Chương 46: Kinh Nghiệm

Sau khi tìm được một chỗ ẩn nấp tốt cho Cassie, Sunny và Nephis tiến về phía trước để đối mặt với lũ ăn xác thối. Chẳng mấy chốc, họ đã thấy hai bóng đen khổng lồ ở đằng xa.

Với đôi môi mím chặt, Nephis nói vọng qua vai:

"Bám theo."

Sau đó, như một vận động viên chuẩn bị cho cuộc đua, cô khuỵu một gối xuống, hít một hơi thật sâu… và lao về phía trước.

'Chết tiệt!'

Sunny lao vào cái bóng sâu thẳm do bức tường mê cung tạo ra và bám theo, chạy nhanh nhất có thể. Tuy nhiên, khoảng cách giữa họ cứ thế tăng lên.

Đột nhiên, anh nhớ lại cảnh mình đi phía sau Nephis khi họ băng qua cây cầu đến Học viện. Liệu số phận của anh có phải là luôn đi sau cô ấy không?

Tốc độ chạy của Ngôi Sao Đổi Chiều nhanh đến kinh ngạc. Cô ấy gần như bay trong không khí, như một mũi tên được bắn ra từ cung. Một cánh tay của cô ấy duỗi về phía sau, cầm kiếm mũi chúi xuống đất. Cánh tay kia rẽ gió theo mỗi bước chân.

Hai con ăn xác thối mất vài giây để nhận ra chuyện gì đang xảy ra sau khi thấy cô ấy. Đến lúc đó, cô ấy đã gần như đến bên chúng.

Với sự điên loạn bùng cháy trong mắt và nước bọt nhớp nháp chảy ra từ hàm dưới, những con quái vật rít lên và lao về phía trước. Nephis không hề chậm lại, như thể định đâm sầm vào chúng bằng cơ thể mình. Tim Sunny đập hẫng một nhịp.

Bốn chiếc kìm đáng sợ lao vút trong không khí.

Vào khoảnh khắc cuối cùng, Nephis ngã ngửa ra sau, rơi sang một bên. Lực quán tính đẩy cô về phía trước khi cô trượt qua lớp bùn, lướt qua giữa hai con vật nhặt rác. Sau đó, cô vặn mình và dừng lại bằng cách đâm kiếm xuống đất.

Chậm hơn một chút, cô đã bị một trong những cái chân của kẻ nhặt rác đâm xuyên.

'Điên rồ! Cô ấy điên rồi!'

Khi Ngôi Sao Đổi Chiều đứng dậy, một trong những con vật nhặt rác đã quay lại. Tuy nhiên, Sunny không thể nhìn thấy chuyện gì đang xảy ra vì tầm nhìn của anh bị che khuất bởi những sinh vật vỏ cứng cồng kềnh. Anh chỉ nghe thấy âm thanh của vỏ giáp va vào thép.

Dù sao thì cũng không có thời gian để lo lắng về điều đó, vì anh có vấn đề của riêng mình cần giải quyết.

Do pha xử lý điên rồ mà Nephis đã thực hiện, con vật nhặt rác thứ hai đã bị tụt lại phía sau con thứ nhất một chút. Nó vừa mới quay lại thì Sunny cuối cùng cũng đến đủ gần để tấn công.

Lặng lẽ chửi rủa, anh chạy lên một chỗ nhô ra hẹp trên bức tường san hô và nhảy lên, nhắm vào điểm yếu ở lưng con vật nhặt rác từ phía trên. Bóng của anh đã quấn quanh Lưỡi Kiếm Xanh.

Nhưng vào khoảnh khắc cuối cùng, con vật nhặt rác đột nhiên di chuyển, hơi xoay thân về bên phải. Lưỡi kiếm trượt khỏi điểm lõm nơi các tấm giáp nối vào nhau và thay vào đó đập thẳng vào giữa một tấm, trượt dài một cách vô vọng trên lớp vỏ cứng adamantine.

'Chết tiệt!'

Thay vì giết chết con quái vật bằng một đòn dứt khoát, Sunny cuối cùng lại không gây ra bất kỳ thiệt hại nào. Tệ hơn nữa, anh đáp thẳng lên lưng con vật nhặt rác, gần như ôm chặt nó từ phía sau. Khoảnh khắc tiếp theo, con vật nhặt rác rung vỏ, hất bay con người phiền phức xuống.

Sunny bay sang một bên và va vào bức tường mê cung, cảm thấy như bị đánh bật hơi thở. Ngạt thở và mất phương hướng, anh ngã xuống bùn một cách không đẹp mắt.

'Không ổn rồi.'

Bằng một bản năng nào đó, Sunny lăn sang một bên. Một thứ gì đó xé ngang qua anh và đập vào tường, làm những mảnh san hô đỏ tươi bay khắp không khí. Sau đó, anh bị nhấc bổng lên không trung và ném về phía sau.

Nhưng đến lúc đó, anh đã tỉnh táo lại rồi.

Xoay người, Sunny cố gắng đáp đất bằng chân và lùi lại vài bước mà không bị ngã. Trong giây tiếp theo, thanh kiếm của anh đã ở phía trước, được cầm bằng cả hai tay hệt như Nephis đã dạy anh.

Con vật nhặt rác đã lao về phía anh với ngọn lửa đe dọa cháy trong mắt nó.

'Lặp lại. Kinh nghiệm…'

Cái bóng từ Lưỡi Kiếm Xanh chảy vào tay anh, rồi lan ra cánh tay, vai, và cuối cùng bao phủ toàn bộ cơ thể anh. Sunny ngay lập tức cảm thấy mạnh hơn, nhanh hơn, kiên cường hơn.

Nhưng như thế đã đủ chưa? Chưa. Để sống sót, anh chắc chắn còn cần một chút may mắn nữa.

Một chiếc càng bay tới anh từ bên phải, chiếc kia từ bên trái. Không có thời gian để lùi lại hay né sang một bên. Vì vậy, thay vào đó, Sunny đã làm một điều khiến mọi bản năng trong cơ thể anh gào thét phản đối.

Anh nhảy về phía trước, rút ngắn khoảng cách với con quái vật đang lao tới. Hai chiếc càng va vào nhau với tiếng rắc lớn phía sau lưng anh.

Dù là bản năng hay không, đó là bước đi hợp lý duy nhất. Rốt cuộc, tầm tấn công của kiếm anh ngắn hơn nhiều so với con vật nhặt rác. Anh chỉ có thể phản công bằng cách tiếp cận gần.

Trước khi con thú kịp phản ứng, Sunny đã làm những gì anh đã làm hàng ngàn lần gần đây. Cơ bắp anh di chuyển ngay cả trước khi tâm trí ra lệnh.

Với một chuyển động uyển chuyển, anh giơ kiếm lên cao và chém xuống, đẩy bằng một tay trong khi kéo bằng tay kia. Toàn bộ cơ thể anh đồng bộ để tung ra một đòn mạnh mẽ.

Lưỡi Kiếm Xanh rít lên khi xé gió. Sau đó, nó chạm vào khớp của một trong những chân trước của con vật nhặt rác và chém thẳng qua, cắt đứt hoàn toàn chi đó. Máu xanh bắn tung tóe khắp nơi.

Sunny chỉ có chưa đầy một giây để kinh ngạc.

'Mình thực sự đã làm được sao?'

Nhưng không có thời gian để sao nhãng. Do mất một chân trước, con vật nhặt rác mất thăng bằng trong chốc lát, lao về phía trước và đổ xuống. Tuy nhiên, nó còn bảy cái chân khác. Tình trạng này sẽ không kéo dài.

Thật trùng hợp, đúng vào khoảnh khắc này, cái chân trước còn lại của nó trượt trong bùn, khiến con quái vật đổ rạp xuống thấp hơn nữa.

Sunny không bỏ lỡ cơ hội này.

Bước một bước về phía trước, anh đâm Lưỡi Kiếm Xanh lên, đẩy nó vào miệng con vật nhặt rác. Một hàm dưới bị đứt lìa rơi xuống đất khi con quái vật tự đâm mình vào thanh kiếm bằng chính trọng lượng của nó.

Cơ thể khổng lồ của Sinh Vật Ác Mộng co giật trước khi bất động.

Nó đã chết.

Sunny từ từ thở ra, giờ mới cảm thấy đau ở ngực và sau đầu. Anh cẩn thận chạm vào và nhăn mặt. Tay anh ướt đẫm máu.

'Ít nhất thì mình còn sống.'

[Bạn đã giết một dã thú đã thức tỉnh, Kẻ Nhặt Rác Giáp Xác.]

[Bóng của bạn trở nên mạnh hơn.]

[Bạn đã…]

Không kịp lắng nghe Lời Nguyền, Sunny kéo mạnh thanh kiếm để rút nó ra khỏi đầu con quái vật và vội vàng chạy đến giúp Nephis.

Tuy nhiên, đã quá muộn.

Con vật nhặt rác kia nằm trong bùn, rõ ràng đã chết. Các chi của nó vẫn còn co giật, cho thấy đòn chí mạng vừa được tung ra vài khoảnh khắc trước. Có vẻ như Nephis đã cắt đứt xương sống của nó bằng cách đâm vào điểm yếu ở gốc thân con thú bằng thanh kiếm dài của mình.

Anh không thể nhìn thấy cô gái tóc bạc phía sau cái xác cồng kềnh. Khi Sunny đến gần, anh nghe thấy tiếng thở dốc, nặng nề. Rồi một giọng nói run rẩy vang lên từ phía sau con vật nhặt rác:

"Đ—đừng… đừng đến gần hơn."

Trong sự im lặng chết chóc sau trận chiến, giọng nói của Ngôi Sao Đổi Chiều nghe thật lạ lùng và yếu ớt. Sunny đột nhiên cảm thấy như có ai đó bóp chặt tim mình. Anh tự trấn tĩnh, bước thêm một bước.

Nephis đang đứng trước con vật nhặt rác đã chết, cố gắng lấy lại hơi sau trận chiến căng thẳng. Có một vết cắt chảy máu trên vai cô ấy. Tuy nhiên, nó không có vẻ nguy hiểm đến tính mạng.

Tuy nhiên, sự chú ý của Sunny ngay lập tức bị thu hút bởi một thứ khác.

Có vẻ như vào một thời điểm nào đó trong trận chiến, chiếc áo lá rong tạm bợ của cô gái cao ráo đã bung ra, khiến cô để trần phần thân trên. Cô ấy đang che ngực bằng một cánh tay. Đằng sau cánh tay, bị ép lại, là vẻ đầy đặn mềm mại của…

Sunny giật mình như thể ai đó vừa chích anh và vội vàng quay người lại. Mặt anh nóng bừng. Không nghĩ ngợi gì, anh thậm chí còn khiến cái bóng của mình quay đi.

Một sự im lặng khó xử bao trùm. Sau một lúc, Sunny buộc mình lên tiếng:

"Cô… cô ổn chứ?"

Nephis chậm rãi trả lời.

"Ổn."

"Tốt. Ừm… tốt. Tôi… ừm… tôi sẽ đi tìm Cassie vậy."

"... Được thôi."

Cảm giác như có một đội quân quái vật đang đuổi theo mình, anh bước đi bằng đôi chân cứng đờ và sau đó tăng tốc, gần như không kìm được việc chạy.

'Lỗi của cô ấy! Là lỗi của cô ấy! Cô ấy đáng lẽ phải nói rõ ràng hơn chứ!'

Cố gắng xóa đi hình ảnh sống động trong đầu, Sunny vội vã đến nơi Cassie đang đợi họ.

Khi họ quay lại, Nephis đã sửa xong chiếc áo và mặc nó như thể chưa có chuyện gì xảy ra. Tuy nhiên, Sunny không khỏi cảm thấy ánh mắt cô ấy nhìn anh có gì đó kỳ lạ.

'Quên đi!'

Sau khi kiểm tra vết thương trên đầu cậu, Changing Star nói:

"Chỉ là chảy máu ngoài thôi, không nghiêm trọng. Nhưng nếu anh cảm thấy chóng mặt, buồn nôn hay đau đầu dữ dội thì phải nói cho tôi biết nhé."

Vì Sunny không có triệu chứng nào trong số đó, cậu im lặng.

Nephis nhìn xuống quần áo của cậu và thở dài.

"Ký ức?"

Cậu mở miệng định nói "không", nhưng rồi lại im lặng.

Nghĩ lại thì, khi cậu giết con ăn xác, Bùa chú có nói điều gì đó khác sau khi thông báo về các mảnh bóng tối đã hấp thụ. Lúc đó, cậu quá bận rộn nên không để ý.

"Để tôi kiểm tra."

Cậu triệu hồi các rune và nhanh chóng tìm thấy cụm đại diện cho Ký ức của mình.

Ký ức: [Chuông Bạc], [Áo Choàng Con Rối], [Lưỡi Kiếm Xanh].

'Ừm. Không có gì mới.'

Vậy Bùa chú đang nói về cái gì?

Đột nhiên, cậu nhận thấy một bộ rune mới trong cụm bên cạnh. Mắt cậu mở to.

Tiếng vọng: [Kẻ Ăn Xác Vỏ Cứng].

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash