Chương 468 Rừng Thiêng Bị Phá Hủy

Chương 468 Rừng Thiêng Bị Phá Hủy

Sunny rời khỏi dinh thự của Lông Trắng với tâm trạng phức tạp.

Nếu anh từng nghi ngờ rằng vị hoàng tử thất lạc đang che giấu những bí mật khủng khiếp, thì giờ đây, mọi nghi ngờ đã tan biến. Tại sao Thánh Tyris lại cảnh báo anh không được nói về Quái Thú Gương, kẻ dường như là dấu vết duy nhất còn lại của sự tồn tại của Mordret?

Mordret đã chinh phục Ác Mộng Đầu Tiên khi anh ta mới mười hai tuổi… một cá nhân như vậy, chắc chắn, sẽ nổi tiếng như Nephis ở thế giới thực. Thế nhưng, Sunny chưa bao giờ nghe nói về anh ta, hay về bất cứ ai đã đạt được thành tích tương tự.

Cứ như thể một ai đó rất quyền lực đã cố tình xóa bỏ mọi đề cập về vị hoàng tử bí ẩn này khỏi lịch sử.

…Anh ta đã mất thân thể vật lý bằng cách nào ngay từ đầu? Và linh hồn của anh ta ở đâu trong Mộng Giới? Anh ta… anh ta thậm chí có một linh hồn sao? Ít nhất anh ta phải có một lần. Cái túi mà Sunny tìm thấy trên Kẻ Phán Xét chứa một bản đồ chi tiết của Quần Đảo Xích, với từ "hy vọng" được viết trên đó bên cạnh một dấu hỏi.

Hồi đó, anh nghĩ rằng chủ nhân của cái túi đã bị Quái Thú Gương giết. Tuy nhiên, giờ đây, anh nghi ngờ rằng nó thuộc về chính Mordret.

Vậy là, vị hoàng tử thất lạc ít nhất đã từng đến Quần Đảo Xích trước khi biến mất. Liệu gia tộc Valor vĩ đại có đồng lõa trong sự biến mất của anh ta không? Sunny không có lý do thực sự nào để kết luận như vậy, ngoài việc Quần Đảo Xích nằm trong phạm vi ảnh hưởng của họ, và Thánh Tyris đã ám chỉ rằng cô ấy biết về bản chất của Quái Thú Gương.

Nhưng tại sao cô ấy lại không tự mình giết nó?

'Mình sẽ phải hỏi Mordret rất nhiều câu hỏi khi anh ta xuất hiện.'

Thật đáng buồn là điều đó sẽ không xảy ra trong nhiều ngày tới.

Cho đến lúc đó, Sunny còn những việc khác phải giải quyết.

Anh liếc nhìn mặt trời và ước chừng nó vừa mới đạt đến đỉnh điểm. Mặt trăng sẽ không xuất hiện trong một thời gian… vì vậy, mặc dù mong muốn đặt những đồng tiền quý giá của mình lên bàn thờ cứ thôi thúc, anh vẫn quyết định giải quyết vấn đề cấp bách nhất trước.

…Cassie.

Dù Sunny có miễn cưỡng đối mặt với người bạn cũ của mình đến đâu, anh vẫn phải nói chuyện với cô ấy. Anh không thể lên kế hoạch cho tương lai mà không biết ai sẽ ở bên cạnh mình khi anh thử thách Ác Mộng Thứ Hai.

Và anh hoàn toàn cần phải thử thách nó.

Thu thập tinh chất thì tốt, nhưng trở thành một Thạc Sĩ sẽ thay đổi động lực quyền lực giữa anh và Nephis nhiều hơn. Và mặc dù việc tạo ra những hạt nhân tương lai sẽ khó hơn sau khi anh đạt được cấp bậc cao hơn, nhưng trở thành một Người Thăng Hoa cũng có nghĩa là sẽ có ít thứ ngoài kia có thể nghiền nát anh như một con bọ.

…Không chỉ giữa các Sinh Vật Ác Mộng, mà còn giữa con người. Càng biết thêm những mẩu thông tin vụn vặt về các Chúa Tể, Sunny càng trở nên bất an. Anh vốn dĩ đã đa nghi, nên anh không tin rằng những kẻ thống trị ẩn mình này sẽ không cố gắng gây ảnh hưởng đến anh hoặc cố gắng tiêu diệt anh vào một ngày nào đó, đơn giản chỉ vì họ có khả năng làm như vậy.

Và ngay cả khi không có mối đe dọa này… có hàng trăm Thạc Sĩ trên thế giới, điều đó có nghĩa là có hàng trăm người có thể giết anh mà không tốn một giọt mồ hôi. Nhưng nếu anh tự mình trở thành một Thạc Sĩ… thì, khi đó sẽ chỉ có vài chục cá nhân mà anh thực sự phải cảnh giác.

Giống như Thánh Tyris.

...Chưa kể, với tư cách là một Người Thăng Hoa, anh sẽ tự do ra vào Mộng Giới theo ý muốn. Anh thậm chí còn có thể từ bỏ nó mãi mãi, và không bao giờ quay trở lại.

Đó chẳng phải là một lựa chọn tuyệt vời sao?

'Vậy thì… Rừng Thiêng Bị Phá Hủy đây rồi.'

Sunny cau mày, rồi quay về phòng, lấy bản đồ của mình từ Chiếc Hòm Tham Lam, và dành một chút thời gian thêm tất cả những chi tiết anh nhớ từ bản đồ của Mordret vào đó. Chẳng mấy chốc, anh đã có trong tay một bản đồ chi tiết phức tạp về hầu hết Quần Đảo Xích, hoàn chỉnh với mô tả về những mối nguy hiểm mà anh có khả năng gặp phải, và ở đâu.

Với sự giúp đỡ của nó, việc di chuyển đến các điểm đến của anh sẽ an toàn hơn nhiều.

Sunny nghiên cứu lộ trình đến Rừng Thiêng Bị Phá Hủy và thở dài.

'...Chắc không quá khó đâu. Mình có thể đến đó vào sáng mai, và quay về Thánh Địa vào tối ngày kia, khi mặt trăng đã lên cao trên bầu trời.'

Và cuối cùng cũng được sử dụng những đồng xu mà anh đã đổ bao nhiêu máu để kiếm được.

Anh giải tán Chiếc Hòm Tham Lam, vươn vai và đi về phía lối ra khỏi Thánh Địa.

***

Chuyến đi đến hòn đảo xa xôi mà Cassie đã nhắc đến trong ghi chú của cô ấy quả thực diễn ra suôn sẻ. Sunny cưỡi những sợi xích thiên đường dưới hình dạng bóng tối và vượt qua các hòn đảo bằng chân, tránh mọi Sinh Vật Ác Mộng nào chắn đường anh.

Phần phía nam của Quần Đảo Xích tương đối an toàn, hoặc ít nhất là an toàn hơn phần phía bắc. Chà, không có gì ngạc nhiên — nó giáp với những khu vực của Mộng Giới đã được con người thuần hóa hơn một thập kỷ trước, trong khi ở phía bắc không có gì ngoài những ngọn Núi Rỗng đáng sợ.

Bản thân Rừng Thiêng Bị Phá Hủy nằm khá gần tuyến đường chính từ một trong những Chuỗi Lớn — nơi kết nối tất cả Quần Đảo Xích với phần còn lại của Mộng Giới — đến Thánh Địa Noctis. Những người đến hoặc rời khỏi khu vực này đều sử dụng tuyến đường đó để di chuyển giữa Chuỗi Lớn và Thành Trì, nên nó thường được các lực lượng Lông Trắng tuần tra.

Sunny đi theo con đường đã định, rồi rời khỏi đó để tiến sâu hơn vào vùng hoang dã nguy hiểm của những hòn đảo bay. Cậu cẩn thận tránh tất cả những nơi mà Sinh Vật Ác Mộng bị Thối Nát được biết đến là nơi trú ngụ, và luôn cảnh giác trước bất kỳ dấu hiệu nguy hiểm nào.

Tuy nhiên, không có gì không thể tránh khỏi xảy ra. Không hòn đảo nào Sunny muốn đi qua đang bay lên, nên cậu thậm chí còn tránh được việc phải chịu đựng sự Đè Nén.

Mặt trời lặn xuống đường chân trời và biến mất, và mặt trăng cũng theo gương.

Khi ánh sáng đầu tiên của bình minh lóe lên ở phía đông, Sunny bay xuyên qua bóng tối rồi bay vút lên không trung, vượt qua rìa một hòn đảo lớn và nhẹ nhàng đáp xuống đất.

Khu Rừng Ô Uế… cậu đã đến.

Sunny thở dài thườn thượt.

…Cậu đã gần như hy vọng rằng một con quái vật khủng khiếp nào đó sẽ tấn công cậu trên đường đi, khiến cậu không phải gặp Cassie. Mớ cảm xúc cháy bỏng cậu cảm thấy đối với cô ấy… đáng sợ hơn bất kỳ Sinh Vật Ác Mộng nào từng có thể hy vọng trở thành.

Cuối cùng, con người khó đối phó hơn quái vật nhiều.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash