Chương 793: Ký Ức Về Tương Lai

Effie khôn ngoan chọn khoảnh khắc đó để biến mất và hòa vào đám đông đang nhảy múa bên dưới. Sunny nghiến răng một lúc, rồi lắc đầu đi đến bàn, thả mình xuống chiếc ghế bành sang trọng với một tiếng thở dài.

Kai thoáng liếc nhìn anh và mỉm cười.

"Effie và Quý cô Nephis đâu rồi?"

Sunny nhìn anh một lúc, rồi quay đi.

"Effie đi nhảy rồi. Neph đang ở trong phòng vệ sinh. Với lại, thôi cái kiểu 'quý cô' đó đi được không? Hai người đã dành hàng tháng trời cùng nhau vượt qua Bờ Biển Lãng Quên, hồi chúng ta trở về từ Dãy Núi Rỗng. Cô ấy cũng trẻ hơn anh mà. Thế là quá đủ để bỏ qua hình thức rồi, anh không nghĩ vậy sao?"

Người cung thủ ho khan.

"Ồ. Chà… tôi sẽ cố gắng."

Anh ta nghe không mấy thuyết phục, khiến Sunny phải đảo mắt.

"Dù sao thì, chúng ta có gì ở đây?"

Đến một lúc nào đó, một người phục vụ đã bước vào phòng chờ và đặt một khay thức ăn các loại lên bàn… trong khi cố gắng hết sức để không nhìn khách quý bằng ánh mắt tôn kính. Biết rằng sẽ không có cơ hội nếm thử bất cứ thứ gì một khi Effie trở lại, Sunny đã tận dụng cơ hội này để thử vài món.

Khi nhai miếng phô mai đã được nhúng vào thứ chất lỏng màu hổ phách ngọt ngào, sánh đặc, Sunny mỉm cười sung sướng và hỏi:

"Chà. Cái loại si-rô ngọt này là gì vậy?"

Cassie quay sang anh, rồi ngửi không khí.

"Tôi… tôi nghĩ đó là mật ong."

Sunny chớp mắt vài cái. Từ này quen thuộc, nhưng anh thường nghe nó được dùng như một từ để gọi yêu. Ai mà biết nó thực sự đến từ thứ ngon lành thế này chứ?

"Mật ong là gì vậy?"

Cô gái mù hơi nghiêng đầu, rồi nói với một chút ngạc nhiên trong giọng nói:

"Thì, nó là… một loại chất lỏng mà những loài côn trùng đặc biệt tạo ra bằng cách ăn và nôn ra mật hoa. Tôi đoán vậy."

Sunny đứng hình, mặt tái đi một chút, rồi từ từ đẩy đĩa phô mai ra xa mình.

"…Tôi hiểu rồi. Tôi hiểu rồi. Thật tốt khi biết điều đó."

Nói xong, anh nuốt một ngụm champagne và cố gắng súc miệng một cách kín đáo.

Sunny chưa bao giờ kén chọn thức ăn. Anh thậm chí đã từng sống sót nhờ thịt Mimic thối rữa trong cả tháng trời.

Nhưng ngay cả anh cũng có giới hạn của mình!

'Đám người giàu chết tiệt… không biết chúng sẽ nghĩ ra cái gì tiếp theo đây?!'

Chẳng mấy chốc, Nephis trở lại. Cô ấy hành động như thể không có chuyện gì xảy ra, và vẻ mặt hoàn toàn bình tĩnh. Tuy nhiên, có một chút bối rối trong mắt cô.

Khi cô ngồi xuống, Kai do dự một lúc, rồi nói:

"Cô có vẻ lo lắng. Có chuyện gì xảy ra không… ừm… Nephis?"

Changing Star không để ý đến việc thiếu chữ "quý cô" và chỉ lắc đầu.

"Không có gì. Tôi chỉ tình cờ nghe được một cuộc trò chuyện hơi lạ trên đường quay lại. Rõ ràng, có một món ăn vặt ở đây trong khu vực VIP mà những người phụ nữ đó muốn nếm thử? Lạ thật. Tại sao họ không tự gọi món… à, có lẽ nó không có trong thực đơn thông thường chăng?"

Sunny liếc nhìn bát mật ong nhỏ với vẻ kinh tởm và cười khẩy.

"Nếu họ muốn, họ cứ lấy đi. Tôi không phản đối. Họ cứ thoải mái chén hết, miễn là tôi không liên quan."

Phớt lờ ánh mắt kỳ lạ của Kai, Sunny nhấp một ngụm champagne và thư giãn một chút. Dù sao thì, đó cũng là mục đích của buổi đi chơi hôm nay. Sau nhiều ngày làm bao cát cho một Master chưa được huấn luyện, anh xứng đáng được nghỉ ngơi…

Chẳng mấy chốc, Effie trở lại. Nữ thợ săn gần như rạng rỡ vì vui sướng. Cô nhanh chóng xử lý hầu hết đồ ăn của họ, rót cho mình một ly đồ uống và cười toe toét.

"Thật vui! Chúng ta nên đi chơi thường xuyên hơn!"

Sunny và Nephis nhìn cô ấy kinh hoàng, trong khi Kai gật đầu.

"Đúng vậy. Chỉ tiếc là họ không có nhạc sống…"

Effie, trong khi đó, nhìn quanh với vẻ mặt hơi tò mò.

"…Cái này lạ thật. Tôi chưa bao giờ tưởng tượng mình sẽ sống như thế này. Ý tôi là, mục tiêu của tôi luôn là trở thành một Master. Nhưng giờ khi đã đạt được rồi, mọi thứ có vẻ hơi siêu thực."

Người cung thủ mỉm cười đầy hoài niệm.

"Đúng vậy… cuộc sống đầy rẫy những bất ngờ, phải không? Trước khi đến Bờ Biển Lãng Quên, tôi có một hình dung rõ ràng về tương lai của mình sẽ ra sao. Sau đó, trong nhiều năm, tôi cố gắng không nghĩ về tương lai chút nào. Và bây giờ khi tôi đã đạt đến tương lai đó, nó không giống như những gì tôi nghĩ. Dù chỉ một chút."

Cassie khẽ thở dài.

"Tôi cũng vậy. Khi nhìn lại bản thân khi còn trẻ và nghĩ về những gì cô bé mong đợi ở tương lai, tôi… tôi không thể tin được cô bé ngây thơ và thiển cận đến mức nào. Cô bé… cảm thấy như một người xa lạ."

Một vài ánh mắt đổ dồn về Sunny. Anh nhướng mày, rồi nói:

"Gì chứ? Thực ra, đây chính xác là cách tôi tưởng tượng cuộc sống của mình sẽ diễn ra. Sau khi trở về từ Ác mộng đầu tiên, tôi nghĩ rằng mình sẽ sớm trở thành công dân chính thức, siêu giàu và có thể tiếp cận không giới hạn với thức ăn ngon. Vì vậy tôi không biết cô đang nói về cái gì. Đối với tôi, mọi thứ đều đi theo kế hoạch!"

Effie đảo mắt, rồi liếc nhìn Nephis.

"Còn cô thì sao, công chúa?"

Changing Star nán lại một lúc, rồi nhún vai.

"Tôi cũng đang ở đúng nơi mình mong đợi. Tất nhiên, chi tiết thì khác. Nhưng kết quả thì giống nhau. Những người thuộc gia tộc Di sản không thực sự có lựa chọn trong những vấn đề này."

Sunny đột nhiên trở nên tò mò.

"Tôi nghe nói rằng tất cả con cái của các gia tộc Di sản đều không thể tránh khỏi việc bị Lời Nguyền Ác Mộng lây nhiễm. Họ không có cơ hội nào để giữ mình là người phàm trần. Điều này có đúng không? Nếu vậy, tại sao? Gia tộc của cô có gì đặc biệt?"

Nephis nhấp một ngụm champagne, suy nghĩ một lúc, rồi bình tĩnh nói:

"Không có gì đặc biệt về những người thuộc gia tộc Di sản, xét về khả năng bị lây nhiễm. Chúng tôi không bẩm sinh có khuynh hướng Thức Tỉnh, không giống như nhiều người tin. Chỉ là có một số biện pháp mà một gia tộc có thể thực hiện để đảm bảo rằng những người thừa kế của họ sẽ Thức Tỉnh."

Sunny chớp mắt vài cái.

"…Giống như gì?"

Neph nhìn anh một cách bình thản.

"Thực ra thì đơn giản thôi. Cha mẹ của một đứa trẻ thuộc gia tộc Di sản chỉ cần cầu xin sự giúp đỡ từ một Thánh nhân. Đó là lý do tại sao các gia tộc nhỏ hơn luôn tìm cách liên minh với những gia tộc mạnh hơn. Đứa trẻ được đưa đến Vương quốc Giấc mơ, và sau đó được trả về gia tộc. Bằng cách này, hạt giống đã được gieo vào linh hồn của chúng. Một khi chúng đến tuổi trưởng thành, hạt giống đó sẽ nở hoa và đưa chúng đến Ác mộng Đầu tiên."

Sunny cau mày, cảm thấy có điều gì đó lạ lẫm trong cách cô ấy diễn đạt.

"Hạt giống? Ý là… Hạt Giống Ác Mộng?"

Changing Star bình tĩnh gật đầu.

"Đúng vậy. Ác Mộng Đầu Tiên không khác gì những cái còn lại. Nó cũng sinh ra từ một Hạt Giống. Chỉ là Hạt Giống này không lớn lên trong Thế giới Giấc mơ. Thay vào đó, nó lớn lên trong linh hồn của con người. Anh chưa bao giờ nghĩ tại sao không có Cổng Ác Mộng Loại Thứ Nhất sao? À… tất nhiên là có. Mỗi Aspirant thất bại trong Ác Mộng Đầu Tiên sẽ trở thành một Cổng nhỏ, cho phép một Sinh Vật Ác Mộng duy nhất tiến vào thế giới thực. Đó là lý do tại sao xác chết của họ biến thành quái vật."

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash