Chương 830: Khởi Hành

Ngày hôm sau, cuộc di cư của Quân Đoàn Sơ Tán Thứ Nhất khỏi Vùng Phương Bắc cuối cùng đã bắt đầu.

Sunny và các đội trưởng khác quan sát khối người, máy móc và các thùng hàng đang chảy vào những khoang chứa hàng dường như không đáy của bốn mươi con quái vật kim loại từ những bức tường cao của pháo đài cảng. Không ai trong số sáu người lên tiếng, chìm đắm trong những suy nghĩ u ám. Sư phụ Jet cũng im lặng.

Đằng sau họ, trại quân lớn từng nhộn nhịp hoạt động chỉ vài ngày trước đã hoàn toàn bị tháo dỡ và biến mất. Trước mặt họ là vùng biển xám vô tận và một tương lai bất định.

Mặc dù hôm nay chỉ có một phần tư tổng số quân đoàn sơ tán đang đi thuyền về phía nam từ cảng này, nhưng quy mô của tất cả thật sự rất lớn. Nhìn những con tàu đáng sợ và dòng lũ binh lính lên tàu, Sunny không khỏi cảm thấy một chút kinh ngạc.

Thật dễ dàng để tin rằng không có gì có thể ngăn cản một lực lượng to lớn như vậy.

…Tuy nhiên, anh biết rõ hơn.

Một lúc sau, Sư phụ Jet thở dài.

"Được rồi. Đến lúc chúng ta phải đi rồi. Tập hợp lại với đội của các bạn và đi đến tàu được chỉ định. Các bạn biết phải làm gì nếu đoàn tàu gặp thảm họa trên đường. Cố gắng hết sức để sống sót. Nếu soái hạm chìm và tôi cũng vậy, hãy tuân theo chuỗi chỉ huy. Vandal sẽ đảm nhận vai trò lãnh đạo đại đội khi tôi vắng mặt."

Sư phụ Randall liếc nhìn cô ấy đầy u ám và nhăn mặt.

"Hy vọng là tôi sẽ không cần phải làm vậy."

Mặc dù đoàn tàu sẽ được hướng dẫn bởi các sứ giả của Nhà Đêm, nhưng không chắc tất cả các tàu đều sẽ đến được Nam Cực. Điều hướng hàng hải luôn nguy hiểm, và hầu hết Người Thức Tỉnh và Người Thăng Hoa của Quân Đoàn Thứ Nhất đều gần như vô dụng trong chiến đấu dưới nước.

Kể cả Sunny.

Liếc nhìn các đồng nghiệp lần cuối, anh bước qua bóng tối và xuất hiện gần một bến tàu đông đúc. Không khó để tìm thấy các thành viên trong đội của anh, vì hầu hết mọi người đều dành cho họ một chút không gian vì sự tôn trọng.

Bước đến chỗ họ, anh đeo lên một chiếc mặt nạ tự tin và hỏi với giọng điệu thoải mái:

"Các bạn sẵn sàng chưa?"

Mọi người đều gật đầu… ngoại trừ Luster, người đột nhiên tỏ vẻ lo lắng.

"Ư… thực ra, tôi chưa bao giờ đi tàu. Tôi sẽ không bị say sóng đâu, phải không?"

Sunny nhìn anh ta vài giây, rồi nhún vai.

"Anh là Người Thức Tỉnh, phải không? Người Thức Tỉnh được cho là có khả năng chống chịu những thứ như vậy. Vậy… chúng ta sẽ biết, tôi đoán vậy."

Khuôn mặt Luster xịu xuống. Anh ta nán lại vài giây và thở dài.

"…Không hiểu sao, tôi cảm thấy đội trưởng không thích tôi lắm."

Sunny không đáp lại. Tuy nhiên, Belle đột nhiên vỗ vai chàng trai trẻ.

"Chà, ít nhất thì tôi rất vui vì có anh ở đây với chúng tôi."

Luster rạng rỡ.

"Thật ư?"

Kiếm sĩ nở nụ cười thân thiện và gật đầu.

"Chắc chắn rồi. Những người như anh rất đáng quý khi có mặt. Ý tôi là, chỉ cần nhìn anh thôi, là rõ ràng anh sẽ chết trước. Điều đó, do đó, có nghĩa là người chết sẽ không phải là tôi. Tôi đã cảm thấy tốt hơn rồi!"

Chàng trai trẻ trừng mắt nhìn anh ta và khinh thường.

"Đừng đùa kiểu đó. Không vui đâu."

Belle chớp mắt vài lần.

"…Tôi không đùa."

Trong khi đó, Sunny lắc đầu và quay đi để giấu nụ cười.

"Nói đủ rồi! Đi thôi."

Cùng nhau, họ bước vào bến tàu dài và di chuyển về phía con tàu xa xăm. Đám đông người tản ra để họ đi qua rồi khép lại phía sau họ như nước. Cảm giác thật có chút siêu thực.

Chẳng mấy chốc, khối thép vững chắc của thiết giáp hạm đã che khuất bầu trời. Cảm thấy bóng tối dày đặc của nó bao trùm lấy mình, Sunny đột nhiên cảm thấy bình tĩnh hơn một chút.

Anh liếc nhìn những con sóng xám bên dưới, thở dài, và bước lên tấm cầu nối rộng lớn nối bến tàu với con tàu khổng lồ.

Vài giây sau, cái miệng tối tăm của khoang hàng đã nuốt chửng anh và những người của anh.

***

Sau khi lên tàu, đội hình tách ra để thực hiện một số nhiệm vụ. Kim, Luster và Samara đi kiểm tra nguồn cung cấp được phân bổ cho đội, bao gồm cả chiếc Rhino đã được sửa đổi vốn đã được cất giữ trong một cái nôi đặc biệt trong một trong những khoang hàng nhỏ hơn của con tàu khổng lồ từ một thời gian. Vì họ không thể tiếp cận nó trước ngày hôm nay, nên có rất nhiều kiểm tra và chẩn đoán mà họ phải thực hiện.

Belle, Dorn và Quentin đi theo một trong những sĩ quan hậu cần của tàu để đảm bảo chỗ ở cho đội và tìm hiểu tình hình, trong khi Sunny lang thang lên boong trên.

Ở đó, anh đi đến gần mép và dựa vào lan can cao, nhìn xuống mặt nước ở phía xa. Hình ảnh Bờ Biển Lãng Quên và biển tối trỗi dậy từ sâu thẳm ký ức, khiến anh rùng mình.

Khi Sunny chờ hạm đội khởi hành, những bóng tối của anh đã khám phá thiết giáp hạm. Ngay cả khi anh sẽ không quá hữu ích nếu một bầy Sinh Vật Ác Mộng hoặc một nỗi kinh hoàng khổng lồ nào đó từ vực sâu tấn công đoàn tàu một khi nó đang di chuyển, anh vẫn quyết tâm ghi nhớ mọi ngóc ngách của chiếc quan tài thép khổng lồ này… chỉ trong trường hợp.

Việc giao phó mạng sống của mình vào tay những người lạ không làm Sunny hài lòng chút nào, nhưng anh không có nhiều lựa chọn. Trong hai đến ba tuần tới, thủy thủ đoàn của thiết giáp hạm và những Người Đi Đêm phụ trách đoàn tàu sẽ quyết định liệu tất cả bọn họ sống hay chết.

'Chết tiệt…'

Sunny đột nhiên rất không hài lòng với việc mình đã không có được bất kỳ Ký Ức mạnh mẽ nào liên quan đến việc bơi lội. Ngay cả khi chúng chỉ có thể mang lại cho anh ảo ảnh về sự an toàn, thì vẫn tốt hơn là không có gì.

'Có lẽ mình nên ưu tiên điều đó một khi chúng ta đến Nam Cực. Mình nghi ngờ đây không phải là lần cuối cùng mình phải vượt qua những vùng nước rộng lớn. Nghĩ lại thì… chẳng phải lạ lùng sao khi mình, trong số tất cả mọi người, lại bỏ bê việc đi biển đến vậy? Sau khi dành rất nhiều thời gian cố gắng thoát khỏi biển tối, ngay cả một kẻ ngốc hoàn toàn cũng sẽ học được cách tôn trọng nước…'

Nhưng có lẽ đó là lý do. Trên Bờ Biển Lãng Quên, Sunny đã quá quen với việc đồng nghĩa vực sâu với cái chết. Anh chưa bao giờ coi biển là bất cứ thứ gì khác vì điều đó.

Dần dần, những người cuối cùng của Quân Đoàn Sơ Tán Thứ Nhất đã lên những con quái vật kim loại. Các cánh cổng của khoang hàng đã đóng, các cửa sập đã được khóa chặt. Những sợi xích khổng lồ rung lên khi neo được kéo lên.

Toàn bộ thiết giáp hạm bên dưới anh rung lên khi các lò phản ứng hùng mạnh của nó bắt đầu hoạt động. Lúc đầu chậm rãi, rồi nhanh dần, đoàn tàu bắt đầu di chuyển. Bốn mươi ngọn núi hợp kim và thép lướt về phía trước, mũi tàu rẽ sóng như những lưỡi dao khổng lồ. Hàng ngàn người di chuyển trong bụng kim loại của chúng, thổi sự sống vào những con quái vật sắt thép.

Sunny nhìn pháo đài cảng từ từ nhỏ dần. Chẳng mấy chốc, bờ biển bị che phủ bởi một màn sương mù mờ ảo.

Đội quân Sơ tán Đầu tiên đã rời khỏi Vùng Phía Bắc.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash