Chương 1366: Nỗi Khiếp Sợ Của Đất

Con quạ nhảy lên vai Sunny, và họ đi về phía nơi Ác Mộng đang ẩn náu. Cronos, thật khó chịu, đi theo họ với một nụ cười phấn khích. Tuy nhiên, Sunny không thể khó chịu lâu được vì ánh mắt sùng bái mà ông lão dành cho anh.

"Thưa Chúa Tể Sunless... nếu tôi được phép hỏi..."

Anh đảo mắt và thở dài.

"Gì?"

Cronos do dự một lúc.

"...Ngựa là gì ạ?"

Điều đó suýt nữa khiến Sunny vấp ngã.

'Cái quái gì vậy... sao nghe như câu mình hay nói thế nhỉ?'

Anh nhún vai.

"Đó là một loài động vật lớn chạy rất giỏi. Con người thường cưỡi chúng để di chuyển. Dĩ nhiên, ngựa của tôi không phải là ngựa bình thường... nó là một mối đe dọa thực sự, con quái vật đó."

Ông lão cau mày suy tư.

"Nhưng tại sao họ không dùng thuyền?"

Sunny kìm nén mong muốn nghiến răng và trả lời với giọng đều đều:

"Thế giới bên ngoài Lăng Mộ không phải toàn là nước, nhớ không? Hầu hết mọi người sống trên đất liền. Ngựa là động vật trên cạn."

Cronos nhìn xa xăm, vẻ bối rối hiện rõ trên mặt.

"À... tôi hiểu, tôi hiểu. Không có thuyền đất sao? Nghe lạ thật!"

Loạt câu hỏi cứ tiếp tục.

Đến khi họ đến được những bóng tối sâu thẳm nơi Ác Mộng đang ẩn mình, Sunny cảm thấy hơi mệt mỏi.

"...vâng, đất đôi khi cũng rung chuyển, phun lửa, và nuốt chửng cả thị trấn. Nhưng không quá thường xuyên đâu. Chủ yếu là khi núi lửa phun trào... ồ, núi lửa chỉ là một ngọn núi phun lửa thôi. Và núi về cơ bản là một tảng đá lớn sắc nhọn, cao đến mức chạm tới mây. Có băng và tuyết trên đỉnh, nhưng không đủ không khí để thở... à, đúng hơn là có rất nhiều không khí, nhưng bạn không thể thở nó mà không chết..."

Mắt ông lão mở to.

"Kỳ lạ làm sao! Tôi sẽ không bao giờ muốn sống trên đất liền... nghe thật đáng sợ..."

Sunny nhìn chằm chằm vào ông ta một cách ngạc nhiên.

'Cô nói đáng sợ là ý gì?! Cô sống trên một dòng sông vô tận đổ vào một vực thẳm không đáy, bị tàn phá bởi những cơn bão thời gian lang thang và những con quái vật bị ô uế từ tương lai!'

Anh lắc đầu, rồi nói với giọng kìm nén:

"Ác Mộng, ra đây."

Hai ngọn lửa đỏ rực bùng lên trong bóng tối, và những bóng tối trỗi dậy, tạo thành hình dạng một con ngựa đen đáng sợ. Ánh sáng lấp lánh trên nanh thép và sừng nhọn của Ác Mộng, nhuốm màu đỏ bởi ánh hoàng hôn rực cháy.

Cronos kêu lên một tiếng.

"A! Một... một con ngựa!"

Khuôn mặt nhăn nheo của cậu ta tái đi, và cậu ta lùi lại vài bước.

"T-thưa Đức Vua... ngài không nói với tôi rằng ngựa là những con quái vật đáng sợ như vậy! Người dân đất liền thực sự c-cưỡi chúng sao?"

Sunny nhìn chàng trai trẻ đầy hả hê, rồi cảm thấy có lỗi. Dù sao thì cậu bé cũng đã rất già rồi... nhỡ đâu nhìn thấy Ác Mộng lại khiến cậu ta lên cơn đau tim thì sao?

Anh do dự một lúc, rồi vỗ vai Cronos.

"Vâng. Nhưng như tôi đã nói, Ác Mộng không phải là con ngựa bình thường của anh. Nó là một sinh vật bóng tối cổ xưa từng phục vụ một Kẻ Siêu Việt bất tử trước khi thuộc về tôi. Bây giờ... hãy cho nó ăn thôi."

Khi Sunny liếc nhìn con ngựa đen đầy phấn khích và triệu hồi vật trang trí bằng xà cừ, ông lão hỏi với giọng run rẩy:

"Nhưng... con quái vật đáng sợ này ăn gì cơ chứ? Anh... anh có vẻ không mang theo thịt nào?"

Bị cuốn vào suy nghĩ về sự Thăng Hoa của Ác Mộng, Sunny lơ đễnh mỉm cười.

"Ồ, đừng lo... tôi có thứ mình cần để thỏa mãn cơn đói của nó ngay đây, bên mình..."

Ngạc nhiên khi Cronos đột nhiên lùi lại vài bước nữa, anh nhìn ông lão một cách kỳ lạ và đưa vật trang trí cho con ngựa đen.

"Đây, bạn hiền. Xin lỗi vì tớ đã mất quá nhiều thời gian."

Nightmare khẽ khịt mũi, rồi đưa mõm đến tay anh và đẩy, ném Ký Ức xuống đất. Sau đó, nó nghiền nát nó bằng một cú dậm của móng guốc kim cương.

Một cơn lốc lửa bay lên từ vật trang trí bị nghiền nát và tách ra thành sáu luồng, mỗi luồng chảy vào một trong những tàn lửa đen đang cháy trong bóng tối đóng vai trò linh hồn của Nightmare.

'Cuối cùng thì... cũng xong rồi!'

Sunny luôn bận tâm đến việc nâng cao sức mạnh của Saint – Bóng chiến đấu chính của anh – càng nhiều càng tốt, nên anh đã hơi bỏ bê con ngựa đen. Dĩ nhiên, không phải không có lý do. Mục đích chính của Nightmare không phải là một lực lượng hủy diệt trong chiến đấu. Nó là một con ngựa trung thành trước tiên và một chiến binh thứ hai. Tiện ích mà nó mang lại cho Sunny quý giá hơn nhiều so với việc có thêm một chiến binh.

Tuy nhiên... khoảnh khắc này đã đến từ rất lâu rồi.

Khi những luồng lửa được hấp thụ vào bóng tối ẩn bên trong Nightmare, hình dáng của nó đột nhiên trở nên mơ hồ. Sau đó, con ngựa đen biến mất.

Đã lường trước điều đó sẽ xảy ra, Sunny lao vào Biển Linh Hồn của mình. Xuất hiện trong sự tĩnh lặng không ánh sáng, anh thấy Bóng Tối của mình đang đứng trên mặt nước tĩnh lặng. Nightmare đã cúi đầu, cơ thể khẽ run rẩy.

'Đúng vậy!'

Bên trong Bóng Tối, ánh sáng của sáu tàn lửa mờ ảo ngày càng mạnh hơn. Nước đột nhiên dâng trào, như thể bị một cơn gió vô hình tấn công. Những luồng lửa đen bay lên từ bộ lông đen nhánh của Ác Mộng, nhanh chóng bao phủ hoàn toàn hình dáng của nó.

Sunny đã từng thấy một Bóng Tối thăng cấp lên một Cấp bậc mới vài lần. Anh biết rằng sự biến đổi sẽ không mất nhiều thời gian – không giống như việc tiến hóa lên một Lớp mới, sự thay đổi này chỉ mất vài phút.

Anh kiên nhẫn chờ đợi.

Như thể cảm nhận được tầm quan trọng của những gì đang xảy ra ở đâu đó gần đó, nhưng khuất khỏi tầm mắt của họ, cả Quạ Quạ và Cronos đều im lặng.

...Chẳng mấy chốc, sự biến đổi đã kết thúc.

Mặt nước động dữ dội lại tĩnh lặng một lần nữa, và những ngọn lửa đen rút đi. Ác Mộng hiện ra từ trong màn che của chúng, đáng sợ hơn bao giờ hết. Vẻ ngoài của nó không thay đổi nhiều. Chỉ có ánh sáng đỏ rực của đôi mắt hung dữ của nó dường như sáng hơn.

Mặc dù vậy...

Hình dáng tối tăm của nó tràn đầy một loại sức mạnh mới.

Sunny cười toe toét.

'Một Khủng Bố Thăng Hoa...'

Giờ đây, con ngựa của anh đã mạnh mẽ như sinh vật mà Nephis đã giết trên đỉnh Tháp Đỏ.

Thực tế, ngay cả Sunny, người có khả năng kháng cự tinh thần cực cao, cũng cảm thấy một chút sợ hãi khi nhìn vào con ngựa chiến đen tối đó.

'Khoan đã… chẳng phải… chẳng phải luồng khí sợ hãi của nó quá mạnh sao?'

Cố gắng kìm nén sự phấn khích, Sunny buộc mình tiếp tục nhìn Ác Mộng và triệu hồi các chữ rune.

Khoảnh khắc tiếp theo, vẻ mặt anh thay đổi.

'Cái gì?! Khi… khi nào chuyện này xảy ra vậy?!'

Bộ đếm mảnh vỡ bóng tối đã được lấp đầy và làm trống. Sunny biết điều đó, tất nhiên rồi.

Tuy nhiên, điều anh không ngờ tới là…

Bộ đếm những cơn ác mộng bị khuất phục cũng đã được lấp đầy.

[Lời Nguyền Giấc Mơ], Năng Lực Khủng Bố của Ác Mộng, đã được mở khóa.

…Đứng gần Sunny, Cronos và con quạ Echo trao đổi một cái nhìn bối rối. Tại sao Lãnh Chúa Sunless lại có vẻ phấn khích đến vậy?

Con chim nhỏ nghiêng đầu một cách hiểu biết và kêu quạc quạc với vẻ tự mãn:

"Ngựa!"

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash