Chương 1814: Lời Thú Nhận

«…Sunless. Đó có phải là tên thật của anh không?»

Sunny chớp mắt vài lần.

‘Sao cô ấy lại…’

Nhưng rồi, mọi thứ trở nên hợp lý.

Anh biết rằng tình cảm của mình dành cho Nephis là thật, và việc anh là **Chúa Tể Bóng Tối** không hề thay đổi điều đó. Nhưng, đối với cô ấy… cô ấy hẳn đã phải nghi ngờ mọi thứ cô ấy biết về anh. Mỗi lời anh nói đều bị nghi ngờ là dối trá, và mỗi hành động anh làm đều bị nghi ngờ là đã được tính toán trước và có mục đích.

Đó là bởi vì, trong khi **Sư Phụ Sunless** chỉ là một người, thì **Chúa Tể Bóng Tối** lại là một thứ khác.

Anh ta là một trong những người chơi trong trò chơi lớn giữa các thế lực của thế giới này.

Sunny nán lại một lúc, rồi tặng cô ấy một nụ cười mong manh.

«Chắc chắn rồi. Đó là tên thật của tôi. À, thực ra, mặc dù đó là tên thật của tôi, hầu hết mọi người đều gọi tôi là Sunny, Vậy nên… tôi định đề nghị cô cũng gọi tôi như vậy, sớm thôi… ngay hôm nay.»

Anh ngừng lại, rồi thở dài.

«Nghe này, tôi muốn… trước hết, tôi muốn giải thích một điều. Ý định của tôi chưa bao giờ là lừa dối cô. Tôi không tiếp cận cô với một động cơ thầm kín, len lỏi vào sự ưu ái của cô vì một mục đích xấu xa. Thực ra, tôi chưa bao giờ mong đợi sẽ gặp cô cả. Ý tôi là… gặp cô ở đây, tại **Bastion**»

Anh ấy không nói năng trôi chảy lắm, nhưng cũng chẳng trách được. Tâm trí Sunny đang hỗn loạn, và vì thế, lời nói của anh cũng vậy.

Anh tìm một chốn nương náu chốc lát trong việc uống ực chén trà.

«Nó… kiểu như… như thế này. **Chúa Tể Bóng Tối** được cho là một phần của tôi, chuyên giải quyết những vấn đề lớn. Trong khi **Sư Phụ Sunless**, anh ấy không có bất kỳ mục đích nào cả. Anh ấy chỉ đơn thuần muốn sống cuộc sống mà tôi hằng mong ước, nhưng chưa bao giờ có thể thực hiện được. Một cuộc sống yên tĩnh và bình yên, tránh xa đổ máu và tranh chấp, một cuộc sống không liên quan gì đến các **Vị Vua**, chiến tranh, **Lời Nguyền Ác Mộng**, các **vị thần** và **ác quỷ**. Tương lai.»

Sunny thở dài.

«Tôi chỉ muốn quản lý một cửa hàng nhỏ và sống lặng lẽ. Hay đúng hơn… tôi muốn để một phần của mình trải nghiệm hạnh phúc đó, ít nhất là vậy. Thế nên tôi đã làm như vậy, và tôi không bao giờ ngờ rằng vài ngày sau khi **Chúa Tể Bóng Tối** gặp cô, cô lại bước vào cửa hàng của tôi. Thực ra… tôi đã giật mình đến mức ngã… như một kẻ ngốc…»

Neph chớp mắt,

«Đó là lý do tại sao anh nằm dưới sàn sao?» Sunny ho khan và gãi đầu vẻ ngượng ngùng.

«Đúng vậy.»

Cô ấy nhìn anh chằm chằm.

«Khoan đã. Thế còn cuộc đấu tay đôi với Tristan của **Aegis Rose** thì sao?»

Anh ấy nhìn xuống.

«Ồ, cái đó… tôi đã cố gắng hết sức để không làm anh ta bị thương. Quá nhiều.»

Nephis há miệng định nói gì đó, rồi lại ngậm lại. Sau đó, cô ấy lại mở miệng lần nữa và che miệng bằng một tay, như thể xấu hổ lắm.

«Khoan đã! Vậy, khi Effie… khi cô ấy…»

Sunny cười gượng gạo.

«À, phải rồi. Chuyện đó cũng xảy ra nữa. Thực ra thì hơi buồn cười một chút.»

Effie có thói quen hạ thấp **Chúa Tể Bóng Tối** trong một nỗ lực chân thành để giúp **Sư Phụ Sunless** chiếm được cảm tình của Nephis. Những nỗ lực vụng về của cô ấy dĩ nhiên là hoàn toàn trật lất, nhưng lại kỳ lạ thay, rất đáng yêu.

Mặc dù… Nephis quả thật đã bắt đầu nhìn người chủ cửa hàng khiêm tốn dưới một góc độ thiện cảm. Vậy có lẽ Effie thực sự biết mình đang làm gì?

Sunny không chắc lắm vào lúc đó.

Nhận thấy Nephis dường như đã mất khả năng nói, anh do dự một lúc, và sau đó nhẹ nhàng nói:

«Khi cô bước vào cửa hàng của tôi, nó giống như hai thế giới va chạm vào nhau. Chà, và sau đó… mọi chuyện cứ thế mà tiếp diễn… và trước khi tôi kịp nhận ra, chúng ta đã ở trong một mối quan hệ hợp đồng, tôi được phong tước **Hiệp sĩ**, và cô dành nhiều thời gian cho tôi hơn là cho **Chúa Tể Bóng Tối**. Người mà đáng lẽ ra là **Hiện Thân** duy nhất của tôi được đối mặt với cô.»

Anh ấy do dự một lúc.

«Tôi biết rằng cách tốt nhất là cắt đứt mối liên hệ đó và đảm bảo rằng **Sư Phụ Sunless**, người chủ cửa hàng khiêm tốn, sẽ không bao giờ tiếp xúc với **Changing Star của Ngọn Lửa Bất Diệt** nữa. Nhưng… tôi đã ích kỷ, và tôi đã tham lam. Và tôi đã thuận theo dòng chảy, để nó kéo tôi lại gần cô hơn.»

Nephis nhìn anh một cách kỳ lạ, có gì đó lóe lên trong mắt cô.

Sau đó, một cái cau mày nhẹ xuất hiện trên vầng trán thanh tú của cô. Cô lẩm bẩm:

«Khoan đã. Nhưng ban đầu, tôi chỉ tin anh… phiên bản này của anh… vì Cassie đã đảm bảo rằng anh đáng tin cậy. Và cô ấy sẽ không làm điều đó mà không điều tra kỹ lưỡng. Sao cô ấy lại bỏ sót tất cả những manh mối này chứ?»

Sunny suýt nữa thì sặc trà.

Lau môi, anh đặt chén xuống và cẩn thận liếc nhìn Nephis.

‘À.’

Anh nói một cách dè dặt:

«Thực ra… Cassie là người đầu tiên phát hiện ra. Cô ấy đảm bảo rằng tôi không có ác ý với cô, và ngầm đồng ý giữ bí mật của tôi. Trong một thời gian. Để tôi có thể tự mình nói với cô, cuối cùng.»

Chai rượu… đang từ từ tan chảy trong tay Neph.

Giọng cô ấy hơi run run:

«Cassie biết ư?»

Sunny cười gượng gạo.

‘Xin lỗi, Cassie!’

«À… vâng. Chúng tôi kiểu như… đã đạt được thỏa thuận. Vì vài lý do. Nhưng, cô nên biết rằng cô ấy chỉ nghĩ đến lợi ích tốt nhất cho cô thôi. Vậy nên, nếu cô muốn đổ lỗi cho ai, hãy đổ lỗi cho tôi. Cô ấy đã thực sự làm hết sức mình rồi. Lỗi là ở tôi.»

Nephis nhìn anh lặng lẽ một lúc.

Sau đó… cô ấy lại nhìn anh thêm chút nữa.

Sunny có cảm giác rằng cô ấy đang hét vào mặt một nhà tiên tri mù nào đó trong đầu mình.

Anh cố gắng tưởng tượng Nephis đang cảm thấy gì.

Trí tưởng tượng của anh thất bại.

Chắc chắn, cô ấy sốc. Hơi xấu hổ. Đang choáng váng.

Nhưng… có lẽ… không có khả năng nào là cô ấy cũng hơi vui sao?

**Chúa Tể Bóng Tối** dù sao cũng không phải kẻ thù của cô ấy. Thực tế, họ đã xây dựng được một chút lòng tin và mối quan hệ tốt đẹp trong những tháng gần đây. Họ đã chiến đấu kề vai sát cánh. Và anh ấy là người mà bất cứ ai cũng muốn có bên cạnh trên chiến trường.

Một người có thể hỗ trợ cô ấy trên con đường đầy hiểm nguy, chứ không chỉ đối xử với cô ấy bằng một buổi dã ngoại giữa những trận chiến thảm khốc.

Sẽ không tuyệt vời sao, khi biết rằng một người như vậy cũng tốt bụng và chu đáo… ít nhất là với cô ấy… và rằng anh ấy sẵn lòng – thực sự khao khát – trở thành nhiều hơn một đồng minh?

Cả **Chúa Tể Bóng Tối** và **Sư Phụ Sunless** đều là những phần của Sunny. Và cùng với nhau, họ tạo nên một người có thể sát cánh cùng Nephis bất cứ nơi đâu cô ấy đến, và hỗ trợ cô ấy theo bất kỳ cách nào cô ấy cần.

Tóm lại…

‘Mình cũng không tệ đến thế, đúng không?’

Nephis hít vào chậm rãi, rồi nói với giọng trầm xuống:

«Trong hai người… ai là anh thật?»

Sunny do dự vài khoảnh khắc, rồi nói ra sự thật:

«Tất cả những gì thuộc về tôi đều là tôi thật.»

Anh nhìn đi chỗ khác.

«…Sẽ dễ dàng nếu nói rằng một trong những **Hóa Thân** của tôi là mặt nạ, và người còn lại là con người thật của tôi. Nhưng đó sẽ là lời nói dối. Tất cả họ đều là tôi, và sự khác biệt duy nhất giữa họ là vai trò họ phải đóng. **Chúa Tể Bóng Tối** được sinh ra cho chiến tranh, và vì vậy, anh ta xa cách và kiên cường. **Sư Phụ Sunless** được sinh ra cho hòa bình, và vì vậy, anh ấy mềm mỏng và dễ tính.»

Sunny nán lại một lúc, rồi khẽ nói thêm:

«Tôi đoán cô có thể nói rằng một trong số họ là con người tôi muốn trở thành, trong khi người kia là con người tôi phải trở thành. Nhưng điều đó… thực sự không quan trọng. Điều quan trọng là…»

Anh nhìn cô ấy với một nụ cười nhợt nhạt.

«Cả hai đều là tôi, và tôi chân thành trong tình cảm của mình dành cho cô. Cô biết điều đó mà. Cô hẳn đã cảm nhận được nỗi khao khát của tôi.»

Nephis nhìn khuôn mặt anh rất lâu.

Sau đó, cô ấy chậm rãi gật đầu.

Và… đỏ mặt ư?

«Tôi hiểu rồi. Tôi… cần tiêu hóa điều này. Xin lỗi nhé!»

‘Cái gì…’

Trước khi Sunny kịp phản ứng, đôi cánh trắng tuyệt đẹp xuất hiện sau lưng Nephis, và cô ấy vụt bay lên không trung, khiến cát bay tứ tung.

«Khoan đã!»

Anh gọi theo, nhưng cô ấy nhanh chóng vút lên bầu trời, rồi biến mất về phía Bastion,

Sunny bị bỏ lại một mình trên bãi biển, bất động.

«Cô… cô…»

Anh nhìn xuống, im lặng một lúc, rồi nhăn mặt.

«…Cô quên lấy váy rồi.»

Thật vậy.

Nephis vội vã rời đi đến nỗi cô ấy đã quên nhặt chiếc váy mùa hè màu trắng của mình. Dĩ nhiên, cô ấy có thể triệu hồi một **Memory armor** để che cơ thể bất cứ lúc nào… nhưng dù sao…

Sunny thở dài thườn thượt.

Anh không hối hận vì đã thú nhận thân phận của mình với cô ấy. Anh sẽ cảm thấy không thoải mái nếu đi xa hơn mà không làm điều đó.

Nhưng anh cũng hơi hối hận một chút.

Buổi hẹn hò hoàn hảo của họ đã bị phá hỏng.

Và thế nhưng…

Anh lặng lẽ nhìn lên bầu trời.

Ở đó, cuối cùng…

‘Phản ứng của cô ấy cũng không tệ lắm, đúng không?’

Không tệ.

Thực ra… nó còn khá hứa hẹn nữa là đằng khác.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash