Chương 349 Định Mệnh

Chương 349 Định Mệnh

Khi một thứ gì đó trong lồng ngực Sunny vỡ vụn, ma thuật ẩn giấu của Mảnh Nửa Đêm, [Bất Khuất], bắt đầu có hiệu lực và mở ra cánh cửa sức mạnh để hỗ trợ anh trong trận chiến cuối cùng đầy tuyệt vọng, bất khuất.

…Tất nhiên, Huyết Chức cũng được tăng cường bởi nó, thúc đẩy sức mạnh phục hồi của nó. Vòng tuần hoàn tốt đẹp đã hoàn tất, đồng thời khiến anh mạnh hơn rất nhiều và kéo anh ra khỏi ngưỡng cửa tử thần.

Thanh kiếm của Changing Star rít lên trong không khí, nhắm vào da thịt anh… và bị đẩy sang một bên bởi cú đẩy mạnh mẽ của thanh tachi lạnh lùng. Lần đầu tiên kể từ khi trận chiến tàn khốc của họ bắt đầu, Sunny không hề chao đảo vì cú sốc dữ dội truyền qua xương cốt mình.

Giờ đây, anh đã đạt đến đỉnh cao tuyệt đối của tiềm năng sức mạnh. Với hạt nhân đã bão hòa hoàn toàn, bóng tối quấn quanh cơ thể, Huyết Hoa lấp đầy Ký Ức của anh bằng sức mạnh điên cuồng, và ma thuật Bất Khuất của lưỡi kiếm kiên cường cũng làm điều tương tự với cơ thể anh, Sunny mạnh mẽ nhất có thể trước khi trở thành một Kẻ Thức Tỉnh.

Giờ đây, cuối cùng anh đã có thể sánh ngang với Nephis…

Gần như.

Một cách kinh ngạc, đáng kinh ngạc, phi lý, cô ấy vẫn mạnh hơn.

'Sao?! Sao lại thế, chết tiệt?!'

Sunny di chuyển và chiến đấu, máu rỉ ra từ những vết thương kinh hoàng của anh. Mặc dù khoảng cách sức mạnh giữa anh và Changing Star đã giảm đáng kể, nhưng nó vẫn còn đó, khiến anh trượt các đòn tấn công chỉ trong tích tắc, quá muộn để chặn và gạt đi chỉ trong gang tấc.

Anh vẫn đang thua cuộc.

Khi hai người họ giao chiến dữ dội, những tia lửa kim loại cháy bỏng bay vào không khí từ điểm kiếm của họ chạm nhau, ánh sáng của mặt trời nhân tạo đã trở nên mờ nhạt và không ổn định, và Tòa tháp Crimson tiếp tục vỡ vụn.

Tại một thời điểm nào đó, một tảng đá granite khổng lồ va chạm vào ban công rộng lớn, làm họ bị vùi lấp trong một trận mưa mảnh vụn sắc nhọn. Một mạng lưới vết nứt xuất hiện trên bề mặt đá dưới chân họ, từ từ mở rộng khi nhiều mảnh vỡ khác rơi xuống.

Cả hai đều bị ném xuống đất bởi sóng xung kích của vụ va chạm, nhưng ngay lập tức đứng dậy, lao vào nhau với quyết tâm đen tối, giết chóc. Sunny né mũi kiếm bạc và đẩy thanh tachi của mình về phía trước, để lại một vết cắt sâu trên cẳng tay Neph, cắt đứt các cơ của cô. Đồng thời, cô ấy bước tới và đập chuôi kiếm của mình vào xương đòn bị thương của anh, khiến tâm trí Sunny nổ tung vì đau đớn.

Anh nghe thấy ai đó hét lên, giọng khàn đặc và đầy đau khổ không thể tả xiết, rồi một lúc sau mới nhận ra giọng nói dã thú đó là của chính mình.

Chẳng mấy chốc, tiếng hét biến thành tiếng gầm gừ.

Anh chưa xong. Anh từ chối bị đánh bại, anh từ chối bỏ cuộc…

Anh vẫn còn cơ hội chiến thắng.

…Bởi vì xuyên suốt tất cả những điều này, Sunny đã tiếp tục thúc đẩy bản thân hướng tới việc làm chủ bước đầu tiên của Vũ điệu bóng tối.

Ngay trước khi có thứ gì đó vỡ vụn trong lồng ngực anh, do đó khiến Mảnh Nửa Đêm mở ra giếng năng lượng ẩn giấu, anh đã cảm nhận được một sự giác ngộ sắp đến.

Nó đã ở đó, trên bờ vực tâm trí anh. Nhưng cơ thể anh không đủ mạnh, không đủ dẻo dai để biến nó thành hiện thực.

Hoặc ít nhất là nó đã không như vậy trước khi nhận được lợi ích của [Bất Khuất].

Bây giờ, mọi thứ đã thay đổi. Sunny cảm thấy rằng anh sẽ có thể tạo ra một bước đột phá với sự giúp đỡ của ma thuật mạnh mẽ. Mỗi đòn tấn công, mỗi lần đỡ đòn, mỗi bước đi đều đưa anh đến gần hơn với việc cuối cùng có thể hoàn thành nền tảng của nghệ thuật chiến đấu khó nắm bắt của mình, để biến tầm nhìn của anh thành hiện thực.

Hít một hơi đau đớn, anh gạt đi một đòn tấn công tàn bạo khác, do dự trong tích tắc… và nhìn đi chỗ khác khỏi Nephis.

Thay vì nhìn vào cơ thể và những chuyển động của cô ấy, anh lại nhìn vào cái bóng của cô ấy.

Cái bóng hơi dịch chuyển, quay lưng lại với vòng sáng của Cổng Dịch chuyển. Những bàn tay bóng tối của nó di chuyển, giơ một thanh kiếm bóng tối. Thanh kiếm bóng tối rơi xuống, nhằm chém hạ kẻ thù của cái bóng.

Và đột nhiên, anh cảm thấy như một cánh cửa mở ra trong tâm trí mình.

Mọi thứ đột nhiên đâu vào đấy. Mọi thứ được kết nối. Những gì trước đây bị phân mảnh và che khuất giờ đây trở nên rõ ràng và hoàn chỉnh. Đó là…

Hoàn chỉnh.

Trước khi kiếm của Neph kịp chạm tới anh, Sunny đã né tránh nó bằng một cú dịch chuyển nhẹ và giơ Mảnh Nửa Đêm lên.

Một lát sau, anh tung ra một đòn tương tự, buộc cô phải lùi lại.

'...Giống như vậy sao?'

Changing Star đã tấn công một lần nữa, di chuyển với tốc độ và độ chính xác dường như phi nhân tính. Sunny phản chiếu các chuyển động của cô ấy, và những lưỡi kiếm của họ va chạm trong không khí, tạo ra một cơn mưa tia lửa bay xuống.

Phong cách của anh thay đổi một chút, trở nên duyên dáng hơn. Mượt mà, uyển chuyển. Chết chóc.

Giống như của cô ấy.

'Không, cái này sai rồi.'

Điểm mấu chốt của Vũ điệu bóng tối không phải là phản chiếu mọi chuyển động, trở thành một bản sao nghĩa đen. Đó là hiểu được bản chất cốt lõi của phong cách kẻ thù và biến nó chống lại họ.

Sunny cau mày và hơi thay đổi cách cầm Mảnh Nửa Đêm, rồi tấn công, biểu hiện bản chất kỹ thuật của Changing Star vào chính cơ thể mình. Đột nhiên, anh có thể nhìn thấy ý định của cô rõ ràng hơn, hiểu rõ hơn kiểu bước đi của cô.

Anh có thể thực hiện mọi hành động mà cô đã thực hiện, nhưng cũng có thể thực hiện những hành động mà cô chưa sử dụng. Rốt cuộc, anh không phải là một phản chiếu, mà là một cái bóng. Anh không sao chép những chuyển động của Changing Star; thay vào đó, anh đang sao chép chính Changing Star.

Cốt lõi của kỹ thuật chiến đấu của cô ấy.

Mắt Neph mở to khi cô cảm thấy sự thay đổi đột ngột trong phong cách của anh. Khi họ lại giao chiến, Sunny dường như có thể phản chiếu mọi động tác của cô, đẩy dòng chảy của cuộc chiến vào một sự hỗn loạn dữ dội. Các chuyển động của anh sắc nét hơn, nhanh hơn, chứa đựng ý định có ý nghĩa hơn.

Các đòn tấn công của cô ấy chậm lại trong vài khoảnh khắc, rồi trở nên dữ dội và hung hãn hơn nữa.

Chỉ có điều bây giờ, chúng dường như ít được tính toán hơn, ít… kiểm soát hơn.

Cứ như thể cô ấy đã mất đi sự nắm giữ tuyệt đối đối với nhịp điệu của trận chiến, và giờ đang bù đắp bằng sức mạnh thô bạo.

Sunny nghi ngờ rằng lợi thế nhỏ mà anh đã giành được sẽ không kéo dài. Nephis quá thông minh và quá tài năng để cho phép sự thiếu hiểu biết này tồn tại. Chẳng bao lâu nữa, cô ấy sẽ nhìn thấu nguyên tắc chỉ đạo của phong cách mới được thiết lập của anh và điều chỉnh để chống lại nó.

Ngay cả anh cũng không thể đoán trước được điều gì sẽ xảy ra sau đó.

Đó là lý do tại sao, bất chấp phán đoán tốt nhất của mình, Sunny nghiến răng và tăng cường các đòn tấn công, hy sinh mọi hình thức phòng thủ trong quá trình đó.

Điều này phải kết thúc nhanh chóng.

...Ban đầu, anh có thể nhìn thấy ý định của Neph với một mức độ rõ ràng đáng kể, cho phép anh phản ứng với các đòn tấn công của cô ấy hơi sớm hơn trước khi cô ấy bắt đầu di chuyển. Khi có thể, anh phản chiếu các đòn đánh của cô để đẩy dòng chảy của trận chiến vào hỗn loạn. Đòn đánh của riêng anh có một chút chậm trễ, tụt lại phía sau kẻ thù một phần nhỏ của giây.

Sau đó, chúng xảy ra cùng một lúc.

Và rồi, một cách kỳ diệu, các đòn tấn công của anh bắt đầu đến trước Changing Star, dù sự khác biệt hầu như không thể nhận thấy.

Đó là tất cả những gì Sunny cần.

Trong cao trào khủng khiếp của cuộc đấu tay đôi tàn nhẫn của họ, máu rơi xuống những tảng đá nứt vỡ của ban công Cổng Dịch chuyển như mưa đỏ thẫm.

Anh lao về phía trước, xoay người sang một bên để thanh trường kiếm bạc sượt qua ngực anh và xé rách cơ nhị đầu của anh thay vì. Khi một làn sóng đau đớn chói mắt tràn ngập tâm trí, Sunny tóm lấy cánh tay Neph bằng tay mình.

Và rồi, xoay nó, anh đưa nắm đấm vào khuỷu tay cô, làm nó vỡ nát.

Khi những mảnh xương dính máu xé toạc làn da, Nephis hét lên kinh hoàng và thực hiện một động tác vụng về, cố gắng đập vào đầu anh bằng cạnh phẳng của thanh kiếm. Nhưng vì giờ đây nó chỉ được giữ bằng một tay, lực và tốc độ của cú đánh đó không còn đáng gờm như những đòn tấn công trước đây của cô.

Lao mình dưới lưỡi kiếm bạc, Sunny khuỵu một gối xuống…

Và đẩy Mảnh Nửa Đêm về phía trước bằng một nhát cắt ngang, lưỡi kiếm xuyên qua bụng Neph và thoát ra phía sau cô trong một dòng máu.

Bị kéo bởi quán tính của đòn tấn công, Nephis bước một bước về phía trước và đột ngột dừng lại. Khi thanh kiếm tuột khỏi tay cô và va vào những tảng đá lạnh lẽo, cô hơi loạng choạng.

Và rồi ngã vật xuống đất.

Vầng sáng trên làn da cô dần phai nhạt.

'...Xong rồi.'

Một hoặc hai giây sau, anh đứng dậy, quay lại và đi về phía hình dáng đổ nát của người phụ nữ trẻ, người vẫn đang cố gắng với lấy thanh kiếm của mình, máu trào ra từ miệng.

Khi cái bóng của Sunny đổ xuống Nephis, cô nghiến răng và phun ra:

"Chưa… chưa kết thúc đâu… tôi vẫn có thể… tôi có thể…"

Nhẫn tâm dùng mũi giày hất văng thanh trường kiếm bạc, Sunny nhìn xuống cô từ trên cao và nói bằng giọng mệt mỏi, vô hồn:

"Cô không thể đâu. Kết thúc rồi, Neph."

Rồi anh quay đi, nhìn vào bệ đá sáng chói của Cổng Dịch chuyển. Khuôn mặt anh ẩn trong bóng tối.

"Cô xong rồi."

***

Anh đã thắng.

Nhìn vào Cổng Dịch chuyển sáng chói, Sunny nếm trải từ đó.

Sao lại cay đắng đến vậy? Sao lại đau đớn đến vậy?

Sao không ngọt ngào và vui vẻ?

Với một nụ cười nhăn nhó, anh liếc nhìn Nephis, rồi quay đi.

Anh có thể nói gì với cô ấy mà có ý nghĩa đây? Một trong số họ sẽ thoát khỏi địa ngục này, và người kia sẽ ở lại. Một người chiến thắng, và người kia thất bại.

Một người sẽ sống, và người kia sẽ chết.

Mọi lời anh có thể tìm được đều sẽ trống rỗng...

Nhưng không đủ trống rỗng để diễn tả cảm giác trống rỗng trong tim anh.

Chân anh run rẩy khi anh bước bước đầu tiên về phía Cổng Dịch chuyển.

'...Mặc kệ nó đi!'

Tại sao trái tim anh lại phải nặng trĩu thế này?! Tại sao anh không ăn mừng?!

Anh xứng đáng được cứu. Anh đã vật lộn và đau khổ để đi xa đến thế, chịu đựng vô số nỗi kinh hoàng mà lẽ ra đã có thể hủy hoại và phá vỡ bất cứ ai khác. Anh đã đổ máu và chiến đấu, cố gắng vượt qua để đến được điểm này, không bao giờ cho phép mình nghỉ ngơi hay ngừng phát triển. Anh — anh! — là người mạnh nhất.

Anh là người cuối cùng còn đứng vững!

Không phải vô số Sinh vật Ác mộng của Bờ biển Lãng quên. Không phải Harus, cái gã lưng gù đáng nguyền rủa đó. Không phải Gunlaug, Bright Lord hùng mạnh. Không phải Caster, kẻ mạnh nhất ngay cả trong số những Người Thừa Kế khác.

Thậm chí không phải Changing Star, người con gái cuối cùng của gia tộc Immortal Flane huyền thoại.

Không, đó là anh. Một đứa trẻ vô gia cư từ ngoại ô không có nơi nào để gọi là nhà, một người mà không ai từng mong đợi sẽ sống sót, chứ đừng nói đến việc phát triển mạnh mẽ trong vòng tay tàn khốc của Nightmare Spell. Người mà mọi người đều coi thường, một kẻ vô danh tiểu tốt không có cơ hội trở thành bất cứ điều gì khác.

Chà… anh đã cho tất cả bọn họ thấy rồi, phải không?

Nghiến răng trong giận dữ, Sunny bước thêm một bước.

'Đi chết đi!'

…Đằng sau anh, Nephis cuối cùng đã từ bỏ những nỗ lực vô vọng để với lấy thanh kiếm của mình. Khi Sunny bỏ đi, cô từ từ bò vài bước, rồi khó nhọc chống người ngồi dậy, dựa vào một mảnh đổ nát. Ánh sáng của Cổng Dịch chuyển phản chiếu trong mắt cô khi cô nhìn anh đi, khom lưng, dường như không thể di chuyển được nữa.

Bước qua một vết nứt rộng trên tảng đá đang từ từ tiến đến vòng tròn rune lung linh, Sunny đến gần vòng sắt.

Giờ đây, chỉ còn một bước nữa là cậu đến được tự do.

…Nhưng thay vì thực hiện bước đó, cậu đột nhiên đứng hình, nhìn xa xăm với vẻ mặt u ám.

Một giây trôi qua, rồi một giây nữa. Tháp Đỏ lại rung chuyển, khiến thêm đá rơi xuống.

Khi ánh sáng của mặt trời nhân tạo trở nên mờ ảo đến mức gần như không thể nhìn thấy, Sunny hơi loạng choạng, rồi quay người lại và đi về phía Nephis.

Dừng lại bên trên cô, cậu nán lại một lúc, rồi quỳ xuống, để khuôn mặt họ ngang tầm nhau.

Nhìn thẳng vào mắt Neph, Sunny giơ hai tay lên và vỗ vài cái.

Cuối cùng, cậu nói bằng một giọng đáng sợ, giận dữ:

"Chúc mừng. Cô suýt lừa được tôi rồi…"

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash