Chương 58: Sinh Tồn Của Kẻ Mạnh Nhất

Nhiều ngày sau, Sunny đang ngồi trên lưng một con nhặt xác đã chết, bình thản lau chùi máu xanh trên mặt.

[Bóng của bạn trở nên mạnh hơn.]

Thanh kiếm của anh vẫn còn mắc kẹt giữa các lớp giáp chitin, hơi run rẩy khi cơ thể con quái vật co giật trước khi bất động.

Đâu đó phía sau anh, tiếng giáp vỡ tan báo hiệu rằng Nephis đã đào lấy những mảnh hồn từ xác của những sinh vật mà họ đã tiêu diệt. Sau hàng chục trận chiến như vậy, hai người họ không gì khác ngoài hiệu quả.

Liếc nhìn lại, anh đánh giá cảnh tượng tàn khốc.

Con đường giữa hai bức tường đỏ rực ngổn ngang xác chết. Ban đầu, họ chỉ đơn giản là định dụ con bọ hung bọc giáp đã theo dõi họ mấy ngày qua vào con đường hẹp này để biến kích thước của nó chống lại con quái vật. Tuy nhiên, mọi thứ nhanh chóng thay đổi.

Bị thu hút bởi tiếng ồn của trận chiến, cả lũ nhặt xác và những sinh vật rết kỳ lạ đang gây chiến với quân đoàn bọc giáp ở khu vực mê cung này đều xuất hiện để tham gia cuộc chiến. Trong cuộc hỗn loạn sau đó, Sunny và Nephis đã tận dụng sự thù địch giữa hai bộ tộc quái vật để có lợi cho mình và cuối cùng là những người chiến thắng duy nhất.

Không xa anh, Echo đang cắt xẻ xác con bọ hung. Cái càng bị mất của nó đã mọc lại từ lâu. Giờ đây, kẻ nhặt xác đang xé từng miếng thịt quái vật bằng cái càng mới của mình và ăn ngấu nghiến một cách đầy thù hận.

Về mặt kỹ thuật, một Echo không nên trải qua cảm giác đói. Tuy nhiên, con này dường như đã có được lòng thù ghét đối với bọ hung bọc giáp sau cuộc chạm trán của chúng với tên đồ tể lưỡi hái khổng lồ vào cái đêm bão tố định mệnh đó.

Đã hai tuần kể từ khi họ rời vách đá. Trong thời gian đó, nhiều thứ đã thay đổi, trong khi nhiều thứ vẫn giữ nguyên.

Di chuyển từ điểm cao này sang điểm cao khác, họ đều đặn đi về phía tây. Với Cassie cưỡi trên lưng Echo, tốc độ của nhóm được tăng cường đáng kể. Tuy nhiên, họ vẫn cẩn thận khám phá các con đường đến điểm dừng tiếp theo trước khi thực hiện một hành trình kéo dài cả ngày.

Bằng cách này, nguy cơ bị mắc kẹt trong một cơn bão khác được giảm thiểu, vì họ luôn có thể đến được điểm mốc tiếp theo kịp thời hoặc quay trở lại điểm trước đó.

Cách tiếp cận của họ trong việc di chuyển qua mê cung cũng đã thay đổi. Trước đây, Nephis và Sunny cố gắng tránh những kẻ nhặt xác, chỉ chiến đấu với chúng nếu không còn lựa chọn nào khác. Tuy nhiên, trận chiến với con bọ hung đã mở mắt họ ra sự thật rằng họ cần phải trở nên mạnh hơn một cách tuyệt vọng, và phải làm điều đó thật nhanh.

Đó là lý do tại sao họ bắt đầu tích cực săn lùng những con thú bọc giáp, hạ gục bất kỳ sinh vật nào bị cô lập hoàn toàn hoặc di chuyển theo nhóm không quá ba con. Ý tưởng hai Người Ngủ tự giác tìm kiếm Sinh Vật Ác Mộng cấp Thức Tỉnh khá là lố bịch, nhưng bằng cách nào đó, họ đã thực hiện được.

Đúng như Nephis đã nói, cả hai người họ đều bất thường.

Mặc Giáp Quân Đoàn Tinh Quang, Ngôi Sao Thay Đổi, người vốn luôn là một chiến binh cực kỳ đáng gờm, giờ đây đã có thể phô diễn toàn bộ khả năng chiến đấu của mình. Nói một cách đơn giản, cô ấy là một mối đe dọa. Dường như thanh kiếm bạc của cô ấy có ý chí riêng. Bất cứ khi nào hình dáng cao lớn trong bộ giáp trắng xuất hiện, những dòng máu xanh chắc chắn sẽ chảy.

Hơn nữa, sức mạnh của Neph tăng lên theo mỗi mảnh hồn mà cô ấy tiêu thụ. Mỗi lần tăng lên đều khó nhận thấy, nhưng với hàng chục mảnh hồn cộng lại, sự khác biệt đã rõ ràng. Cô ấy đang dần tiếp cận ranh giới giữa đỉnh cao của hình thể con người và ngưỡng sức mạnh siêu phàm.

Điều tương tự cũng có thể nói về Sunny, mặc dù, trong trường hợp của anh, nó phụ thuộc vào việc sử dụng bóng kịp thời. Cơ thể của anh đã trở nên mạnh mẽ hơn đáng kể do sự khắc nghiệt của Cõi Mộng, nhưng nó vẫn còn xa mới đạt đến tiềm năng cao nhất.

Trong khi Nephis ngày càng mạnh mẽ hơn nhờ việc hấp thụ các mảnh hồn, thì anh cũng nhanh chóng thu thập các mảnh bóng tối. Đương nhiên, anh không thể giành được mọi mạng hạ gục, nên số lượng của chúng ít hơn các mảnh hồn. Nhưng anh cũng không phải chia sẻ chúng với Cassie, điều mà Ngôi Sao Thay Đổi vẫn liên tục làm.

Kết quả là, tốc độ tiến bộ của họ ít nhiều như nhau.

Tuy nhiên, sự tích lũy sức mạnh chậm chạp không phải là yếu tố duy nhất ảnh hưởng đến sự tăng trưởng nhanh chóng về hiệu quả chiến đấu của họ.

Trình độ kỹ năng và khả năng chiến đấu của Sunny cũng đang tiến bộ vượt bậc. Dưới sự hướng dẫn của nữ thần kiếm Nephis, anh nhanh chóng học được những bí quyết sử dụng lưỡi kiếm.

Sau đó, anh buộc phải áp dụng những bài học này vào thực tế, tham gia vào những trận chiến đẫm máu mỗi ngày với mạng sống bị đe dọa. Thực tế tàn khốc, không khoan nhượng này, dù tốt hay xấu, là bãi tập tốt nhất cho một chiến binh thực thụ. Không có chỗ cho sai lầm, chỉ có tiến bộ — bởi vì một sai lầm duy nhất rất có thể sẽ là sai lầm cuối cùng của anh.

Một trận chiến thực sự đáng giá ngàn giờ luyện tập. Với kinh nghiệm, Sunny đã có thể thu thập kiến thức. Với sự sáng suốt, anh đã có thể biến kiến thức này thành hạt giống của sự hiểu biết.

Nhưng ngay cả điều đó cũng không phải là yếu tố lớn nhất đóng góp vào sự gia tăng đáng kể sức mạnh tổng thể của nhóm.

Thủ phạm chính, trước sự ngạc nhiên vô tận của anh, lại là sự **phối hợp đồng đội**.

Sau khi chiến đấu kề vai sát cánh lâu đến vậy, Sunny và Nephis đã phát triển một sự hiểu biết ngầm, trực giác. Không cần lời nói hay tín hiệu, họ có thể hành động đồng bộ với nhau, phối hợp hoàn hảo các đòn tấn công và hành động để kiểm soát chiến trường tốt hơn và tiêu diệt đối thủ.

Tầm quan trọng của sự đoàn kết này thật khó để đánh giá quá cao. Với sự hợp tác đúng đắn, dường như số lượng của họ đã tăng gấp đôi. Hiệu quả là ngay lập tức và áp đảo — ít nhất là miễn là họ chọn trận chiến một cách cẩn thận. Nó không khác gì niềm vui.

Tổng hợp tất cả những điều này lại, nhóm của họ đã biến từ một bộ ba đứa trẻ lạc lõng thành một đội ngũ những người sống sót được trang bị tốt, giàu kinh nghiệm và chai sạn trong chiến đấu.

Ngay cả Cassie cũng đang trở nên mạnh mẽ hơn. Ngoài sự thúc đẩy mà cô ấy nhận được từ việc hấp thụ các mảnh hồn, cô gái mù cũng đang dần học cách sống và hoạt động với khuyết tật của mình.

Rốt cuộc, chỉ mới chưa đầy hai tháng kể từ khi cô ấy mất đi thị lực. Cassie vẫn đang thích nghi với tình trạng của mình, và cô ấy đang làm rất tốt, xét theo hoàn cảnh.

Cô ấy vẫn chưa thể giúp họ chống lại quái vật, nhưng gánh nặng chăm sóc cô ấy ngày càng nhẹ hơn. Sunny cũng đã quen với việc đó, thậm chí còn thấy thời gian chăm sóc cô gái mù có phần nhẹ nhàng.

Mục tiêu đến được lâu đài của con người không còn có vẻ bất khả thi như trước nữa.

Và giờ đây, anh cảm thấy như họ đang ngày càng đến gần hơn.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash