Chương 173: Giáp Đen

Trong một thoáng, Sunny bất động. Tuy nhiên, một giây sau anh vẫn tiếp tục hành xử như trước, như thể không có chuyện gì xảy ra.

Quy tắc đầu tiên khi mặc cả — đừng bao giờ để đối phương thấy bạn có hứng thú mua thứ gì đó. Và Sunny quyết tâm mặc cả cho đến khi tai Stev chảy máu hôm nay.

Giả vờ như không để ý đến bộ giáp bám đầy bụi, anh đi loanh quanh thêm một chút, từ từ tiến đến góc nơi nó được trưng bày. Đánh giá từ sự cẩu thả mà bộ giáp được cất giữ, chủ nhân của Chợ Ký Ức không biết giá trị thực của nó.

Sunny thực sự muốn giữ nguyên như vậy. Bởi vì, nếu anh đúng… bộ giáp đó còn giá trị hơn bất cứ thứ gì khác ở đây.

Anh không biết chắc, nhưng nghi ngờ rằng đó không kém gì một kho báu thực sự.

Bởi vì anh nhận ra nó.

Bộ giáp tấm cổ xưa có màu đen tuyền, thiết kế phức tạp và trang nghiêm. Nó tỏa ra một cảm giác kiên quyết đen tối và vẻ duyên dáng cứng cáp, bất khuất. Tất cả các bộ phận của nó đều được lắp ráp hoàn hảo với nhau, tạo ra một rào cản gần như liền mạch bằng thép không thể xuyên thủng.

…Hay đúng hơn là đá.

Bởi vì bộ giáp bám đầy bụi gần như giống hệt bộ giáp mà Thánh Đá đang mặc.

Tất nhiên, có một vài điểm khác biệt. Đầu tiên, bộ này bằng cách nào đó… ấn tượng hơn. Nó có cảm giác như thể từng thuộc về một sinh vật có địa vị cao hơn cả Bóng Tối kiên định. Trong khi áo giáp của Bóng Tối được làm từ đá granit sẫm màu, bộ này được cắt từ đá mã não đen tuyền. Bề mặt bóng loáng của nó dường như hút và nuốt chửng mọi ánh sáng chiếu vào.

Và đó mới chỉ là trạng thái tiềm ẩn của nó. Một khi nó được hoạt hóa như của Thánh Đá… ai biết nó sẽ trở nên đáng sợ đến mức nào?

Tại sao kho báu này lại phủ bụi trong một góc thiếu ánh sáng của Chợ Ký Ức?

Sunny cau mày. Phải, anh có lẽ là người duy nhất ở Thành Phố Tối đã nhìn thấy những pho tượng sống đáng gờm đó ở cự ly gần. Nhưng dù vậy, mọi thứ về bộ giáp mã não đều cho thấy nó là một Ký Ức phi thường đến mức nào. Nó đang làm gì ở đây, bị bỏ bê và dường như bị lãng quên?

Anh có rất nhiều câu hỏi.

Cuối cùng, anh cũng chạm được vào bộ giáp mà không để lộ sự quan tâm của mình. Với vẻ mặt giả vờ chán nản, Sunny giơ tay lên và lơ đãng đặt lên chiếc giáp ngực đen tuyền.

Một lúc sau, vẻ mặt chán nản của anh suýt nữa đã vỡ vụn. Đồng tử anh giãn ra.

Những gì anh nhìn thấy bên dưới bề mặt bộ giáp đã khiến anh bàng hoàng tột độ. Kết cấu của những sợi dây kim cương thanh tao bên trong nó… ở một cấp độ hoàn toàn khác so với bất cứ thứ gì anh từng thấy.

Nó phức tạp và rộng lớn hơn nhiều so với cả Tấm Vải Che Mặt Hề. Điều này không có gì đáng ngạc nhiên, khi xét đến việc có không dưới sáu đốm lửa phát sáng kết nối tất cả lại với nhau.

Và những đốm lửa đó lớn hơn và sáng hơn nhiều so với những đốm lửa bên trong Ký Ức hiện tại của anh.

Sunny nuốt nước bọt.

Trước mặt anh, phủ đầy bụi, là một Ký Ức Thăng Hoa bậc sáu. Thứ mà chỉ một Kẻ Khủng Khiếp Sa Ngã mới có thể để lại.

'Trúng lớn rồi.'

***

Tuy nhiên, niềm vui sướng của anh không kéo dài lâu. Gần như ngay lập tức, Sunny nhận thấy có điều gì đó không ổn với kết cấu của bộ giáp mã não. Nó… bị hư hại.

Hàng ngàn sợi dây bị đứt, khiến toàn bộ họa tiết bị phá vỡ và đầy sự không hài hòa. Thay vì chảy liền mạch, chúng lơ lửng trong bóng tối, không gắn kết với nhau và với các điểm nút. Toàn bộ thứ đó là một mớ hỗn độn.

Đó là lý do tại sao anh không thể cảm nhận được bất kỳ logic hay mục đích nào trong kết cấu. Nó đơn giản là không còn ở đó nữa.

Sunny cau mày.

Làm sao một Ký Ức lại có thể bị hư hại đến mức không thể sửa chữa được? Điều đó thật vô lý. Ký Ức đáng lẽ phải tự sửa chữa bên trong Linh Hồn Hải miễn là chúng không bị phá hủy hoàn toàn. Quy tắc này gần như là phổ quát. Nó không thể bị phá vỡ.

Trừ khi…

Một hạt giống của sự hiểu biết xuất hiện trong tâm trí anh.

Tuy nhiên, trước khi Sunny có thể giải thích ý tưởng của mình, Stev khúc khích cười và đặt một bàn tay khổng lồ lên vai anh.

"Một bộ giáp tuyệt vời, phải không, bạn thân mến Sunny?"

Nói rồi, hắn cúi người về phía trước và cười phá lên.

Trong suốt quá trình Sunny khám phá Chợ Ký Ức, Stev đã nhiều lần tiếp cận anh để mô tả những phẩm chất hấp dẫn nhất của hàng hóa của hắn hoặc đơn giản là để trò chuyện. Hắn rõ ràng là rất buồn chán trong căn sảnh không cửa sổ này.

Sunny nhìn chằm chằm vào hắn và chớp mắt vài lần.

'Nếu ngươi biết đây là kho báu vô giá như thế nào, đồ ngốc!'

"Trong tất cả những thứ rác rưởi ở chợ của anh, cái này là lố bịch nhất. Tôi khó mà tin được anh dám trưng nó ra cho người ta xem."

Ý của anh là nó thực sự là Ký Ức tốt nhất trong cả căn phòng này, nếu không muốn nói là cả lâu đài — tất nhiên trừ bộ giáp vàng của Gunlaug.

Tuy nhiên, nếu nghe có vẻ như anh đang đổ lỗi cho Stev vì sự trơ trẽn và cố gắng bán cho mọi người một món đồ hoàn toàn vô dụng… thì anh đâu thể làm gì được, phải không?

Stev thở dài.

"Thông thường, tôi sẽ cãi lại và cố gắng bảo vệ hàng tồn kho của mình, nhưng lần này tôi thực sự không thể không đồng ý. Bộ giáp này, dù trông có tuyệt vời đến mấy, thực sự hoàn toàn vô dụng. Nó đã ở đây từ rất lâu trước khi tôi được giao phụ trách chợ, thật đấy. Tôi thậm chí còn coi nó như một linh vật vậy."

Sunny gãi gáy.

"Sao chưa có ai mua nó vậy?"

Anh khá chắc là mình biết, nhưng cần nghe lời giải thích của Stev để hiểu gã đàn ông khổng lồ này hiểu được bao nhiêu.

Stev nhún vai.

"Tại sao ai lại mua nó chứ? Anh không để ý là nó làm bằng đá sao? Kiểu, đá thật đó? Nó nặng đến mức ngay cả Tessai cũng không thể di chuyển dưới sức nặng đó. Có lẽ một Người Thức Tỉnh thì có thể, nhưng đối với chúng tôi là Người Ngủ, mặc bộ giáp này gần như giống như cố gắng đi lại khi đang mặc một ngọn núi. Mà cục đá đó cũng không khó vỡ lắm."

Hắn nhìn bộ giáp mã não và thở dài.

"Thật ra, bộ giáp này có một câu chuyện khá thú vị. Nó từng thuộc về một thành viên của đội quân huyền thoại đã chinh phục Lâu Đài này. Một số người thậm chí còn nói rằng nó thuộc về chính vị Lãnh Chúa đầu tiên. Người ta cho rằng, nó từng có một phép thuật khiến nó nhẹ hơn rất nhiều vào thời điểm đó."

Anh ta nhìn bộ giáp với vẻ nghi ngờ.

"Nhưng khi họ chiến đấu với một nỗi kinh hoàng cổ xưa nào đó, có lẽ là Sứ giả Tháp chuông sống ở đây, bộ giáp đã bị hư hại nghiêm trọng. Điều gì đó đã xảy ra rất tệ, bùa chú bị phá vỡ, và nó biến thành một khối đá. Nó bị hư hại nặng đến nỗi ngay cả Thần chú cũng không thể hiểu được, chỉ đơn giản mô tả nó là không rõ cái gì, không rõ cái gì…"

Sunny phải cố gắng nín thở.

Thánh Đá, được cho là, do một trong những Kẻ Vô Danh tạo ra. Điều hợp lý là vũ khí của loại cô ta cũng vậy.

Dù sao, điều đó không quan trọng lắm. Giờ đây anh khá chắc chắn rằng mình biết tại sao bộ giáp mã não lại ở dạng ngủ đông và không thể tự sửa chữa.

Nó liên quan đến sự khác biệt giữa Người Ngủ và Người Thức Tỉnh.

Một khi Người Ngủ hoàn thành thử thách của mình bằng cách đi qua Cổng dịch chuyển, họ sẽ thực hiện bước cuối cùng để trở thành Người Thức Tỉnh thực sự. Cách họ đi vào Cõi Mộng sẽ thay đổi, Khía cạnh của họ sẽ mở khóa Khả năng thứ hai, và lõi của họ sẽ tiến hóa lên cấp bậc tiếp theo.

Có một bước nhảy vọt về sức mạnh định lượng, nhưng hầu hết sự khác biệt đến từ sự khác biệt về chất lượng…

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash