Chương 1562: Ra Đi Không Lời Tạm Biệt

Chiếc thuyền nhỏ bay trên dòng chảy của Đại Sông, lượn vòng quanh vùng đất băng giá hoang tàn. Sunny không có cây gậy phép thuật để gọi gió, và cậu cũng chưa thể thành thạo phép thuật của Tên, như Nephis. Nhưng cậu có Vương Miện Hoàng Hôn, và với nó, nước tự mình phản ứng với cậu.

Vậy nên, Sunny đã khiến chính dòng sông đẩy chiếc thuyền nhỏ tiến về phía trước. Một cơn gió mạnh thổi từ tương lai, và ngay khi cậu lướt qua vùng đất hoang vắng, nó đã làm căng buồm. Con thuyền của cậu tăng tốc khi nó lao vào quá khứ.

Bỏ lại Verge… và những người bạn… phía sau.

Một cơn bão cảm xúc đang hoành hành trong trái tim Sunny.

Hy vọng, phấn khích, mong đợi…

Nhưng cũng có cả cảm giác tội lỗi, sợ hãi và xấu hổ.

Nephis và các thành viên khác trong nhóm sẽ nghĩ gì khi họ quay lại và phát hiện ra rằng cậu đã bỏ rơi họ? Cassie sẽ giải thích sự vắng mặt của cậu như thế nào?

Họ sẽ tức giận, bị sốc, và oán giận cậu sao? Họ sẽ cảm thấy bị phản bội ư?

Họ có quyền cảm thấy như vậy. Cậu đã bỏ rơi họ vào đêm trước một trận chiến hiểm nguy, bỏ đi để theo đuổi một mục tiêu ích kỷ. Có sự phản bội nào rõ ràng hơn thế không? Tưởng tượng khuôn mặt của những người bạn khi họ biết tin cậu ra đi, Sunny cảm thấy trái tim mình đau nhói.

Cậu đã phá vỡ lời hứa mình đã thốt ra sau cái chết của Ananke. Cậu cũng đã phá vỡ lời hứa với Wind Flower. Và thậm chí cả lời hứa với chính mình. Điều đó cũng khiến tim cậu đau nhói.

Nhưng… điều đó không quan trọng.

Mặc dù cậu đang đau đớn vì những gì mình đã làm, cậu vẫn sẽ làm lại. Phần thưởng mà Cửa Sông hứa hẹn… sự tự do được sống cuộc đời mình muốn, thoát khỏi sự kìm kẹp ngột ngạt của số phận, điều đó thật đáng giá.

Nó đáng giá gấp trăm lần.

Chỉ riêng việc loại bỏ Shadow Bond thôi đã vậy rồi.

Chắc chắn, Sunny không biết chính xác mong muốn tự do của mình sẽ được thực hiện như thế nào ở Cửa Sông. Có lẽ một người nào đó như Mordret sẽ gọi Tên Thật của cậu, biến cậu thành nô lệ một lần nữa.

Điều đó không sao cả. Sunny cảm thấy tự tin vào khả năng của mình để giết một kẻ thù sẽ trở thành chủ nhân của mình. Vấn đề là bị ràng buộc với người mình yêu, và do đó không thể loại bỏ. Trở thành nô lệ của số phận.

'Tự do, tự do…'

Từ đó ngọt ngào trên đầu lưỡi cậu.

Và thế là, Sunny đã bỏ rơi Nephis… và Cassie, và Kai, và Jet, và Effie với đứa con mới sinh của cô ấy. Cầu nguyện cho sự an toàn của họ, cậu lao nhanh khỏi Verge, về phía bình minh của thời gian.

Cậu phải nhanh lên.

Thành phố của những Kẻ Tìm Kiếm nằm gần Nguồn nhất mà họ có thể xây dựng, nhưng vẫn còn một khoảng cách đáng kể giữa vùng đất băng giá hoang tàn và màn sương. Hơn thế nữa, phần này của Đại Sông có lẽ là nguy hiểm nhất – giống như những vùng xa xôi đáng sợ của tương lai xa, bình minh của thời gian là nơi những kẻ ghê tởm mạnh nhất trong Lăng Mộ Ariel lẩn trốn.

Và ngay cả khi cậu đến được Nguồn, Sunny sẽ mất một thời gian để tìm lối vào Cửa Sông. Sẽ mất thời gian để đến được tận trung tâm của nó.

Cậu phải hoàn thành nó trước khi Kẻ Tìm Kiếm Đầu Tiên bị tiêu diệt, và Ác Mộng sụp đổ.

Nephis sẽ mất bao lâu để chinh phục Verge?

Biết cô ấy, sẽ không lâu đâu.

Điều khiển chiếc thuyền nhỏ, Sunny nghiến răng.

'Một ngày để trở về từ nhiệm vụ trinh sát – nhiều nhất là hai ngày. Một ngày để dẫn nhóm đến Verge. Họ sẽ ở đó một hoặc hai ngày, đánh giá tình hình bên trong thành phố. Sau đó… sau đó, là chính trận chiến. Ngay cả khi họ phải chiến đấu xuyên qua một đạo quân Kẻ Bị Ô Uế để đến được Kẻ Tìm Kiếm Đầu Tiên, cũng sẽ không mất nhiều thời gian.'

Rốt cuộc, Nephis có bảy lõi được bão hòa hoàn toàn. Cô ấy sẽ không ngần ngại hy sinh sáu trong số đó để tiêu diệt Verge. Mordret cũng không còn xa việc hình thành Lõi Quái Vật, điều này sẽ cho phép hắn tạo ra một Bản Thể Phản Chiếu — một khi điều đó xảy ra, sự phát triển của hắn sẽ tăng tốc theo cấp số nhân, nhanh chóng biến hắn thành một ác quỷ không thể ngăn cản một lần nữa.

Effie, Jet, và Kai cũng là một thế lực đáng gờm.

Sẽ khác nếu Nephis không sở hữu một linh hồn bất hoại — xét cho cùng, ngay cả Vua Rắn và quân đội của hắn cũng đã thất bại trong việc chiếm Verge — nhưng vì cô ấy sở hữu nó, Ác Mộng sẽ sớm kết thúc.

Chỉ còn là vấn đề ngày.

Vậy nên, không có thời gian để lãng phí.

Chiếc thuyền nhỏ xuôi dòng, được gió và dòng chảy đẩy đi. Đại Sông phát ra ánh sáng óng ánh, thế giới chìm trong bóng tối. Sự im lặng chỉ bị phá vỡ bởi âm thanh của sóng và giọng nói đầy căm hận của Tội Lỗi An Ủi, kẻ đang sôi sục hận thù và thì thầm những lời độc địa vào tai Sunny.

Tuy nhiên, Sunny từ chối trả lời.

Thực ra, sau khi chào tạm biệt Cassie, cậu không hề thốt ra một tiếng nào.

Ánh mắt cậu hướng về phía chân trời, và khuôn mặt cậu cứng đờ với quyết tâm lạnh lùng.

Chẳng mấy chốc, bảy mặt trời mọc lên từ dưới nước. Bóng tối tan biến, và bầu trời lại trở nên sáng sủa. Cậu thở dài một cách vô thanh, khi hình ảnh vô số những con bướm đang ngủ say biến mất khỏi tâm trí cậu.

Khi trời vừa sáng, Sunny nhân cơ hội triệu hồi vỏ của con rắn onyx. Giấu chiếc thuyền nhỏ vào miệng nó, cậu lao về phía trước nhanh nhất có thể — và tốc độ mà thân thể của con rắn biển mang lại cho cậu trong nước thật đáng kinh ngạc.

Duy trì một lớp vỏ khổng lồ như vậy đã đốt cháy rất nhiều tinh hoa, nhưng Vương Miện Hoàng Hôn đã cung cấp cho anh một nguồn dự trữ gần như vô tận. Hơn thế nữa, ngay cả tinh hoa mà anh đã tiêu tốn để tăng tốc dòng chảy cũng được bổ sung.

Thời kỳ bình minh không kéo dài lâu, và bầu trời nhanh chóng chuyển sang màu xanh lam. Nhưng Sunny đã đi được một quãng đường dài trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó.

Thả chiếc thuyền buồm xuống nước, anh bỏ lớp vỏ và đáp xuống boong một lần nữa, nắm lấy tay chèo lái.

Hành trình cô độc của anh tiếp tục…

Anh đang xuôi dòng, ngày càng đi sâu vào buổi bình minh của thời gian.

Tiếp cận điểm mà thời gian chưa từng tồn tại — Nguồn.

Và Cửa Sông ẩn trong màn sương mù của nó.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash