Chương 386 Thánh Địa Noctis

Chương 386 Thánh Địa Noctis

Chẳng mấy chốc, Sunny đang đi trên sợi xích cuối cùng mà anh phải vượt qua khi tiến gần đến Thánh Địa Noctis.

Lúc đó đã là đêm. Phía trên, đĩa bạc nhợt nhạt của vầng trăng khuyết chiếu sáng dịu dàng, ánh sáng phản chiếu từ những bức tường trắng của Tháp Ngà. Vô số vì sao lấp lánh trên tấm thảm nhung đen của bầu trời đêm. Không có ô nhiễm ánh sáng mà thành phố khổng lồ nơi Sunny lớn lên tạo ra, chúng thật đẹp và rực rỡ.

Ở Bờ Biển Lãng Quên cũng không có ngôi sao nào cả, nên cảnh tượng này vẫn còn mới mẻ và ngoạn mục đối với anh.

Giờ là ban đêm, ranh giới giữa Bầu Trời Phía Trên và Bầu Trời Phía Dưới gần như vô hình. Khoảng không trống rỗng bên dưới Quần Đảo cũng có những ngôi sao riêng, nên nó dường như là phản chiếu của bầu trời thật trong những giờ này. Điểm khác biệt duy nhất giữa chúng là nó thiếu cả mặt trăng lẫn bóng dáng siêu phàm của một tòa tháp trắng duyên dáng lơ lửng giữa những đám mây.

Sợi xích nhẹ nhàng đu đưa khi Sunny bước đi. Anh cảm thấy miễn cưỡng khi sử dụng Bước Chân Bóng Tối gần Thánh Địa đến vậy và tận hưởng cảnh bầu trời đêm, mùi không khí trong lành và vòng tay mát lạnh của gió. Vì vậy, anh có xu hướng hoàn thành phần cuối cùng của hành trình trở về này bằng cách đi bộ.

…Ngay cả địa ngục đôi khi cũng có thể đẹp.

Vài phút sau, Sunny nghe thấy tiếng nước chảy rì rầm và biết rằng Thánh Địa đã gần kề.

Thành Trì, nơi phục vụ hầu hết những Người Thức Tỉnh của Quần Đảo Xích Liên làm nhà, nằm trên một hòn đảo nhỏ của riêng nó. Tuy nhiên, hòn đảo đó khá dị thường: không giống như tất cả những hòn đảo khác, nó không bao giờ bay lên cũng không bao giờ hạ xuống, luôn duy trì ở độ cao ổn định, tránh xa áp lực tra tấn của Cú Ép.

Có một cánh đồng cỏ, và ở trung tâm của nó, những tảng đá lớn dựng thành một vòng tròn hoàn hảo, bao quanh một vòng tròn nhỏ hơn. Vòng tròn lớn hơn này tạo thành bức tường ngoài của Thành Trì, trong khi vòng tròn nhỏ hơn tạo thành bức tường trong.

Bên trong vòng tròn, có một công viên yên bình với một hồ nước trong vắt ở giữa. Một con đường đá dẫn đến một hòn đảo nhỏ ở trung tâm hồ, nơi, dưới bóng râm của một cây cổ thụ, một bàn thờ được chạm khắc từ một khối đá cẩm thạch trắng nguyên khối đứng sừng sững.

Bàn thờ có ba điều đặc biệt.

Điều đầu tiên là một con dao obsidian nằm trên bề mặt của nó. Con dao dường như không có gì đặc biệt, ngoại trừ việc không ai — ngay cả các Thánh Nhân — có thể nhấc nó lên dù chỉ một centimet khỏi bề mặt bàn thờ.

Điều đặc biệt thứ hai về bàn thờ là bản thân nó dường như là Cổng Dịch Chuyển. Người ta chỉ cần chạm vào nó là sẽ được đưa trở lại thế giới thực. Một khi đã neo đậu vào đó, Người Thức Tỉnh sẽ xuất hiện gần bàn thờ khi họ chìm vào giấc ngủ trong thực tại.

Điều thứ ba là một dòng nước dường như vô tận chảy ra từ bàn thờ, nuôi dưỡng hồ nước bao quanh nó. Không ai biết nước đến từ đâu hay tại sao bàn thờ lại tạo ra nó, chỉ biết rằng nó lạnh, ngọt và an toàn để uống.

Bảy dòng suối chảy ra từ hồ và cuối cùng đổ xuống rìa hòn đảo nhỏ, biến thành những hạt nước li ti trong gió. Vào một ngày nắng đẹp, toàn bộ Thánh Địa được bao quanh bởi cầu vồng.

Chính tiếng rì rầm của những thác nước này mà Sunny đã nghe thấy khi anh đến gần Thành Trì.

Sử dụng Hắc Dực để lướt lên và đáp xuống thảm cỏ mềm của hòn đảo, anh đi đến một cột đá gần đó và rung chiếc chuông đồng treo trên đó. Điều này để cho lính gác biết rằng anh là con người chứ không phải một Sinh vật Ác mộng cần bị tiêu diệt.

Chẳng mấy chốc, một tiếng còi vang lên từ bóng tối, và Sunny bước tới trên con đường dẫn đến những tảng đá lớn sừng sững.

Vài phút sau, anh đã đi qua giữa hai tảng đá khổng lồ và bước vào Thánh Địa Noctis.

Không ai thực sự biết Noctis là ai, và tại sao nơi này lại được đặt tên để vinh danh họ… nếu cái tên đó thực sự thuộc về một sinh vật sống. Đó chỉ là cách Thần Chú gọi nơi này, nên con người cũng làm theo.

Dù sao đi nữa, không gian giữa hai vòng đá đã được biến thành một nơi để những Người Thức Tỉnh nghỉ ngơi và hồi phục giữa những chuyến phiêu lưu vào vùng đất hoang dã của Quần Đảo Xích Liên. Gia tộc Lông Trắng đã xây tường để lấp đầy khoảng trống giữa những tảng đá đứng, và chiêu mộ vài người có Chiều Sâu Tiện Ích hữu ích để cải thiện điều kiện sống cho những ai chọn đến đây hoặc được Thần Chú gửi đến vùng này.

Hiện tại, có khoảng hai trăm Người Thức Tỉnh đang sống ở Thánh Địa, đủ để giữ cho nó hoạt động và an toàn.

Đêm đã khuya, hầu hết mọi người đều đang ngủ, nghỉ ngơi, hoặc đã trở về thế giới thực, nên Sunny không gặp ai khi anh đi về phía khu nhà ở được chỉ định của mình.

Giống như mọi người khác ở đây, anh được cấp một căn phòng nhỏ sau khi được neo đậu vào Thánh Địa. Nó nằm gần một trong hai lối vào, nên anh không phải đi bộ lâu.

Bước vào phòng, Sunny nhanh chóng cởi ba lô và đặt chiến lợi phẩm của mình — một ít mảnh linh hồn, vài loại trái cây trông kỳ lạ, và đồng xu vàng — vào một cái rương cạnh giường. Sau đó anh ném ba lô xuống sàn, nán lại vài giây, rồi rời đi.

Thông thường, anh sẽ ở lại cho đến sáng và đi đến nhà bếp hoặc khu chợ tạm ở công viên để đổi mảnh vỡ lấy Ký Ức hoặc tín dụng, trò chuyện với những Người Thức Tỉnh khác để biết tin tức mới nhất và thông tin quan trọng về Quần Đảo, hoặc đơn giản là thư giãn… nhưng hôm nay, anh phải nhanh chóng trở về thế giới thực.

Bước vào công viên, Sunny tiến đến hồ nước trong vắt và bước lên phiến đá đầu tiên trên con đường dẫn đến Đảo Bàn Thờ.

Chẳng mấy chốc, anh đã đứng trước bàn thờ trắng, bao quanh bởi âm thanh yên bình của lá cây xào xạc và tiếng nước chảy. Liếc nhìn con dao găm obsidian, Sunny kìm nén ý muốn thử nhấc nó lên. Anh đã làm vậy nhiều lần trước đây, tất cả đều không có kết quả gì.

'...Có lẽ một ngày nào đó.'

Với một tiếng thở dài, anh bước tới và đặt tay lên bàn thờ.

Đá cẩm thạch mát lạnh khi chạm vào.

Ngay sau đó, bóng tối của màn đêm được thắp sáng trong chốc lát bởi một tia sáng xanh lam hư ảo. Khi nó tan biến, không còn ai đứng dưới những cành cây cổ thụ nữa.

Sunny đã rời khỏi Vương quốc Mộng Mơ và trở về thế giới thực.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash