Chương 661: Dây Buộc Quý Giá

Con quỷ cao lớn và tên què gớm ghiếc nhìn chằm chằm vào nhau một lúc, mắt mở to vì sốc.

"Không thể nào… hắn ở đây suốt sao? Khoan đã, ai dám làm thế này với Kai?! Khi ta tìm thấy tên khốn đó, ta sẽ xé xác hắn ra từng mảnh!"

Sunny sững sờ đến mức anh thậm chí không kịp buông chiếc bùa ngọc lục bảo. Anh nghiến răng, rồi hỏi một câu, cùng lúc với Kai:

"…Ai đã làm thế này với anh?!"

"…Sao anh lại cao thế?!"

Bối rối, cả hai im lặng trong chốc lát.

Sau đó, Sunny vươn tay ra và ôm chặt lấy tên què trong một cái ôm siết, vòng cả bốn cánh tay quanh anh ta. Ai mà ngờ… ai mà ngờ rằng cơ thể ghê tởm này, bao phủ trong những lớp băng bẩn thỉu bốc mùi máu và mủ, lại đột nhiên trở nên quý giá và thân thương đến vậy đối với anh?

"Tôi bị biến thành một con quỷ… sao tôi lại không cao được, đồ ngốc?"

Kai khẽ kêu lên một tiếng ngạc nhiên, vật lộn yếu ớt, rồi vỗ nhẹ vào một cánh tay của Sunny.

"Ách… Sunny… tôi cũng rất vui khi gặp anh… nhưng… vết bỏng của tôi!"

Sunny giật mình, rồi vội vàng buông tay khỏi cơ thể tên què và nhìn anh ta với vẻ xin lỗi.

…Tuy nhiên, bên dưới cảm xúc đơn giản đó, một đại dương giận dữ tối tăm âm ỉ cháy với những ngọn lửa nguy hiểm.

"Xin lỗi... tôi không... Kai! Anh còn sống! Chết tiệt, tôi mừng quá khi thấy anh! Tôi đã bắt đầu tự hỏi... tự hỏi liệu có ai trong số các anh còn sống sót không..."

Kai nhìn anh, rồi mỉm cười. Qua những kẽ hở trên lớp băng gạc, khuôn mặt biến dạng của anh ta trông ghê rợn và kinh khủng... nhưng những tia sáng lấp lánh trong mắt anh ta vẫn vậy. Anh ta thở dài.

"Phải. Tôi cũng lo sợ điều tương tự."

Chàng trai trẻ do dự, rồi nói thêm, giọng anh ta đột nhiên trở nên trống rỗng:

"Sau đảo **Bàn Tay Sắt**... tôi gần như đã từ bỏ hy vọng. Tôi không nghĩ rằng mình sẽ gặp lại bất kỳ ai trong số các anh nữa."

Sunny cau mày, bối rối trước lời nói của Kai. Anh ta thu cung về, rồi căng thẳng nghĩ:

"...Tại sao? Trên đảo **Bàn Tay Sắt** có gì?"

Tên què nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên.

"Anh chưa đến đó sao?"

Sunny lắc đầu.

"Chưa. Tôi định đến đó trong một tuần nữa, sau khi trái tim mới của tôi ổn định. À... anh thấy đấy, tôi đã thỏa thuận với một phù thủy để thay thế trái tim tôi đã mất..."

Kai nhìn chằm chằm vào anh ta một lúc, rồi nhìn xuống và thở dài nặng nề.

"Tôi hiểu rồi. Chà... không có nhiều điều để nói đâu."

Anh ta im lặng trong vài khoảnh khắc, và rồi khẽ nói, giọng khàn khàn của anh ta trở nên khàn đặc và chói tai hơn nữa:

"Không có dấu hiệu nào cho thấy anh hoặc Cassie đã đến được điểm hẹn… dù đã nhiều tháng trôi qua. Nhưng Effie… Effie đã để lại một tin nhắn ở đó, khắc trên một cột đá."

"Vậy Effie cũng còn sống!"

Sunny siết chặt nắm đấm, phấn khích.

Dĩ nhiên cô ấy còn sống! Con háu ăn đó sẽ không bao giờ chết mà để lại tất cả thức ăn ở hai thế giới chưa được ăn!

Được khuyến khích, anh háo hức hỏi:

"Cô ấy để lại tin nhắn gì?"

Kai nhìn đi chỗ khác, như thể miễn cưỡng trả lời.

Sau một lúc, cuối cùng anh ta cũng mở miệng và khẽ nói:

"Đó là… đó chỉ là một câu."

Chàng trai trẻ liếc nhìn Sunny, rồi nói thêm bằng giọng buồn bã:

"Đừng đến **Đền Chén Thánh**…"

***

Hóa ra, Kai đã đến **Thánh Địa** hai tuần trước Sunny. Mặc dù anh ta không đi vào chi tiết, nhưng cung thủ giải thích rằng anh ta đã bị đưa vào cơ thể của một sĩ quan trong quân đội của **Thành Phố Ngà**, và bị vướng vào cuộc xung đột giữa người **Mặt Trời** và **Những Kẻ Hiếu Chiến** trong những tháng đầu tiên của **Ác Mộng**.

Cuối cùng, anh ta đã trốn thoát và đi về phía đông. Hành trình chậm chạp và đau đớn vì cơ thể anh ta bị biến dạng kinh khủng, nhưng anh ta bằng cách nào đó đã đến được đảo **Bàn Tay Sắt** còn sống… dù chỉ là vừa đủ. Ở đó, hy vọng đoàn tụ với bạn bè của anh ta đã bị nghiền nát một cách tàn nhẫn bởi thực tế là cả Sunny lẫn Cassie dường như đều không đến được, trong khi Effie chỉ để lại một tin nhắn đáng ngại cầu xin họ đừng cố tìm cô ấy.

Bị nỗi đau đớn và tuyệt vọng khủng khiếp giày vò, Kai để lại tin nhắn của mình trên đảo và tiếp tục đến **Thánh Địa**, nơi, như anh đã nghe, những người lạc đàn như anh có thể tìm thấy nơi ẩn náu và trú ẩn.

Anh ta vẫn ở đó kể từ đó, cố gắng phục hồi sức lực càng nhiều càng tốt và hy vọng bất chấp mọi logic rằng những người khác sẽ đọc được tin nhắn anh ta đã để lại và cũng sẽ đến **Thánh Địa**. Và rồi, qua một sự trớ trêu của số phận, Sunny đã đến dù thậm chí còn chưa ghé thăm đảo **Bàn Tay Sắt**!

Kai lắc đầu và nói, giọng đầy vẻ thích thú:

"...Sao anh lại đến được đây? Lại còn trên con tàu bay đó nữa chứ. Sunny, anh có biết thuyền trưởng của nó là ai không?"

Sunny gật đầu.

"Ai nữa? Đó là Noctis… gã đó cứ khăng khăng rằng bây giờ hắn là bạn thân nhất của tôi. Anh thấy đấy... **Phép Thuật** đã đưa tôi vào lãnh thổ của **Kẻ Hiếu Chiến**, nơi tôi bị bắt và buộc phải tham gia vào các **Thử Thách** độc ác của chúng. Tôi suýt chết và tình cờ gặp hắn khi đang chạy trốn đến **Đảo Phương Nam**. Hắn cần một ân huệ từ một sinh vật **bóng tối**, và tôi cần đi đến các phần phía đông của **Quần đảo Xích**. Vậy là… đó là cách tôi đến đây trên con tàu đó."

Anh ta im lặng một lúc và cau mày, suy nghĩ một cách điên cuồng.

Đừng đến **Đền Chén Thánh**… đó là những gì Effie đã viết trên một cột đá. Tuy nhiên, Sunny đã từng nghe nói về nơi này trước đây, trong giấc mơ của **Chúa Tể Bóng Tối**.

Đưa con dao thủy tinh cho **Nữ Chiến Binh** ở **Đền Chén Thánh** — đó là những gì **Bóng Tối** bất tử đã nói với chủ nhân ban đầu của cơ thể ác quỷ bốn tay. Và đó là bí mật mà Noctis muốn tìm hiểu từ Sunny, trong khi Sunny muốn tìm bạn bè của mình. Thật nhiều sự trùng hợp…

Kai hắng giọng.

"Anh… anh biết hắn là ai, phải không? Lãnh chúa Noctis là chủ nhân của nơi này, cũng như là một trong năm **Bất Tử Siêu Việt**. Khắp **Vương Quốc Hy Vọng**, hắn vừa bị sợ hãi vừa được tôn kính, và tên hắn đồng nghĩa với bí ẩn và sức mạnh… cũng như sự trụy lạc, nghịch ngợm và tai họa. Một sinh vật như hắn… mặc dù Lãnh chúa Noctis được đồn đại là có trái tim nhân từ, nhưng hắn vẫn nguy hiểm và đáng sợ. Sunny… anh có chắc là anh nên vướng vào một sinh vật như vậy không?"

Sunny liếc nhìn Kai và im lặng một lúc, rồi nói với giọng u ám:

"…Không có nhiều lựa chọn. Hắn là trục của **Ác Mộng** này. Nguy hiểm, đáng sợ… Noctis là tất cả những điều đó, và còn nhiều hơn thế nữa. Tuy nhiên, tất cả những điều đó không quan trọng lắm vào lúc này."

Cậu thở dài, rồi quay về phía nơi ở của người bất tử đáng sợ với vẻ mặt u ám.

"Điều quan trọng lúc này… là hắn có thể giúp chúng ta tìm thấy Effie…"

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash