Chương 201: Chúa Tể Của Kẻ Chết

Căn phòng ngầm khổng lồ có hình tròn và rộng lớn như đại sảnh của Lâu Đài Sáng. Các bức tường của nó được xây từ những phiến đá xám tương tự như những bức tường hùng vĩ của Thành Phố Tối, nhưng không giống chúng, các bức tường của căn phòng được bao phủ bởi những dòng nước đen mờ ảo, lạnh lẽo, thì thầm.

Ở trung tâm của nó, một ngọn núi khổng lồ bằng xương người mọc lên từ mặt đất, cao gần nửa đường đến trần nhà xa xăm. Hàng ngàn… không, hàng trăm ngàn người hẳn đã bỏ mạng để tạo nên nó.

Với một nhận thức kinh hoàng, Sunny cuối cùng cũng hiểu những người đã xây dựng thành phố cổ đại và bức tường bất khả xâm phạm bao quanh nó đã biến mất đi đâu.

Tất cả họ đều ở đây, chất đống lên nhau trong tượng đài chết chóc kinh tởm này. Căn phòng tối tăm khủng khiếp này là nơi an nghỉ cuối cùng của họ.

Một ký ức cũ chợt hiện lên trong tâm trí anh.

Dưới những cành cây Linh Hồn, Cassie đã thấy một cảnh tượng về một ngọn đồi đẫm máu được tạo thành từ vô số xác chết. Trên đỉnh nó, một hạt giống đen nhỏ đang nổi trong một vũng máu.

Có phải một ngọn núi xương tương tự đang ẩn mình dưới lòng đất của Gò Đất Tro Than không? Có phải đó là cách Kẻ Ăn Linh Hồn ra đời không?

Sunny dời ánh mắt, giờ mới để ý đến những gân san hô đỏ thẫm mọc ra từ ngọn đồi xương trắng đáng sợ, gần như là mô cơ của một sinh vật khổng lồ nào đó. Theo những cột san hô lên trên, cuối cùng anh cũng thấy vòm của căn phòng rộng lớn đã bị vỡ, với ánh nắng nhạt nhòa xuyên qua vết nứt và chiếu xuống khuôn mặt ma quái bên dưới.

Một bàn tay đá khổng lồ đang vươn xuống qua mái vòm bị vỡ, lòng bàn tay mở ra, như thể đang cố vuốt ve ngọn núi được tạo thành từ xương của những người từng sinh sống trên vùng đất tối tăm, bị bỏ hoang này.

Nhìn vào bàn tay đá, Sunny chợt nhận ra họ đang ở đâu.

Căn phòng ngầm rộng lớn nằm ngay bên dưới bức tượng không đầu của người phụ nữ duyên dáng từng cứu họ khỏi chết đuối trong làn nước đen của biển nguyền rủa.

Một trong những bàn tay của cô ấy giơ lên trời, như thể đang cố ôm lấy chúng. Bàn tay kia đã gãy và rơi xuống hàng ngàn năm trước, nằm trong bùn dưới chân bức tượng khổng lồ.

…Vươn sâu vào tận cùng địa ngục, đó chính là bàn tay mà Sunny đang nhìn thấy ngay lúc này.

Nó cũng là lối thoát của họ khỏi đây.

"Đồ ngốc! Tỉnh dậy đi!"

Bị tiếng hét của Effie kéo về thực tại, anh rùng mình và nhìn quanh với một sự hiểu biết mới.

Vậy là lối thoát mà cô thợ săn đã nói với họ chính là vết nứt trên mái vòm của căn phòng ngầm. Với Khả Năng Thần Tính của Kai và sự trợ giúp của sợi dây vàng, việc thoát ra khỏi đó sẽ không thành vấn đề.

Nhưng… Chúa Tể của Kẻ Chết mà cô ấy nhắc đến ở đâu? Từ mô tả đầy màu sắc của Effie, Sunny đã mong đợi nhìn thấy một con quái vật khổng lồ đang say ngủ trong lòng hầm mộ.

Nếu trí nhớ không lầm, chính xác lời cô ấy là "một con **Sinh Vật Ác Mộng** to lớn béo ú đáng ghét".

Nhưng anh không thể nhìn thấy bất cứ điều gì.

Trừ khi…

Mắt anh nheo lại.

Và đúng lúc đó, ngọn núi xương đột nhiên di chuyển.

***

Khi ngọn núi di chuyển, mọi thứ đột nhiên trở nên rõ ràng.

Ban đầu, Sunny nghĩ rằng sinh vật không rõ đó đang ngủ bên trong ngọn đồi xương ghê rợn. Nhưng rồi anh nhận ra không, không phải vậy.

Ngọn núi đó chính là **Sinh Vật Ác Mộng**.

Đây chính là **Chúa Tể của Kẻ Chết**.

Mỗi một trong vô số bộ xương chất đống lên nhau trong căn phòng ngầm đều là một phần cơ thể của nó.

Trong một khoảnh khắc, Sunny bị nỗi sợ hãi làm tê liệt.

'Đồ khốn béo ú?! Cô gọi cái đó là đồ khốn béo ú đó hả?!'

Nhưng rồi, những mảnh thông tin rời rạc vụt lóe lên trong đầu anh, kết nối thành một chuỗi nhân quả rõ ràng.

'Tất nhiên. Sao mình không nhận ra sớm hơn nhỉ?'

Ngọn núi xương, bầy xương bất tử, **Chúa Tể của Kẻ Chết**… tất cả đều liên quan.

**Sinh Vật Ác Mộng** trước mặt anh là một **Bạo Chúa Sa Ngã**.

Bạo Chúa là bước tiến hóa thứ năm của **Sinh Vật Ác Mộng**, và cái tên của cấp bậc này không phải ngẫu nhiên. Bước thứ năm đại diện cho sự cai trị và quyền uy.

Đó là lý do tại sao con quái vật mù lòa mà anh đã đối mặt trên sườn Núi Đen được gọi là **Vua**, và đó là lý do tại sao sinh vật ghê tởm trước mặt anh được gọi là **Chúa Tể**.

Các cấp bậc khác nhau về sức mạnh thuần túy, nhưng hầu hết sự khác biệt giữa chúng là do một lý do cơ bản hơn. Các cấp bậc cao hơn sở hữu những đặc điểm mà, mặc dù không trực tiếp ảnh hưởng đến lượng sức mạnh của chúng, nhưng lại mang lại sự thay đổi về chất.

Ví dụ, trong khi dã thú không có trí tuệ, quỷ và những cấp bậc cao hơn chúng lại có trí thông minh. Đó là lý do tại sao một con quỷ, dù chỉ mạnh hơn một chút so với quái vật, trên thực tế lại nguy hiểm hơn gấp mười lần.

Đặc điểm của cấp bậc Bạo Chúa là những Sinh Vật Ác Mộng này có khả năng tạo ra và điều khiển số lượng lớn những sinh vật cấp thấp hơn. Ấu Trùng của Vua Núi mà Sunny đã tiêu diệt trong thử thách đầu tiên của mình, được sinh ra khi một con sâu nhỏ sống bên trong cơ thể Vua Núi chui vào xác chết của một nô lệ đang hấp hối, là một trong những sinh vật cấp thấp đó.

Tuy nhiên, sức mạnh này có những giới hạn của nó. Các tay sai do một bạo chúa tạo ra không thể cùng cấp với nó. Đó là lý do tại sao Ấu Trùng là một con dã thú ngủ đông, trong khi Vua Núi tự nó đã Tỉnh Thức.

Tương tự, trong khi những bộ xương mà đội hình đã đối mặt đã Tỉnh Thức, chúng hẳn đã được tạo ra bởi một Bạo Chúa Sa Ngã.

…Và điều gì đó mách bảo Sunny rằng sự bất tử của chúng cũng có liên quan đến Chúa Tể của Kẻ Chết. Nếu ai đó muốn tiêu diệt quân đội xác sống, họ sẽ phải tiêu diệt tên khổng lồ xương ghê tởm đó trước.

Tên khổng lồ đó, trong khi đó, đang từ từ tỉnh dậy ngay trước mặt Sunny. Và nếu nó tỉnh dậy…

'Khốn nạn!'

Run rẩy siết chặt Mảnh Nửa Đêm, anh liếc nhìn Nephis.

Sợi dây vàng đã nằm trong tay cô ấy, và cô ấy đang đưa nó cho Kai.

Tuy nhiên, trước khi chàng cung thủ đẹp trai kịp nhận lấy nó, sinh vật khổng lồ đó đột nhiên rung chuyển.

Một khoảnh khắc sau, một cột xương xoắn vặn bắn ra từ cơ thể nó, bay về phía họ với lực của một cỗ máy công thành…

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash