Chương 1071  Vai trò quen thuộc

Chương 1071  Vai trò quen thuộc

Nephis nhìn Sunny vài khoảnh khắc, rồi liếc nhanh qua chiếc tạp dề của mình và khẽ hắng giọng.

"Được rồi."

Cô ấy quay người lại và tiếp tục khuấy cơm. Vài giây sau, cô ấy nói thêm mà không nhìn lại:

"Anh sẽ phải đợi thêm vài phút nữa. Và… chào mừng anh trở lại, Sunny. Anh đã thoát khỏi Trung tâm Nam Cực ổn chứ?"

Sunny tự hỏi Tinh Tú Thay Đổi biết được bao nhiêu về tình hình ở Tứ giác phía Nam khi anh đi theo Cassie, Effie và Kai đến ngồi sau bàn ăn. Ngồi xuống một chiếc ghế gỗ… chiếc ghế kém xa Ghế Bóng Tối của anh… anh thở dài.

"Tôi sẽ không gọi đó là 'ổn'. Nhưng vâng, tôi đã thoát ra. Tôi đã ở trong một thủ đô bị bao vây ở Đông Nam Cực rồi."

Vai của Neph khẽ nhúc nhích.

"...Vậy thì tốt."

Effie lấy vài lon nước ngọt và mát lạnh, rồi đẩy một lon về phía Sunny.

"Kai và tôi đã dành cả tháng trời di chuyển, trên những con tàu khổng lồ đó. Chúng tôi là nhóm đầu tiên của Quân đội thứ hai đến nơi, nên chúng tôi đã ở Đông Nam Cực khoảng một tuần rồi. Trời ơi… tôi cứ tưởng đại dương tệ lắm, nhưng Nam Cực thì kinh khủng hơn! Tôi chưa bao giờ thấy nhiều Sinh vật Ác mộng đến thế trong đời, ngay cả ở đây trong Cõi Mộng. Cứ như thể hai thế giới đã hoán đổi vị trí cho nhau vậy."

Kai gật đầu một cách nghiêm nghị.

"Đúng vậy. Mặc dù có những hành lang sơ tán an toàn giữa các thủ đô bị bao vây trong đất liền và các pháo đài cảng biển, chúng tôi vẫn phải chiến đấu vài trận chỉ để đến được khu vực được chỉ định. May mắn thay, không có thương vong nào."

Quân đoàn thứ hai có quy mô gấp đôi Quân đoàn thứ nhất, vì vậy sẽ mất hai chuyến để các đoàn tàu hải quân đưa toàn bộ quân đến Tứ giác phía Nam. Cả Effie và Kai đều nằm trong làn sóng quân tiếp viện đầu tiên, đó là lý do tại sao họ đã đổ bộ vào khoảng thời gian Sunny tự mình đến Đông Nam Cực.

Sunny nhìn họ, tự hỏi. Đông Nam Cực là một nơi rộng lớn, và không chắc rằng con đường của họ sẽ giao nhau cho đến khi kết thúc chiến dịch… tuy nhiên, anh thực sự hy vọng rằng điều đó sẽ xảy ra.

Effie lắc đầu.

"Đủ về chúng tôi rồi! Chuyện gì đã xảy ra với anh vậy? Anh… anh trông hơi khác, Sunny à."

Anh quả thật trông hơi khác một chút vì Lớp Vỏ Cẩm Thạch. Tuy nhiên, Sunny biết rằng đó không phải là điều Effie muốn nói.

Anh thở dài và uống một ngụm từ lon nước cô ấy đưa cho mình.

"Chà… như các bạn biết đấy, tôi được phân công vào Đại đội Bất Quy Tắc thứ nhất. Trong tháng đầu tiên sau khi quân đoàn của chúng tôi đến Trung tâm Nam Cực, mọi thứ ít nhiều đều ổn. Quân đội dã chiến chia thành bảy sư đoàn, một sư đoàn ở lại thành phố Falcon Scott, trong khi sáu sư đoàn khác di chuyển về phía nam để thiết lập thêm sáu thủ đô bị bao vây."

Sunny ngừng lại.

"Tôi được phân công đến thủ đô bị bao vây cực nam, và sau đó thực hiện nhiệm vụ giải cứu một VIP từ một trạm nghiên cứu hẻo lánh. Đó là lúc mọi thứ trở nên tồi tệ hơn. Chuỗi Ác Mộng đã hoạt động quá mức, và ba Titan đã xuất hiện ở Trung tâm Nam Cực… bao gồm cả một con bị biến chất đặc biệt rắc rối."

Anh phải cố gắng rất nhiều để giọng mình không run rẩy khi nhắc đến Quái Thú Mùa Đông. Những người khác nhìn anh chăm chú, và Sunny thở dài.

"Tôi bị mắc kẹt trong trạm nghiên cứu đó khoảng một tháng, chờ được sơ tán bằng thiết giáp hạm. Tuy nhiên, con tàu không bao giờ đến, và mọi người trong khu định cư cuối cùng đều bị một Con Quái Vật đáng sợ mạnh mẽ làm thịt. Tôi và những người của mình là những người duy nhất sống sót. Tuy nhiên, chúng tôi ở trong một tình thế khá khó khăn, bởi vì đến lúc đó, việc đến thủ đô bị bao vây gần nhất nói dễ hơn làm."

Anh ngả người ra sau, nhớ lại LO49 và sự khởi đầu của cuộc hành quân thảm khốc về phía bắc. Mặt anh tối sầm lại.

"Và sau đó chúng tôi biết rằng thủ đô bị bao vây gần nhất thực ra đã bị phá hủy. Vì vậy tôi phải đến thủ đô gần thứ hai, tiện thể đón thêm vài người tị nạn… đó là lúc tôi bị mắc kẹt trong cái đường hầm kỳ lạ đó. Nhân tiện, cảm ơn vì đã giúp tôi thoát ra."

Anh cố nặn ra một nụ cười, nhìn Nephis và Cassie. Cassie lắc đầu.

"Đương nhiên rồi. Bọn tôi khá bất ngờ! Cách anh gửi tin nhắn… rất độc đáo, nói nhẹ đi. Và, ừm… rất giống anh! Hy vọng chút ít thông tin mà tôi chắt lọc được có ích."

Sunny cười thầm.

"Nó có ích đấy. Tôi vẫn không biết cái thứ trong đường hầm đó là gì, nhưng chúng tôi đã trốn thoát khỏi nó… một thời gian. Đáng buồn thay, thủ đô bị bao vây gần thứ hai cũng bị phá hủy, và thế là, tôi phải dẫn đoàn người tị nạn quay trở lại Falcon Scott. Đó là… một chuyến đi kinh khủng. Nhưng những gì xảy ra tiếp theo còn tệ hơn. Chúng tôi đã giữ thủ đô bị bao vây cuối cùng trong gần ba tuần, và trong thời gian đó, khoảng chín mươi phần trăm dân thường đã được sơ tán đến Đông Nam Cực."

Nói xong, anh im lặng một lúc. Cuối cùng, Sunny nhăn mặt.

"Tuy nhiên, mười phần trăm còn lại đều chết. Cũng như hàng triệu người ở các thủ đô bị bao vây khác đã bị phá hủy. Thánh Tyris — cô biết cô ấy đấy — đã giữ chân con Titan bị biến chất mà tôi đã nhắc đến. Một khi cô ấy bị đánh bại, con titan đã tràn vào và giết chết mọi người. Toàn bộ quân đội dã chiến đã bị xóa sổ. Tôi khó bị giết, nên tôi sống sót… à, và ở đây tôi đây."

Một sự im lặng u ám bao trùm căn phòng sáng sủa. Nephis và Cassie không nói gì, có lẽ vì không biết phải nói gì, và Effie cùng Kai cũng vậy. Hai người sau đặc biệt u ám, vì giờ đây họ cũng đang ở Nam Cực.

Quá nhiều người đã chết, và những gì xảy ra với Sunny rất dễ xảy ra với cả hai người họ.

Cuối cùng, Kai thở dài.

"Tôi rất tiếc, Sunny. Anh đã trải qua quá nhiều chuyện rồi."

Sunny nhắm mắt lại một lúc. Những ký ức đau lòng về Trung tâm Nam Cực cào xé trái tim anh, khiến anh muốn chìm đắm trong một cảm xúc đen tối và vô tận.

…Với một nụ cười, anh lắc đầu.

"Tất cả chúng ta đều đã trải qua rất nhiều chuyện. Trên Bờ Quên Lãng và trong Ác Mộng Thứ Hai của chúng ta, chúng ta đã trải qua hết địa ngục này đến địa ngục khác. Nhưng… lần này, cảm giác thật khác. Có lẽ vì tôi phải chịu trách nhiệm cho những người khác, và có lẽ vì nó đang xảy ra ngay trên Trái Đất này, chứ không phải ở một nơi xa xôi nào đó."

Với đó, Sunny liếc nhìn Effie và Kai, rồi nói, cố gắng động viên họ:

"Tuy nhiên, các bạn không cần phải lo lắng quá nhiều đâu. Bây giờ chiến dịch đã bước vào giai đoạn thứ hai, mọi thứ sẽ dịu đi một chút. Đông Nam Cực đang ở một vị trí tốt hơn nhiều so với Trung tâm Nam Cực… có nhiều binh lính hơn, nhiều Người Thức Tỉnh hơn, nhiều Thánh nhân hơn, và ít chướng ngại vật hơn nhiều. Chắc chắn, nó sẽ là một chiến dịch khó khăn, và những biến số bất ngờ chắc chắn sẽ xuất hiện… nhưng tôi cảm thấy phần tồi tệ nhất đã qua rồi. Với một chút may mắn, tất cả chúng ta sẽ vượt qua."

Anh mỉm cười, rồi lén nhìn Nephis.

Giờ đây cô ấy là một trong những biến số bất ngờ đó. Liệu Neph có điều gì muốn nói với anh không?

Như thể cảm nhận được ánh mắt của anh, Tinh Tú Thay Đổi quay lại và đi về phía họ, nhanh chóng đặt những đĩa cơm và rau thơm lừng trước mặt từng thành viên trong nhóm.

Chiếc tạp dề của cô ấy đã biến mất từ lúc nào đó trong vài phút trước.

Ngồi xuống, Nephis đẩy đĩa có phần lớn nhất về phía Sunny, điều này khiến Effie nhìn cô ấy một cách phẫn nộ.

Neph ho khan.

"Gì vậy? Ăn đi mọi người… kẻo nguội mất…"

Họ chuyển sự chú ý sang món ăn, và trong một lúc, Sunny cảm thấy vô cùng bình yên.

Thật lạ lùng… anh đã trải qua quá nhiều, và đã thay đổi quá nhiều, nhưng giờ đây khi trở lại với bạn bè, thật dễ dàng để trở lại vai trò quen thuộc — mỉm cười và cười đùa như thể anh vẫn là Sunny của ngày xưa. Cảm giác thật tự nhiên, ngay cả khi một góc nhỏ bé, ẩn sâu trong trái tim anh vẫn tối tăm và lạnh lẽo, không bị ảnh hưởng bởi sự ấm áp bình yên của cuộc đoàn tụ của họ.

Tuy nhiên, đó không phải là một cảm giác tồi tệ.

Để bản thân thư giãn, Sunny tập trung vào món ăn. Đã lâu lắm rồi anh mới được ăn món Nephis nấu.

Cơm chiên rau củ quả, quả thật, ngon hơn nhiều so với khẩu phần quân đội.

Nó rất ngon.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash