Chương 1763: Biển Bụi.

Sunny rời khỏi căn hầm dưới lòng đất với tâm trạng phức tạp. Thành thật mà nói… anh hơi bối rối.

'Weaver nói… rằng chúng sẽ mở Cổng.'

"Chúng" mà Weaver nói đến là ai?

Các vị thần? Các daemon? Hay một ai đó hoàn toàn khác?

Có một điều khiến Sunny băn khoăn. Đó là việc không ai biết Weaver là ai, nên daemon mơ hồ này không bao giờ được gọi là "ông ấy" hay "cô ấy". Thay vào đó, Thần Chú dùng đại từ trung tính "chúng" để miêu tả Quỷ Định Mệnh.

Vậy thì… có lẽ nào chính Weaver đã giải phong ấn Hư Không?

Tuy nhiên, điều đó không hợp lý lắm, vì các ký tự rune miêu tả điều mà daemon khó nắm bắt đó đã nói. Vậy thì, lẽ ra phải là "Ta sẽ mở Cổng", chứ không phải "chúng sẽ"… trừ khi Weaver có thói quen tự gọi mình bằng ngôi thứ ba.

Ngoài ra còn có vấn đề về ngôn ngữ rune, vốn không nhất thiết phải tuân theo các quy ước phát âm giống như ngôn ngữ loài người. Các ký tự rune do tù nhân của nhà thờ đổ nát viết không ám chỉ rằng Weaver đang nói về chính mình.

Nhưng dù sao, dù sao đi nữa…

'Cho đến khi quá muộn.’

Mô tả về Bone Weave chính xác có nghĩa là gì?

Nếu Sunny biết một điều… thì đó là Weaver là vị thần đáng sợ nhất, dù không phải là mạnh nhất. Anh không hề tin tưởng Quỷ Định Mệnh xảo quyệt đó chút nào. Lắc đầu, anh đi đến cầu thang đá, nhưng rồi dừng lại và đứng bất động một lúc.

Bước trở lại, anh lại dừng trước căn hầm một lần nữa.

Triệu hồi chiếc Rương Tham Lam, Sunny mạnh bạo giật cánh cửa thép khổng lồ ra khỏi bản lề và ném vào cái miệng đáng sợ của tủ quần áo. Sau đó, anh kéo một trong những ngọn đuốc ra khỏi khe cắm và mang đi, dường như không hề bận tâm bởi ngọn lửa ma quái.

Một người đã bị thế giới bỏ rơi thì phải thực tế.

Tại sao lại bỏ lại những thứ tốt đẹp?

****

Sunny dành thêm vài ngày ở Thành phố Bóng Tối, tò mò khám phá những tàn tích. Trước đây, anh bị giới hạn về nơi có thể đến và những gì có thể thấy — có những Sinh vật Ác mộng ở khắp mọi nơi, và sức mạnh của anh không đủ để đi lại tự do.

Nhưng giờ đây, Sunny đủ mạnh để thanh tẩy toàn bộ Thành phố Bóng Tối chỉ trong vài giờ. Đáng buồn thay, tất cả những quái vật mà anh không thể săn lùng đã chết, bị tiêu diệt bởi Nỗi Kinh Hoàng Đỏ hoặc Nephis.

Dù vậy, ít nhất anh ấy cũng có thể khám phá tất cả những nơi anh ấy từng muốn ghé thăm. Không có nhiều thông tin quan trọng để tìm thấy ở đây, nhưng có rất nhiều điều anh ấy có thể học hỏi mà chỉ một nhà nghiên cứu như anh ấy mới thấy thú vị.

Các nghi lễ, những chi tiết đời thường, văn hóa… những thứ như vậy. Cuối cùng, Sunny đã thu thập được nhiều thông tin có thể giúp Báo cáo Thám hiểm về Bờ Biển Lãng Quên trở nên toàn diện hơn. Đáng buồn thay, tất cả chúng đều sẽ phải được đặt vào phụ lục "Không liên quan đến Chiến đấu", mà hầu hết những người Thức Tỉnh không bao giờ bận tâm đọc.

"Những kẻ man rợ…"

Hoàn thành công việc ở những tàn tích, anh rời bỏ chúng. Tiếp theo, Sunny bắt đầu chuyến tham quan dài đến sáu bức tượng còn lại của các anh hùng trên Bờ Biển Lãng Quên.

Anh ấy ghé thăm Nữ Tu Sĩ trước, vì cô ấy ở ngay bên ngoài bức tường thành phố. Sunny leo lên tay cô ấy và ngồi đó một lúc, nhớ lại ngày anh ấy đến Thành phố Bóng Tối cùng Nephis và Cassie.

Khi đó anh ấy… chỉ mới mười bảy tuổi, chưa biết gì về thế giới. Anh ấy vừa mới biết rằng cuộc sống còn nhiều điều hơn là sự sống sót cay đắng.

Sunny nhìn bầu trời đen một lúc, lần đầu tiên cảm thấy tiếc nuối vì mặt trời của Bờ Biển Lãng Quên đã biến mất. Anh ấy sẽ không bao giờ nhìn thấy nó mọc lên từ lòng bàn tay của Nữ Tu Sĩ nữa.

Cuối cùng, anh ấy tự bao bọc mình trong bóng tối và nhảy xuống, lướt đi trên đôi cánh đen để đến mặt đất xa xôi.

Tiếp theo là bức tượng của Thợ Săn, nơi đội đã từng đốt tổ của những con Nhện Sắt. Sunny đã ghé thăm vòm cung bằng đá cẩm thạch trắng khổng lồ nơi họ từng nghỉ ngơi và chơi trò chơi trên đường đi, cũng như leo xuống đáy hẻm núi nơi bức tượng của Người Xây Dựng đã nổi lên.

Thật kỳ lạ, điểm dừng chân trên vòm cung trắng đó lại khắc sâu vào ký ức của anh một cách sống động nhất. Sunny cảm thấy hối hận vì chưa bao giờ đưa các thành viên trong đội đến một bãi biển thực sự… giờ thì đã quá muộn rồi. Anh sẽ không bao giờ có cơ hội như vậy nữa.

Liệu có còn bãi biển thực sự nào trong thế giới thực không? Chắc chắn là có. Người giàu rất thích sự nhàn nhã của họ.

Sau đó, anh vòng quanh thành phố xa xôi từ phía tây và đến đài tưởng niệm của Chúa Tể. Cái đó, anh đã nhìn thấy khi hành quân cùng Đội Quân Mơ tới Tháp Chuông Đỏ. Sunny không có bất kỳ ký ức đặc biệt nào về bức tượng này, nhưng nó vẫn khá quan trọng.

Đó là bởi vì, nếu anh ấy đúng, Chúa Tể Đầu Tiên của Lâu Đài Sáng đã từng đánh bại một quái vật mạnh mẽ ở đây, nhận được Mảnh Bình Minh làm phần thưởng. Ký Ức đó, đã được Sunny thay đổi, vẫn là một trong những công cụ mạnh mẽ nhất trong kho vũ khí của Nephis.

Đó chính là lý do tại sao họ đã thoát khỏi Bờ Biển Lãng Quên… một phần di sản quý giá mà họ nhận được từ những người đã chiến đấu chống lại nơi bị nguyền rủa này trước họ.

Sunny cúi chào bức tượng của Chúa Tể và tiếp tục cuộc hành trình của mình

Sau khi dành một thời gian khám phá khu vực lân cận của tượng đá khổng lồ, Sunny tiếp tục di chuyển và vài ngày sau đã tìm thấy bức tượng của Sát Thủ. Bức tượng này, anh chưa từng thấy — Nephis, Cassie và Effie đã thành lập một đoàn thám hiểm để thu thập Ký Ức Mảnh Vỡ ở đây khi anh sống một mình trong Thành phố Bóng Tối.

‘Thật đáng tiếc.’

Sunny cảm thấy hơi hối tiếc vì đã không tham gia vào chuyến thám hiểm đó. Là một người sử dụng bóng tối, anh cảm thấy có mối liên hệ đặc biệt với Sát Thủ, người từng là một sát thủ lén lút. Con dao găm của cô ấy đã phục vụ Sunny rất tốt trước khi bị phá hủy khi anh mất kết nối với Thần Chú Ác Mộng. Nhờ có lưỡi kiếm ma quái của nó mà anh đã đánh bại Harris, tên đầy tớ quái dị của Bright Lord.

Thật buồn cười, nơi này cũng là nơi Cassie đã giành được Vũ Công Yên Tĩnh. Sunny chưa bao giờ biết loại Sinh vật Ác mộng kỳ lạ nào có thể để lại một Tiếng Vọng kỳ lạ như vậy… liệu đó có thực sự là một thanh kiếm nhọn có tri giác không? Nếu vậy, trận chiến chắc hẳn rất cam go. Sau khi khám phá khu vực lân cận của bức tượng, Sunny thực sự đã tìm thấy vô số lưỡi kiếm gãy vùi trong bụi. Anh có thể tưởng tượng tượng đài Sát Thủ được bao quanh bởi một nghĩa địa kiếm khổng lồ…

Đến lúc đó, chỉ còn hai bức tượng trong danh sách của anh.

Bức tượng chưa hoàn thành của Người Lạ Mặt nằm ở rất xa về phía nam, trên vách đá của Âm Giới. Sunny do dự một lúc, nhưng cuối cùng quyết định bỏ qua bức tượng đó.

Anh không muốn đến gần Dãy núi Rỗng bất cứ lúc nào trong tương lai gần — hoặc, tốt nhất là không bao giờ.

Điều đó chỉ còn lại bức tượng của Hiệp Sĩ.

…Trớ trêu thay, đó là nơi anh đã trải qua đêm đầu tiên trên Bờ Biển Lãng Quên. Mỉm cười nhạt nhòa, Sunny triệu hồi Nightmare và đưa con ngựa đen vượt qua rìa miệng núi lửa khổng lồ.

Lần trước, anh đã vượt qua miệng núi lửa bằng một chiếc thuyền tạm bợ làm từ xương quỷ. Lần này, Biển Đen đã biến mất, và vết thương khủng khiếp còn lại trên Bờ Biển Lãng Quên do sự sụp đổ của thực thể rực rỡ có thể được đi bộ qua.

Sunny tò mò muốn xem điều gì ẩn giấu dưới đáy của nó, nên anh đã dành thời gian khám phá nó với tốc độ nhàn nhã.

Anh đã tìm thấy nhiều bộ xương gớm ghiếc, nhưng không có gì khơi dậy sự tò mò của anh. Gần trung tâm miệng núi lửa hơn, mặt đất đã biến thành thủy tinh đen, và ở ngay trung tâm của nó, một lỗ tròn dẫn vào sâu lòng đất. Đó hẳn là nơi Biển Đen đã đến vào ban đêm, và nơi nó rút lui vào lúc bình minh.

Anh ấy nhìn chằm chằm vào bóng tối một lúc.

'Chắc hẳn có vài hang động rỗng lớn bên dưới Bờ Biển Lãng Quên, phải không? Tất cả nước đó phải đi đâu đó chứ. Trừ khi nó tràn trực tiếp vào một vương quốc địa ngục khác.'

Nếu có một cái hang rỗng như vậy, lối vào một trong số chúng sẽ ở ngay trước mặt anh ấy. Và khi Biển Đen biến mất, nó sẽ trống rỗng. Ý tưởng leo xuống và dành vài tháng khám phá những hang động ngầm có vẻ khá hấp dẫn… anh ấy sẽ tìm thấy loại tàn tích nào ở đó?

Nhưng cuối cùng, Sunny đã quyết định không làm vậy.

Anh ấy chắc chắn rằng hang động lớn đó, nếu nó thực sự tồn tại… sẽ cực kỳ bẩn thỉu.

Hơn nữa, anh ấy đã lang thang trên Bờ Biển Lãng Quên một thời gian rồi. Việc ghé thăm các bức tượng mất nhiều thời gian hơn Sunny mong đợi, chủ yếu là vì anh ấy đang tận hưởng thời gian và khám phá nhiều nơi thú vị trên đường đi.

Giờ đây, khi mê cung san hô đỏ thẫm đã biến mất, nhiều thứ đã được tiết lộ từ bên dưới nó. Những tàn tích cũ, những bộ xương cổ… tất cả đều quá hư hại để cung cấp cho anh ấy bất kỳ kiến thức hữu ích nào, nhưng vẫn rất hấp dẫn.

Dù sao đi nữa, rất nhiều thời gian đã trôi qua. Sinh nhật của anh ấy là… khi nào nhỉ?

Sunny đếm các tháng và nhận ra rằng nó gần đến rồi. Anh ấy đã tổ chức sinh nhật lần trước vào khoảng thời gian khủng khiếp vượt qua Dãy núi Rỗng, vì vậy anh ấy không muốn tổ chức một lần nữa trong một hang động ẩm mốc.

Và… anh ấy có một cuộc hẹn.

Nhìn về phía đông, Sunny nở một nụ cười u ám.

Có một lý do tại sao anh ấy lại mang theo một ngọn đuốc kỳ lạ từ Thành phố Bóng Tối…

Anh ấy có một lời hứa phải giữ, và một món nợ phải trả.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash