Chương 1412 Rừng Sương Mù

Sunny đã sống sót lâu hơn một giờ. Anh đã tránh được cuộc đụng độ với Undying Slaughter, và thậm chí còn giải cứu Jet… Thế nhưng, anh không hề cảm thấy yên tâm hơn.

Khi nhóm rời Chain Breaker và một lần nữa tiến vào màn sương xoáy, anh không hề tự tin rằng họ sẽ sống sót. Thực tế, anh còn sợ Wind Flower hơn nữa.

"Ngươi nghĩ mình có thể chết bao nhiêu lần trước khi lý trí hoàn toàn rời bỏ ngươi?"

The Sin of Solace, kẻ đang đi cạnh anh, chẳng giúp ích gì cả.

Con ma kiếm cười phá lên.

"Xét cái đầu cứng như đá của ngươi… ta cá vài chục lần nữa. Đúng vậy, sau đó, ngươi có lẽ sẽ biến thành một thằng ngốc chảy nước dãi. Trời ạ. Ta tự hỏi liệu ta có còn bị kẹt với ngươi sau khi ngươi thành người thực vật không…"

Cố gắng phớt lờ con ma đáng tức giận, Sunny vẫn giữ mắt vào màn sương.

'Trong mơ ngươi thôi.'

Anh chỉ cần nhìn Nightmare một cái là biết vài chục cái chết sẽ không đánh gục được anh. The Sin of Solace chỉ đơn giản là đang hả hê.

Tuy nhiên, vài năm chết chóc đau đớn thì…

'Chúng ta cần thoát khỏi nơi kinh khủng này càng sớm càng tốt.'

Nhóm đang tiến lên bãi biển theo đội hình tương tự những vòng lặp trước, nhưng bây giờ, Jet đang đi phía sau Sunny và Nephis. Cassie cũng đã triệu hồi các Echo của cô ấy, những Echo đó giờ đang di chuyển phía trước Nightmare.

Cùng nhau, họ đại diện cho một lực lượng chiến đấu đáng gờm… thế nhưng, Sunny không biết liệu sức mạnh của họ có đủ để sống sót trong màn sương mù ngột ngạt của Wind Flower hay không.

'Tôi bắt đầu hiểu tại sao lại có quá ít Thánh xung quanh…'

Lần này, họ chọn hướng ngược lại so với nơi có những bậc đá – và Undying Slaughter. Thay vì di chuyển thẳng về phía vách đá, họ đi dọc theo rìa hòn đảo, cuối cùng đến biên giới của vịnh.

Ở đó, họ leo lên bức tường đá đen và đến cao nguyên phía trên. Sunny sử dụng Bước Chân Bóng Tối để đến đó trước và canh gác bãi đáp cho đến khi các thành viên khác của nhóm leo lên. Đến lúc mọi người đều lên đến nơi, giờ thứ hai kể từ khi họ đến Wind Flower hẳn đã trôi qua khá lâu rồi.

Trên đỉnh vách đá, đó vẫn là cùng một cảnh quan. Một khu rừng thông cao trải dài trước mặt họ, sương trắng cuộn xoáy giữa những thân cây cổ thụ. Ở trong màn sương đã cảm thấy ngột ngạt ngay từ đầu… nhưng giờ đây khi Sunny biết rằng một con ma đáng sợ có thể ẩn nấp trong đó, cảm giác đó còn tồi tệ hơn gấp mười lần.

Echo của tiên tri lướt về phía trước, vạt váy đỏ của cô ấy lướt nhẹ trên rêu. Những người còn lại đi theo.

Họ đi theo ánh sáng dịu nhẹ của **Guiding Light** vào sâu trong khu rừng âm u. Màn sương nuốt chửng mọi thứ phía sau, làm mờ âm thanh và từ từ trôi giữa những cây cổ thụ. Vài phút trôi qua trong im lặng căng thẳng, rồi thêm vài phút nữa.

Thật khó để theo dõi thời gian trong không gian mờ ảo này, nhưng cuối cùng, Sunny ước tính rằng một giờ nữa đã trôi qua. Lúc đó, Nephis giơ tay và nói:

"Dừng lại."

Cô ấy dường như đã hồi phục sau cơn kiệt sức tinh túy – ít nhất là đủ để lấy lại quyền truy cập vào Năng lực Ngủ đông của mình. Giờ đây cô ấy đã có, Jet cuối cùng cũng có thể được chữa lành.

Sunny và Cassie nhìn chằm chằm vào màn sương khi Nephis đặt tay lên lưng Thần Chết. Bàn tay cô ấy phát sáng với ánh sáng trắng dịu nhẹ, và chẳng mấy chốc, vẻ mặt Jet trở nên thanh thản. Cô hít một hơi thật sâu và mỉm cười mãn nguyện.

Đồng thời, mắt Nephis hơi đục đi. Cô thở dài nhẹ nhàng và lùi lại một bước. Nếu Sunny không biết rõ hơn, anh sẽ không ngờ rằng cô đang phải chịu đựng nỗi đau giày vò.

"Hãy tiếp tục thôi."

Họ chuẩn bị di chuyển trở lại thì Cassie đột nhiên quay đầu lại. Cô bé mù vẫn bất động một lát, rồi nhảy xuống khỏi lưng Nightmare.

"Có gì đó đang đến! Chuẩn bị đi!"

'Chết tiệt!'

Sunny gầm gừ, tay trái cầm **Tội Lỗi An Ủi**, tay phải cầm **Ánh Nhìn Tàn Nhẫn** – ở dạng đoản kiếm. Nephis nhanh chóng rút trường kiếm của mình ra và vứt bỏ vỏ kiếm. Jet giơ cây đao của mình lên trong tư thế phòng thủ cao.

Saint, Fiend, Nightmare và hai Echoes di chuyển bao vây những con người thành một vòng tròn bảo vệ. Vũ Công Thầm Lặng bay lên và lơ lửng trên vai Cassie, mũi kiếm chỉ thẳng vào sâu trong rừng.

Mọi thứ chợt đứng yên.

Sunny nhìn chằm chằm vào màn sương xoáy, không biết đòn tấn công sẽ đến từ đâu. Anh không thể nhìn thấy gì… không thể nghe thấy gì. Ngay cả giác quan bóng tối của anh cũng bị áp chế.

"Trên đầu chúng ta!"

'Khốn…'

Trước khi anh kịp nghĩ xong, một vật thể khổng lồ rơi xuống từ trên cao.

'…kiếp!'

Đó là một Sinh Vật Ác Mộng khổng lồ, gớm ghiếc, giống như xác chết của một con báo đen khổng lồ, xương lồi ra từ lớp thịt thối rữa. Cái đuôi của nó dài bất thường, có đốt, và kết thúc bằng một cái miệng tròn kinh tởm đầy những chiếc răng sắc nhọn như kim. Tuy nhiên, những chiếc răng nanh màu vàng của chính sinh vật đó còn đáng sợ hơn nhiều – mỗi chiếc dài bằng một thanh đại kiếm và phủ đầy máu khô.

Con quái vật khổng lồ đến mức bóng của nó bao phủ toàn bộ nhóm. Tệ hơn nữa… ngay khi Sunny nhìn thấy nó, anh cảm thấy một áp lực vô hình bao trùm lấy mình, lấp đầy trái tim anh bằng cảm giác sợ hãi.

Đó là một Great Beast.

…Trước khi con quái vật có thể lao xuống nhóm, hai xúc tu bóng tối cao chót vót trỗi dậy từ mặt đất và quấn chặt lấy các chi trước của nó, làm chậm tốc độ của sinh vật. Hàm xương xẩu của con thú nghiến răng dữ tợn, hủy diệt những cái bóng hiện hình trong tích tắc, nhưng ít nhất nó cũng cho các thành viên trong nhóm đủ thời gian để lao về các hướng khác nhau.

Con quái vật hạ cánh xuống đúng vị trí mà họ vừa đứng cách đó tích tắc. Cái đuôi ghê rợn của sinh vật đã bắn ngược trở lại với tốc độ đáng sợ, cái miệng tròn xoe mở ra để cắn xé Cassie. Cô bé mù né sang một bên, suýt chút nữa thì bị xé toạc, và hạ trượng xuống cái đuôi có khớp.

Một lát sau, cô bị hất sang một bên như một con kiến.

Ở phía bên kia, con quái vật vung móng vuốt thối rữa về phía Sunny và Nephis. Được tăng cường bởi bóng tối và ngọn lửa linh hồn, cả hai đều né được đòn chí mạng… dù chỉ trong gang tấc.

Nhưng ngay khi họ vừa né, hàm răng của sinh vật đã ở ngay trước mặt họ, sẵn sàng khép lại và biến hai con người thành những khối thịt vụn. Cả Sunny và Nephis đều chưa lấy lại được thăng bằng – không có cách nào để họ né tránh.

May mắn thay, vào lúc đó, Saint lao vào cạnh đầu của con quái vật, dùng khiên của mình như một cây phá thành. Sức mạnh của đòn đánh đủ khủng khiếp để phá đổ một bức tường pháo đài, nhưng hộp sọ của Great Beast chỉ hơi nghiêng sang một bên một chút. Có vẻ như sinh vật đó không hề chịu bất kỳ tổn thương nào.

Và tất cả những điều đó – từ khoảnh khắc sinh vật hạ cánh cho đến bây giờ – chỉ mất một phần nghìn giây để xảy ra.

'Không ổn rồi…'

Azure Serpent từng là một vị vua trong số các loài thú, trong khi con này chỉ là một con thú… thế nhưng, nó lại là một Great Nightmare Creature. Nó quá mạnh, quá nhanh và quá kiên cường.

'Chúng ta có thể đánh bại nó không?'

Sunny biết họ có thể. Với những Bóng Tối của anh, các Echo của Cassie, và đặc biệt là Vương Miện Bình Minh… họ có một cơ hội không hề nhỏ để đánh bại con quái vật này.

Tuy nhiên, họ cũng có thể chết hết ở đây.

'Tôi không muốn chết…'

Ngay cả khi biết rằng anh rất có thể sẽ trở lại điểm bắt đầu của vòng lặp, Sunny vẫn rùng mình khi nghĩ đến việc thịt mình bị xé nát và xương mình bị nghiền thành tro bụi. Anh càng miễn cưỡng hơn khi phải chứng kiến các đồng đội của mình bị con quái vật ghê tởm đó giết chết.

'Đơn giản thôi… đừng chết là được.'

Nghiến răng, cậu lao về phía trước.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash