Chương 890: Trách Nhiệm Chung

Thêm ba người nữa biến mất, và không tìm thấy manh mối mới nào. Lần này, những người biến mất không phải là những người Thức Tỉnh. Một người là lính bình thường, một người là nhà khoa học, và một người là thành viên của đội ngũ hỗ trợ dân sự. Họ không có điểm chung đặc biệt nào, không có sợi dây nào liên kết họ lại với nhau hay với nạn nhân đầu tiên. Cả ba biến mất từ những địa điểm khác nhau, và lần cuối cùng được nhìn thấy vào những thời điểm khác nhau.

Sunny và Verne im lặng điều tra khu nhà ở của họ, những khu vực mà họ thường lui tới trong khu định cư, và những địa điểm cuối cùng họ được nhìn thấy. Họ không tìm thấy bất cứ điều gì.

Trong quá trình đó, cả hai ngày càng trở nên u ám.

...Đến một lúc nào đó, Sunny liếc nhìn Master kia một cách đầy nghi ngờ. Anh thực sự biết gì về Verne? Verne là người địa phương ở Nam Cực, một quân nhân chuyên nghiệp với thành tích xuất sắc, một chiến binh tài năng, và một nhà lãnh đạo được binh lính của mình yêu mến và kính trọng. Dị Năng của anh ta tập trung vào việc truyền nhiệt và tăng cường thể chất.

Không hẳn là thứ có thể dùng để phi tang xác chết... nhưng rồi, ai nói rằng phải dùng Năng Lực Dị Năng để làm điều đó?

Gần như cùng lúc đó, Verne đột nhiên liếc nhìn Sunny với vẻ mặt điềm tĩnh thường thấy. Tuy nhiên, đôi mắt anh ta lạnh lùng và nặng trĩu.

"Tôi nghe nói anh có một Ký Ức lưu trữ không gian."

Sunny nhìn anh ta một cách u ám.

"...Vậy thì sao nếu tôi có?"

Verne giữ ánh mắt của mình trong vài khoảnh khắc dài, rồi quay đi với một tiếng thở dài.

"Thế này không ổn rồi."

Sunny phải đồng ý.

Nếu hai người họ đã đủ hoang tưởng để nghi ngờ lẫn nhau, thì những người còn lại trong cơ sở chắc hẳn đang thực sự căng thẳng.

Một chút cảnh giác không bao giờ là điều tồi tệ, nhưng với áp lực mà mọi người đang cảm thấy, một gánh nặng bổ sung có thể trở thành tia lửa có khả năng gây ra một vụ nổ dữ dội.

Anh thở dài.

"Chúng ta phải... sẵn sàng thực hiện các biện pháp."

Verne liếc nhìn anh.

"Biện pháp kiểu gì?"

Sunny nhìn anh ta một cách bình tĩnh... hay thậm chí là lạnh lùng.

...Anh quá mệt mỏi rồi.

"Bất cứ loại nào hiệu quả."

Master kia im lặng một lúc.

"Tôi tin tưởng vào người của mình. Ngay cả khi kiệt sức và thiếu ngủ, họ vẫn sẽ giữ kỷ luật. Tuy nhiên, dân thường... đó có thể là một thử thách. Tuy nhiên, cách tốt nhất để giải quyết vấn đề này là ngăn chặn nó xảy ra ngay từ đầu. Để làm được điều đó, chúng ta cần hiểu chuyện gì đang diễn ra và ngăn chặn thêm người biến mất."

Sunny nán lại vài khoảnh khắc. Cuối cùng, anh nhún vai.

"Ừ... hãy hy vọng là chúng ta sẽ làm được."

Sau đó, họ chuyển sang mục tiếp theo trong chương trình nghị sự - phỏng vấn các nhân chứng.

Có lẽ "nhân chứng" là từ sai. Lần này, cả ba nạn nhân đều là người thường. Điều đó có nghĩa là họ đã được phân công một đối tác theo các giao thức an toàn cập nhật mà Verne đã thiết lập. Họ lẽ ra không được ở một mình bất cứ lúc nào, chứ đừng nói là đủ lâu để biến mất không dấu vết.

Ấy vậy mà, họ đã biến mất.

Các cuộc phỏng vấn không tiết lộ bất cứ điều gì đáng kể. Các đối tác trách nhiệm chung của ba nạn nhân đều báo cáo điều tương tự... những người biến mất đã ở cùng họ suốt cả ngày, nhưng tại một thời điểm nào đó đã biến mất, hoàn toàn không ai nhận ra. Nhà khoa học và nhân viên hỗ trợ đã biến mất khi đối tác của họ thức dậy, và người lính dường như đã

biến mất trong khi đồng đội của anh ta quay đi để tập trung vào việc bảo dưỡng một trong các tháp pháo trên tường.

Sau khi người lính còn lại báo cáo sự vắng mặt của đối tác của mình thì việc hai người nữa mất tích mới được phát hiện. Không ai trong số ba nạn nhân có hành vi kỳ lạ hay bộc lộ bất kỳ sự khó chịu nào trước khi biến mất. Đơn giản là không có gì để Sunny và Verne nắm bắt, không có sợi dây nào để họ có thể kéo ra toàn bộ bí ẩn.

Tâm trạng của họ ngày càng trở nên u ám.

...Trong khi họ đang phỏng vấn các nhân chứng, có hai cái chết xảy ra bên trong khu định cư. Một là một nhà khoa học đã báo cáo các triệu chứng bị nhiễm Bùa Chú một ngày trước đó, bị giam giữ trong một căn phòng an toàn tại trung tâm y tế của cơ sở, và lặng lẽ qua đời trong giấc ngủ của mình. Vài người Thức Tỉnh đang theo dõi tình hình đã tiêu diệt Sinh Vật Ác Mộng

mà nhà khoa học đã chết biến thành, ngăn chặn sự lặp lại của vụ thảm sát trong phòng an toàn.

Người còn lại là một nhân viên đã quá sợ hãi đến mức ngủ gục nên đã đánh cắp một lô thuốc kích thích quân sự từ cùng một trung tâm y tế. Không thể tránh khỏi, những loại thuốc kích thích này, được phát triển cho binh lính Thức Tỉnh, đã gây quá nhiều áp lực lên cơ thể anh ta. Người đàn ông ngã quỵ và nhanh chóng chết vì suy tim cấp tính trước hàng chục thường dân sợ hãi.

Sunny và Verne nhận được báo cáo về các ca tử vong ngay sau khi kết thúc các cuộc phỏng vấn không có kết quả.

Một sự im lặng nặng nề bao trùm căn phòng trống rỗng, nơi chỉ còn lại hai người họ.

Cuối cùng, Verne nghiến răng.

"...Tất cả những điều này hơi ngột ngạt, phải không?"

Vị Master địa phương trông mệt mỏi, nhưng vẫn điềm tĩnh và kiên quyết.

Sunny ngả lưng vào ghế, mệt mỏi nghĩ về chiếc giường êm ái đang chờ anh bên trong chiếc Rhino.

"Vâng. Rất ít thứ ngột ngạt hơn sự bất lực. Nhưng anh sẽ quen với nó thôi."

Verne nhăn mặt.

"Nếu hai chúng ta cảm thấy bất lực, thì những người còn lại sẽ cảm thấy thế nào?"

Anh ấy im lặng một lát, rồi hỏi:

"Ba ngày. Đó là khi con tàu sẽ đến, phải không?"

Sunny lặng lẽ lắc đầu.

"Đừng mong chiếc Ariadne sẽ đến vào thời điểm sớm nhất. Dẫn đường hải quân không dễ dàng đâu. Tốt hơn hết là nên chuẩn bị cho điều tồi tệ nhất."

...Chẳng bao lâu sau, Verne đưa ra thông báo nhắc lại tầm quan trọng của các biện pháp an toàn đã được cập nhật và ra lệnh cho tất cả nhân sự tại LO49 tuân thủ nghiêm ngặt, cũng như giới thiệu các biện pháp trách nhiệm chung chặt chẽ hơn.

Mọi người bị buộc phải luôn ở theo nhóm, ghi lại việc ra vào của mình vào sổ cái đặc biệt, chia sẻ khu nhà ở chật chội, và bị giới hạn trong các khu vực của khu định cư liên quan đến trách nhiệm trực tiếp của họ. Họ thậm chí không thể đi vệ sinh một mình.

Nhiều binh lính hơn đã phải rời bỏ vị trí trên tường pháo đài để tăng cường lịch tuần tra và đứng gác bên trong các tòa nhà. Mọi người Thức Tỉnh có Dị Năng phù hợp để trinh sát đều được huy động để theo dõi bên trong khu định cư. Bản thân Verne giám sát phần nhỏ hệ thống quan sát vẫn còn hoạt động. Những cái bóng của Sunny tiếp tục canh gác tại các điểm quan trọng của LO49.

Nhưng bất chấp tất cả những điều đó.......

Trong suốt ngày tiếp theo, sáu người nữa đã mất tích.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash