Chương 369 Các Lực Lượng Ẩn Giấu

Chương 369 Các Lực Lượng Ẩn Giấu

Sunny dành một lúc nhìn chằm chằm vào đống sách trước mặt với vẻ mặt u ám. Một lúc sau, anh thở dài nặng nề.

Vậy là, có những lực lượng ẩn giấu ngoài kia đang gây ảnh hưởng lên toàn bộ loài người. Quyền lực đó vô hình cũng như đáng sợ. Và giờ đây, anh đã biết tên của chúng. Các Bạo Chúa ít nhất cũng mạnh mẽ như chính phủ, hoặc thậm chí còn hơn thế.

Mối quan hệ chính xác giữa hai thế lực bá chủ này — một chính thức, một bí mật — không rõ ràng, nhưng hiện tại, việc biết toàn bộ phạm vi quyền lực nằm trong tay các Bạo Chúa không quá quan trọng.

Tuy nhiên, điều quan trọng là phải biết rằng thế giới không hề như anh đã tưởng tượng. Nó nguy hiểm hơn nhiều.

Tại sao?

Bởi vì nếu có một điều mà tất cả những người nắm giữ quyền lực đều chia sẻ, đó là sự thù địch đối với những kẻ khác xâm phạm quyền lực của họ. Đó chỉ là bản chất con người — trong số những kẻ mạnh, chỉ một thực thể có thể là mạnh nhất. Và vì vậy, thực thể đó luôn lo ngại những kẻ khác trở nên mạnh hơn.

Các ông trùm băng đảng tội phạm ở vùng ngoại ô luôn hoang tưởng về việc các thuộc hạ của họ lật đổ mình, và có xu hướng loại bỏ một cách bạo lực những kẻ quá thành công. Ở Thành Phố Bóng Đêm, Gunlaug cai trị bằng bàn tay sắt, tiêu diệt bất cứ ai dám mạnh mà không tuân theo luật lệ của hắn.

Và các Bạo Chúa cũng sẽ tương tự.

Vì Sunny đã mạnh mẽ vượt xa lẽ thường, ít nhất là đối với một người ở tuổi anh, và có tiềm năng còn đáng sợ hơn, các Bạo Chúa sẽ không bao giờ cho phép anh tồn tại ngoài tầm kiểm soát của họ.

May mắn thay, họ vẫn chưa biết mức độ sức mạnh thực sự của anh.

Nhưng vì mục tiêu chính của anh là trở nên mạnh hơn — mạnh nhất có thể, nhanh nhất có thể, để không thua kém Nephis — điều đó… sẽ là một vấn đề.

Đột nhiên, một số điều về xã hội của Người Thức Tỉnh trở nên rõ ràng hơn.

Từ lâu, Sunny đã biết rằng Sư phụ Jet không có cơ hội trở thành Thánh Nhân. Rõ ràng, một người phải có một đội ngũ bạn đồng hành xuất sắc và rất nhiều sự hỗ trợ để thử chinh phục Ác Mộng Thứ Ba, và cô ấy thiếu cả hai điều đó do "tính cách có vấn đề" của mình.

Liệu các Bạo Chúa có cho phép một người ngoài tầm kiểm soát của họ trở thành Thánh Nhân không? Hầu hết tài nguyên và kiến thức về Cõi Mộng đều thuộc về các gia tộc Di Sản, đặc biệt là bất cứ điều gì liên quan đến các Cấp Bậc cao hơn. Và các gia tộc bị kiểm soát bởi các Bạo Chúa… điều đó về cơ bản có nghĩa là họ có thể ngăn cản bất kỳ ai trở thành Thánh Nhân đơn giản bằng cách từ chối hỗ trợ.

Có bao nhiêu Bậc Thầy tài năng như Jet đang bị ngăn cản trở nên mạnh hơn vì họ không phục vụ một trong các Bạo Chúa? Ít nhất cũng có vài Thánh Nhân phục vụ chính phủ. Họ thực sự trung thành với ai?

'Ghét quá… tôi ghét nó lắm…'

Tất nhiên, Sunny biết rằng tất cả những điều này chỉ là suy đoán của anh. Tuy nhiên, một điều chắc chắn là: lựa chọn mà Sư phụ Jet đưa ra cho anh không hề đơn giản như anh nghĩ.

Thật ra, anh không phải đang quyết định giữa các gia tộc lớn, các gia tộc nhỏ, chính phủ, và sự độc lập. Anh đang quyết định giữa việc phục vụ các Bạo Chúa hay từ chối.

Và lựa chọn đó càng trở nên khó khăn hơn bởi mối liên hệ của anh với Changing Star.

'...Khốn kiếp!'

Với một tiếng thở dài, Sunny nhìn chằm chằm vào những kệ sách xung quanh, rồi đứng dậy. Anh phải lấy thêm vài cuốn sách để đọc…

Nhiều giờ sau, anh mệt mỏi đặt cuốn sách cuối cùng xuống và xoa mặt.

Giờ đây khi đã tiếp thu rất nhiều kiến thức về địa lý và tình hình hiện tại của Cõi Mộng, một hạt giống kế hoạch bắt đầu hình thành trong tâm trí anh. Tuy nhiên, anh vẫn cần thêm thông tin. Anh sẽ không thể tìm thấy nó ở đây được nữa.

Để làm được điều đó, anh sẽ phải đến thăm một người quen cũ.

Tuy nhiên, một điều anh tìm thấy được là thêm một chút thông tin về các Bạo Chúa.

Asterion, Ki Song, và Anvil của Valor.

Người cuối cùng có lẽ là người nổi tiếng nhất. Là người thừa kế của gia tộc vĩ đại, ông được nhắc đến nhiều lần trong các văn bản mô tả sự mở rộng của loài người vào các lãnh thổ phía bắc của Cõi Mộng, cũng như lịch sử của Bastion — một trong ba Thành Trì trung tâm lớn của loài người trong Cõi Mộng. Thực tế, ông ta dường như là người đã giết chết gã khổng lồ mà hài cốt của hắn sau đó được dùng để tạo ra chiếc ghế Sunny đang ngồi.

'Mạnh mẽ…'

Tuy nhiên, sau đó, dấu vết của Thánh Anvil biến mất. Không có đề cập đến cái chết của ông, nhưng quyền cai trị gia tộc Valor giờ đây nằm trong tay những người anh em họ của ông… ít nhất là trên danh nghĩa.

Ki Song chỉ kém nổi tiếng một chút. Không giống như Anvil của Vale, cô đến từ một trong những gia tộc Di Sản nhỏ hơn, và chính nhờ tay cô mà gia tộc đó được nâng lên địa vị vĩ đại. Thành trì của gia tộc Song, Ravenheart, là khu định cư lớn thứ hai của loài người trong Cõi Mộng. Phạm vi ảnh hưởng của nó bị tách biệt khỏi hai lãnh thổ kia bởi những vùng đặc biệt khủng khiếp. Biên giới với gia tộc Valor đặc biệt nguy hiểm, nhưng cũng khá mỏng.

Theo những gì Sunny tìm hiểu được, Ki Song vẫn là người cai trị gia tộc mình, mặc dù cô ấy hiếm khi xuất hiện trước công chúng. Cô ấy được biết đến là một người nhân từ và từ thiện, nhưng đó là tất cả thông tin anh có thể tìm thấy. Dường như những người con gái nuôi của cô ấy là những người chủ yếu hành động thay mặt cô. Seishan là một trong số đó, mặc dù cô ấy bị mắc kẹt ở Bờ Biển Lãng Quên quá lâu nên không được nhắc đến ở bất cứ đâu.

Và cuối cùng, có một người đàn ông tên Asterion… anh ta là người bí ẩn nhất trong ba người. Không ai dường như biết anh ta đến từ đâu và đi đâu sau khi nhóm của Broken Sword bị giải tán. Thật ra, hầu như không có bất kỳ đề cập nào về anh ta cả.

Asterion không liên quan đến gia tộc Legacy lớn thứ ba, ít nhất là theo vẻ ngoài. Hoặc bất kỳ gia tộc nhỏ hơn nào, về vấn đề đó. Sunny thậm chí không thể tìm ra anh ta sinh ra khi nào và ở đâu, chứ đừng nói đến việc anh ta còn sống hay không.

Ngay cả trong các văn bản mô tả những hành động của Broken Sword và những người bạn đồng hành của ông, tên Asterion cũng chỉ được nhắc đến thoáng qua, như thể anh ta chưa bao giờ có bất kỳ đóng góp quan trọng nào.

Sunny lắc đầu và cau mày.

'Để tôi đoán xem… anh ta là người đáng sợ nhất trong ba người.'

Đó là một kết luận dễ dàng đưa ra, bởi vì… kẻ giống mới biết kẻ giống. Bản thân Sunny cũng hiếm khi được nhắc đến và có xu hướng che giấu những đóng góp của mình.

'Ư, đau đầu quá…'

Phần tồi tệ nhất là đây mới chỉ là một nửa trong số tất cả những nghiên cứu mà cậu phải làm. Cậu đã tìm hiểu đủ về vị trí của con người trong Vương quốc Giấc Mơ và các Tối Cao.

Bây giờ, cậu phải tìm hiểu càng nhiều càng tốt về các vị thần, ác quỷ và Điều Bí Ẩn.

…Đã đến lúc ghé thăm Thầy Julius rồi.

Tất nhiên, Sunny không thể đến thăm người hướng dẫn cũ của mình với hai bàn tay trắng.

Đẩy sách sang một bên, cậu kích hoạt thiết bị đầu cuối được nhúng vào bàn, nán lại vài khoảnh khắc, và sau đó gõ:

"...Toàn bộ Bờ Cát Bị Lãng Quên được chia thành ba phần, một trong số đó…"

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash