Chương 1084: Theo Dấu Bạo Chúa

Trong vài ngày tiếp theo, Sunny và Jet bí mật theo dấu Con Rết Sọ. Những ngày này thật dài, căng thẳng và đầy hiểm nguy - họ không chỉ phải dũng cảm đối mặt với vùng hoang dã, mà còn phải theo kịp con quái vật đáng sợ mà không bị nó phát hiện hay cảm nhận được. Một vài lần, họ suýt bị phát hiện, chỉ kịp cứu vãn tình hình vào giây cuối cùng.

Sunny không chắc điều gì sẽ xảy ra nếu sinh vật đó tìm thấy họ. Với Saint hỗ trợ hai trinh sát từ trong bóng tối, ít nhất họ cũng có một cơ hội mong manh để tiêu diệt Bạo Chúa... nhưng một trận chiến như thế sẽ rất khủng khiếp. Đó sẽ là một trong những trận chiến mà anh buộc phải đặt mọi thứ vào ván bài, chỉ sống sót trong gang tấc.

Trong quá khứ, Sunny đã chiến đấu rất nhiều trận như vậy. Anh đã quá quen với việc đi trên lằn ranh mỏng manh giữa sự sống và cái chết đến nỗi anh không còn coi những điều đó là bất thường nữa. Hành động cân bằng điên rồ đó chỉ là điều bình thường... tuy nhiên, anh cũng biết rằng anh sẽ không mãi mãi ở phe chiến thắng. Nếu anh cứ tiếp tục mạo hiểm mọi thứ, vận may của anh chắc chắn sẽ cạn kiệt vào một ngày nào đó.

Sau Falcon Scott, cách suy nghĩ của anh đã thay đổi. Sunny giờ đây kinh nghiệm hơn rất nhiều, và cùng với kinh nghiệm đó là sự thận trọng lạnh lùng, tính toán.

Cơ hội đánh bại Con Rết Sọ và đội quân quái vật xương của nó sẽ cao hơn nhiều với sự hỗ trợ của hai đại đội Thức Tỉnh, và do đó, anh quyết tâm đối mặt với kẻ thù này trên chiến trường do mình lựa chọn, với mọi lợi thế nghiêng về phía mình nhiều nhất có thể.

Jet cũng cùng suy nghĩ đó. Họ tuân theo kế hoạch và dồn hết sức lực để giữ mình ẩn mình.

Con rết bò dọc theo những đồng bằng rộng lớn ở Đông Nam Cực, xé xác mọi thứ trên đường đi. Nó không chút thương xót cho các Sinh Vật Ác Mộng khác, tàn sát hàng đàn chúng như những con kiến bất lực. Sau mỗi vụ thảm sát, con quái vật khổng lồ sẽ nuốt chửng xác con mồi và cuộn cơ thể mình thành một hang ổ hộp sọ ghê rợn, rồi phun ra thêm nhiều quỷ xương.

Đội quân của con rết tiếp tục lớn mạnh khi nó tiến qua vùng hoang dã. Mỗi ngày trôi qua, Sunny và Jet càng trở nên tuyệt vọng hơn... ban đầu rất khó nhận ra, nhưng giờ thì không thể phủ nhận được nữa.

Hành trình của bạo chúa này khiến nó va chạm trực tiếp với một trong những thủ đô bị bao vây ở Đông Nam Cực. Mỗi thành trì của con người trên lục địa đều bị bao vây bởi những khối lượng lớn Sinh Vật Ác Mộng hung hãn, và thậm chí còn nhiều xác chết hơn. Những đống xác cao ngất bao phủ chiến trường, ngày càng chồng chất theo từng ngày.

Nếu Con Rết Sọ được phép tấn công một thủ đô bị bao vây, thì mọi chuyện đã đủ tồi tệ rồi. Tuy nhiên, nếu nó kiểm soát được tất cả những xác chết đó... sức mạnh quân đội của nó sẽ tăng lên theo cấp số nhân, và mối đe dọa từ sinh vật này sẽ bùng nổ về quy mô.

Đến lúc đó, chỉ có sự can thiệp của một Thánh nhân mới có thể ngăn chặn thảm họa. Tuy nhiên, các Thánh nhân đã quá bận rộn chạy đua không ngừng nghỉ từ nơi này sang nơi khác, giải quyết hết cuộc khủng hoảng này đến cuộc khủng hoảng khác mà không nghỉ ngơi.

Đó là lý do tại sao điều quan trọng là phải ngăn chặn quái vật này càng sớm càng tốt.

Vào ngày thứ tư của cuộc truy đuổi, con rết đã va chạm với cả một bầy Sinh vật Ác mộng, tàn sát hàng trăm con và khiến phần còn lại sợ hãi bỏ chạy. Nó kéo cơ thể khổng lồ của mình vào chiến trường, rồi bắt đầu công việc ghê rợn là nuốt chửng tất cả những xác chết bị xé nát. Từng con quái vật chết một biến mất vào cái miệng khổng lồ của nó, bị bạo chúa đáng sợ nuốt chửng một cách vô cảm.

Sunny và Jet đang quan sát quá trình từ một khoảng cách an toàn khi họ ẩn mình giữa hai tảng đá khổng lồ. Trên mặt đất giữa họ là một đống xác chết chảy máu - họ vừa tham gia vào một cuộc chiến ngắn ngủi và tàn khốc với một bầy Sinh vật Ác mộng chỉ vài phút trước. Giờ đây khi đã có một nơi trú ẩn thích hợp, họ có thể nghỉ ngơi thoải mái trong vài giờ.

Sunny cau mày. "Lần này nó giết quá nhiều. Tính xem mất bao lâu để tạo ra một binh lính xương... tôi đoán chúng ta sẽ mắc kẹt ở đây cả một ngày. Đội quân của Bạo Chúa sẽ lớn mạnh rất nhiều."

Jet nhún vai. "Càng trì hoãn được lâu càng tốt. Bộ Chỉ huy Quân đội sẽ có thời gian để chuẩn bị."

Cô ấy nhìn con rết khổng lồ nuốt chửng nạn nhân của nó một lúc, rồi lùi lại vài bước và liên lạc với trụ sở để báo cáo. Ngay sau đó, đôi mắt xanh băng giá của Soul Reaper đột nhiên sáng lên.

"Đã hiểu."

Cô ấy tắt thiết bị liên lạc và nhìn Sunny với một nụ cười toe toét. "Nó sắp xảy ra rồi. Đội đón tiếp đã đến. Chúng ta cần vượt qua con quái vật, gặp họ, và chuẩn bị cho lễ hội."

Sunny thở phào nhẹ nhõm. "Cuối cùng thì cũng xong."

Một cuộc săn lùng như thế này không hề dễ dàng sắp xếp. Chỉ đơn giản là triển khai quân đội bên ngoài thủ đô bị bao vây cũng đã là một nhiệm vụ nguy hiểm rồi - vùng hoang dã tràn ngập vô số Sinh vật Ác mộng, và một lực lượng viễn chinh có nguy cơ bị nhấn chìm trong một bầy quái vật trước khi kịp tiếp cận mục tiêu dự định. Cần rất nhiều lòng dũng cảm và năng lực để định hướng một tuyến đường qua lãnh thổ địch.

Nếu mục tiêu đang di chuyển, nhiệm vụ càng trở nên khó khăn hơn. May mắn thay, lần này, Bộ Chỉ huy Quân đội liên tục nhận được thông tin cập nhật về vị trí của sinh vật từ Sunny và Jet, nên việc theo dõi đường đi của nó dễ dàng hơn.

Và giờ đây, cuối cùng, gần như mọi thứ đã sẵn sàng. Tất cả những gì còn lại là các trinh sát tham gia lực lượng tấn công và giăng bẫy tên Bạo Chúa đáng sợ.

Sunny mỉm cười. "Vậy thì đi thôi."

Họ lặng lẽ rời bỏ nơi trú ẩn và đi một vòng lớn quanh vị trí của Con Rết Sọ, rồi di chuyển đi với tốc độ nhanh nhất có thể mà không mạo hiểm thu hút sự chú ý của các đàn Sinh vật Ác mộng đang di cư.

Nửa ngày sau, Sunny và Jet đến bờ một con sông rộng. Địa hình khiến cho không có nhiều nơi để băng qua nó trong nhiều kilomet xung quanh, chỉ có một bãi cạn duy nhất được tạo thành bởi một vài tảng đá khổng lồ.

Khi họ đi qua con sông, nhảy từ tảng đá này sang tảng đá khác, thiết bị liên lạc của Sunny đột nhiên sáng lên. Một giọng nói quen thuộc vọng qua tiếng rè. "...chà, không phải... ếch... chào mừng..."

Một phần bị nhiễu nuốt chửng, nhưng từ cuối cùng rất dễ nhận ra: "...đồ ngốc..."

Sunny dừng lại một lúc và nhìn sang bờ sông đối diện, nơi một bóng người cao lớn đột nhiên nhô lên từ mặt đất.

Effie vẫy tay và cười toe toét. "À, Thiếu úy Sunless đáng kính! Thật tốt bụng khi anh ghé thăm!"

Và giờ đây, cuối cùng, gần như mọi thứ đã sẵn sàng. Tất cả những gì còn lại là đội trinh sát tham gia lực lượng tấn công và giăng bẫy lên Kẻ Bạo Chúa đáng sợ.

Sunny mỉm cười. "Vậy thì đi thôi."

Họ lặng lẽ rời khỏi nơi trú ẩn và đi một vòng lớn quanh vị trí của Rết Sọ, rồi di chuyển với tốc độ nhanh nhất có thể mà không mạo hiểm thu hút sự chú ý của các bầy Sinh Vật Ác Mộng đang di cư.

Nửa ngày sau, Sunny và Jet đến bờ một con sông rộng. Địa hình khiến cho không có nhiều nơi để băng qua nó trong nhiều cây số xung quanh, chỉ có một bến cạn duy nhất được hình thành bởi một vài tảng đá khổng lồ.

Khi họ vượt sông, nhảy từ tảng đá này sang tảng đá khác, thiết bị liên lạc của Sunny đột nhiên hoạt động. Một giọng nói quen thuộc vang lên qua tiếng rè. "...à thì không phải... ếch... chào mừng..."

Một phần bị nhiễu, nhưng từ cuối cùng rất dễ nhận ra: "...đồ ngốc..."

Sunny dừng lại một lúc và nhìn sang bờ sông đối diện, nơi một bóng người cao lớn đột nhiên nhô lên khỏi mặt đất.

Effie vẫy tay và cười toe toét. "À, Thiếu tá Sunless đáng kính! Thật tốt khi ngài ghé thăm!"

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash