Chương 636: Xúc Phạm

"Tại sao ngươi lại đến đây, Solvane?"

Sunny quay người lại, nhìn người phụ nữ thanh tú đứng sau cậu, chiếc váy của cô ấy được dệt từ vải màu xanh lá đơn giản, một chiếc thắt lưng bằng vỏ cây quấn quanh vòng eo mảnh mai. Mặc dù trông chỉ lớn hơn vị khách của họ một chút, với làn da mềm mại và đôi mắt màu hạt dẻ lấp lánh, cô ấy có một sự hiện diện điềm tĩnh và tự tin mang lại bình yên và cảm giác an toàn cho tất cả những người xung quanh.

Người phụ nữ trông xinh đẹp, khôn ngoan… và trẻ trung. Trẻ, rất rất trẻ. Cô ấy cũng rất giống Sunny.

Như mọi khi, nhìn thấy cô ấy mang lại cả niềm vui ấm áp và nỗi buồn sâu thẳm trong tim cậu.

Sunny mỉm cười, che giấu nỗi buồn của mình, rồi nói bằng giọng dịu dàng và yêu thương nhất:

"...Này, mẹ. Chúng ta có khách."

Quý Bà của Khu Rừng — mẹ cậu — nhìn cậu một thoáng, rồi trả lời bằng giọng nói đầy căng thẳng và cấp bách:

"Tránh xa cô ta ra, con. Ngay lập tức!"

Sunny cau mày, bối rối, rồi làm theo lời mẹ, khó nhọc đẩy cơ thể già nua của mình về phía trước nhờ sự trợ giúp của cây gậy. Trái tim cậu đang truyền những cơn đau lan khắp ngực… à, ngay cả việc đi lại cũng khó khăn hôm nay…

Phía sau cậu, một nụ cười đen tối xuất hiện trên khuôn mặt của cô gái trẻ xinh đẹp mà mẹ cậu gọi là Solvane. Cô ấy từ từ đứng dậy khỏi thảm cỏ và đối mặt với Quý Bà của Khu Rừng, đôi mắt rạng rỡ của cô ấy bùng cháy với ánh sáng u ám.

"Ngươi chắc hẳn biết vì sao ta đến đây. Không cần phải giả vờ nữa đâu, Aidre."

Sunny cuối cùng cũng đến được chỗ mẹ mình và đứng cạnh bà, quay lại nhìn người hành hương kỳ lạ.

'Có gì đó… có gì đó không ổn. Sao cô ta biết tên mẹ mình?'

Cô ta có phải là một Awakened mạnh mẽ không? Chà, dù cô ta là ai đi nữa, người bảo vệ vĩnh cửu của Khu Rừng Thiêng Liêng sẽ không để mọi việc vượt quá tầm kiểm soát. Dù sao thì bà ấy không chỉ là mẹ cậu, mà còn là Transcendent Aidre, người được Thần Tim ban phước. Vì vậy, không có lý do gì phải lo lắng cả.

Không có điều gì khủng khiếp từng xảy ra ở Khu Rừng Thiêng Liêng.

Suy nghĩ của cậu bị cắt ngang bởi việc, đột nhiên, một quả cầu ánh sáng rực rỡ khác xuất hiện… lần này là bên trong cơ thể mẹ cậu. Sunny nhìn chằm chằm vào lưng bà vài giây, rồi liếc nhìn Solvane. Cậu thậm chí còn nhìn cả con ngựa.

'Hừm…'

Trong khi đó, nụ cười biến mất khỏi khuôn mặt xinh đẹp của Solvane. Giọng cô ta trở nên lạnh lùng và sắc bén khi cô ta nói:

"Ta đã nghe tin đồn rằng khắp Vương quốc Hy vọng, một giáo phái của những kẻ theo dõi cô ta đang dần lan rộng như một bệnh dịch dữ dội. Hãy tưởng tượng sự ngạc nhiên… sự phẫn nộ, sự giận dữ của ta... khi ta phát hiện ra rằng cô chính là nguồn gốc của căn bệnh này. Cô đó!"

Khuôn mặt Sunny tối sầm lại.

'À… ra là chuyện này là như vậy…'

Cậu đã cảnh báo mẹ mình rằng điều này có thể xảy ra. Nói bất cứ điều gì tốt đẹp về một ác quỷ bây giờ chẳng khác nào xúc phạm các vị thần. Có lẽ cậu nên làm theo lời khuyên của chính mình và im miệng sớm hơn…

'Khốn kiếp.'

Trong khi đó, Solvane siết chặt nắm đấm.

"Ta đến đây mong muốn được chứng minh là sai, nhưng thay vào đó, lại thấy những lời buộc tội là đúng. Ngay cả con trai của ngươi cũng bị nhiễm giáo phái dị đoan này. Sao… sao ngươi có thể phản bội chúng ta như vậy? Ngươi đã tạo ra một giáo phái thờ quỷ. Ngươi đã nuôi dưỡng chính thứ mà chúng ta được tạo ra để ngăn chặn!"

Quý Bà của Khu Rừng cau mày.

"Vậy thì sao nếu ta làm? Ngươi có nghĩ, có lẽ, rằng ta đã quên lời thề trang trọng mà chúng ta đã hứa không? Không… không, chính các ngươi mới là những kẻ mù quáng trước ý muốn của Chúa Tể Ánh Sáng. Chính các ngươi mới là những kẻ đã thất bại trong nhiệm vụ của mình."

Solvane nhìn chằm chằm vào người phụ nữ thanh tú trong chiếc váy xanh một lúc, vẻ mặt u ám. Sau đó, cô ấy từ từ lắc đầu:

"Ngươi… thật tan nát. Làm sao ngươi lại để linh hồn mình trở nên vặn vẹo như vậy? Ngươi, trong số tất cả chúng ta, lẽ ra phải là người cuối cùng lạc lối. Thần của ngươi lẽ ra phải bảo vệ ngươi… Người là Thần Linh Hồn, phải không?!"

Sunny nghe thấy mẹ mình khúc khích cười, giọng bà không chút vui vẻ.

"Thôi đi, Solvane. Ngươi không phải đã nói chúng ta không cần giả vờ sao? Cứ nói điều ngươi muốn nói đi, rồi rời khỏi nơi này. Chiến tranh không được hoan nghênh ở đây."

Cô gái trẻ xinh đẹp trong chiếc áo choàng đỏ im lặng rất lâu, rồi từ từ giơ tay lên. Sunny cau mày, nhận thấy giờ đây có một con dao kỳ lạ được rèn từ một dải kim loại xỉn màu trong tay cô ta. Nó từ đâu ra vậy?

Mẹ cậu đột nhiên run rẩy.

…Cậu chưa bao giờ thấy bà sợ hãi trước đây.

"Ngươi… ngươi sẽ không dám đâu…"

Solvane nghiến răng.

"Ngươi đã ép ta phải ra tay, Aidre. Không ai trong chúng ta muốn điều này. Nhưng cuối cùng, tất cả họ đều đồng ý."

Quý Bà của Khu Rừng im lặng, rồi lắc đầu.

"...Ngươi nói dối. Noctis sẽ không bao giờ bỏ rơi ta."

Bà bước một bước về phía trước, và mỉm cười.

"Không ai đồng ý cả. Ngươi ở đây theo ý muốn của riêng mình, không có sự cho phép của bất kỳ Chúa Tể Xích Luyện nào khác. Ngươi có thực sự nghĩ rằng họ sẽ cho phép điều như vậy xảy ra không? Bất kể ai trong chúng ta ngã xuống, người còn lại sẽ không còn là kẻ vô số phận. Cân bằng quyền lực giữa bảy người chúng ta sẽ bị phá vỡ không thể cứu vãn, bị hủy diệt. Ngươi bị điên à? Ngươi thậm chí có thể tưởng tượng thảm họa nào sẽ xảy ra sau đó không?"

Nhưng rồi, giọng cô ấy nhỏ dần, và cô ấy loạng choạng. Đôi mắt màu hạt dẻ xinh đẹp của cô ấy mở to.

Sunny rùng mình, cảm thấy rằng, ngay lúc đó, có điều gì đó đã xảy ra thật khủng khiếp.

Mẹ cậu nhìn chằm chằm vào Solvane, khuôn mặt bà dần tái mét.

Và rồi, bà thì thầm:

"Trừ khi… trừ khi ngươi làm được, tốt hơn bất kỳ ai trong chúng ta. Ôi... ôi, Solvane! Ngươi tàn nhẫn biết bao!"

Sunny cảm thấy trái tim mình đau nhói hơn. Có một cảm giác lạnh buốt nắm lấy ngực cậu, khiến cậu ôm lấy nó với vẻ mặt đau đớn.

'Ách.... họ đang nói về cái quái gì vậy? Mình không hiểu... chuyện gì đang xảy ra vậy?'

Aidre của Khu Rừng Thiêng Liêng nhìn xuống thật lâu, rồi cất tiếng.

Giọng bà nhỏ nhẹ và đầy đau buồn:

"Ta hiểu rồi… giờ ta đã hiểu. Ta lẽ ra phải biết… rằng trong số tất cả chúng ta, ngươi là người dũng cảm nhất. Sự hy sinh này, Solvane... ngay cả trong Cõi Bóng Tối, ta cũng sẽ không quên đâu."

Nói rồi, bà quay sang Sunny, người đang thực sự bối rối vì những gì đang xảy ra, và mỉm cười buồn bã.

"Còn con… mẹ xin lỗi, con trai. Xin hãy tha thứ cho mẹ, nếu con có thể."

Nói xong, mẹ cậu đối mặt với người đẹp mặc áo choàng đỏ và giơ bàn tay thanh tú của mình lên, một con dao khắc từ một mảnh gỗ duy nhất đột nhiên xuất hiện trong tay bà, như thể từ hư không.

Giọng bà trở nên kiên quyết và đầy mạnh mẽ:

"Tuy nhiên, Solvane… ngươi lẽ ra không bao giờ nên thách thức ta trên vùng đất thiêng liêng này. Ta sẽ không bỏ cuộc nếu không chiến đấu, và Khu Rừng của ta cũng vậy."

Cô gái trẻ đối mặt với bà mỉm cười, đôi mắt rạng rỡ của cô ấy bùng cháy với ánh sáng giận dữ.

"...Hãy chứng minh đi!"

***

"Mẹ… mẹ…"

Sunny bò qua lớp tro tàn, ngạt thở vì khói cay đắng. Nước mắt chảy dài trên gò má nhăn nheo của cậu, bốc hơi vì sức nóng kinh khủng. Tim cậu đau nhói… ôi, nó đau đớn khủng khiếp!

Toàn thân cậu đau nhức. Và xung quanh cậu, Khu Rừng Thiêng Liêng đang bốc cháy, bị bao trùm bởi ngọn lửa thiêu đốt, dữ dội. Cậu có thể nghe thấy tiếng la hét của những cư dân nơi đây vang vọng trong bóng tối mờ ảo, cả con người và dã thú, bị thiêu sống khi toàn bộ thế giới của họ dần biến thành tro tàn.

'Làm sao có thể… làm sao, làm sao?!'

Tự mình đẩy về phía trước bằng đôi bàn tay yếu ớt của một ông già vô dụng, cậu bò về phía thân hình mảnh dẻ đang nằm trên mặt đất cách vài mét… rất, rất xa…

Cậu từ chối chết trước khi cậu đến được đó.

Mặt đất đang đốt cháy lòng bàn tay cậu, giờ đây đã phủ đầy những vết bỏng rộp đáng sợ, nhưng cậu vẫn kiên trì, không muốn bỏ cuộc.

'Mẹ...'

Và rồi, cuối cùng, cậu cũng đến được bên bà.

Quý Bà của Khu Rừng nằm chết giữa ngọn lửa, những mảnh dao găm sắt kỳ lạ xì xèo trong bùn thấm máu xung quanh bà. Nuốt nước mắt, Sunny vụng về ôm lấy thi thể bà và thốt lên một tiếng hú nghẹn ngào.

Tại sao… tại sao cảm giác này lại quen thuộc đến vậy? Như thể cậu đã từng cảm nhận nỗi đau này một lần, từ rất lâu rồi, đã từng… ở một thế giới khác...

"Tại sao mẹ lại chết? Mẹ không phải là bất tử sao? Sao lại thế này? Không, không… đây chỉ là một giấc mơ tồi tệ, một cơn ác mộng. Con cần phải tỉnh dậy! Tỉnh dậy đi, đồ ông già ngu ngốc! Tỉnh… tỉnh dậy!"

Nhưng dù cậu có làm gì đi nữa, cậu cũng không thể. Ngay cả khi đó chỉ là một cơn ác mộng, cậu vẫn bị mắc kẹt trong đó, không thể thoát ra.

'Bị mắc kẹt… trong một cơn ác mộng?'

Khi ý nghĩ kỳ lạ này vang lên trong đầu, một thân cây cổ thụ đột nhiên đổ sầm xuống gần đó, một cơn lốc xoáy những tia lửa và mảnh vỡ đang cháy bốc lên không trung. Sunny nhìn chằm chằm vào nó, cảm thấy tầm nhìn của mình tối sầm lại và những suy nghĩ của mình biến mất từng cái một.

Cậu ho sù sụ, không thể ngừng lại… cậu không thể thở… cậu đang ngạt thở…

'Chuyện này xảy ra như thế nào?'

Ông già nhìn chằm chằm vào khu rừng đang cháy, đôi mắt ông bừng cháy vì đau buồn và sự hoài nghi điên cuồng.

Làm sao Khu Rừng Thiêng Liêng có thể bị phá hủy?

Nó không phải là phải sừng sững, xinh đẹp và thanh bình, rất lâu sau khi cậu chết sao?

Nó không phải là phải sống lâu hơn cậu sao?

Một cảm giác đau khổ và tuyệt vọng hoàn toàn, không có ánh sáng nhấn chìm tâm trí cậu, giống như khói đang nhấn chìm phổi và nỗi đau đang nhấn chìm cơ thể cậu.

'Đây là một cơn ác mộng… chỉ là một cơn ác mộng… không thể là thật được… không, không, không!'

Suy nghĩ cay đắng đó là suy nghĩ cuối cùng xuất hiện trong tâm trí Sunny trước khi cậu chìm vào bóng tối bỏng rát.

Và trong bóng tối đó, cô đơn và đau đớn, cậu đã chết.

***

Đau đớn, đau đớn, đau đớn…

Nỗi đau khủng khiếp, giày vò.

Trái tim cậu đau, nhưng toàn bộ cơ thể cậu cũng vậy.

Sunny không thể mở mắt, vì chúng bị dính chặt bởi máu khô. Nhưng nếu cậu có thể, tất cả những gì cậu sẽ thấy là những bức tường tối tăm của một căn hầm giam, nơi cậu bị trói vào một thiết bị tra tấn gỉ sét, những chiếc gai kim loại nóng đỏ đâm vào cơ thể cậu.

Lạc lối và bị lãng quên, rất xa ánh sáng của mặt trời ban phước…

Một giọng nói quen thuộc xâm chiếm tai cậu, khiến cậu rùng mình.

"...À, ngươi tỉnh rồi. Tốt lắm. Lần này ngươi đã bất tỉnh lâu quá rồi đó, bạn ta. Chúng ta tiếp tục chứ?"

'Tra tấn nữa ư…'

Sunny thở dài, biết quá rõ điều gì đang chờ đợi mình.

Cậu ấy hầu như không thể nhớ mình là ai trước khi kết thúc ở ngục tối lạnh lẽo này, hay tại sao cậu ấy lại bị hành hạ bởi chủ nhân của giọng nói bị nguyền rủa. Tất cả những gì cậu ấy biết là nỗi đau, bóng tối và tuyệt vọng.

Tuy nhiên, lần này, tất cả dường như không quá tệ. Điều gì có thể tồi tệ hơn cơn ác mộng khủng khiếp mà cậu ấy vừa chứng kiến?

Solvane, Aidre, Noctis… những cái tên nghe quen thuộc. Có lẽ nào cậu ấy đã từng quen biết những người này? Trước địa ngục này… nếu có bất cứ điều gì tồn tại bên ngoài nó, tất nhiên.

Dù sao thì, điều đó không quan trọng.

Tất cả những gì quan trọng là nỗi đau, sự hành hạ và sự vô vọng.

Cậu ấy nghiến răng.

Đã đến lúc đối mặt với một ngày mới…

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash