Chương 650: Biện Pháp Cực Đoan

Sunny giữ im lặng lâu nhất có thể, cho đến khi cuối cùng, Lỗi Buộc cậu phải đưa ra câu trả lời.

Cậu nhìn Noctis một cách nghiêm nghị, rồi nói – hay đúng hơn là nghĩ – với giọng khàn khàn:

"...Có lẽ hắn ta chỉ muốn thấy ông đau khổ thôi."

Noctis cười tươi, rồi gật đầu.

"Ồ, đúng vậy! Có lẽ ngươi nói đúng. Các vị thần đôi khi có thể rất tàn nhẫn. Rốt cuộc, họ cổ xưa và vĩ đại hơn nhiều so với lòng tốt và lòng trắc ẩn. Hoặc, có lẽ, không phải cuộc sống của chúng ta giữ Ác Quỷ bị giam cầm, mà thay vào đó là ý chí và mong muốn của chúng ta để giữ cô ta bị giam cầm. Hoặc có lẽ đó là một thử thách về niềm tin của chúng ta… đó là điều Chúa Tể Mặt Trời tin, ít nhất. Hoặc có lẽ… có lẽ hắn ta thực sự hy vọng rằng chúng ta sẽ giải thoát cô ta. Ai mà biết được?"

Hắn mỉm cười, rồi thở dài, và cuối cùng nói thêm:

"...Nếu những người phàm như chúng ta có thể biết ý chí của các vị thần, thì chúng ta đã là các vị thần rồi."

Sau đó, một sự im lặng u ám bao trùm boong tàu bay.

Sunny nhìn chằm chằm vào món ăn ngon lành trước mặt, nhận ra mình đã mất hết khẩu vị.

Hy Vọng… Ác Quỷ Dục Vọng…

Cô ta thật đáng sợ.

Từ từ, một vài điều tưởng chừng ngẫu nhiên và vô nghĩa đã dần vào đúng vị trí của chúng.

Đám đông hân hoan trong Đấu Trường Đỏ đẫm máu, niềm tin lệch lạc của Solvane xinh đẹp, cuộc tra tấn khủng khiếp của Thái tử Mặt trời, sự điên loạn bùng cháy trong mắt con chiến mã đen… tất cả đều là kết quả của sức mạnh kinh hoàng của cô ta.

Dù sao thì Hy Vọng cũng thống trị dục vọng. Và với sức mạnh đó, cô ta đã vươn qua những vết nứt nhỏ bé trong nhà tù của mình, và đẩy cả một vương quốc hoàn toàn phát điên, biến nó thành một địa ngục ghê rợn, xấu xí, điên loạn. Mọi khát vọng, mọi ham muốn, mọi giấc mơ, mọi hy vọng đều bị bóp méo, bị thiêu rụi, và biến thành một vũ khí. Một vũ khí ngấm ngầm, vô hình tấn công vào trái tim và tâm trí con người từ bên trong.

Không ai miễn nhiễm với sức mạnh của cô ta. Cả những con người bình thường lẫn những Awakened… ngay cả các Thánh cũng vậy. Những người sống khép kín và những người ở xa, tất cả đều trở thành nạn nhân của lời nguyền ác quỷ.

Và hy vọng của chính cô ta là gì? Ác Quỷ Dục Vọng khao khát điều gì?

Chà, điều đó dễ thôi…

Hy Vọng muốn được tự do.

…Cũng giống như Sunny muốn được tự do vậy.

Cô ta đang đẩy những kẻ giam giữ mình phát điên, để chúng sẽ tự hủy diệt lẫn nhau. Và xem ra, lời nguyền của cô ta đang phát huy tác dụng quá tốt. Solvane đang tìm kiếm cái chết, hai Transcendent của Thành phố Ngà Voi dường như đang trên bờ vực của cuộc huynh đệ tương tàn, và Noctis đang lên kế hoạch giết tất cả bọn họ.

Kẻ Ở Phương Bắc… Sunny không biết về Chúa Tể Xiềng Xích cuối cùng này, nhưng từ những mẩu thông tin ít ỏi mà tên pháp sư đã nói, bà ta cũng không được tỉnh táo.

Đột nhiên, cậu nhớ lại cảnh tượng thời gian quay ngược mà cậu đã chứng kiến ngay từ đầu Ác Mộng. Tháp Ngà đã từ trên trời giáng xuống, và vùng đất hoang tàn cháy rụi xung quanh nó đã biến thành một thành phố trắng xinh đẹp.

…Điều đó có nghĩa là một ngày nào đó, có lẽ không lâu nữa, Thành phố Ngà Voi sẽ bị thiêu rụi thành tro tàn, và nhà tù của Hy Vọng sẽ phá vỡ bảy xiềng xích của mình và trỗi dậy trên Quần đảo Xiềng Xích.

Và rồi, Crushing sẽ được tạo ra, bằng cách nào đó.

Một cảm giác lạnh lẽo, đáng sợ bao trùm hai trái tim cậu.

'Ôi, không…'

Đột nhiên, Sunny nhận ra một sự thật đau lòng. Đôi mắt cậu mở to, và cậu liếc nhìn Noctis với vẻ sợ hãi.

Đây… đây chính là cuộc xung đột mà họ – cậu, Cassie, Effie, Kai, và Mordret – phải giải quyết để chinh phục Ác Mộng. Họ phải hoặc giúp tên pháp sư điên rồ này giải thoát Ác Quỷ đáng sợ, hoặc đảm bảo rằng cô ta sẽ không bao giờ thoát ra.

Năm người bọn họ được đặt vào cuộc đối đầu với năm vị Thánh bất tử.

Một tiếng rên rỉ gần như không nghe thấy thoát ra từ môi cậu.

'Làm sao có thể như vậy… chuyện gì đã xảy ra với Lời Nguyền luôn công bằng? Làm sao cái quái này có thể công bằng được?!'

Một sự thật kinh hoàng khác chợt hiện lên trong tâm trí cậu. Những lời Aidre đã nói trước khi chấp nhận lời thách đấu của Solvane… lòng biết ơn mà cô ấy đã bày tỏ… liệu Solvane có thực sự tiêu diệt những kẻ được Thần Tim ban phước để trừng phạt Aidre vì tội dị giáo của cô ấy không?

Hay nữ chiến binh xinh đẹp đó đã biết trước điều gì sẽ xảy ra nếu một trong các Chúa Tể Xiềng Xích bị giết, và đã đẩy tất cả những vị bất tử còn lại, bao gồm cả chính cô ấy, vào một số phận tồi tệ hơn cái chết — một sự chìm đắm từ từ và không thể tránh khỏi vào điên loạn, tiếp theo là sự hủy diệt cuối cùng? Tất cả chỉ để giải thoát Hy Vọng khỏi nhà tù của cô ấy, và bản thân cô ấy khỏi cuộc sống vĩnh cửu?

Nếu vậy, cô ấy thực sự là người dũng cảm nhất trong tất cả… và cũng là người đáng ghét nhất.

...Hoặc đáng ngưỡng mộ, tùy thuộc vào cách nhìn nhận.

Nhưng điều đó thực sự không quan trọng.

Sunny nắm lấy chiếc bùa ngọc lục bảo và truyền một suy nghĩ u ám, nó bật ra thành một giọng khàn khàn.

Có một điều mà cậu vẫn không thể hiểu được.

"Con dao đá vỏ chai mà tôi đang mang… con dao mà ông đã mất… làm sao ông định giết các Chúa Tể Xiềng Xích khác mà không có nó, và không có kiến thức về con dao thủy tinh mà tôi nhận được từ con chiến mã đen?"

Noctis nhìn cậu một lúc, rồi mỉm cười đầy u ám.

"À, cái đó… điều khắc nghiệt mà ta sắp làm ấy hả? Chà… đó là một lựa chọn thực sự tồi tệ. Ta rất mừng vì số phận đã đưa ngươi đến với ta đúng lúc, Sunless!"

Hắn khúc khích cười.

"Ngươi thấy đó, Sunless… ham muốn là một thứ rất mạnh mẽ. Trên thực tế, có lẽ nó là thứ mạnh mẽ nhất trên thế giới này. Dù sao thì các vị thần cũng được sinh ra từ đó, trong khoảng không hỗn loạn vô tận, luôn thay đổi. Nhưng có một lực lượng đáng sợ hơn ham muốn. Và lực lượng đó là số phận."

Tên pháp sư nhìn đi chỗ khác với vẻ mặt xa xăm.

"Ngay cả các vị thần cũng sợ số phận, Sunless. Vì vậy… ta định thực hiện một giao dịch với một sinh vật nào đó. Một con quái vật đáng sợ, độc ác và xảo quyệt. Ác Quỷ ghê tởm được gọi là Weaver, kẻ nắm giữ quyền năng định mệnh. Những con dao này có thể giết chết chúng ta vì chúng nắm giữ sợi dây số phận của chúng ta… vậy nên, nếu ai đó có thể tìm ra cách kết liễu cuộc đời chúng ta mà không cần dao, thì đó chính là Weaver."

Khi Noctis nhắc đến tên Weaver, hắn rùng mình, rồi gượng cười gượng gạo.

"Nhưng… Ác Quỷ Định Mệnh hẳn sẽ đòi một cái giá khủng khiếp từ ta, ta chắc chắn là vậy. Vì vậy, thật may mắn là ngươi đã xuất hiện! Cứ tưởng tượng xem… con quỷ đó hẳn sẽ biến ta thành một thứ gì đó xấu xí, hoặc tệ hơn nữa, ăn mặc tồi tệ. Thật kinh hoàng!"

Noctis cười lớn và ra lệnh cho một trong những Búp Bê Thủy Thủ mang thêm một vò rượu nữa.

Hắn hoặc là không nhận thấy, hoặc là giả vờ bỏ qua sự căng thẳng bất ngờ xuất hiện trong mắt Sunny.

'Vậy là… Noctis muốn thỏa thuận với Weaver để giải thoát Hope… và rồi, mình đột nhiên xuất hiện?'

Một cơn rùng mình lạnh lẽo đột nhiên chạy dọc sống lưng cậu.

'Điều đó, chính xác là có ý nghĩa gì?'

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash