Chương 651: Những Sợi Dây Vô Hình

Một lúc sau, Sunny trở lại cabin sang trọng của mình, ngồi trên chiếc giường êm ái và nhìn chằm chằm vào bức tường với vẻ mặt xa xăm.

Sau bữa tối đầy những tiết lộ, mỗi cái còn đáng sợ hơn cái trước, cậu đã nói với Noctis rằng mình cần thời gian để suy nghĩ trước khi đưa ra câu trả lời. Mặc dù Sunny giờ đây nắm giữ chìa khóa để sở hữu hai trong số những con dao của Thần Mặt Trời, tên pháp sư không hề thúc ép cậu và đồng ý chờ đợi với thái độ vô tư thường thấy của mình.

Nếu có một phẩm chất đáng quý ở những vị bất tử, thì đó là họ có thể rất kiên nhẫn.

Giờ đây, con tàu bay đang di chuyển, lướt qua bầu trời trên đường trở về Thánh địa của Noctis. Họ sẽ đến nơi trong một hoặc hai ngày… đến lúc đó, Sunny cần biết mình muốn làm gì và làm như thế nào.

Cậu phải tìm những người khác, và chinh phục cơn Ác Mộng bị nguyền rủa này, bằng cách nào đó.

Giúp Noctis giải thoát Hope, hay đảm bảo rằng cô ta sẽ bị giam cầm mãi mãi?

Một nụ cười nhợt nhạt xuất hiện trên khuôn mặt cậu.

Hope… thật buồn cười khi biết rằng toàn bộ vương quốc này đã bị đẩy vào điên loạn bởi sự thao túng tinh vi, không thể cưỡng lại, không thể thoát khỏi của Ác Quỷ Dục Vọng vĩ đại và đáng sợ. Mọi người ở đây đều bị khuất phục bởi sức mạnh kỳ diệu, kinh hoàng của cô ta. Bao gồm cả chính cậu.

Trở lại Thành phố Bóng tối, vào những thời khắc tăm tối nhất, Sunny đã từ bỏ mọi hy vọng về việc trở về thế giới thực. Thật ra, cậu đã tự thuyết phục mình rằng hy vọng là thứ chất độc chết người, đáng ghê tởm nhất. Chỉ sau khi cậu đã tự mình vượt qua bờ vực điên loạn và thoát khỏi Bờ Biển Lãng Quên, trở về thế giới thức tỉnh trong trạng thái còn sống, cậu mới hiểu được sự sai lầm và tai hại của niềm tin sai lầm đó.

Sunny đã xây dựng một cuộc sống khiêm tốn cho mình và nhận ra rằng có những người thực sự quan tâm đến cậu... và quan trọng hơn nữa, có những người mà cậu quan tâm. Rằng hy vọng không phải là thứ để sợ hãi, mà thay vào đó là thứ để rút ra sức mạnh. Một điều quá thiết yếu mà không có nó, không có cách nào để sống sót, và cũng không có ý nghĩa gì thực sự.

…Vì vậy, việc biết rằng tâm trí mình giờ đây đang bị Hope đầu độc theo đúng nghĩa đen là một sự trớ trêu lạ lùng, vô cùng cay đắng.

'Thật đúng lúc…'

Cậu thở dài, rồi nhìn chằm chằm vào bốn bàn tay chai sạn của mình.

Con dao đá vỏ chai, con dao ngà… con dao thủy tinh, con dao gỗ… và một con nữa, mà cậu không biết gì về nó. Liệu họ có thực sự thu thập được tất cả không? Noctis, Solvane, Cặp song sinh Mặt Trời, Kẻ Ở Phương Bắc… liệu họ có thực sự sống sót qua tất cả không?

Dù cậu có thích hay không, chỉ có một cách duy nhất không thể tránh khỏi để tìm ra.

Trước hết… cậu sẽ phải đến hòn đảo Bàn Tay Sắt để xem liệu những người khác có để lại manh mối về nơi ở của họ không. May mắn thay, nó không quá xa Thánh địa. Noctis đã nói rằng trái tim mới của Sunny cần một hoặc hai tuần để ổn định — dù điều đó có nghĩa là gì — nên cậu sẽ không thể đi ngay được. Nhưng mục tiêu đã nằm trong tầm mắt.

Sau khi nhóm đã đoàn tụ, họ sẽ phải đưa ra quyết định về việc sẽ hỗ trợ bên nào.

Những người khác… Sunny tự hỏi họ đang ở đâu, và họ đang làm gì. Liệu họ có còn sống không? Hành trình của họ trong Ác Mộng có khủng khiếp như của cậu không?

Nhớ lại những cuộc đấu tranh của chính mình, cậu rùng mình.

Những cơn ác mộng… hầu hết chúng đã phai nhạt khỏi ký ức của cậu, các chi tiết tan biến cho đến khi tất cả những gì còn lại là một mớ hỗn độn đen tối, hỗn loạn của những hình ảnh mơ hồ, áp lực đè nặng và những cảm xúc sắc bén. Nhưng một số vẫn rõ ràng và sống động trong tất cả vẻ huy hoàng khủng khiếp của chúng, đặc biệt là những cơn đầu tiên mà cậu đã trải qua.

Cậu nhớ tất cả… là một người cha chứng kiến ngọn lửa thiêu rụi con trai, vợ và đứa con chưa chào đời của mình… một ông già kéo lê cơ thể yếu ớt của mình qua tro tàn cháy bỏng khi cả thế giới xung quanh ông ta bốc cháy… một chiến binh bất tử bị chính anh trai mình tra tấn không ngừng… và một cái bóng xảo quyệt đã trở nên quá mệt mỏi và thờ ơ để quan tâm đến cuộc sống.

Điều cuối cùng đó, có lẽ, là đáng nguyền rủa nhất. Không phải vì nó đặc biệt đau khổ – ngược lại, Chúa tể Bóng Tối đã mãn nguyện và bình yên trong những khoảnh khắc cuối cùng của mình – mà vì nó cho Sunny thấy nỗi đau và sự buồn bã của những người mà vị bất tử vô tâm đó đã bỏ lại phía sau.

Sự hiểu biết đó càng trở nên tồi tệ hơn khi chứng kiến con chiến mã yêu quý của Shadow đã kết thúc như thế nào… cô độc, tan vỡ và bị sự điên loạn nuốt chửng, canh giữ lâu đài trống rỗng mà chủ nhân của nó sẽ không bao giờ quay lại cho đến hơi thở đáng thương cuối cùng.

Nhưng đó là bản chất của cuộc sống. Khi một người trải qua nó, họ thu thập những sợi dây và mối liên kết kết nối họ với những người khác. Số phận của mỗi người đều đan xen, và mỗi người đều bị ràng buộc bởi vô số mối liên hệ đó, một số thì thoáng qua, một số thì sâu sắc và quý giá. Sunny, cũng vậy, không còn bị tách rời nữa.

Điều đó có nghĩa là, nếu cậu chết hoặc bị hủy diệt, thì không chỉ số phận của cậu bị tan vỡ và tổn hại. Mọi người kết nối với cậu cũng sẽ phải chịu đựng. Và điều đó… điều đó, theo một cách nào đó, khiến cậu phải chịu trách nhiệm không chỉ cho bản thân mình, mà còn cho những người mà cậu đã làm thay đổi cuộc sống của họ. Gánh nặng của trách nhiệm xa lạ đó đè nặng lên vai cậu.

Sunny thở dài.

Có thật là… có thật là có thứ gọi là tự do không? Và nếu có… liệu có ai thực sự muốn sở hữu nó không?

Cậu nhắm mắt lại một lúc, bị choáng ngợp bởi tất cả những suy nghĩ đáng sợ này. Mặc dù cậu đã quên hầu hết các cơn ác mộng, nhưng chúng vẫn thay đổi cậu. Cậu cảm thấy… già dặn hơn, theo một cách nào đó, và — hy vọng là — khôn ngoan hơn. Trưởng thành và tôi luyện hơn… nhưng cũng mong manh hơn.

Cậu dành một chút thời gian trong im lặng, lắng nghe thân tàu bay kẽo kẹt nhẹ nhàng xung quanh và hai trái tim cậu đập đều đặn trong lồng ngực.

Sau đó, Sunny thở ra và mở mắt.

Không có nhiều thời gian để suy tư và tự vấn. Ác Mộng là nơi để hành động, không phải triết lý.

Khóe miệng cậu cong lên.

'Tốt thôi… vậy thì hãy sẵn sàng hành động. Đầu tiên, có lẽ mình nên — cuối cùng! — kiểm tra tất cả những phần thưởng mình đã nhận được, nhờ con ngựa chết tiệt đó!"

Và có rất nhiều…

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash