Chương 2014 Lựa Chọn Định Mệnh

Chương 2014  Lựa Chọn Định Mệnh

Sunny kinh hoàng. Anh có thể là người trung thực nhất ở hai thế giới, nhưng chắc chắn anh không phải là người tử tế nhất. Phải chịu đựng những đợt tấn công chết người không ngừng nghỉ và bị kẻ thù đánh đập tơi tả, choáng váng vì sự thao túng tinh thần của Bậc Thầy Quái Thú và bị mê hoặc bởi sự phấn khích của trận chiến, anh cảm thấy khát máu dần nảy nở trong tim.

Bản năng chiến đấu của anh đã được tôi luyện qua vô số trận chiến chống lại Sinh Vật Ác Mộng, chứ không phải con người. Vì vậy, anh hiếm khi phải băn khoăn liệu có nên giết kẻ thù hay không. Bản năng của anh đang mách bảo anh phải không khoan nhượng và tàn sát các Thánh Nhân của Song một cách nhanh nhất và tàn bạo nhất. Nhưng đồng thời…

Anh không thực sự muốn làm vậy, hoặc không có lý do để làm vậy. Ngược lại, mục tiêu cuối cùng của Sunny yêu cầu những người này phải sống sót. Họ có vai trò quan trọng trong hậu quả của cuộc chiến, giúp nhân loại chịu đựng và đối mặt với những thách thức khắc nghiệt phía trước. Anh cần cho những Thánh Nhân này một lý do để coi Nephis là một đồng minh tiềm năng, chứ không phải giết họ.

Lấy Bậc Thầy Quái Thú làm ví dụ…

Chắc chắn, cô ta xảo quyệt và mạnh mẽ đến lạnh người. Nhưng cô ta cũng là xương sống của toàn bộ Lãnh Địa Song. Những kẻ bị cô ta điều khiển hiện đang bao vây các Thánh Kiếm trên chiến trường, nhưng trong thời bình, những kẻ bị điều khiển đó là nền tảng của cơ sở hạ tầng hậu cần ở khu vực phía đông của Vương Quốc Giấc Mơ. Với cái chết của cô ta, cơ sở hạ tầng đó sẽ bị gián đoạn và lùi lại một thập kỷ. Việc vận chuyển hàng hóa từ Sông Nước Mắt đến các thành phố nội địa sẽ trở nên khó khăn hơn nhiều lần, tốn thời gian và nguy hiểm. Điều tương tự cũng đúng đối với các công trình xây dựng quy mô lớn.

Vì vậy, dù Sunny có thất vọng và chán ghét đến mức nào khi tâm trí mình bị đùa giỡn, anh cuối cùng vẫn muốn Song Eunbin sống sót sau trận chiến. Điều tương tự cũng xảy ra với sáu Thánh Nhân khác đang cố gắng giết anh bằng tất cả sức lực của họ — mỗi người trong số họ đều là một kho báu mà anh thực sự không thể để mất. Chỉ riêng điều đó đã khiến Sunny cảm thấy mâu thuẫn, làm cho lý trí và bản năng của anh xung đột với nhau. Nhưng ngoài ra…

Anh thậm chí còn không chắc mình có thể tha cho những người này. Đánh bại một kẻ thù mà vẫn tha cho họ thì khó hơn nhiều so với việc chỉ đơn giản là giết kẻ thù, xét cho cùng. Và Sunny hầu như không thể giữ được mạng sống của mình trong trận chiến này… lòng thương xót là một thứ xa xỉ có cái giá đắt. …Thật kỳ lạ. Đây không phải là cuộc chiến đầu tiên Sunny tham gia, và chắc chắn không phải trận chiến đầu tiên của anh. Tuy nhiên, trong quá khứ, anh chủ yếu trải nghiệm chiến tranh từ góc nhìn của một người lính bộ binh. Ngay cả khi là một sĩ quan của Quân đội Di tản, Sunny cũng chỉ thực sự cần quan tâm đến việc đạt được mục tiêu của mình. Nhưng bây giờ, anh ta đủ mạnh mẽ và có ảnh hưởng để trở thành một trong những người chịu trách nhiệm đặt ra mục tiêu. Vì vậy, quan điểm về chiến tranh của anh ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thay đổi. Bởi vì chiến tranh không còn đơn giản là thứ anh ta phải sống sót nữa. Thay vào đó, nó còn là một công cụ được sử dụng để đạt được những gì anh ta mong muốn. 'Thật cao cả…'

Một điều gì đó bên trong anh ta phản đối ý tưởng đó. Thật là một điều hoài nghi và kinh tởm, khi lạnh lùng và thực dụng tìm kiếm lợi ích từ sự khốn khổ và cái chết của vô số người. Sunny cảm thấy như thể anh ta đang trở thành thứ mà anh ta ghét nhất. Đây có phải là cách mà các Vua Chúa đã bắt đầu lạc lối, nhiều thập kỷ trước không?

Liệu một ngày nào đó anh ta có trở nên không khác gì những con quỷ đó không?

Chắc chắn là không…

Nhưng sau khi trải nghiệm những ký ức của Sư phụ Orum, Sunny biết rằng Ki Song và Anvil cũng không có ý định trở thành những bạo chúa lạc lối.

Họ chỉ đơn giản là đã đánh mất nhân tính của mình, từng bước một.

…Có lẽ may mắn thay, anh ta không có nhiều thời gian để suy nghĩ.

Tất cả những gì anh ta phải làm bây giờ là chiến đấu. ***

Lonesome Howl… kinh hoàng. Trước mắt cô ta, một số chiến binh mạnh nhất của Lãnh Địa Song đang bị một con quái vật không thể tin nổi đùa giỡn. Cô ta, một nữ thợ săn hung dữ đã vươn lên từ tận cùng đáy xã hội loài người đến đỉnh cao bằng cách vượt qua một biển máu và nỗi sợ hãi, đang bị đùa giỡn. Chúa Tể Bóng Tối quá mạnh. Cơ thể quỷ dữ của hắn vừa giống người vừa mang bản chất dã thú. Nó linh hoạt đến ghê rợn và di chuyển với tốc độ khủng khiếp — đôi khi đứng thẳng, đôi khi quỳ bốn chân như một kẻ săn mồi hung dữ. Nó cũng sở hữu sức mạnh đáng sợ, và được bao bọc trong một lớp vỏ mã não gần như không thể xuyên thủng. Nó có thể nhảy xa và đấm xuống đất với lực đủ mạnh để khiến những người khác mất thăng bằng. Thỉnh thoảng, nó tạo ra những vũ khí sắc bén từ bóng tối, sử dụng chúng để làm bị thương hoặc giữ chân Howl và đồng đội của cô ta. Những vũ khí đó rất nguy hiểm, nhưng tương đối dễ phá hủy… và chúng dường như cần một nguồn bóng tối để được tạo ra.

Nhưng chính vị Thánh nhân lính đánh thuê lại là một nguồn gốc của bóng tối. Với bốn cánh tay, bàn chân có vuốt và chiếc đuôi thoạt nhìn có vẻ không nguy hiểm nhưng đầy hiểm họa, con quỷ bóng tối đang cố gắng chiến đấu chống lại số lượng kẻ thù áp đảo gần như ngang bằng. Kỹ thuật chiến đấu của hắn được trau chuốt đẹp mắt và cực kỳ linh hoạt… một Nghệ Thuật Chiến Đấu Siêu Việt theo đúng nghĩa đen, và là một thứ tài tình đến mức đáng lẽ phải cần đến nguồn lực của cả một gia tộc để tạo ra, nhưng dù sao vẫn thuộc sở hữu của một Thánh nhân cô độc. …Tệ hơn nữa, có điều gì đó kỳ lạ trong cách Chúa Tể Bóng Tối chiến đấu. Cứ như thể hắn luôn biết trước họ sẽ làm gì. Bất kể Tiếng Hú Cô Đơn và các Thánh nhân khác tấn công bất ngờ đến mức nào, bất kể sự hợp tác của họ hoàn hảo và tức thì đến mức nào, hắn luôn sẵn sàng né tránh, làm chệch hướng và chặn đòn của họ. Và sau đó trừng phạt họ. Ngay cả Bậc Thầy Quái Thú, chị gái của cô ta, dường như cũng bất lực trong việc ngăn chặn sinh vật đáng sợ đó. Chắc chắn, Khía Cạnh của cô ta dường như làm hắn chậm lại và làm suy yếu sức mạnh của hắn, nhưng không đủ để khiến Chúa Tể Bóng Tối phải quỳ gối.

Tuy nhiên… điều tồi tệ nhất là ngay cả khi họ thành công, làm vỡ áo giáp của hắn và gây ra những vết thương nghiêm trọng cho cơ thể cao lớn của hắn…

Những vết thương đó đơn giản là lành lại, và kẻ thù hành động như thể không có chuyện gì xảy ra. Cứ như thể hắn bất tử, trong khi chính Lonesome Howl đã bị đánh tơi tả và đau đớn tột cùng, bộ lông đen của cô ta đẫm máu.

Những người đồng đội của cô ta cũng vậy. Thật sự… kinh ngạc. Họ là các Thánh Nhân. Và cô ta không phải là một Thánh Nhân tầm thường — cô ta là một công chúa của Lãnh Địa Song. Dòng máu của Thần Thú chảy trong huyết quản của cô ta. Cô ta đã săn lùng vô số quái vật mạnh mẽ, chinh phục ba Ác Mộng, và rèn luyện tâm trí và kỹ năng của mình để biến chúng thành một vũ khí chết người. Những người còn lại cũng vậy. Thế nhưng, bảy Thánh Nhân lại gần như không thể chống đỡ nổi một chiến binh hoàn toàn xa lạ — thực ra là mười ba Thánh Nhân, nếu cô ta tính cả anh chị em của mình đang chiến đấu với những Tiếng Vọng kỳ lạ của hắn.

Và chiến binh đó không phải là con cháu của Đại Gia Tộc Valor cũng không phải là chư hầu trung thành của Vua Kiếm. Thay vào đó, hắn ta chỉ là một lính đánh thuê mà Ngôi Sao Thay Đổi đã thuyết phục để hắn phục vụ cho Lãnh Địa của cha cô ta.

Một con quái vật khác, giống như chính Ngôi Sao Thay Đổi và Hoàng Tử Hư Vô. Và nói đến Hoàng Tử Hư Vô…

Lonesome Howl gầm gừ khi cô ta lao thân mình kiệt quệ vào một cú vồ khác. Giá như tên khốn đó đã xử lý các cuộc đàm phán với Chúa Tể Bóng Tối tốt hơn!

Giá như hắn không thất bại trong việc lôi kéo vị Thánh nhân ẩn dật về phe Song… thì Lãnh Địa của họ có lẽ đã thắng cuộc chiến rồi.

Thật trớ trêu làm sao, cuộc chiến quyết định số phận của hai thế giới — Chiến tranh Vương quốc — lại có thể được định đoạt bởi lựa chọn của một người đàn ông duy nhất. Lonesome Howl đã thành công trong việc đánh lạc hướng Chúa Tể Bóng Tối đủ lâu để Jack đánh vào hông hắn bằng lưỡi dao hình lưỡi liềm. Bộ giáp mã não tách ra, và lớp thịt đen như mực bên dưới bị xé nát. Một dòng bóng tối chảy ra từ vết thương khủng khiếp xuống bề mặt của xương cổ đại.

…Tất nhiên, vết thương liền lại vài khoảnh khắc sau đó. Tuy nhiên, lần này, Lonesome Howl nhận thấy điều gì đó lạ.

Tại sao… dường như con quỷ mã não không cao lớn và đồ sộ như trước nữa? Cô ta đợi kẻ thù bị một vết thương khác, và rồi, ngọn lửa đỏ rực cháy trong mắt cô ta bùng lên. 'Tôi… tôi hiểu rồi!'

Không sai chút nào. Mỗi khi Chúa Tể Bóng Tối chữa lành một vết thương… kích thước hình dạng Siêu Việt của hắn giảm đi một chút. Gần như thể hắn đang sử dụng những bóng tối tạo nên cơ thể khổng lồ của mình để hàn gắn vết thương. Điều đó có nghĩa là…

Hắn không thực sự bất tử, và sức mạnh của hắn không thực sự vô tận. Nó cũng có giới hạn. Lonesome Howl nhe răng nanh ra. Điều đó… cô ta có thể làm việc với điều đó…

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash