Chương 1867: Trao Đổi

Có vài khoảnh khắc im lặng sau lời nhận xét của Morgan. Wake of Ruin nhìn cô chăm chú, rồi khịt mũi.

"Cô không thể nói thật…"

Nụ cười nhẹ thoáng qua trên khuôn mặt Morgan một lát, rồi biến mất không dấu vết. Vẻ hóm hỉnh cũng không còn trong mắt cô, chỉ còn lại sự tập trung lạnh lùng. Đột nhiên, cả căn phòng chìm trong cảm giác sắc bén kỳ lạ, như thể mọi cạnh và bề mặt ở đây bỗng nhiên trở nên sắc bén.

Một vài thành viên bình thường trong giới tinh hoa chính phủ tái mặt.

Morgan thở dài thật sâu.

"Tại sao tôi không thể nói thật? Nếu có, có vẻ như ngài mới là người không hiểu rõ thực tế tình hình của mình, Thánh Cor đáng kính."

Cô ấy từ từ nhìn vào khuôn mặt của các nhà quản lý cấp cao của chính phủ và nói, giọng không chút hài hước:

"Gia tộc Đêm đã bị Song nuốt chửng. Các Thành Trì của họ bị chinh phục, những người cai trị của họ đã chết, và xác của các Thánh nhân của họ đang bị một con quái vật điên loạn mặc như những bộ quần áo. Đó là số phận đang chờ đợi những kẻ ngu ngốc hy vọng bám víu vào vẻ trung lập trong cuộc chiến giữa gia tộc tôi và Nữ hoàng Giun."

Cô ấy cười một cách u ám và nói thêm bằng giọng bình tĩnh nhưng sắc bén:

"Chắc hẳn các vị đã tự hỏi câu này… điều gì sẽ xảy ra với chúng ta bây giờ khi Ki Song đã thể hiện sự sẵn lòng làm mọi thứ để thắng cuộc chiến này? Gia tộc Đêm đã từ chối đứng về phe nào, và cuối cùng, sự lựa chọn đã được đưa ra cho họ. Các vị thực sự nghĩ rằng điều tương tự sẽ không xảy ra với mình sao? Điều gì khiến các vị tự tin rằng mình sẽ không phải là người tiếp theo bị cô ta hủy diệt?"

Wake of Ruin nán lại với câu trả lời, như thể không chắc nên nói gì. Vẻ mặt ông ta tối sầm.

Morgan lắc đầu khinh bỉ.

"Những kẻ không thể theo kịp dòng chảy thời gian sẽ bị nhấn chìm bởi nó. Các vị đã đi sau một bước, và các vị đã không còn lựa chọn nào. Sự trung lập của các vị là chuyện của quá khứ — bây giờ, tốt nhất thì đó là đạo đức giả, tệ nhất thì là sự kém cỏi. Các Đại Gia Tộc có thể đã khởi xướng cuộc chiến, nhưng điều đó không có nghĩa là những người khác có thể thoát khỏi nó. Số phận của nhân loại sẽ được định đoạt bởi ai giành chiến thắng ở Godgrave, và điều đó cũng có nghĩa là số phận của các vị. Cuối cùng, điều duy nhất các vị có thể quyết định là sẽ phục tùng phe nào."

Ông lão lườm cô ấy. Khóe miệng ông ta giật giật, và ông ta tức giận phun ra:

"Và lỗi của ai là…"

Tuy nhiên, một giọng nói bình tĩnh đã cắt ngang lời ông.

Soul Reaper Jet, người đã im lặng suốt thời gian qua, cuối cùng cũng lên tiếng.

"Việc đổ lỗi chẳng có ích gì, Thánh Cor."

Morgan nhìn người phụ nữ đẹp đến rợn người đó.

Jet lạnh lùng và điềm tĩnh, với đôi mắt xanh băng giá và mái tóc đen ngắn. Danh tiếng của cô ấy có phần đáng sợ, nhưng cũng rất đáng gờm. Hơn hết, cô ấy nổi tiếng vì năng lực tàn nhẫn của mình.

Morgan không biết Soul Reaper rõ lắm, nhưng họ đã chiến đấu kề vai sát cánh trong Trận chiến Hộp Sọ Đen và sau đó là ở Sa mạc Ác Mộng. Cô ấy có ấn tượng tốt về vị Thánh của chính phủ này.

Jet… thật hợp lý.

Như để nói lên suy nghĩ của cô ấy, người phụ nữ lạnh lùng chuyển ánh mắt sang Morgan và nói một cách uể oải:

"Cách dùng từ của cô hơi khó chịu đấy, Quý cô Morgan. Cô nói rằng chúng ta phải phục tùng ai đó… tôi thì lại thích coi đó là phải ủng hộ ai đó hơn. Rốt cuộc, chính các Chủ Quyền mới là những người cần đến sức mạnh của chúng ta, chứ không phải ngược lại."

Soul Reaper cười lạnh lùng và hỏi:

"Vậy, tại sao chúng ta nên chọn ủng hộ Valor thay vì Song? Rốt cuộc… cơ hội dường như đang chống lại Lãnh Địa Kiếm vào lúc này."

Morgan đáp lại nụ cười.

'Thật hợp lý, quả thật.'

Dường như Jet đã đoán trước được điều này sẽ xảy ra. Có lẽ cô ấy đã đoán vậy — không khó để đoán bước tiếp theo của Valor sẽ là gì.

"Bởi vì Ki Song là một tồn tại đáng ghét — một con quái vật đói khát đáng lẽ ra không bao giờ được phép sinh ra. Cô biết Tự Thân của cô ta là gì, và vương quốc của cô ta có thể trở thành gì. Cô ta không quan tâm liệu mình cai trị người sống hay kẻ chết… vậy, cô có thực sự tin cô ta sẽ giữ cho nhân loại sống sót không?"

Soul Reaper Jet nhìn cô ấy im lặng một lúc, rồi dựa lưng vào và cười khẽ.

"Thật là một điều mỉa mai khi nói với tôi, trong số tất cả mọi người. Cảm ơn cô, Quý cô Morgan. Tôi đánh giá cao khiếu hài hước của cô. Bây giờ, chúng ta có thể nghe lý do thực sự không?"

Morgan mỉm cười.

"Thật vui khi được đánh giá cao. Chắc chắn rồi. Trước hết… ba người trong số các vị đã ở trong một Ác Mộng với người đang tiến quân vào Bastion ngay bây giờ. Các vị biết hắn ta có khả năng gì, và rằng hắn ta không bị gánh nặng bởi các vấn đề đạo đức, lòng trắc ẩn, hay sự tử tế của con người. Có hàng triệu người sống ở Bastion — tôi có thể bảo vệ lâu đài, nhưng tôi không thể một mình bảo vệ thành phố bên ngoài. Thánh Athena, cô đã dành bốn năm qua sống ở đó. Cô có thực sự thoải mái ngồi yên và không làm gì trong khi người đó đã được thả tự do trong Lãnh Địa Kiếm không? Còn những người còn lại thì sao?"

Raised by Wolves nhìn cô ấy một cách u ám, nhưng không nói gì.

Các nhà lãnh đạo chính phủ cũng im lặng, vẻ mặt mệt mỏi.

Chỉ có Soul Reaper dường như không bận tâm.

"Thật buồn cười khi nghe một thành viên của Gia tộc Valor giảng giải cho chúng tôi về đạo đức và lòng trắc ẩn, nhưng được thôi. Đó quả thực là một lý do khả thi, mặc dù khá yếu. Còn gì nữa không?"

Morgan nhún vai và nhìn Thánh Thane, Dream Merchant — vị Siêu Việt hào nhoáng với những khuynh hướng mơ hồ đang ngồi cạnh Thủ tướng, rõ ràng là lo lắng.

"Chà, Thánh Thane đáng kính ở đây đã giúp chúng tôi che giấu việc Đảo Ngà rời khỏi Bastion trước đây. Xem xét điều đó, Gia tộc Song có thể đã cho rằng chính phủ đang liên minh với Lãnh Địa Kiếm… ai dám nói rằng họ không chuẩn bị các biện pháp để trừng phạt tất cả các vị vì sự khinh thường đó ngay lúc này? Vì các vị đã bị đe dọa trừng phạt vì tội lỗi mà các vị không gây ra, các vị cũng có thể tiến hành phạm tội đó."

Đôi mắt được kẻ mascara và trang điểm đậm của Thánh Thane mở to.

"Cái đó… cô, cô đã ép tôi! Cô đã có lợi thế vì vụ ám sát!"

Morgan thờ ơ nhún vai.

"Vấn đề là nó đã xảy ra, và những chị em Song đó khá thù hằn."

Dành cho vị Thánh nhân đang tức giận một nụ cười, cô ấy nhìn lại Soul Reaper Jet và nói thêm với giọng điệu nghiêm túc:

"Lý do quan trọng nhất, tuy nhiên… là tôi có thứ mà các vị đang rất cần."

Soul Reaper nhướng mày.

"Ồ?"

Morgan gật đầu.

Cô ấy im lặng vài khoảnh khắc, rồi mỉm cười.

"...Tôi có những tàn dư của Gia tộc Đêm."

Ngay lập tức, trong phòng im lặng như tờ.

Vẻ mặt cô ấy không thay đổi.

"Tất cả họ đều nằm trong sự chăm sóc của tôi, bao gồm một số lượng đáng kể các Thăng Hoa còn sống sót. Các vị đáng lẽ phải hoảng sợ về điều đó ngay trước khi tôi đến, hơn bất cứ điều gì khác. Các vị không cần họ nhất để hướng dẫn các đoàn tàu hải quân vượt đại dương sao? Không có các Nightwalker, cơ sở hạ tầng của thế giới thực sẽ bị hư hại không thể khắc phục. Và tôi là người kiểm soát họ bây giờ."

Morgan nhìn Soul Reaper, rồi nhìn Thánh Cor, và cuối cùng là Thủ tướng.

"Xét về bản chất kẻ thù của tôi, tôi không có nhiều việc phải sử dụng họ. Gửi họ đi chiến đấu với người đàn ông đó chỉ khiến hắn mạnh hơn. Nhưng… tôi cần những chiến binh Siêu Việt mạnh mẽ để giúp tôi bảo vệ Lãnh Địa của cha tôi."

Có một khoảng lặng dài. Morgan vẫn bất động, cơ thể cô ấy thư thái. Vẻ mặt cô ấy không để lộ bất kỳ cảm xúc nào.

Cuối cùng, Thủ tướng thở dài nặng nề.

"Với số lượng Thức Tỉnh đã bị chiến tranh cuốn đi, tình hình ở thế giới thực đã rất tồi tệ. Ai đó phải bảo vệ các trung tâm dân cư khỏi những Cổng đang mở và dẫn dắt quân đội của chúng ta. Vậy thì… ba. Ba vị Thánh của chính phủ sẽ hỗ trợ cô, Quý cô Morgan. Không hơn."

Cô ấy nhìn ông ta một lát, rồi gật đầu với vẻ duyên dáng và trang trọng.

"Rất vui được hợp tác với ngài, Thủ tướng. Thời gian là vàng bạc, vậy nên xin lỗi nếu tôi không nán lại để tham dự các nghi thức. Tôi sẽ đưa ba vị Thánh đó đi ngay lập tức."

Người đàn ông nhìn cô ấy một cách u ám một lúc.

"...Rất hân hạnh, Quý cô Morgan."

Sự trung lập, quả thật, là một huyền thoại.

Nếu trước đây chưa phải, thì bây giờ là vậy.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash