Chương 1508: Giải Phóng

"Sunny? Chuyện gì vậy?"

Kai hẳn đã đọc được điều gì đó từ biểu cảm của anh. Nhưng Sunny không biết phải trả lời thế nào — anh đột nhiên rơi vào trạng thái hoảng loạn nhẹ, cảm thấy như có một sai lầm trong kế hoạch của họ. Chắc chắn họ đã hiểu lầm tình hình bằng cách nào đó.

Nhưng có gì để hiểu lầm chứ? **Hoàng Hôn** bị vây hãm bởi lực lượng **Ô Uế**. Giữa trận chiến, **Hoàng Tử Điên** đã kích hoạt hệ thống phòng thủ, nhốt **Kẻ Trộm Linh Hồn** và **Chúa Tể Kinh Hoàng** vào thời gian đóng băng… và do đó, thoát khỏi nanh vuốt của chủ nhân mình.

Kẻ điên rồ đó cũng đã thao túng các sự kiện của vòng lặp này để đảm bảo rằng Sunny đến **Hoàng Hôn** với **vương miện Xà Vương** trên đầu. Hắn ta chắc hẳn muốn trận chiến tiếp tục… để bản thân tương lai của hắn, thoát khỏi sự nô lệ của **Chúa Tể Kinh Hoàng**, có thể xoay chuyển cục diện và tiêu diệt kẻ bạo chúa của Verge.

…Đúng không?

"Mình… không biết. Có gì đó không đúng."

Sunny nghiến răng và kéo Kai đi theo, mục đích là rời khỏi phòng ngai vàng càng sớm càng tốt. Họ phải đi qua chiến trường và tìm những thành viên khác của đội trước. Cùng nhau, họ sẽ có cơ hội sống sót cao hơn nhiều khi đối đầu với quân đoàn **Ô Uế**.

Nhưng trước khi anh có thể bước thêm một bước, cung điện rung chuyển, quăng cả hai xuống đất. Có một tiếng ầm ầm chói tai phía sau họ, và đại sảnh đột nhiên sáng hơn nhiều so với trước đây.

Cả một phần mái vòm vỡ tan và sụp đổ, để lộ bầu trời chạng vạng tuyệt đẹp phía trên…

Và cái đầu khổng lồ của con rồng đáng sợ đã phá vỡ nó.

Những tảng đá khổng lồ rơi xuống, chôn vùi chiếc ngai vàng đen dưới đống đổ nát. May mắn thay, Sunny và Kai đã kịp thời rời xa bục — nếu không, họ đã bị chôn cùng với nó rồi.

'Khốn kiếp…'

Đầu của **Chúa Tể Kinh Hoàng** xuyên qua lỗ hổng, lơ lửng trong không khí trên chiếc cổ dài của hắn. Đôi mắt hắn sáng lên như ánh sao, đầy sự điên loạn và ác ý ghê rợn. Sau đó, con rồng đáng sợ đẩy cơ thể khổng lồ của mình vào bên trong, khiến thêm nhiều phần mái vòm sụp đổ.

Một lát sau, hắn đáp xuống phòng ngai vàng với một tiếng thịch lớn, và cung điện lại rung chuyển một lần nữa.

…Tuy nhiên, lạ lùng thay, có vẻ như **Chúa Tể Kinh Hoàng** không đuổi theo họ. Thay vào đó, gần như có vẻ như hắn đang trốn thoát khỏi thứ gì đó.

Sừng sững trên Sunny và Kai, con rồng nhìn chằm chằm vào họ và há miệng, răng nanh sứ của hắn lấp lánh trong ánh chạng vạng mờ ảo.

Sunny thầm nguyền rủa và gọi những **Bóng Tối** của mình, đồng thời triệu hồi **Tội Lỗi An Ủi**.

Tuy nhiên, trước khi anh có thể…

Một giọng nói vang dội như sấm sét đột nhiên vang lên trong tâm trí anh, gây ra cho anh nỗi đau khủng khiếp.

[DỪNG LẠI.]

Và, theo lệnh của **Chúa Tể Kinh Hoàng**…

Sunny dừng lại, bất động tại chỗ. Cứ như thể lời nói của con rồng là luật pháp, và anh không thể không tuân theo.

'Cái gì… nhưng, nhưng **Liên Kết Bóng Tối**…'

Bên cạnh anh, Kai cũng bất động. Chỉ đến lúc đó Sunny mới nhận ra rằng **Chúa Tể Kinh Hoàng** đã không sử dụng **Liên Kết Bóng Tối** chống lại anh.

Đó chỉ đơn giản là quyền uy của giọng nói của hắn. Đó là **Khả Năng Thăng Hoa** của Kai, được khuếch đại và trở nên đáng sợ hơn bởi **Cấp Độ Bị Ô Uế** của con rồng.

Sức mạnh của Kai luôn có phần hơi độc ác. Chàng cung thủ quyến rũ vốn là một người tốt bụng và trung thực, nên anh ấy chỉ sử dụng nó để truyền cảm hứng cho đồng minh và ảnh hưởng đến **Sinh Vật Ác Mộng**. Tuy nhiên, trong tay một người không đứng đắn, nó có khả năng tạo ra những kết quả thực sự đáng sợ.

Việc có thể khiến bất cứ ai làm bất cứ điều gì — ít nhất là những người có **Cấp Độ** thấp hơn bạn — rất giống với việc nắm giữ quyền lực tuyệt đối đối với họ. Và quyền lực, như mọi người đều biết, làm tha hóa.

Sunny luôn biết rằng Khía Cạnh của bạn mình có một mặt đáng sợ. Đó là lý do tại sao anh không quá ngạc nhiên khi biết rằng chính Kai hiền lành và chu đáo lại trở thành chúa tể đáng sợ của Verge… với tính cách chính trực của Kai bị hủy hoại bởi lời nguyền của **Sự Ô Uế**, mặt hiểm độc trong Khía Cạnh của anh ta sẽ không còn gì để kiềm chế nữa.

Tuy nhiên, biết và tự mình trải nghiệm là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

'Khốn kiếp!'

Bị tê liệt bởi mệnh lệnh đáng sợ, Sunny quỳ gối trước con rồng cao lớn.

***

Ở một nơi khác, trên những con phố hoang tàn của **Hoàng Hôn**, Nephis được giải thoát khỏi cạm bẫy thời gian đóng băng không thể thoát. Mất phương hướng, cô ngã và lăn, rồi bật dậy ngay sau đó.

Xung quanh cô, những xiềng xích thời gian trói buộc các chiến binh **Hoàng Hôn** đang dần được cởi bỏ. Đôi mắt lạnh lẽo của họ đang lấy lại ánh sáng của sự sống. Lồng ngực họ bắt đầu phập phồng khi họ thở lần đầu tiên sau vô số năm. Vũ khí của họ lấp lánh khi phản chiếu ánh bình minh.

Sunny đã biến mất. Xét rằng hệ thống phòng thủ đã bị vô hiệu hóa, anh ấy hẳn đã đến cung điện rồi. Mordret Dũng Cảm không thấy đâu — anh ấy đã trở về cơ thể vật lý của mình, bị lạc đâu đó ở **Hoàng Hôn**. Cassie, Effie, và **Thợ Gặt Linh Hồn** Jet hẳn phải ở gần đây, nhưng cô ấy không thể nhìn thấy họ.

'Chúng ta… chúng ta vẫn có thể thắng trận chiến này.'

Mặc dù đội đã bị tách ra khi thoát khỏi **vương quốc gương** của **Kẻ Trộm Linh Hồn**, mục tiêu chính của họ đã đạt được. Thời gian đã được giải phóng, và các chiến binh **Hoàng Hôn** đã được giải thoát.

Bây giờ, họ chỉ cần tập hợp lại, hợp lực với những người bảo vệ thành phố, và đánh bại quân đoàn quái vật xâm lược. Trận chiến sẽ không dễ dàng… nó sẽ tàn khốc và đáng sợ. Thậm chí có thể gây tử vong.

Nhưng đã bao giờ khác đâu?

Nephis bước tới một bước và do dự một lát, nhìn những chiến binh xung quanh cô.

Đột nhiên, cô có một linh cảm đáng ngại. Có điều gì đó không ổn về cảnh tượng này…

'Mình cần thuyết phục họ.'

Cô là người lạ đối với những người này. Họ không biết rằng vô số năm đã trôi qua kể từ khi trận chiến bắt đầu… rằng vua của họ đã chết, và thế giới của họ đã bị phá hủy từ lâu. Rằng những kẻ thách thức từ một vương quốc xa lạ đã bước vào **Ác Mộng**, hy vọng sẽ chiến thắng nơi những người tiền nhiệm của họ đã thất bại.

Nhưng dù sao, **Phép Thuật** có cách đơn giản hóa mọi thứ. Trong thế giới khủng khiếp của nó, có con người và có **Sinh Vật Ác Mộng**. Nephis có thể đến từ một thế giới khác, nhưng cô cũng là con người… do đó, cô là một đồng minh tự nhiên chỉ đơn giản vì không phải là **Sinh Vật Ác Mộng**.

Nhìn những người bảo vệ thành phố, Nephis gạt bỏ sự khó chịu quen thuộc, suy nhược khi nói chuyện với người lạ và cất giọng sáng rõ:

"Hỡi các chiến binh Hoàng Hôn! Tôi là…"

Và rồi, một điều kỳ lạ xảy ra, buộc cô phải im lặng và nắm chặt chuôi kiếm.

…Vô số người đang chen chúc trên phố đều quay lại nhìn cô.

Họ làm vậy với sự đồng bộ hoàn hảo, đôi mắt trống rỗng không có bất kỳ cảm xúc nào. Gương mặt đáng sợ của họ bình tĩnh và bất động. Không ai trong số họ nói gì, chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào cô trong im lặng đáng ngại.

Nhìn thấy mình phản chiếu trong hàng ngàn đôi mắt vô cảm, Nephis nhận ra rằng có điều gì đó cực kỳ, cực kỳ sai trái.

Cô có thể là một con người… nhưng những người này thì không. Không còn nữa.

Một sự thật kinh hoàng ập đến với cô như một tia sét.

'Họ là… họ là…'

Họ là Kẻ Trộm Linh Hồn.

Tất cả bọn họ.

Nephis cuối cùng đã nhận ra sai lầm của mình… nhưng, đến lúc đó, đã quá muộn để thay đổi bất cứ điều gì.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash