Chương 1086: Nỗi Đau Chung

Có tiếng sột soạt trong lều, rồi Kai bước ra, trông vẫn đẹp trai và rạng rỡ như mọi khi. Không... thậm chí còn hơn thế nữa.

Vẻ mặt Sunny hơi đờ đẫn. Người bạn của anh đã đạt đến mức độ quyến rũ gần như phạm tội sau khi trở thành Bậc Thầy, mê hoặc hầu hết người thường chỉ bằng cách xuất hiện trước mặt họ, nhưng Sunny đã nghĩ rằng vài tháng sống trong bùn lầy của Nam Cực sẽ làm mất đi một chút vẻ hào nhoáng đó.

Tuy nhiên, anh đã lầm to.

Nếu có gì, Kai chỉ trở nên quyến rũ hơn. Vẻ duyên dáng tự nhiên của anh đã có thêm chút vẻ dũng cảm quân sự kín đáo, trở nên trầm lắng hơn, nhưng cũng cuốn hút hơn nhiều. Đôi mắt xanh của anh vẫn điện như mọi khi, nhưng giờ đây, có một chiều sâu tĩnh lặng, gần như u sầu khiến người ta khao khát muốn an ủi, vỗ về chàng trai trẻ. Đôi mắt đó không gì khác hơn là mê hoặc.

Kai mỉm cười, khiến cả ba người họ - Sunny, Effie và Jet - nín thở trong giây lát. "Sunny! Thăng Hoa Jet. Rất vui được gặp các bạn."

Ngay cả giọng nói của anh cũng như một giai điệu êm dịu.

'Tên khốn đó...' Sunny thậm chí còn không tức giận vì bạn mình quá đẹp. Điều thực sự khiến anh nản lòng là trang phục của Kai.

Cung thủ mặc một bộ giáp ngà voi tuyệt đẹp dường như được làm từ những lớp vảy không thể xuyên thủng, với một vài chi tiết bằng đồng bóng loáng rực rỡ dưới ánh mặt trời phản chiếu. Nó được buộc ở eo bằng một chiếc khăn màu nâu sẫm, làm nổi bật vẻ lộng lẫy màu nâu đỏ của mái tóc anh.

Bộ giáp được làm từ vảy rồng, và là một Ký Ức Siêu Việt mà Kai đã nhận được sau khi giết chết Rồng Ngà Sevirax.

Cả Effie và Kai đều sở hữu một Bộ Giáp Siêu Việt trong Ác Mộng Thứ Hai.

...Sunny cũng từng có một bộ giáp như vậy, mà anh có được sau khi giết Solvane lần đầu tiên. Nhưng, tất nhiên, nó đã bị Goliath phá hủy.

Và giờ đây anh là người duy nhất trong ba người không có một bộ nào!

'À, cái này thật sự làm mình khó chịu...' Sunny nhăn mặt, nhưng sau đó bị Jet làm xao nhãng khỏi nỗi tự thương hại số phận, cô ấy mỉm cười và đưa tay ra bắt tay. "Ascended Nightingale. Tôi không nghĩ mình đã có vinh dự gặp anh trước đây."

Quả thật, đây là lần đầu tiên hai người họ gặp nhau. Sunny liếc nhìn Soul Reaper một cách u ám. 'Ít nhất cô ấy không phải là một fangirl. Giống như một người nào đó mà mình biết...'

Tuy nhiên... Jet thậm chí còn không cố bắt tay Effie. Chuyện gì vậy chứ?

Bốn người họ trao đổi vài lời rồi đi về phía một cái lều lớn hơn gần đó, dùng làm phòng chiến lược tạm thời cho đội quân nhỏ. Khi đi, Sunny thoáng bắt tay Kai. "Anh khỏe không?"

Sau những... những điều anh đã trải qua ở Falcon Scott, Sunny đã có một cái nhìn hơi khác về cung thủ quyến rũ, và về những gì người bạn của anh đã chia sẻ với anh trong Thánh Địa Noctis.

Hồi đó, anh biết rằng Kai bị tổn thương sâu sắc bởi những gì đã xảy ra ở Thành phố Ngà, cả về thể chất lẫn tinh thần. Anh là một đội trưởng đã dẫn dắt binh lính vào một cuộc chiến chống lại những kẻ cuồng tín của Solvane, chỉ để chứng kiến những người lính của mình chết và biến mất trong ngọn lửa của rồng... và rồi chính anh cũng bị tàn phế bởi những ngọn lửa đó.

Sunny đã nghĩ rằng nỗi đau thất bại và trở thành một người tàn tật là điều ám ảnh bạn anh nhiều nhất. Nhưng sau khi trải nghiệm gánh nặng... và đặc quyền... của việc chỉ huy, và học được cảm giác khi nhìn thấy người của mình chết...

Bây giờ, anh nghĩ khác.

Kai khẽ mỉm cười. "Tôi khỏe. Cảm ơn anh đã hỏi, Sunny... nhưng tôi thực sự khỏe. Tôi... cảm thấy mình đang ở đúng chỗ."

Sunny gật đầu, nghĩ rằng anh hiểu. Kai luôn có những quan niệm ngây thơ về điều đúng và sai, và những gì một người tốt nên làm với sức mạnh mà tất cả những người Thức Tỉnh sở hữu. Đối với một người như anh ấy, đến Nam Cực có lẽ là một nỗ lực rất chân thành.

Anh liếc nhìn Effie. Nghĩ lại thì, cô thợ săn vui vẻ đó cũng đã mất đi những người thân yêu trong Ác Mộng. Cô đã chứng kiến tất cả những cô gái khác bỏ mạng dưới các phương pháp huấn luyện tàn nhẫn của các Nữ Chiến Binh, bất lực không thể cứu được ai trong số họ.

Ngay cả Cassie cũng đã trải qua sự bất lực và mất mát, khi tất cả các nữ tư tế khác và người dân của Đền Thờ Đêm - bao gồm cả người thầy đáng kính của cô, Đấng Ở Phương Bắc - đều bị Mordret tàn sát.

Tất cả họ đều đã cảm nhận được điều đó.

...Nephis có cảm thấy như vậy không? Chắc là không. Nhưng mà, không ai biết cô ấy đã trải qua những gì trong Ác Mộng Thứ Hai. Ngôi Sao Thay Đổi kỳ lạ thay lại rất ít nói về thử thách đặc biệt đó.

Họ bước vào lều, tụ tập quanh một cái bàn gấp có đặt một máy chiếu ảnh ba chiều nhỏ. Một bản đồ địa hình của khu vực được chiếu lên không trung, với vị trí của họ và nơi cuối cùng được biết đến của Con Rết Hộp Sọ được đánh dấu màu đỏ trên đó.

Tuy nhiên, Sunny không chú ý đến nó, vẫn chìm đắm trong suy nghĩ của mình. Sau một lúc, anh gạt bỏ chúng và tập trung vào cuộc trò chuyện.

Kai đang nói. "...đơn giản là không còn con đường nào khác. Sinh vật đó chắc chắn sẽ cố gắng băng qua con sông gần bãi cạn, và như vậy, đó là nơi chúng ta sẽ phục kích nó."

Jet lắc đầu. "Anh nhầm rồi. Nó đủ lớn để lội qua sông ở bất cứ đâu. Tay sai của nó không thở, nên chúng có thể đi dọc đáy sông và bò ra khỏi mặt nước ở phía bên kia. Dòng chảy không hề đủ mạnh để trở thành chướng ngại vật đối với chúng."

Cung thủ quyến rũ thở dài, rồi gật đầu. "Đúng vậy. Đó là lý do tại sao tôi nói gần bãi cạn, chứ không phải trực tiếp dùng bãi cạn... địa hình sẽ đẩy Bạo Chúa vào khu vực này, nhưng chúng ta không thể biết chính xác nó sẽ vào sông ở đâu."

Sunny cau mày, đã cảm nhận được điều này sẽ đi đến đâu. "Vậy... kế hoạch là gì?"

Effie cười khúc khích. "Chà, còn gì nữa? Vì chúng ta không biết nó sẽ đi đâu, chúng ta chỉ cần đảm bảo rằng nó sẽ đến nơi chúng ta muốn nó đến."

Sunny thở dài cam chịu. "...Vậy, ai sẽ làm mồi nhử đây?"

Effie gãi sau đầu một cách ngượng nghịu. "Ý tôi là... anh không cần phải làm, nếu anh không muốn..."

Anh im lặng một lúc, rồi khịt mũi.

Kai khẽ mỉm cười. "Thật ra, bất kỳ ai trong chúng ta cũng có thể làm được. Ồ... tôi xin lỗi, Thiếu úy Jet, tôi e rằng tôi chưa hoàn toàn quen thuộc với khả năng của cô. Ý tôi là Effie, Sunny và tôi đều có cách để đảm bảo rằng chúng ta sống sót sau khi dẫn sinh vật đó đến chỗ phục kích. Vì vậy, bất kỳ ai trong ba chúng ta đều có thể đi."

Sunny từ từ lắc đầu. "Không… tôi sẽ đi. Tôi phải đóng góp ở giai đoạn đầu của trận chiến. Bởi vì tôi có thể không hữu ích nhiều ở giai đoạn sau."

Đó là sự thật. Với việc Sunny gần đạt đến việc hình thành Hạch tâm thứ năm như vậy, rất có thể anh sẽ vượt qua ngưỡng đó ngay giữa một trận hỗn chiến dữ dội. Nếu điều đó xảy ra, anh sẽ phải vật lộn để đơn giản là sống sót… còn về việc hữu ích, anh không chắc liệu mình có thể làm được gì hay không.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash