Chương 12: Mùi Máu

Ngay lúc này, chướng ngại vật đó đang nhìn xuống, tránh ánh mắt của Sunny. Tay anh ta đặt trên cán kiếm. Như mọi khi, người nô lệ trẻ không biết chuyện gì đang diễn ra trong đầu Hero.

Sự không chắc chắn đang khiến anh ta lo lắng.

Cuối cùng, sau một lúc, người lính lên tiếng:

"Tôi chỉ có một câu hỏi."

Cả Sunny và Học giả đều nhìn chằm chằm vào anh ta trong khi nín thở.

"Vâng?"

"Anh nói rằng một trong số chúng ta phải hy sinh để cứu hai người còn lại. Tại sao lại là cậu ấy? Theo tôi thấy, anh còn gần với cái chết hơn nhiều."

'Một câu hỏi tuyệt vời! Tôi cũng định hỏi điều đó.'

Sunny quay sang người nô lệ lớn tuổi, cố gắng hết sức để kìm nén một nụ cười chế nhạo. Nhưng trước sự thất vọng của anh, Học giả đã có câu trả lời sẵn.

"Trước cuộc tấn công đầu tiên, cậu ta đã chảy máu vì roi của tiền bối. Trong cuộc tấn công, cậu ta đã đẫm máu của một người nô lệ khác. Áo choàng của cậu ta cũng đẫm máu khi chủ nhân trước đây chết. Cậu bé này đã bốc mùi máu rồi. Giữ cậu ta sống sẽ đặt chúng ta vào nguy hiểm. Đó là lý do tại sao cậu ta là lựa chọn tốt nhất."

Nụ cười tắt ngúm trước khi kịp nở trên mặt Sunny.

'Đồ khốn nạn và cái não to của ngươi!'

Lập luận của Học giả đáng sợ một cách đáng kinh ngạc. Anh hùng lắng nghe, vẻ mặt ngày càng tối sầm theo từng lời. Cuối cùng, anh ta nhìn Sunny, một tia sáng nguy hiểm lóe lên trong mắt.

"Đúng vậy."

Sunny cảm thấy miệng mình khô khốc. Mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng. Anh ta căng thẳng, sẵn sàng hành động…

Nhưng đúng lúc đó, Anh hùng mỉm cười.

"Lý lẽ của anh gần như không thể bác bỏ," anh ta nói, rút kiếm ra. "Tuy nhiên, anh đã bỏ qua một điều."

Học giả nhướng mày, cố gắng che giấu sự lo lắng của chính mình.

"Điều đó là gì?"

Chàng lính trẻ quay lại đối mặt với anh ta, nụ cười biến mất khỏi khuôn mặt. Giờ đây, anh ta đang tỏa ra sát khí dày đặc, gần như hữu hình.

"Đó là tôi biết anh là ai, Đức ngài. Tôi cũng biết những gì anh đã làm, và làm thế nào anh lại trở thành một kẻ nịnh bợ. Chỉ một trong những tội ác ghê tởm mà anh đã gây ra cũng đủ khiến tôi muốn giết anh. Vì vậy, nếu có ai đó trong chúng ta đáng bị hy sinh… thì đó là anh."

Mắt Học giả mở to.

"Nhưng… nhưng mùi máu!"

"Đừng lo lắng về chuyện đó. Tôi sẽ khiến anh chảy đủ máu để át đi bất kỳ mùi hương còn sót lại nào mà thằng bé mang theo."

Mọi chuyện diễn ra quá nhanh khiến Sunny gần như không kịp phản ứng. Anh hùng lao tới với tốc độ dường như phi nhân. Một khoảnh khắc sau, Học giả đang la hét trên mặt đất, chân anh ta bị gãy chỉ bằng một cú đánh từ cạnh phẳng của thanh kiếm của người lính trẻ. Không cho anh ta cơ hội hồi phục, Anh hùng dẫm lên chân còn lại của anh ta, và một âm thanh ghê rợn của xương vỡ vụn có thể nghe thấy rõ ràng. Tiếng la hét biến thành một tiếng hú nức nở.

Cứ như vậy, Học giả đã xong đời.

Sự tàn bạo trong hành động của Anh hùng tương phản rõ rệt với thái độ duyên dáng thường ngày của anh ta đến nỗi Sunny cảm thấy máu trong huyết quản mình đóng băng. Điều này… thật đáng sợ.

Người lính nhìn anh một cách bình tĩnh và nói với giọng điềm tĩnh:

"Đợi tôi ở đây."

Sau đó anh ta nắm lấy người nô lệ lớn tuổi và kéo anh ta xuống con đường, nhanh chóng biến mất sau một mỏm đá. Vài phút sau, những tiếng hét kinh hoàng vang vọng trong gió.

Sunny còn lại một mình, run rẩy.

'Chết tiệt! Chuyện này… chuyện này quá sức chịu đựng rồi!'

Anh vẫn không thể tin được cái chết của Học giả lại đến bất ngờ như vậy. Và nó tàn nhẫn đến mức nào.

Một lúc sau, Anh hùng quay lại, hành động như thể không có chuyện gì xảy ra. Nhưng chính cái sự bình thường đó lại khiến Sunny lo lắng nhất.

Sau khi sắp xếp lại đồ đạc trong ba lô của Học giả và vứt bỏ hầu hết củi, người lính trẻ vác nó lên vai và thản nhiên quay sang người nô lệ trẻ:

"Đi thôi. Chúng ta cần nhanh lên."

Không biết nói gì, Sunny gật đầu với anh ta rồi đi thẳng về phía trước.

Giờ chỉ còn lại hai người họ.

Hơi ngớ ngẩn một chút, nhưng Sunny đột nhiên cảm thấy cô đơn.

Đi trên con đường đá dễ dàng hơn nhiều so với việc leo tường núi. Anh thậm chí còn có thời gian để suy nghĩ vẩn vơ. Một cảm giác buồn rầu kỳ lạ ập đến Sunny… không hiểu sao, anh bắt đầu cảm thấy rằng cái kết của cơn ác mộng này, dù nó là gì đi nữa, cũng không còn xa nữa rồi.

Họ đi trong im lặng một lúc trước khi Hero lên tiếng.

"Đừng cảm thấy tội lỗi về những gì đã xảy ra. Không phải lỗi của cậu đâu. Quyết định là của tôi, và chỉ của tôi thôi."

Người lính trẻ đi trước vài bước, nên Sunny không thể nhìn thấy mặt anh ta.

"Ngoài ra, nếu cậu biết tội lỗi của người đàn ông này… thực ra, tốt hơn là cậu không nên biết. Cứ tin tôi khi tôi nói rằng giết anh ta là một hành động công lý."

'Không biết ai trong chúng ta đang cảm thấy tội lỗi đây.'

Những người này… luôn cố gắng hợp lý hóa hành động của mình, luôn tuyệt vọng duy trì ảo ảnh về sự chính trực ngay cả khi đang làm những điều ghê tởm nhất. Sunny ghét sự đạo đức giả đó.

Không nhận được câu trả lời, Anh hùng cười khẽ.

"Cậu không thích nói chuyện nhỉ? Thôi được rồi. Im lặng là vàng mà."

Sau đó họ không nói chuyện nữa, mỗi người chìm đắm trong suy nghĩ riêng.

Mặt trời đang lặn, nhuộm cả thế giới thành hàng triệu sắc đỏ tía. Trên cao này, không khí trong lành và sắc lạnh, bị xuyên qua bởi những luồng ánh sáng đỏ rực. Bên dưới họ, một biển mây màu hạt dẻ đang từ từ trôi qua ngọn núi. Các vì sao và mặt trăng đã bắt đầu hiện rõ trên bầu trời đỏ tươi.

Khá đẹp.

Tuy nhiên, Sunny chỉ có thể nghĩ về việc trời sẽ lạnh đến mức nào khi mặt trời biến mất hoàn toàn.

Trước khi điều đó xảy ra, Anh hùng đã tìm thấy cho họ một nơi trú ẩn. Không xa con đường, ẩn mình sau vài tảng đá cao, là một khe nứt hẹp ăn sâu vào sườn núi. Vui mừng vì được an toàn khỏi gió lạnh cắt da, họ khám phá khe nứt và cuối cùng tìm thấy một hang động nhỏ, được che giấu kỹ.

Sunny định cởi bỏ bó củi, nhưng Anh hùng đã ngăn anh lại bằng một cái lắc đầu.

"Hôm nay chúng ta sẽ cắm trại mà không đốt lửa. Con quái vật quá gần rồi."

Cắm trại mà không có ngọn lửa ấm áp bầu bạn sẽ không mấy dễ chịu, nhưng ít nhất họ sẽ không chết cóng trong hang. Dù sao thì, lựa chọn thay thế quá đáng sợ.

Sunny ngồi xuống, tựa lưng vào vách hang động. Hero ngồi đối diện anh, trông ủ rũ và trầm tư.

Rõ ràng là anh ta đang có tâm trạng lạ. Nếu không có gì khác, điều đó đã thể hiện rõ ràng từ việc hôm nay, lần đầu tiên, người lính trẻ đã không chăm sóc thanh kiếm của mình sau khi cắm trại.

Chẳng mấy chốc, mặt trời đã lặn, và hang động nhỏ của họ hoàn toàn chìm vào bóng tối. Sunny, tất nhiên, vẫn có thể nhìn rõ; Hero, mặt khác, giờ đây hoàn toàn mù.

Trong bóng tối, khuôn mặt điển trai của anh ta trông cao quý và, vì một lý do nào đó, đầy ưu sầu. Sunny lặng lẽ quan sát, không muốn chìm vào giấc ngủ.

Sau một lúc, Hero đột nhiên cất tiếng nói nhỏ:

"Cậu biết không, lạ thật. Thường thì tôi có thể cảm nhận được sự hiện diện của ai đó ngay cả trong bóng tối tuyệt đối. Nhưng với cậu thì không có gì cả. Cứ như thể cậu chỉ là một trong những cái bóng vậy."

Chỉ có sự im lặng đáp lại, anh ta mỉm cười.

"Cậu ngủ rồi à?"

Câu hỏi vang vọng trong bóng tối. Sunny, người chưa bao giờ nói chuyện với Hero trừ khi có nhu cầu cấp bách, và ngay cả khi đó cũng chỉ dùng vài từ là tối đa, cảm thấy như có một sự thân mật kỳ lạ giữa họ bây giờ. Đó là lý do tại sao anh quyết định nói chuyện. Có lẽ bóng tối đã cho anh sự dũng cảm.

Với lại, có một dịp.

"Sao vậy? Anh đang đợi tôi ngủ say rồi mới giết tôi à? Hay anh sẽ làm vào buổi sáng?"

<

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash