Chương 1463 Họ Càng Khao Khát

Sunny nhìn chằm chằm vào mặt hồ đỏ tươi tĩnh lặng, cảm thấy bất an. Anh đã chết trong làn nước của nó vài lần, và mỗi cái chết đều đau đớn và khủng khiếp. Nhưng giờ đây khi đã biết nguyên nhân cái chết của mình, anh cảm thấy cảnh giác hơn với làn nước đỏ đó.

Thực tế... cả hồ máu, theo một nghĩa nào đó, là một Sinh Vật Ác Mộng. Tuy nhiên, nó không phải là một sinh vật sống duy nhất.

Thay vào đó, có những sinh vật nhỏ bé, vô tri, không ngừng khao khát sống trong làn nước máu, quá nhỏ để nhìn thấy và quá nhiều để đếm. Mỗi giọt nước máu chứa hàng triệu sinh vật. Sunny đã chiến đấu và giết chết nhiều quái vật, từ những con quái vật khổng lồ đến những loài côn trùng săn mồi theo bầy đàn khổng lồ. Tuy nhiên, anh chưa bao giờ đối mặt với những Sinh Vật Ác Mộng không khác gì vi khuẩn ăn thịt người.

Cả hồ đã trở thành một thuộc địa cho những nỗi kinh hoàng nhỏ bé này. Sunny không biết liệu chúng có đến từ bên trong xác chết khổng lồ hay không, hay sinh vật có cánh đơn giản chỉ là một trong những nạn nhân của chúng. Có lẽ là cả hai. Điều anh biết là máu của quái vật đã cung cấp nguồn dinh dưỡng gần như vô tận cho những kẻ háu ăn nhỏ bé đó, cho phép chúng sinh sôi với tốc độ đáng kinh ngạc và lây nhiễm toàn bộ hồ.

Từ đó hình thành nên hồ.

...Chẳng trách anh đã chết trong tiếng thét đau đớn giữa làn nước đỏ thẫm của nó.

Sunny hít một hơi thật sâu, xuống ngựa, và nhìn Effie với vẻ mặt cau có.

"Tránh xa mặt nước ra."

Nữ thợ săn leo xuống khỏi Chiếc Hòm Tham Lam và thở dài.

"Vâng. Tôi hiểu rồi... nhưng, Sunny. Làm sao anh định giết một cái hồ? Trừ khi bằng cách nào đó bốc hơi toàn bộ, tôi không thấy cách nào cả."

Anh do dự.

Thật vậy, làm sao ai có thể giết một cái hồ?

Sunny lắc đầu, rồi đi về phía bờ.

"Tôi không nghĩ mình có thể giết nó. Nhưng thoát khỏi cái hồ đó một cách sống sót... tôi nghĩ mình sẽ làm được."

Anh điều khiển màn sương che khuất đường đi của họ và bám vào bóng tối. Căng thẳng, họ tiến đến bờ - Effie ở lại phía sau, nhưng Sunny đi đến tận mép nước đỏ thẫm.

Mùi máu nồng nặc xộc vào mũi anh.

Cảm thấy vô cùng khó chịu, Sunny hít một hơi thật sâu và triệu hồi một Ký Ức. Những tia sáng trắng xoáy quanh tay anh, và chẳng mấy chốc, một chiếc chén ngọc bích trắng tuyệt đẹp xuất hiện trong tay anh, tràn ngập chất lỏng đen đáng sợ.

Bitter Cusp... một chén thuốc độc mà Nữ Hoàng Ngọc Bích từng dùng để chiêu đãi những vị khách tham lam của mình. Mặc dù Sunny đã bắt đầu sự nghiệp Thức Tỉnh của mình với vai trò một kẻ hạ độc, anh không thường xuyên sử dụng Ký Ức này. Lần cuối cùng anh sử dụng nó là để phủ nọc độc đen lên mũi tên và viên đạn của những người lính Quân Đội Sơ Tán Đầu Tiên. Nó đã giúp họ rất nhiều trong cuộc chạy đua điên cuồng đến Falcon Scott...

Nhưng ai mà ngờ hôm nay nó lại có ích đến thế chứ?

Dùng cả năm cái bóng của mình quấn quanh Bitter Cusp, Sunny nghiêng nó và nhìn một dòng chất lỏng đen rơi vào dòng nước đỏ thẫm. Chất độc chảy mãi không ngừng.

'Nữ chủ nhân cung điện đích thân dâng họ một chén mật ngọt nhất. Dù họ uống bao nhiêu mật ngọt, chén vẫn đầy. Họ càng uống nhiều, họ càng khao khát nhiều hơn...'

Những lời mô tả về Ký Ức đáng sợ hiện lên trong tâm trí anh.

Thật vậy, dù anh đổ bao nhiêu chất lỏng đen bóng vào hồ, nó vẫn tiếp tục chảy. Chắc chắn rằng lượng chất lỏng chảy ra từ Bitter Cusp nhiều hơn những gì chiếc chén ngọc bích lẽ ra phải chứa. Không có lời giải thích nào về nguồn gốc của chất độc, không phải là anh cần một lời giải thích.

Endless Spring luôn như vậy, cũng như nhiều Ký Ức khác. Logic thông thường hầu như không áp dụng cho cách chúng hoạt động.

Tuy nhiên, Sunny không cần một lời giải thích. Tất cả những gì anh cần là hồ máu uống hết lượng chất độc có trong đó.

Sau một lúc, dường như dòng nước đỏ thẫm đã trở nên bồn chồn. Những gợn sóng tinh tế lan ra trên mặt hồ, và những con sóng nhỏ liếm bờ. Buộc mình phải đứng yên, Sunny nói qua vai:

"Lùi lại."

Effie ngoan ngoãn lùi lại vài bước và đứng yên. Tuy nhiên, anh không nhúc nhích một phân nào, dù có muốn đến mấy, và tiếp tục đổ chất độc đen vào nước.

Thời gian trôi đi, hồ máu bắt đầu trông ngày càng kỳ lạ. Nước đỏ tươi của nó dường như đã sẫm màu hơn một cách tinh tế, và gợn sóng im lặng. Mặc dù không có gió, những con sóng lăn tăn trên mặt hồ ngày càng trở nên rõ rệt hơn.

Sunny hít một hơi thật sâu.

Anh biết rằng chỉ khoảng nửa giờ đã trôi qua, nhưng cảm giác như một vĩnh cửu. Cuối cùng, dòng chất độc mỏng dần, rồi mỏng hơn nữa. Sau đó, nó đứt đoạn, và chỉ còn vài giọt chất lỏng đen lẻ loi rơi xuống.

Bitter Cusp đã cạn.

"Xong rồi."

Đứng cách đó một khoảng, Effie hỏi:

"Bây giờ anh đã đầu độc cái hồ này kỹ lưỡng như vậy... anh định làm gì tiếp theo?"

Sunny bỏ Ananke's Mantle và nhìn cô với vẻ mặt cau có.

Sau vài khoảnh khắc im lặng, anh nói:

"Cô nghĩ sao? Bây giờ, tôi sẽ đi bơi."

Mắt Effie tròn xoe.

"Gì? Bơi trong một cái hồ gớm ghiếc chưa đủ, nên anh quyết định thêm thuốc độc chết người vào món súp trước à?"

Cậu không thể nén được một tiếng cười ngắn.

"Chà, tôi miễn nhiễm với hầu hết các loại độc. Chắc chắn nó sẽ hơi đau một chút, nhưng với một chút may mắn... mọi chuyện sẽ ổn thôi."

Cậu thở dài, sau đó giải tán Bitter Cusp và gọi năm cái bóng trở về. Đánh giá lượng tinh chất còn lại, Sunny mở cổng Đèn Lồng Bóng Tối và tạo ra Vỏ Bóng Tối quanh cơ thể. Triệu hồi Áo Choàng để phủ lên nó một lớp giáp mã não, cậu củng cố lớp giáp đó bằng năm lớp cường hóa, rồi nháy mắt với Effie.

Cô ấy dường như tái đi một chút khi nhìn thấy cảnh đó.

"Tôi đi đây. Có một ít thức ăn trong Hòm Châu Báu... tôi đã bảo nó đừng cắn tay cô, nên cứ tự nhiên khám phá."

Nói xong, Sunny thầm rủa...

Và lao mình xuống cái hồ khát máu, ăn thịt người đó.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash