Chương 1836: Quyết Tâm

Anh ta giật mình trước câu hỏi đó. Nó xuất hiện từ hư không, hoàn toàn phá tan những kỳ vọng của anh về điều cô ấy muốn nói… cả những điều tốt đẹp nhất và tồi tệ nhất trong số đó.

Sunny im lặng cho đến khi cơn đau từ **Khiếm Khuyết** trở nên khó chịu, rồi từ từ gật đầu, chọn cách không nói thêm gì. Anh càng nói nhiều, khả năng cô ấy hỏi anh điều gì đó mà anh không thể trả lời càng cao.

Nephis thở dài, rồi bình tĩnh giải thích:

«Tôi bắt đầu nghi ngờ điều đó sau lần đầu tiên gặp **Chúa Tể Bóng Tối**. Anh ấy… anh… quá mạnh để có thể xuất hiện từ hư không. Một **Thánh Nhân** mạnh mẽ như vậy đơn giản là phải để lại dấu ấn trên thế giới. Và khi tôi hỏi ai đã dạy anh kiếm thuật của gia đình tôi, anh đã trả lời rằng… rằng không ai cả. Lúc đầu tôi không để ý, nhưng sau đó, có điều gì đó dường như lóe lên trong đầu tôi.»

Cô ấy dừng lại vài khoảnh khắc, hít một hơi thật sâu, rồi nói:

«Những ký ức của tất cả những người đã bước vào **Ác Mộng Thứ Ba** cùng tôi đều… bị ảnh hưởng. Chúng tôi không thực sự biết mọi chi tiết về những gì đã xảy ra ở đây. Nhưng ở đó, trong **Mộ Thần**, tôi đoán được điều gì đó.»

Nephis dừng lại trước khi nói thêm:

«**Lăng Mộ Ariel**. Anh là…»

Tuy nhiên, trước khi cô ấy kịp đặt câu hỏi, Sunny đã ngắt lời cô ấy bằng cách giơ tay lên.

Vẻ mặt anh ta hiện lên một biểu cảm phức tạp.

Bên trong, anh ta tràn ngập niềm hạnh phúc mãnh liệt khi nghĩ đến việc Nephis biết rằng họ đã cùng nhau thử thách **Ác Mộng Thứ Ba**. Nó không hoàn toàn giống với việc nhớ ra anh ta… nhưng ít nhất nó cũng là một cái gì đó. Một cái gì đó có ý nghĩa hơn vô hạn so với sự trống rỗng trong tình huống hiện tại của anh ta.

Nhưng anh ta cũng biết rằng cô ấy sẽ không thể nhớ câu trả lời của mình.

Và, không giống như Cassie, người có thể giữ lại ký ức về việc đã quên điều gì đó nhờ **Khía Cạnh** của mình, Nephis thậm chí sẽ không thể làm được điều đó.

Vì vậy, thay vì thú nhận sự thật, Sunny lặng lẽ nói:

«Trước khi cô nói thêm điều gì, tôi phải thú nhận một điều. Có… những điều nhất định mà **Khiếm Khuyết** của tôi ngăn cản tôi chia sẻ. Vậy nên, làm ơn… một số lời nói tốt hơn hết là không nên nói ra.»

Nephis nhìn anh ta chằm chằm một lúc, rồi thở dài thườn thượt.

«Tôi hiểu rồi. Tôi… nghĩ mình hiểu.»

Cô ấy quay đi và khẽ mỉm cười.

«Điều đó giải thích tất cả. Tại sao Cassie lại tin tưởng anh nhiều đến vậy. Và tại sao tình trạng của cô ấy lại cải thiện đột ngột đến thế…»

Sunny lặng lẽ quay đi.

Anh ta đã lừa dối cô ấy bằng lời cảnh báo của mình. Nhưng dường như sự lừa dối của anh ta đã dẫn cô ấy đến những kết luận đúng đắn, ít nhất là vậy.

Nephis lại nhìn về phía **Đảo Ngà Voi** xa xăm.

«Tôi sẽ không nói là tôi không thất vọng. Nhưng nếu mọi chuyện là như vậy… thì tôi sẽ không hỏi nữa.»

Lưng cô ấy rất thẳng.

Sau một lúc, Sunny lại nghe thấy giọng nói đều đều của cô ấy:

«Tuy nhiên, tôi sẽ hỏi anh một điều khác, **Sunless**.»

Anh ta hít một hơi thật sâu, đột nhiên cảm thấy lo lắng.

Đây là khoảnh khắc của sự thật.

‘Thật trớ trêu.’

«Gì cơ?»

Nephis quay lại và mỉm cười.

Giọng cô ấy bình tĩnh và đều đều:

«Tôi sẽ rời **Bastion** trong bảy ngày nữa. Vậy… anh có muốn đưa tôi đi hẹn hò một lần nữa không? Ở **Mộ Thần** ấy.»

Sunny nhìn cô ấy không nói nên lời.

Đột nhiên ngượng ngùng, Nephis liếc nhìn xuống.

«Tôi… tôi biết đó không phải là địa điểm lãng mạn nhất…»

Nhưng anh ta lại ngắt lời cô ấy.

Vỡ òa trong nụ cười, Sunny gật đầu.

«Vâng. Vâng, tôi sẽ… tôi rất vinh dự được làm vậy.»

Anh ta dừng lại một lát, rồi nói thêm:

«Thực ra, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc theo cô đến **Mộ Thần**, Nephis à.»

Cô ấy ngập ngừng nhướn một bên lông mày:

«Anh không có ư?»

Cười khúc khích, Sunny gật đầu.

«Dĩ nhiên rồi.»

Anh ta bước tới và đưa tay ra.

«Dù sao thì… tôi vẫn bị ràng buộc bởi hợp đồng phải rèn thanh kiếm đó cho cô. Làm sao tôi có thể rời khỏi cô trước khi nó hoàn thành được chứ?»

Cô ấy mỉm cười…

Và nắm lấy tay anh.

***

Và thế là xong.

Mối quan hệ kỳ lạ, đầy thận trọng của họ đã không kết thúc bất chấp nhiều bí mật mà họ đang giữ, gánh nặng của quá khứ bị lãng quên, và bóng tối của cuộc chiến sắp xảy ra. Nó sẽ tiếp tục kiên cường bất chấp tương lai bất định.

Điều đó khiến cả hai đều hạnh phúc… ít nhất thì Sunny cũng cảm thấy niềm vui khôn tả.

Thật vừa lạ vừa tuyệt vời. Hoàn cảnh không thể tệ hơn được nữa… thời điểm cũng hoàn toàn tồi tệ.

Nhưng khi nào thì không phải như vậy?

Nhìn lại, luôn có điều gì đó đứng giữa họ.

Cả Sunny và Nephis đều không có thời gian để nghĩ về cảm xúc của họ trên **Bờ Biển Lãng Quên**. Sau đó, họ bị chia cắt trong hai năm dài. Sau khi Nephis trở về, họ chỉ ở bên nhau một tháng trước khi anh ấy rời đi **Nam Cực**. Và sau **Nam Cực**, anh ấy bị mọi người lãng quên, kể cả cô ấy.

Họ chỉ có vài khoảnh khắc ngắn ngủi để ở bên nhau trong hòa bình, trong sâu thẳm của **Ác Mộng Thứ Ba**.

Vậy nên, thật kỳ lạ là… mặc dù đã quen cô ấy gần mười năm, đây là lần đầu tiên Sunny đủ trưởng thành để không chỉ biết mình muốn gì, mà còn có thể bày tỏ cảm xúc của mình.

Vậy thì sao nếu thời điểm tồi tệ, và chiến tranh đang đến gần? Nếu anh ta quyết định chờ đợi một thời điểm tốt để hành động theo mong muốn của mình, anh ta sẽ phải chờ đợi mãi mãi… Sau khi nói thêm một vài điều, anh ta tiễn Nephis ra ngoài và quay trở lại **Tiệm Tạp Hóa Rực Rỡ** trong khi huýt sáo một giai điệu vui tươi.

Tuy nhiên, một khi đã vào trong, anh ta bị ánh mắt lạnh lùng của Aiko chào đón.

«Anh vui vẻ gì thế?»

Sunny cười toe toét và kiềm chế mong muốn véo má cô bé.

Thay vào đó, anh ta vui vẻ nói:

«Anh vừa đồng ý theo **Quý Cô Nephis** ra trận.»

Cô bé nhỏ nhắn lườm anh ta trong im lặng.

«…Sắp có chiến tranh sao?»

Sunny gật đầu.

«Ồ, phải rồi. Cô bé không biết. Ừ, đúng vậy.»

Aiko im lặng một lúc, rồi thở dài thườn thượt và ngồi xuống.

«Và anh sẽ đi cùng Nephis ra trận sao?»

Anh ta nhún vai một cách vô tư.

«Có vẻ là vậy.»

Aiko lại thở dài, rồi ôm mặt bằng cả hai tay và rên rỉ.

«Trời ơi… lại nữa! Tại sao… tại sao chuyện này cứ xảy ra với em?! Không, thật mà… tại sao?!»

Sunny nhìn cô ấy vẻ tội lỗi, rồi bước đến vỗ đầu cô gái nhỏ nhắn.

Giọng anh ta nghe thật vui vẻ:

«Aiko… đừng lo lắng quá. Mọi chuyện sẽ ổn thôi. Để anh hỏi em điều này…»

Khi cô bé ngước nhìn anh ta với đôi mắt ngấn lệ, anh ta cười toe toét và hỏi một cách vui vẻ:

«…Em đã nghe nói về thế giới tuyệt vời của việc trục lợi chiến tranh chưa?»

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash