Chương 293: Thách Đấu

Chương 293: Thách Đấu

Một sự im lặng vang dội bao trùm đại sảnh của lâu đài cổ kính. Những lời định mệnh đã được nói ra, và giờ đây không còn đường lui nữa.

Dù tốt hay xấu.

Gunlaug nghiêng đầu và im lặng vài khoảnh khắc. Sau đó, tiếng cười của hắn vang vọng khắp đám đông.

"Quyền thách đấu? Ồ, cái thứ cũ rích đó. Có vẻ cô rất thích cái truyền thống đó. Chưa đầy một năm kể từ khi cô đến dưới mái nhà của ta, và ta đã có vinh dự nghe cô nói những lời đó hai lần rồi. Con bé xấc xược…"

Hắn dừng lại vài khoảnh khắc rồi nghiêng người về phía trước. Giọng hắn đột nhiên trở nên lạnh lùng, đầy những ẩn ý tăm tối.

"Thành thật mà nói, ta rất mệt mỏi với sự xấc xược của cô, Changing Star."

Trước khi Nephis kịp trả lời, Bright Lord đột nhiên đứng dậy khỏi ngai vàng, sừng sững trên đám đông như một bức tượng đúc từ vàng ròng. Sau đó, hắn thong thả bước tới một bước và bắt đầu đi xuống cầu thang của bục. Với mỗi bước chân, âm thanh giọng nói the thé của hắn vang vọng, ngày càng trầm hơn, cho đến khi biến thành một tiếng gầm gừ độc địa, đầy giận dữ.

"Những trò chơi nhỏ của cô lúc đầu khá vui, nhưng càng quan sát những nỗ lực vụng về của cô trong việc đóng vai anh hùng, ta càng cảm thấy ghê tởm. Ta không thể tin được cô lại ngây thơ, tự cho mình là đúng, và ngu ngốc đến vậy. Nó khiến ta phát ốm. Nó khiến ta muốn làm những điều mà ta đã tự hứa với bản thân sẽ không bao giờ làm nữa. À, ta đã kỳ vọng nhiều hơn ở con gái của Immortal Flame! Để làm ta thất vọng đến mức này…"

Tiếng gầm gừ của hắn vang vọng khắp đại sảnh rồi đột ngột biến mất. Một lúc sau, Gunlaug bất ngờ ngửa đầu ra sau và cười sảng khoái.

"Ồ, nhưng rồi ta chợt nhận ra! Ta thật ngốc nghếch. Cô đã lừa ta quá đẹp! Làm tốt lắm, Changing Star. Xin hãy nhận lời khen của ta! Sau khi ta nhìn thấy con người thật của cô, à, thật là một niềm vui khi xem những màn trình diễn của cô."

Hắn rời cầu thang và bước lên sàn đá cẩm thạch của phòng ngai vàng. Đám đông cư dân Lâu đài rẽ ra trước mặt hắn, mọi người vội vàng tránh xa luồng khí áp bức từ bộ giáp vàng càng xa càng tốt.

Bright Lord thở dài.

"Thật đáng tiếc là tất cả những điều này sẽ phải dừng lại ngay bây giờ. Cô thấy đấy… dù ta không thể không tán thưởng nỗ lực của cô, nhưng cuối cùng, cô vẫn chỉ là một kẻ ngốc khác."

Hắn liếc nhìn Effie và hỏi, giọng đầy mỉa mai:

"Một thách đấu? Ta không nghĩ cô có quyền yêu cầu điều đó. Rốt cuộc, cô không phải là người bị buộc tội. Nếu có ai đó phải viện dẫn quyền thách đấu, thì đó phải là chính Effie. Cô không nghĩ vậy sao?"

Nephis nghiến răng, cố gắng giữ vững phong thái dưới sự tấn công của áp lực tâm linh. Không chịu quay đi khỏi tấm gương sáng bóng trên khuôn mặt của Bright Lord, cô nói:

"...Cũng giống như một trong những tay sai của ông đã nói. Tôi chịu trách nhiệm về hành động của người của tôi. Bất kỳ tội ác nào họ gây ra… cũng là tội ác của tôi."

Gunlaug nhìn cô, vẻ mặt hắn ẩn giấu. Khuôn mặt nhợt nhạt của Neph phản chiếu trong mặt nạ của hắn, nhìn chằm chằm lại cô với đôi mắt xám không chút nhân từ. Sau một lúc, hắn lên tiếng:

"Lý lẽ hợp lý. Vậy cô sẽ thách đấu ai?"

Cô do dự vài khoảnh khắc, rồi nói một cách kiên định:

"Bất cứ ai đã đưa ra phán quyết có tội đó."

Bright Lord cười khúc khích.

"Ồ? Nhưng theo cùng một lý lẽ… đó sẽ là tôi."

Cô mỉm cười u ám và trừng mắt nhìn hắn, ngọn lửa trắng nhảy múa trong mắt cô.

"Vậy thì ông chính là người tôi thách đấu!"

Lời nói của cô vang vọng khắp đại sảnh, khiến hàng trăm người tụ tập ở đó rơi vào trạng thái sốc nặng.

***

'Vậy ra, là như vậy.'

Sunny nhìn đám đông đang sững sờ, trong đầu anh chia họ thành hai nhóm. Những người sẽ là mối đe dọa và những người không phải.

Bất kể cuộc chiến giữa Nephis và Gunlaug kết thúc thế nào, vùng đất nhỏ bé của loài người sống trong Thành phố Bóng Tối sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn tột độ. Nếu Changing Star bị giết, những người theo cô sẽ biến cô thành một liệt sĩ và phát điên. Host cũng sẽ không để họ yên. Nếu Bright Lord ngã xuống…

Dù Gunlaug là một tên khốn nạn đến mức nào, hắn cũng là sợi dây gắn kết cả nơi này. Không có một bạo chúa duy trì một chút trật tự nào đó, dù có ghê rợn đến đâu, mọi thứ sẽ trở nên tồi tệ rất nhanh. Ai sẽ ngăn cản các Sinh Vật Ác Mộng tiêu diệt loài người khi đó?

Dù sao đi nữa, sẽ có một cuộc tắm máu.

Nhưng anh đã thôi lo lắng về những vấn đề này. Trong sự hỗn loạn sắp tới, mục tiêu của Sunny rất đơn giản.

Sống sót. Bảo vệ Nephis. Đảm bảo rằng cô ấy trở thành bạo chúa mới của Thành phố Bóng Tối.

...Để cô ấy có thể mở đường trở lại thực tại cho một vài người may mắn sống sót. Tất nhiên, nếu cô ấy không chết ngay tại đây và bây giờ.

Trong sự im lặng bao trùm đại sảnh, Bright Lord cười và nghiêng đầu, nhìn chằm chằm vào Changing Star từ phía sau chiếc mặt nạ vàng của hắn. Sau đó, hắn nói:

"Thật táo bạo! Ta tự hỏi điều gì đã cho cô sự tự tin để dám thách đấu ta. Nhiều người đã cố gắng giết ta, cô biết đấy. Ta có một sở thích nhỏ, thực ra — sưu tập hộp sọ của họ. Nghĩ lại thì, cái đầu xinh đẹp của cô sẽ trông rất hợp trong bộ sưu tập của ta đấy."

Đột nhiên, hắn giơ tay lên và chỉ vào trán mình:

"Đừng nói với ta… đừng nói với ta rằng tất cả là vì món đồ chơi nhỏ mà cô lấy từ xác của First Lord? Ôi không! Điều đó thật khủng khiếp. Cô không thực sự nghĩ rằng một Memory mạnh mẽ là đủ để đánh bại ta sao?"

Nephis nán lại một lúc, lườm Gunlaug. Sau đó, cô nói đều đều:

"Chỉ cần tay không tôi cũng đủ sức đánh bại một con sâu như ngươi. Ký ức chỉ để cho nhanh hơn thôi."

Gunlaug nhìn chằm chằm vào cô một lúc, rồi cười khúc khích.

"Tuyệt vời! Thật tuyệt vời! Tinh thần như vậy! Ta sẽ thực sự thích thú khi bẻ gãy ngươi, Changing Star. Khi việc này hoàn thành."

Hắn vươn vai và nói, giọng nói của hắn khiến hàng trăm người tập trung trong sảnh rùng mình:

"Được rồi. Ta chấp nhận lời thách đấu của ngươi."

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash