tầm nhìn mờ nhạt và toàn thân tê dại.

Không có oxy trong phổi, và dù anh cố gắng hít vào mạnh đến đâu, cũng vô ích. Ngực anh như đang bốc cháy.

Vài giây đau đớn sau, cú sốc từ cú va chạm kinh hoàng đã làm nứt tấm giáp ngực của Dây Xích Bất Diệt và khiến anh bay xuống đất bắt đầu mờ dần, và Sunny cuối cùng cũng có thể hít vào một hơi thở khàn khàn, tuyệt vọng.

'Ch… chết tiệt…'

Anh cử động cánh tay, với lấy cán của cây dao của giáo sĩ đỏ nằm gần đó, vùi trong cỏ mềm.

Tuy nhiên, trước khi ngón tay anh khép lại quanh nó, một bàn chân thanh tú đặt lên cổ tay anh, và đột nhiên, dường như sức nặng của cả một thế giới đổ ập xuống anh.

Sunny rên rỉ, rồi nghiến răng và nhìn lên sinh vật kinh hoàng đã tấn công họ từ bên ngoài rìa hòn đảo.

Đó là một vẻ đẹp duyên dáng, ngoạn mục trong chiếc áo choàng đỏ đơn giản, khuôn mặt dịu dàng và trang nghiêm, đôi mắt rực rỡ như hai ngôi sao bạc.

Solvane nhìn xuống anh và mỉm cười buồn bã.

"Ta e rằng đây là giới hạn của con rồi… à, chúng ta lại gặp nhau rồi, đứa con của bóng tối!"

***

Sunny nhìn chằm chằm vào Thánh nữ xinh đẹp với sự oán giận u ám cháy bỏng trong đôi mắt đen, tối tăm của mình. Anh bất động, biết rằng nỗi sợ hãi tồi tệ nhất của mình vừa trở thành hiện thực…

Chính Immortal Transcendent đã đến để săn lùng họ.

Anh suy nghĩ điên cuồng, cố gắng tìm ra cách nào đó để thoát khỏi Nữ Tu Sĩ Chiến Tranh… Hồn Xà và Thánh nữ vẫn đang ẩn mình trong bóng tối của anh, vì vậy anh có thể ra lệnh cho họ tấn công.

Nhưng một Thức Tỉnh và một Ác Quỷ Thăng Hoa có thể làm gì chống lại một Transcendent? Một kẻ bất diệt được các vị thần chọn lựa và đã sống ít nhất một nghìn năm, không hơn không kém… không, cử họ đi chiến đấu với nỗi kinh hoàng đó chỉ là đưa họ đến cái chết.

Trong tất cả các chuyến đi của mình, Sunny chưa bao giờ gặp một sinh vật nào đáng sợ hơn Solvane. Điều đó anh chắc chắn. Ngay cả những con leviathan bị Tha Hóa của Biển Tối cũng không gây ra sự thận trọng như vậy trong anh. Có lẽ chỉ có sự mục nát kinh hoàng trong Tháp Ebony mới có, nhưng anh ngần ngại gọi đó là một sinh vật sống.

Vậy thì… sao? Anh phải làm gì?!

'Đáng nguyền rủa… đáng nguyền rủa ngươi, số phận! Ngươi không bao giờ buông tha con mồi của mình, phải không?!'

Sunny nghiến răng, rồi gầm gừ, và cố gắng tấn công Solvane bằng Lưỡi Hái Tàn Nhẫn. Tuy nhiên, người phụ nữ xinh đẹp chỉ đơn giản là hất nó đi, làm gãy ngón tay anh và khiến lưỡi kiếm u ám bay qua rìa hòn đảo.

Cô lắc đầu.

"Không… không phải như thế, ác quỷ nhỏ. Con xứng đáng có một kết thúc tốt đẹp hơn…"

Sau đó, Sunny cảm thấy mình bị nhấc bổng lên không trung, rồi bị ném quỳ xuống. Một lúc sau, một tiếng hét nghẹt thở báo hiệu rằng Elyas cũng không thoát khỏi Immortal Transcendent. Thân hình gầy gò của cậu bé ngã gần anh, một vẻ mặt đau đớn biến dạng khuôn mặt trẻ thơ của chàng trai trẻ.

Chẳng mấy chốc, sức mạnh không thể chống cự đã đè Sunny xuống đất biến mất, và anh lại có thể thở được.

Ngước lên, anh thấy Solvane đứng trước mặt họ, làn da mềm mại của cô ấy được vuốt ve bởi ánh sao dịu dàng. Cô ấy nhìn họ với vẻ mặt khó hiểu, mái tóc nâu dài của cô ấy nhẹ nhàng bay trong gió.

'Phải có cách nào đó mình có thể làm… nghĩ đi, nghĩ đi!'

Nữ tế lễ Transcendent mỉm cười, thế giới bừng sáng hơn từ nụ cười mê hoặc của cô ấy.

"À… Thử Thách Sinh Tử đã kết thúc! Ta chúc mừng các ngươi, những nhà vô địch. Mặc dù một số kẻ thù của các ngươi đã bị đánh bại dưới màn đêm thay vì dưới ánh sáng ban ngày chói chang, dưới ánh mắt của các vị thần, các ngươi vẫn đã đánh bại chúng. Các ngươi thậm chí còn giết chết một trong những kẻ được ta ban phước. Cảm ơn các ngươi! Cảm ơn các ngươi đã ban tặng điều mà ta không thể… các ngươi có lòng biết ơn của ta. Cả hai ngươi…"

Sunny nhìn chằm chằm vào Thánh Linh xinh đẹp, bất động tại chỗ. Dù cho anh chất chứa bao nhiêu căm ghét đối với nữ tế lễ quái dị đó, dù cho anh muốn trả lại cô ta gấp trăm lần tất cả nỗi đau khổ mà cô ta đã gây ra cho anh… anh không thể không quên đi sự tức giận của mình, và bị mê hoặc bởi vẻ đẹp của cô ta.

Solvane quá lộng lẫy, quá đáng yêu… đôi mắt cô ta quá lấp lánh, nụ cười quá quyến rũ, đôi môi mềm mại quá hấp dẫn. Người phụ nữ này được tạo ra để được tôn thờ… để đàn ông gây chiến với hy vọng giành được quyền đứng bên cạnh cô ta…

'Tỉnh lại đi, đồ ngốc! Chưa bao giờ thấy cái đẹp sao?! Cái đẹp luôn là thứ chết chóc nhất!'

Sunny cắn môi, để răng nanh sắc nhọn của mình xuyên qua. Cơn đau phần nào làm anh tỉnh táo lại.

Bên cạnh anh, Elyas đang nhìn chằm chằm vào Solvane với đôi mắt u ám… lạ thay, chàng trai trẻ dường như không hề bị ảnh hưởng bởi vẻ đẹp siêu việt của cô ta.

Điều đó cũng dễ hiểu. Sau cùng, cả gia đình cậu bé đã bị tàn sát bởi những kẻ theo dõi và theo lệnh của nữ tế lễ rực rỡ đó.

…Trong khi đó, một vật thể xuất hiện trong tay Solvane. Đó là một vật nhỏ khiến mắt Sunny đột nhiên nheo lại, và hơi thở của anh trở nên dồn dập hơn.

Vị Thánh thở dài và vươn tay ra, một con dao đơn giản được chạm khắc từ một mảnh gỗ duy nhất nằm trên lòng bàn tay mở của cô.

"...Những Thử Thách của Cuộc Sống đã kết thúc, và vì vậy, ta ban tặng các con món quà này, cùng quyền được chiến đấu vì tự do của mình. Để chiến đấu cho cuộc sống của các con, vì cuộc sống là một cuộc đấu tranh vĩnh cửu. Các nhà vô địch, các con có chấp nhận không? Các con có cầm lưỡi dao gỗ này và sử dụng nó không? Nó… nó là tất cả những gì ta có thể cho các con…"

Tim Sunny đập hẫng một nhịp.

'Mình… chết tiệt thật rồi…'

Câu chuyện cổ tích về thanh kiếm gỗ mà Elyas từng kể cho cậu đã thực sự, một cách khó hiểu, trở thành sự thật.

…Và hơn thế nữa, Sunny nhận ra "thanh kiếm" ngay lập tức.

Cậu đã từng cầm con dao gỗ đó một lần, rất lâu về trước… rất, rất xa trong tương lai.

Đây chính là con dao mà cậu đã dùng để giết Solvane.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash