Chương 610 Tâm Trí Một Con Thú

"Bóng Tối! Bóng Tối! Bóng Tối!"

…Sunny lắc lư, nhìn thanh kiếm gãy trong tay. Nó gãy khi nào? Cậu không nhớ rõ lắm. Đây là một trong những vũ khí đầu tiên cậu nhặt được trong đấu trường, ngay sau khi giết… khoan đã, cậu đã giết ai để có được thanh kiếm đó?

Những khuôn mặt chết chóc quay cuồng trong tâm trí cậu, nhìn chằm chằm vào cậu với đôi mắt trống rỗng. Có quá nhiều đến nỗi cậu thậm chí không thể biết liệu tất cả chúng có từng thuộc về những kẻ thù thực sự hay chỉ đơn giản được tạo ra bởi trí tưởng tượng của mình. Không, cái đó là thật… con người đầu tiên cậu đã giết trong đấu trường. Đó là trận chiến mà cậu đã lấy được thanh kiếm.

Dạo này, cậu đang gặp khó khăn trong việc ghi nhớ mọi thứ.

Sunny vứt thanh kiếm gãy đi và nhìn đám đông đang hô vang tên mình. Bóng Tối… đúng rồi! Đó là cậu.

'Ngươi bị cái quái gì vậy, đồ ngốc… từ khi nào đó là tên của ngươi?'

Cậu gầm gừ, ước gì mình đã ném vũ khí gãy vào một trong những con người đó. Không phải là nó sẽ có ích gì — có những phép thuật mạnh mẽ thấm vào những tảng đá cổ kính của đấu trường. Một số được dùng để ngăn các chiến binh trốn thoát, số khác bảo vệ khán giả khỏi sự phẫn nộ của họ. Một số, cậu không có ý niệm gì.

Tất cả những nỗ lực của cậu để thoát khỏi nơi nguyền rủa này đều thất bại… cho đến bây giờ.

"Quỷ… ngươi có sao không?"

Sunny nán lại vài khoảnh khắc, rồi liếc nhìn Elyas, từ từ trở về từ trạng thái tâm trí kỳ lạ mà trận chiến đã đẩy cậu vào. Chàng trai trẻ đang nhìn cậu với một biểu cảm lạ lùng trên khuôn mặt, một chút lo lắng ẩn sâu trong đôi mắt xanh nhạt của cậu ta.

Chàng trai trẻ đã trở nên mạnh mẽ hơn đáng kể trong những tuần họ chiến đấu với đủ loại quái vật — cả Quái Vật Ác Mộng và loại người — trong đấu trường. Tất cả những mảnh hồn đó đã không bị lãng phí với cậu ta. Năng lực chữa bệnh của cậu ta giờ mạnh hơn nhiều, và kỹ năng chiến binh của cậu ta nở rộ. Khuôn mặt cậu ta cũng thay đổi, trở nên gầy gò và góc cạnh… gần như trưởng thành.

Người ta không có lựa chọn nào khác ngoài việc phải trưởng thành nhanh chóng trong địa ngục…

Cơn đau của Khuyết Điểm ập đến Sunny, cuối cùng phá vỡ trạng thái xuất thần kỳ lạ của cậu. Cậu nghiến răng, và gật đầu.

"Ừm… tốt. Gần đây ngươi kỳ lạ lắm đó. Tôi còn chút tinh chất, nên hãy để tôi chữa trị cho ngươi trước khi họ đưa chúng ta trở lại lồng."

Sunny cho phép chàng trai trẻ đến gần và kích hoạt Năng Lực Thân Pháp của cậu ta, nhìn chằm chằm vào Kẻ Hiếu Chiến mà họ vừa giết. Tên này khá là một thách thức… tên khốn đó suýt nữa đã lấy đi một cánh tay của cậu.

Những kẻ buôn nô lệ mà họ chiến đấu gần đây ngày càng mạnh hơn.

'Có điều gì đó không ổn.'

Sunny không nghĩ về những Kẻ Hiếu Chiến. Cậu đang nghĩ về tình trạng của chính mình. Lúc đầu, cậu đã ở trong tình trạng rất tồi tệ… ngày qua ngày, cậu chiến đấu trong đấu trường, nhận những vết thương khủng khiếp và bị đánh bại hết lần này đến lần khác, chỉ để bằng cách nào đó bò đến sự sống sót, và bị ném trở lại vào lồng.

Lúc đầu, cậu vẫn giữ tinh thần cao dù tình cảnh kinh hoàng. Cậu tiếp tục suy nghĩ và nghiên cứu xung quanh, tìm kiếm một cách để trốn thoát. Cậu vẫn còn hy vọng.

Nhưng sau một thời gian, khi không có gì hiệu quả, gánh nặng của nỗi đau, sự tra tấn và tuyệt vọng ngày càng nặng nề hơn, và rồi còn nặng nề hơn nữa. Một hạt giống tuyệt vọng đã bén rễ trong linh hồn cậu. Và một khi đã ở đó, nó lớn lên không kiểm soát, đe dọa xé nát cậu.

…Sunny đã không gục ngã. Nhưng cậu phải tìm cách sống sót trong đấu trường mà không mất đi từng mảnh thịt mỗi lần, để chờ đợi thời cơ cho đến khi một cơ hội trốn thoát xuất hiện.

Cậu đã tìm thấy con đường đó trong Vũ Điệu Bóng Tối.

Ý tưởng này đã được giữ trong sâu thẳm tâm trí cậu từ lâu, nhưng chỉ đến bây giờ, khi đối mặt với sự tuyệt vọng nghiền nát tâm hồn này, Sunny mới triệu hồi nó ra ánh sáng. Cậu đã quyết định thử và mở rộng phạm vi phong cách chiến đấu của mình để bao gồm không chỉ việc bắt chước con người, mà còn cả Sinh Vật Ác Mộng.

Kết quả… là một thành công vang dội.

Với cơ thể của một con quỷ, Sunny thấy thật ngạc nhiên khi có thể nhìn sâu vào bản chất cách những sinh vật ghê tởm điên loạn này di chuyển trong trận chiến, cách chúng sử dụng cơ thể quái dị và khả năng ghê tởm của mình để xé nát, tàn phá và hủy diệt mọi thứ trên đường đi. Và rồi, cậu đã đánh cắp nó.

Cậu cũng có móng vuốt. Cậu cũng có răng nanh và sừng. Cậu cũng có rất nhiều sự căm ghét và tàn bạo cháy trong tim.

…Không phải có cơ thể của một con quỷ là quan trọng, rốt cuộc. Điều cần thiết là sự sẵn lòng thay đổi cách cậu suy nghĩ.

Tại sao cậu không thể học cách tàn phá, xé nát và hủy diệt từ những sinh vật này chứ?

Cậu đã làm chính xác điều đó, và dần dần, màn trình diễn của cậu trong đấu trường bắt đầu cải thiện. Việc có thể bắt chước các Sinh Vật Ác Mộng không chỉ nâng cao phong cách chiến đấu của cậu, mà còn khiến chúng dễ đoán hơn, và do đó ít nguy hiểm hơn.

Tất nhiên, nhiệm vụ đó không hề dễ dàng. Thực tế, việc hiểu cách những Kẻ Bị Hư Hại chiến đấu và những xung động nào dẫn dắt chúng, theo một nghĩa nào đó, khó hơn nhiều so với việc giải mã ngay cả phong cách chiến đấu tinh vi nhất. Tâm trí của chúng bị biến chất, kỳ lạ và xa lạ với mọi thứ cậu từng biết.

Và thế mà, cậu không có gì khác để làm ngoài việc luyện tập, như thể mạng sống của cậu phụ thuộc vào điều đó. Bởi vì đúng là như vậy thật.

Và cuối cùng, những nỗ lực của cậu đã gặt hái được thành quả.

Sunny không thể nhớ rõ mình đã tạo ra bước đột phá khi nào, nhưng đến một lúc nào đó, cậu thấy mình có thể hiểu các Sinh Vật Ác Mộng tốt hơn nhiều. Từ thời điểm đó trở đi, sự tinh thông Vũ Điệu Bóng Tối của cậu, vốn đã đình trệ kể từ giải đấu Dreamscape, cuối cùng lại bắt đầu tiến bộ một lần nữa.

Và với tốc độ đáng sợ.

Giờ đây, Sunny có thể sử dụng Vũ Điệu Bóng Tối để biến đổi hình dạng của tất cả kẻ thù của mình, ít nhất là trong tâm trí, và do đó biết cách chúng sẽ cố gắng tiêu diệt cậu. Bằng cách đó, cậu đã có thể dự đoán và giết chúng trước, thay vào đó, hết con này đến con khác, ngày qua ngày, tuần qua tuần…

Và cậu đây.

Hầu như không còn nhớ mình là ai.

Khi Elyas chữa lành vết thương cho mình, Sunny nhìn chằm chằm vào Kẻ Hiếu Chiến đã chết, vẻ cau mày của cậu ngày càng sâu hơn.

'Mình… có phải đang trở thành một Sinh Vật Ác Mộng không?'

Ý nghĩ đó khiến một luồng lạnh chạy dọc sống lưng cậu.

Làm sao người ta lại bị Hư Hại được nhỉ?

…Một lúc sau, trở lại trong lồng, Sunny nhìn chằm chằm vào bóng tối, sợ hãi. Điều này… đây không phải là một mối nguy hiểm mà cậu đã lường trước. Bị đẩy vào cối xay thịt khủng khiếp của đấu trường, cậu đã quá tập trung vào việc sống sót qua những trận chiến đáng sợ đến nỗi khả năng bản thân mình bị hủy diệt, từng chút một, chưa bao giờ xuất hiện trong tâm trí cậu.

Chính xác thì điều gì đang xảy ra với cậu ấy vậy?

Sunny nhìn chằm chằm vào những song sắt không thể phá vỡ của cái lồng, và rùng mình.

'Chết tiệt… mình thực sự, thực sự cần phải ra khỏi đây…'

Nhưng bằng cách nào? Cậu ấy đã cố gắng trốn thoát suốt thời gian qua, mà không hề có một chút cơ hội nào. Chiếc vòng cổ chết tiệt quanh cổ cậu ấy đảm bảo rằng cậu ấy sẽ không bao giờ có thể rời khỏi đấu trường…

Đôi mắt đen của cậu ấy nheo lại.

'Không… không, mình phải cố gắng, thêm một chút nữa thôi. Sự điên rồ này sẽ không kéo dài mãi mãi đâu.'

Nó đơn giản là không thể. Một nửa số lồng trong ngục tối đã trống rỗng, những cư dân của chúng đã bị tàn sát trên những phiến đá đỏ của đấu trường.

Những Kẻ Hiếu Chiến đang dần cạn kiệt nô lệ để giết.

Và khi số lượng của chúng giảm quá nhiều, chỉ còn lại những con quái vật hung dữ và chết chóc nhất…

Chắc chắn sẽ có điều gì đó xảy ra.

...Không phải vậy sao?

Một cảm giác tuyệt vọng lạnh lẽo nhấn chìm tâm trí cậu ấy.

'Nhưng nếu không thì sao?'

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash