Chương 1413 Cây Đổ

1413 Cây Đổ

Vũ Công Thầm Lặng lướt trong không trung và va vào gốc đuôi ghê tởm của Great Beast. Tuy nhiên, mũi nhọn sắc bén của Echo nóng nảy đã bật ra khỏi lớp da dai của sinh vật mà không để lại dù chỉ một vết xước.

Cùng lúc đó, Fiend gầm gừ và đứng chắn trước đường đi của bàn chân nghiền nát của sinh vật. Con yêu tinh khổng lồ hầu như không thể nắm bắt được nó — những móng vuốt đang phân hủy của con quái vật đâm vào ngực anh, để lại những vết hằn sâu trên lớp bạc đen. Mặt đất dưới chân Bóng Tối ham ăn sụt xuống, nhưng anh vẫn đứng vững.

Trong chốc lát.

Sau đó, con quái vật kinh khủng đẩy Fiend ngã xuống và đè anh bằng bàn chân khổng lồ của nó. Cùng lúc đó, Saint né tránh hàm răng đang há ra và vung kiếm, để lại một vết nứt mỏng trên cái mõm xương xẩu của sinh vật.

Xác chết của nữ tiên tri và những kiếm sĩ cơ khí tấn công kẻ thù từ phía sau. Nightmare đâm sầm vào nó, cúi đầu húc con quái vật bằng sừng của mình.

Sau đó, tất cả bọn họ đều bị hất sang một bên. Người nộm thép tan biến thành một cơn mưa tia lửa, bị phá hủy. Nữ tiên tri va vào thân một cây thông cổ thụ, làm nó vỡ thành từng mảnh, và ngã xuống đất, bất động. Nightmare hầu như không kịp tan biến vào bóng tối, nhưng vẫn mất đi một mảng thịt lớn. Saint chặn đòn đánh bằng khiên của mình và trượt lùi lại một tá mét.

Những Bóng Tối và Echoes chỉ trụ được một giây trước cơn thịnh nộ của Great Beast.

Nhưng giây phút đó đã cho Sunny thời gian để triệu hồi những bóng tối và biến chúng thành Vỏ Bọc Bóng Tối. Anh ước mình có thể biến thành Onyx Serpent, nhưng nó không phù hợp cho những trận chiến trên cạn.

Một làn sóng bóng tối tuôn ra từ cánh cổng mở của Đèn Lồng Bóng Tối, dâng lên tạo thành vô số sợi xích. Chúng trói chặt sinh vật ghê tởm như dây thừng, nhưng đã bị xé nát một khoảnh khắc sau đó.

Sunny, Nephis và Jet phát động tấn công.

Thanh kiếm dài màu bạc của Neph bùng cháy với ánh sáng chói lòa khi cô lao xuống dưới hàm của con quái vật và đâm vũ khí vào cổ nó. Sunny giáng một đòn tàn khốc vào mõm của con báo đốm khổng lồ — được Crown of Dawn tăng cường sức mạnh, Tội Lỗi An Ủi làm bắn ra vài mảnh xương nhỏ. Jet lao vào Great Beast từ bên cạnh, nhằm mục đích đâm cây đao của mình vào chính linh hồn nó.

Nhưng trước khi cô kịp làm, cái đuôi dài, linh hoạt của sinh vật kinh khủng đã vụt qua. Jet may mắn né được bằng cách lùi lại, trong khi Sunny không may mắn như vậy. Động tác của anh bị hạn chế bởi sự cần thiết phải giữ mình tránh xa những cái hàm ghê rợn, và thế là, cái miệng tròn ở cuối cái đuôi phân đoạn tham lam khép lại bên hông bóng tối.

Vai phải và một bên vỏ của anh bị phá hủy hoàn toàn. Sunny ngay lập tức mất đi hai trong số bốn cánh tay — một cái đơn giản biến mất, cái kia tan rã, để lộ phần thịt người bị xé nát bên dưới.

Kiếm của Neph đâm xuyên cổ Great Beast, nhưng trước khi cô kịp gây sát thương đáng kể, một cú vồ nhanh như chớp của một bàn chân mạnh mẽ đã phá hủy thanh kiếm rực rỡ và hất cô văng ra xa.

Sunny loạng choạng lùi lại, cố gắng tuyệt vọng ngăn vỏ của mình sụp đổ và sử dụng bóng tối của khu rừng sương mù để cố gắng nhanh chóng sửa chữa hư hại.

Họ đã xoay sở để làm Great Beast chảy máu… hay đúng hơn là gây cho nó một vết thương. Sinh vật đang phân hủy đó dường như không phải là thứ có máu chảy trong huyết quản. Tuy nhiên…

'Điều đó có ý nghĩa gì không?'

Chỉ trong vài giây, một trong những Echo của Cassie đã bị phá hủy, trong khi cái còn lại bị hư hại nặng. Nightmare đã bị thương. Fiend đã thoát khỏi dưới bàn chân của sinh vật, và Saint dường như cũng không hề hấn gì… nhưng bản thân Sunny đã bị thương. Cánh tay anh là một mớ thịt bị xé toạc, và mặc dù anh sẽ không bị mất máu, nhưng nó đang ở trong tình trạng tồi tệ.

Liệu họ có thể giết được con quái vật ghê tởm đó không?

Trong một phần nghìn giây, bạo lực lắng xuống.

Nephis nhanh nhẹn đứng dậy và đã triệu hồi một vũ khí khác. Jet đã lấy lại được thăng bằng. Sunny chuyển sang cầm kiếm bằng một tay và chuẩn bị cả hai thanh kiếm để tấn công. Saint đã áp sát…

Cassie đang tiến về phía trước, Ánh Sáng Dẫn Đường lung linh trong màn sương.

Con báo đang phân hủy há hàm xương xẩu và phát ra một tiếng gầm gừ lạnh lẽo, ùng ục.

Khi Sunny nghe thấy, tầm nhìn của anh hơi mờ đi.

'Một đòn tấn công tinh thần?'

Sức đề kháng của anh với các đòn tấn công tinh thần đủ cao để đẩy lùi nó, nhưng anh vẫn cảm thấy một nỗi sợ hãi lạnh lẽo. Việc đối phó với sức mạnh thể chất áp đảo của con Great Beast khổng lồ đã gần như không thể… nếu những con quái vật này sở hữu nhiều phương tiện hơn để khuất phục kẻ thù, trận chiến này sẽ nhanh chóng từ xấu xí trở thành vô vọng.

…Đúng lúc đó, một âm thanh khác lọt vào tai họ.

Vang vọng một cách kỳ lạ trong màn sương, một tiếng nứt lớn vang lên, như thể một cái cây đã gãy và đang đổ xuống đâu đó trong rừng.

Con báo kinh khủng đột nhiên đông cứng lại.

Cái mõm xương xẩu của nó quay đi, và nó hạ thấp cơ thể xuống sát đất. Cái đuôi phân đốt nhô lên như đuôi bò cạp, bảo vệ lưng của sinh vật.

'Cái… cái gì đây?'

Tại sao trông như thể Great Beast đang… sợ hãi?

Trước khi Sunny kịp phản ứng, con quái vật đột nhiên di chuyển… và lao đi, biến mất vào màn sương. Cơn gió do sự ra đi của nó tạo ra làm tóc Neph rối tung.

Các thành viên trong nhóm vẫn bất động, bối rối và hoảng sợ trước những gì vừa xảy ra. Giữ vũ khí ở tư thế phòng thủ, họ che lưng cho nhau và nhìn chằm chằm căng thẳng vào màn sương.

"Chuyện… chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Giọng Jet nghe u ám và khàn đặc.

Màn sương dày đặc che phủ mọi thứ xung quanh. Tất cả những gì họ có thể nhìn thấy là những cái cây gần nhất và mặt đất lạnh lẽo dưới chân. Con báo ghê rợn đã biến mất như một bóng ma — không còn gì ngoài sự im lặng.

Sau đó, một tiếng nứt lớn khác vang lên đâu đó trong rừng, theo sau là tiếng sột soạt bị bóp nghẹt. Sunny quay người, cố gắng xác định nơi phát ra tiếng ồn.

Lại có một tiếng nứt vang vọng nữa, rồi một tiếng khác, lớn hơn. Vì sương mù, thật khó để biết cây cối đang đổ ở đâu, và tại sao. Tuy nhiên… những tiếng nứt đang đến gần hơn.

'Chết tiệt!'

Từ từ, những tiếng nứt rời rạc biến thành một bản giao hưởng ồn ào, và Sunny cảm thấy mặt đất rung chuyển dưới chân mình.

…Rồi, mọi thứ đột nhiên trở nên im lặng một lần nữa.

Đứng tựa lưng vào Nephis, Cassie, và Jet, anh nhìn chằm chằm vào màn sương, cảm thấy mồ hôi lạnh chảy dài trên mặt.

Cô bé mù đột nhiên dịch chuyển, nhanh chóng quay người lại. Theo chuyển động của cô, Sunny thấy một vật thể tối đen bay về phía họ từ trong màn sương. Chửi thề, anh né tránh và cảm thấy một vật lớn va vào mặt đất phía sau mình.

Xoay người lại, Sunny giơ **Tội Lỗi An Ủi**… và đứng hình.

Mắt anh mở to.

Ở phía trước anh, nằm trên mặt đất, là con báo ghê rợn. Hay đúng hơn…

Cái đầu của nó.

Cái mõm xương xẩu bị vỡ nát, và những hốc mắt trống hoác nơi đáng lẽ là mắt của con quái vật thì tối đen và trống rỗng. Không có gì bên dưới cái cổ bị nghiền nát của sinh vật, nhưng dường như nó không phải bị cắt đứt. Thay vào đó, dường như ai đó — hoặc thứ gì đó — đã bạo lực xé toạc đầu con quái vật chỉ bằng sức mạnh thô bạo.

Great Beast đã chết.

Sunny không thể không run rẩy.

'Cái… cái quái gì vậy? Cái gì có thể xé xác một Great Beast ra như vậy?!'

Giật mình, anh buộc mình phải quay đi khỏi cái đầu kinh tởm và nhìn vào màn sương.

'Nó ở đâu… ở đâu…'

Anh không thể nhìn thấy gì. Anh không thể nghe thấy gì. Anh không thể cảm nhận được gì.

Sunny nghiến răng và buộc mình phải bình tĩnh lại.

Cassie.

Ngay cả khi anh không biết đòn tấn công sẽ đến từ hướng nào, Cassie sẽ biết. Dù sao thì cô ấy cũng có thể nhìn thấy vài giây trong tương lai — việc làm cô ấy bất ngờ là gần như không thể.

Hơi quay người lại, Sunny căng thẳng quan sát cô bé mù. Cô ấy đang cầm **Guiding Light** trước mặt, sẵn sàng đỡ một đòn tấn công bất ngờ. Có vẻ như cô ấy chưa cảm thấy điều gì nguy hiểm, thế nhưng…

'Có lẽ nó đã đi…'

Nhưng rồi, vai Cassie hơi run lên. Năng lực Aspect của cô ấy đã cho cô ấy thấy tương lai.

…Tuy nhiên, cô ấy không quay lại đối mặt với kẻ thù vô hình.

Thay vào đó, tay cô ấy buông thõng, và cô ấy cúi đầu.

Điều đó có nghĩa là…

Trong tương lai mà Cassie nhìn thấy, không có lối thoát.

Sunny nhìn cô ấy với vẻ khó tin.

'Không!'

Một lát sau, anh bị nuốt chửng bởi một cái bóng nặng nề.

Nhìn lên, Sunny thấy một bàn tay đang vươn ra về phía họ từ trong màn sương phía trên. Nó dường như là một bàn tay người… ngoại trừ việc nó gần như có cùng kích thước với con Great Beast. Anh có thể nhìn thấy những đường chỉ trên lòng bàn tay khổng lồ, và những móng tay đen, gãy, dính máu ở cuối những ngón tay dài, bầm tím.

Bàn tay khổng lồ di chuyển chậm một cách lừa dối… nhưng trước khi Sunny kịp chớp mắt, nó đã ập đến.

Không hề chậm lại, nó đập vào các thành viên của đội quân, nghiền nát họ như những con bọ.

Sunny đã chết.

Lần này, cái chết của cậu mercifully swift.

***

...Sunny đợi một lát, rồi từ từ đứng thẳng dậy.

Sàn tàu Chain Breaker vững chắc dưới chân cậu. Lần này, cậu chỉ nhìn vào màn sương thay vì nhìn xung quanh… nhưng cũng chẳng thấy gì.

Ánh mắt cậu tối sầm và trống rỗng.

'...Mình lại thất bại rồi.'

Khuôn mặt cậu tái nhợt và bất động.

Trước mặt cậu, sương mù của Phong Hoa chậm rãi trôi đi, xoáy cuộn một cách thờ ơ khi chúng nuốt chửng thế giới.

Mọi thứ vẫn như cũ.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash