Chương 1266: Biến Chứng Bất Ngờ

"Có chuyện gì vậy?"

"Có chuyện gì vậy?"

Hai câu hỏi giống hệt nhau vang lên cùng lúc, nhưng chúng lại khác nhau hoàn toàn. Giọng của Neph pha chút lo lắng chân thành, trong khi giọng của u linh kiếm tràn đầy sự chế giễu cay độc.

Sunny bất động vài khoảnh khắc, vẫn nắm tay Nephis. Anh hơi rùng mình sau khi lần thứ hai cố gắng sử dụng **Bước Chân Bóng Tối** thất bại, và cô ấy hẳn đã cảm nhận được điều đó.

Anh nhìn lên cô ấy và do dự. Khi anh nói, giọng anh nghe rỗng tuếch:

"Khả Năng của tôi… dường như không hoạt động nữa."

Một nỗi sợ hãi hiểm độc đột nhiên nhấn chìm trái tim anh, và cùng lúc đó, hòn đảo đen lại rung chuyển… nguồn gốc của chấn động gần hơn nhiều so với trước đây.

Nỗi sợ hãi đó là phi lý và mang tính bản năng. Nó ít liên quan đến tình thế nguy hiểm của họ, và nhiều hơn với việc sức mạnh của anh đã bỏ rơi anh mà không báo trước. Cứ như thể anh đột nhiên thấy mình mất đi một chi. Có sự hoài nghi, bối rối, sợ hãi… và, cuối cùng, kinh hoàng.

Anh phải dùng hết ý chí để đẩy nỗi kinh hoàng đó xuống.

**Tội Lỗi An Ủi** cười phá lên.

Phớt lờ nó, Sunny buộc mình phải nói:

"Chỉ... chỉ cho tôi một lát thôi."

Anh không biết tại sao **Bước Chân Bóng Tối**, thứ chưa bao giờ làm anh thất vọng trước đây, đột nhiên lại vô hiệu. Có lẽ có điều gì đó không ổn với những cái bóng bên trong **Rùa Đen**... nếu vậy, có một cách dễ dàng để kiểm tra.

Vài khoảnh khắc sau, **Đèn Lồng Bóng Tối** xuất hiện trong tay anh, và một dòng bóng tối tuôn ra từ cánh cổng đang mở của nó. Tuy nhiên, kết quả vẫn như cũ — không phải những cái bóng bị lỗi, mà là chính Sunny.

"À... à, thật sự... đúng là đồ ngốc!"

U linh kiếm đáng nguyền rủa đang tận hưởng khoảng thời gian của đời mình.

Sunny nắm chặt nắm đấm, rồi nghiến răng nói:

"Tôi dường như không thể đưa chúng ta đi khỏi đây được, lúc này. X—xin lỗi..."

Nephis cau mày, rồi cẩn thận nhìn xung quanh. Sau một thoáng im lặng, cô ấy đột nhiên nói:

"Nhìn lại... thì điều đó có lý."

Cảm thấy một tia hy vọng chợt lóe lên, anh nhướng mày.

"Thật sao?"

Cô ấy gật đầu.

"Dù sao thì nó cũng là một **Quái Vật Vĩ Đại**, và chúng ta đang ở bên trong cơ thể nó. Một sinh vật như vậy sẽ có những lớp bảo vệ chống lại việc người như anh vượt qua lớp giáp đáng sợ của nó bằng cách dịch chuyển thẳng vào bên trong. **Rùa Đen** đã chết, nhưng một số hệ thống phòng thủ của nó chắc hẳn vẫn còn... có lẽ nếu khoảng cách sức mạnh giữa chúng ta không quá lớn, Khả Năng của anh vẫn có thể xuyên qua chúng."

Sunny im lặng vài khoảnh khắc.

"...Sao mình không nghĩ đến điều đó trước đây nhỉ?"

Nephis lắc đầu.

"Tôi cũng không. Đừng tự trách... đừng tự trách mình quá chứ? Chúng ta không thể biết được. Chúng ta chưa từng đối mặt với kẻ thù như thế này."

Cô ấy nói đúng, nhưng cũng sai. Sunny có thể chưa từng thử đi vào cơ thể kẻ thù khổng lồ bằng **Bước Chân Bóng Tối** trước đây, nhưng anh đã thấy Xà Lam giết Rùa Đen như thế nào. Anh ít nhất có thể cân nhắc khả năng làm điều tương tự…

Dù sao đi nữa, mọi thứ dường như đơn giản khi nhìn lại. Anh nhăn mặt, rồi lặng lẽ nhìn Nephis. Như thể đọc được suy nghĩ của anh, cô ấy dẫn ngọn lửa của mình từ lưỡi dao găm rực rỡ, xuyên qua cơ thể mình, và vào trong anh.

Nhưng kết quả vẫn như cũ. **Bước Chân Bóng Tối** từ chối kích hoạt.

Sau khi cảm thấy hơi ấm từ ngọn lửa của Neph rời đi, Sunny hít một hơi run rẩy và muộn màng nhận ra rằng anh vẫn đang nắm tay cô ấy.

...Anh không vội buông tay, cảm thấy điều đó thật yên lòng.

Một nụ cười nhăn nhó sâu sắc xuất hiện trên khuôn mặt Sunny khi anh nhìn về phía lối vào đường hầm. Ngay bây giờ, Xà Lam và Quái Vật Vĩ Đại mà nó đang chiến đấu đang cực kỳ gần vết thương hở, khiến cho việc rời đi theo cách họ đã đến trở nên cực kỳ nguy hiểm.

Tuy nhiên, lựa chọn của họ là gì? Ở lại đây cũng đồng nghĩa với cái chết.

'Thực ra… có một lựa chọn thứ ba.'

Sunny quay người lại và nhìn sâu vào đường hầm, rồi kéo Nephis đi về phía trước.

"Đi thôi. Lối vào bị chặn rồi, nhưng vẫn còn lối ra. Con rắn già đã đào xuyên qua mà, đúng không? Vết thương ở lối ra nằm ở phía bên kia cơ thể con rùa, dưới cái vây của nó. Chúng ta sẽ thoát qua đó và leo trở lại lên đảo."

Đó là quyết định hợp lý nhất mà anh có thể đưa ra.

Hai người họ do dự một lúc, rồi lại lặn xuống dòng nước sục sôi. Rút ngắn độ dài sợi dây vàng để giữ họ gần nhau hơn, Sunny và Nephis bơi xuyên qua dòng máu loãng của con quái vật khổng lồ đã chết. Mặc dù chống lại dòng chảy vô cùng khó khăn, nhưng mỗi cú bơi lại đưa họ ra xa hơn khỏi trận chiến kinh hoàng.

'Nhanh lên… nhanh lên…'

Sunny cảm thấy một sự cấp bách khủng khiếp và cố gắng tiến về phía trước với tất cả sức lực có thể. Đường hầm không quá dài… toàn bộ cơ thể của Rùa Đen trải dài chưa đến hai cây số, và con đường đẫm máu mà Xà Lam đã đào xuyên qua chắc chỉ bằng một nửa. Dĩ nhiên, nó uốn lượn, và sự chuyển động hỗn loạn của nước khiến việc tiến lên trở nên khó khăn.

Nhưng vẫn vậy. Họ sắp đến lối ra rồi.

Khi họ bơi, họ chứng kiến thêm nhiều dấu hiệu của sự tàn phá mà quái thú sông vĩ đại đã gây ra, cả khi giết Rùa Đen và trong khi ăn thịt nó sau đó. Các bức tường của đường hầm đôi khi mở rộng thành những hang động rộng lớn nơi các cơ quan của rùa đã từng ở, giờ bị xé nát và hoàn toàn bị xóa sổ. Những mảnh xương và sụn cứng nhô ra từ bóng tối.

Sunny thấy tất cả vừa kỳ quái vừa kỳ lạ, đầy mê hoặc một cách đen tối.

'Mình đang bơi xuyên qua một Quái Vật Vĩ Đại. Cứ như là một giấc mơ vậy...'

Chà, đúng vậy. Một Ác Mộng, chính xác là vậy.

Ngay khi họ đi qua điểm giữa của đường hầm và cảm thấy dòng chảy thay đổi, kéo họ về phía mục tiêu, anh đột nhiên nhận thấy điều gì đó kỳ lạ. Ở ngoài đó, một khoảng cách nhỏ phía trước họ… cứ như thể có thứ gì đó đang phát sáng nhẹ nhàng trong bóng tối. Ánh sáng mờ nhạt đến mức Sunny nghĩ rằng mình đã nhìn nhầm, nhưng lần tiếp theo anh ngẩng đầu lên khỏi mặt nước, anh lại thấy nó.

Sau khi do dự một lúc, anh đột nhiên kéo sợi dây vàng và đẩy cơ thể mệt mỏi của mình chống lại dòng chảy một lần nữa, cố gắng tiến đến nguồn sáng kỳ lạ đó.

Nephis và Sunny trèo lên một mảnh sụn sờn rách và nhìn vào bức tường của đường hầm. Ở đó, ẩn mình trong những nếp gấp của lớp thịt bị xé rách…

Anh hít một hơi thật sâu.

…Là một khối tinh thể khổng lồ, rạng rỡ phát sáng với ánh sáng siêu phàm.

Đó là một trong hai mảnh vỡ linh hồn Tối Thượng mà cái chết của Rùa Đen sẽ để lại.

Sunny thoáng nhìn Nephis, rồi triệu hồi Hòm Tham Lam một lần nữa. Mảnh vỡ quá lớn để vừa với miệng rương hợp kim, nên anh tập trung và thay đổi nó, giữ nguyên hình dạng nhưng thay đổi kích thước.

Vài khoảnh khắc sau, chiếc rương hợp kim trông giống một chiếc quan tài hợp kim dành cho người khổng lồ… hoặc một thứ gì đó như cái bóng.

'Không thể tin được. Chúng ta xuống đây để thu hoạch thịt, nhưng lại có được một thứ như thế này. Trời ơi… mình thậm chí không thể tưởng tượng được nó sẽ có giá bao nhiêu ở thế giới thực. Thật ra, nó sẽ không có giá. Những thứ này hiếm đến mức không thể mua bằng tiền.'

Mặc dù thời gian cấp bách, anh vẫn không thể để cơ hội này tuột khỏi tay.

"Neph… cô có thể giúp tôi không?"

Cùng nhau, họ chặt vào nếp gấp thịt rùa để mở rộng lỗ, và sau đó dùng hết sức nâng mảnh vỡ linh hồn khổng lồ và đưa nó vào miệng Hòm Tham Lam đang mở.

Sau đó, họ lại phải lao xuống nước.

Vài phút tra tấn trôi qua, Sunny và Nephis dùng những sợi dây xích bạc bên hông hòn đảo để leo lên sườn mai rùa của Rùa Đen, rồi ngã vật xuống những tảng đá trong sự kiệt sức. Họ nằm cạnh nhau.

Biết Nephis trông sẽ như thế nào trong chiếc áo tunic ướt, Sunny từ chối quay đầu mà thay vào đó nhìn chằm chằm lên trời. Cảm giác ấm áp khi cánh tay họ chạm vào nhau đã đủ cho anh rồi.

Họ cần phải di chuyển… để trốn… nhưng anh quá mệt.

'Chỉ vài phút nữa thôi...'

Sunny hít một hơi thật sâu và cố gắng bình tĩnh lại một chút. Sau đó, anh đột nhiên cười khẽ.

'À… nhưng mà buồn cười thật.'

Sau khi kiểm tra Chìa Khóa Cửa Sông, anh đã nghĩ rằng việc thu thập một mảnh, chứ đừng nói là sáu mảnh linh hồn Tối Thượng, là điều không thể. Ý nghĩ đó tự nó đã có vẻ hoàn toàn phi lý rồi.

Thế mà, chỉ vài tuần sau, anh đã sở hữu một mảnh. Nó cứ thế rơi vào tay anh, gần như tự nó đến.

Một cơn rùng mình kỳ lạ chạy dọc sống lưng anh.

Chính lúc đó, Nephis đột nhiên giơ tay và thì thầm.

"Nhìn kìa…"

Trên bầu trời phía trên hòn đảo, con bướm quái dị lại đang dang rộng đôi cánh đen của nó.

Sau đó, họ lại phải lao xuống nước.

Vài phút tra tấn sau, Sunny và Nephis dùng những sợi xích bạc bên cạnh hòn đảo để leo lên sườn vỏ Rùa Đen, và ngã vật xuống cạnh nhau trên những tảng đá trong tình trạng kiệt sức.

Biết Nephis sẽ trông như thế nào trong chiếc áo tunic ướt đẫm của mình, Sunny từ chối quay đầu và thay vào đó nhìn chằm chằm lên trời. Cảm giác ấm áp khi cánh tay họ chạm vào nhau là đủ đối với anh ấy.

Họ cần di chuyển… để ẩn nấp… nhưng anh ấy quá mệt.

'Chỉ vài khoảnh khắc thôi…'

Sunny hít một hơi thật sâu và cố gắng bình tĩnh lại một chút. Rồi, anh ấy đột nhiên bật ra một tiếng cười khẽ.

'À… nhưng mà buồn cười thật.'

Sau khi kiểm tra Chìa khóa cửa sông, anh ấy đã nghĩ rằng việc thu thập một mảnh, chứ đừng nói là sáu mảnh hồn tối cao là điều không thể. Bản thân ý tưởng đó có vẻ hoàn toàn vô lý.

Thế nhưng, chỉ vài tuần sau, anh ấy đã có được một mảnh. Nó cứ thế rơi vào tay anh, gần như tự nó.

Một cơn rùng mình kỳ lạ chạy dọc sống lưng anh.

Chính lúc đó, Nephis đột nhiên giơ tay và thì thầm.

"Nhìn kìa…"

Trên bầu trời phía trên hòn đảo, con bướm quái dị lại một lần nữa dang rộng đôi cánh đen của nó.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash