Chương 1226 Lời Đề Nghị Quyến Rũ

Chẳng bao lâu sau, nhóm rời khỏi tàn tích và lại dấn thân vào sa mạc.

Tốc độ của họ nhanh hơn nhiều so với ngày hôm trước — không chỉ vì thành viên yếu hơn trong nhóm đã có cơ hội nghỉ ngơi, mà còn vì vết thương của họ đã được Nephis chữa lành.

Nephis… trông không ổn chút nào. Về mặt thể chất, cô ấy hoàn toàn khỏe mạnh, và bất cứ ai không hiểu cô ấy sâu sắc như Sunny sẽ cho rằng mọi thứ đều ổn. Nhưng anh có thể cảm nhận được cô ấy kiệt sức và tổn thương đến mức nào. Neph vẫn chưa hồi phục sau khi sử dụng Bản Thể của mình để tiêu diệt các vật chứa của Kẻ Gác Cổng…

Anh lo lắng rằng, có lẽ, cô ấy sẽ không bao giờ hồi phục được.

Tuy nhiên, Nephis đã kiên quyết chữa trị vết thương cho mọi người. Ngay cả vết thương của Seishan — chỉ có vết thương của Kẻ Thuần Hóa Quái Thú, do kiếm của Lưỡi Kiếm Thì Thầm gây ra, là nằm ngoài khả năng hàn gắn da thịt của cô ấy. Vết cắt xấu xí trên khuôn mặt đẹp ma quỷ của nữ phù thủy vẫn tiếp tục rỉ máu.

Việc cung cấp viện trợ cho kẻ thù của Gia tộc Valor cũng có lý. Chừng nào họ còn ở trong sa mạc, họ còn ở cùng một phe — không ai biết khi nào Kẻ Gác Cổng sẽ tấn công lần nữa, hoặc loại quái vật ghê tởm nào đang chờ đợi họ trong vùng Sa Mạc Ác Mộng thiêu đốt này. Vì vậy, sức mạnh của nhóm càng cao, cơ hội sống sót của Neph càng lớn.

Đó cũng là lý do Sunny không ngăn cô ấy chữa trị vết thương cho anh. Thông thường, anh rất miễn cưỡng để Nephis tự hành hạ bản thân vì mình… nhưng giờ đây, cả hai đều đang gặp nguy hiểm lớn. Anh phải ở trong trạng thái tốt nhất có thể để đảm bảo họ sống sót thoát khỏi Cõi Mơ.

Nhóm người đi qua những cồn cát trắng của sa mạc chết chóc như những linh hồn lạc lối lang thang trong không gian rộng lớn của một địa ngục thiêu đốt.

Sa Mạc Ác Mộng đầy rẫy những mối nguy hiểm mà ngay cả hai Thánh Nhân cũng sẽ thấy khó khăn, hoặc hoàn toàn không thể sống sót. Hơn thế nữa, cơ hội tìm thấy một nơi mà sức hút của các Hạt Giống đủ yếu để thoát ra là rất mong manh, ít nhất là trong một thời gian ngắn.

…Hoặc sẽ như vậy, nếu không nhờ lợi thế độc đáo mà nhóm sở hữu.

Lợi thế đó, tất nhiên, là Cassie. Cô tiên tri mù đã từ lâu chứng minh mình không thể thay thế được trong Cõi Mơ. Giờ đây khi cô ấy là một Chủ Nhân, trực giác siêu nhiên của cô ấy chỉ càng mạnh mẽ hơn.

Dưới sự dẫn dắt của Cassie, họ đã tránh được những mối nguy hiểm khủng khiếp nhất và đi sâu hơn vào sa mạc mà không mất đi một thành viên nào của nhóm vì những nỗi kinh hoàng của nó. Tất nhiên, biển cát đáng nguyền rủa này quá khắc nghiệt để khiến hành trình của họ trở nên dễ dàng.

Vẫn còn những hiểm nguy, cạm bẫy và những sinh vật ghê tởm đủ loại mà họ phải tránh, vượt qua và chiến đấu. Nhưng với Hiệp Sĩ Mùa Hè và Kẻ Thuần Hóa Quái Thú bảo vệ các Thăng Hoa Giả, không có điều gì có thể cướp đi sinh mạng của họ.

Và, vào lúc mặt trời bắt đầu lặn xuống chân trời, cuối cùng họ cũng tìm thấy thứ mà họ đã hy vọng — ít nhất là một số người trong số họ.

Tàn tích trước mặt họ không lớn lắm, trông giống như một cây nến đã cháy hết. Nó thấp và méo mó, như thể những ngọn lửa dữ dội đã từng làm tan chảy những tảng đá đen thành một chất lỏng nóng bỏng, sau đó nguội đi và đông cứng lại theo một hình dạng hỗn loạn.

Một vùng cát rộng lớn xung quanh tàn tích đã biến thành một biển thủy tinh đen không đều.

Tuy nhiên, điều đó không quan trọng. Điều quan trọng là cấu trúc méo mó này đủ xa so với các Hạt Giống xung quanh để cho phép các Thánh Nhân rời khỏi Cõi Mơ từ bên trong nó.

Nhóm tiến vào tàn tích, bước qua lớp thủy tinh đen. Bên trong, sàn nhà cũng tương tự — mọi thứ đều kể về câu chuyện của những ngọn lửa dữ dội đã từng hoành hành bên trong cấu trúc, biến nó thành một vỏ bọc cháy sém.

Bước trên lớp thủy tinh đen nứt nẻ, Kẻ Thuần Hóa Quái Thú hít thở sâu, rồi nhìn những người còn lại.

"Chà. Không cần kéo dài chuyện này nữa… Seishan và tôi sẽ rời đi. Rất vui được biết tất cả các bạn! Thật ra, tôi có thể đưa thêm một người nữa đi cùng — những ai đã chiến đấu chống lại gia tộc Song vĩ đại, tôi hy vọng các bạn sẽ không phật ý nếu tôi không mời. Ồ, trừ cậu ra, em trai bé bỏng. Cậu, Kẻ Được Sói Nuôi Dưỡng, và Dạ Tiêu. Tôi có thể giúp một trong số các bạn thoát khỏi tình cảnh rắc rối này."

Cô ấy mỉm cười rạng rỡ, nhìn họ một cách dò xét.

Thông điệp ẩn ý trong lời đề nghị của cô ấy rất rõ ràng — bạn sẽ nợ tôi.

Hoặc thậm chí… tôi sẽ sở hữu bạn.

Một sự im lặng căng thẳng bao trùm căn phòng bằng kính đen.

Cuối cùng, Effie là người phá vỡ sự im lặng đó:

"Tôi xin lỗi. Mẹ tôi dặn không được đi theo phụ nữ lạ."

Những lời nói đúng như những gì người ta mong đợi từ nữ thợ săn sôi nổi, nhưng giọng điệu của cô ấy lại trầm tĩnh một cách bất thường. Effie dường như đang vật lộn với quyết định, và tuy nhiên, không còn chỗ cho sự thỏa hiệp sau những gì cô ấy đã nói.

Kai và Sunny lặng lẽ lắc đầu, bày tỏ sự đoàn kết của họ.

Kẻ Thuần Hóa Quái Thú bật cười.

"Tùy các bạn thôi. Seishan, lại đây."

Cô ấy nắm lấy tay Seishan, và chẳng bao lâu sau, không có nhiều nghi thức, họ biến mất không dấu vết.

Hai con quái vật xinh đẹp đã biến mất.

'Cứ như vậy…'

Sunny nhìn vào nơi họ vừa đứng vài giây trước đó với vẻ mặt phức tạp.

Đó là cơ hội để anh tự cứu mình… và anh đã để nó tuột khỏi tay.

Anh cảm thấy hối tiếc, nhưng đồng thời, Sunny biết rằng anh không thể đưa ra một quyết định khác. Tuyệt đối không đời nào anh lại bỏ mặc Kai, Effie, Jet, Cassie và Nephis để cứu lấy bản thân mình.

Anh đã từng buộc phải làm điều tương tự hai lần, và đó là những khoảnh khắc tồi tệ nhất trong cuộc đời anh.

…Lần này, ít nhất, không ai ép buộc anh làm vậy.

Vào lúc đó, một tiếng thở dài nặng nề thoát ra từ môi Hiệp Sĩ Mùa Hè.

Anh nhìn Nephis thật lâu, rồi đi đến chỗ cô ấy và nhẹ nhàng nắm lấy tay cô.

"Thánh Nữ Thay Đổi… xin hãy nhận những Ký Ức này. Tôi không thể giúp cô nhiều vào ngày hôm nay, nhưng đây là một số vũ khí và công cụ tốt nhất mà tôi đã kiếm được, nhận được và thu thập. Cô phải sống sót. Tôi biết cô có thể, bởi vì cô đã từng làm được điều đó một lần rồi."

Một nụ cười nhợt nhạt xuất hiện trên khuôn mặt Neph.

Thật cay đắng trớ trêu, khi cô ấy bị ném trở lại Sa Mạc Ác Mộng sau khi phải chịu đựng quá nhiều để thoát khỏi nó.

Cô ấy rụt tay lại và nhìn đi chỗ khác.

Mặc dù Ngài Gilead dường như đã mong đợi một câu trả lời, Nephis vẫn im lặng.

Anh ấy hạ tay xuống, rồi lùi lại một bước và nhìn Morgan.

"Thánh Nữ Morgan… nếu cô muốn. Tôi sẵn sàng đưa chúng ta trở lại thủ đô bị bao vây."

Morgan mỉm cười.

'Họ đi rồi. Bây giờ, chúng ta sẽ phải…'

…Và cô ấy lắc đầu.

Sunny chớp mắt.

"Chưa, chưa phải lúc."

Nhận thấy sự bối rối trong mắt Ngài Gilead, Morgan nhún vai.

"Anh có thể đưa tôi đi sau, nhưng bây giờ… bây giờ, chúng ta vẫn còn cơ hội đến được kim tự tháp. Chúng ta vẫn có thể hoàn thành nhiệm vụ của mình. Vâng, tình hình của chúng ta còn lâu mới hoàn hảo, nhưng mặt khác, Gia tộc Song hoàn toàn không còn là mối bận tâm nữa. Cuộc cạnh tranh đã biến mất. Thật là ngu ngốc nếu không cố gắng."

Cô ấy nhìn những người còn lại.

"Hơn nữa, nếu chúng ta chinh phục được Lăng Mộ Ariel, mọi người sẽ có thể thoát ra qua Cổng Dịch Chuyển của nó. Chà, điều đó chẳng phải tuyệt vời sao?"

Khuôn mặt của Hiệp Sĩ Mùa Hè trở nên cứng rắn.

"Thánh Nữ Morgan… tôi e rằng tôi phải nhấn mạnh. Nếu chúng ta không rời đi ngay lập tức, có thể sẽ không còn thủ đô bị bao vây nào để quay về khi chúng ta cố gắng lần tới. Toàn bộ lục địa có thể sẽ bị mất."

Cô ấy nhún vai làm ngơ.

"Đừng lo lắng về chuyện đó. Chúng ta còn ít nhất bốn ngày nữa…"

Cuộc trò chuyện của họ cực kỳ thú vị. Sự tự tin của Morgan rằng Đông Nam Cực sẽ cầm cự được ít nhất bốn ngày nữa cũng rất hấp dẫn.

Tuy nhiên…

Sunny thấy mình bị phân tâm.

Đó là vì anh ấy bỗng cảm thấy một ánh mắt. Có ai đó đang nhìn anh, và từ một hướng mà không ai đáng lẽ phải ở đó…

Anh ấy không quay đầu lại, mà thay vào đó nhìn xung quanh qua những bóng tối của mình.

Ở một góc xa của căn phòng kính, một hình bóng đang phản chiếu trên bức tường bị vỡ.

Tuy nhiên, không có ai ở đó để tạo ra sự phản chiếu.

'Tên khốn đó…'

Nhận thấy sự chú ý của Sunny, hình phản chiếu mỉm cười và vẫy tay.

…Hay đúng hơn, một cái mỏm cụt đẫm máu.

Một trong những bàn tay của nó dường như bị mất.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash