Chương 91: Thoát Hiểm

Liếm môi, Sunny thận trọng nói:

"Nó không… không như cô nghĩ đâu, Neph. Chúng ta đã bị Cây Linh Hồn giăng bẫy. Nó không có lòng từ bi… nó không bảo vệ chúng ta. Thực tế, nó đang làm điều ngược lại. Nếu chúng ta không rời khỏi hòn đảo này, chúng ta sẽ trở thành nô lệ của nó, mãi mãi. Hoặc cho đến khi nó tìm thấy ai đó mạnh hơn và nuốt chửng chúng ta!"

Cô ấy nghiêng đầu và nhìn anh với vẻ mặt khó đoán.

"Cố lên, Nephis! Nhớ lại đi! Chúng ta đã nói về chuyện này rồi! Toàn bộ chuyện này ban đầu là ý tưởng của cô mà!"

Trong khoảnh khắc, anh nghĩ rằng lời nói của mình đã đánh thức những ký ức bị đánh cắp trong tâm trí cô. Nhưng câu trả lời của cô đã đập tan những hy vọng đó thành từng mảnh.

"Rời đi… cái cây vĩ đại? Anh thật sự đã mất trí rồi."

'Chết tiệt!'

Changing Star giơ kiếm lên và nói bằng một giọng khiến Sunny run rẩy.

"Buông Cassie ra. Ngay bây giờ."

Anh do dự, suy nghĩ về hành động tốt nhất. Sau đó, anh cẩn thận đặt cô gái mù xuống đất.

"Được rồi. Tôi đã làm rồi. Thấy chưa? Giờ thì, nghe tôi nói đây. Tôi có điều rất quan trọng muốn nói với cô…"

Trước khi anh nói xong, Nephis đã biến mất khỏi tầm mắt anh. Nhận ra rằng mình sắp bị tấn công, Sunny chuẩn bị tự vệ…

Tuy nhiên, một lát sau, anh đã nằm trên mặt đất, mũi kiếm bạc dí vào cổ họng. Changing Star đứng trên anh, ánh sáng nhợt nhạt cháy trong mắt cô.

'Chuyện đó… thật đáng xấu hổ.'

Tất cả quá trình luyện tập của anh, tất cả kinh nghiệm anh có được trong vô số trận chiến đẫm máu, tất cả sức mạnh anh đã đạt được… Sunny thực sự nghĩ rằng anh có một cơ hội kha khá để giữ vững lập trường trong cuộc chiến chống lại Nephis, thậm chí có thể đạt được một trận hòa. Nhưng cuối cùng, anh chỉ trụ được một giây.

Người ta có thể gọi màn trình diễn đáng xấu hổ này là một sự đầu hàng non nớt.

'Hay lắm, đồ ngốc! Giờ thì ngừng đùa giỡn và tập trung đi!'

Cảm thấy lưỡi thép lạnh lẽo chạm vào da, Sunny cố gắng di chuyển ít nhất có thể. Anh khá chắc rằng Changing Star sẽ không lạnh lùng giết anh, nhưng tốt nhất vẫn là không nên cho cô ấy bất kỳ lý do nào để làm điều gì đó quyết liệt.

Dù sao thì, đầu óc của Neph không hoàn toàn bình thường.

Ngước nhìn khuôn mặt lạnh lùng, thờ ơ của cô ấy, Sunny căng cổ họng và hét lên trong sự bực bội:

"Aster, Song, Vale!"

Tay Nephis run lên, khiến một giọt máu lăn xuống cổ anh. Mắt cô ấy mở to, đầy bất ngờ và sốc. Sau đó, một biểu cảm tối sầm xuất hiện trên khuôn mặt cô.

Hơi ấn vào thanh kiếm, cô bước tới một bước và xuyên thấu anh bằng một ánh mắt rực lửa. Khi cô ấy nói, giọng cô ấy run rẩy vì những cảm xúc bị kìm nén:

"Sao… sao anh biết những cái tên này? Anh là ai?"

Sunny chớp mắt, cũng ngạc nhiên trước phản ứng của cô ấy. Anh đã nghĩ rằng những từ kỳ lạ này chỉ là một phần của mã nào đó để đánh thức ký ức của cô ấy. Nhưng, hóa ra, chúng không phải…

'Aster, Song, Vale… rốt cuộc nó có nghĩa là gì? Điều gì có thể khiến Nephis mất bình tĩnh? Chắc chắn phải là điều gì đó quan trọng…'

Cố gắng giữ nguyên vị trí nhất có thể, anh thận trọng liếc nhìn lưỡi kiếm và thành thật trả lời:

"Tôi thậm chí còn không biết đây là tên. Đó chỉ là những gì cô đã bảo tôi nói với cô trong trường hợp cô quên những gì phải làm. Cô nói nếu tôi nói điều này, cô sẽ lắng nghe tôi."

Nephis nhìn chằm chằm vào anh, một thoáng nghi ngờ xuất hiện trên khuôn mặt cô trong tích tắc. Nó biến mất gần như ngay lập tức, thay vào đó là sự quyết tâm kiên cường. Nghiến răng, cô gằn giọng:

"Anh thuộc về Lãnh Địa nào?!"

Sunny không biết cô ấy muốn anh nói gì. Vì vậy, anh chỉ hỏi:

"Lãnh địa là gì?"

Cô ấy cười toe toét, một tia điên dại lóe lên trong mắt. Điều này rất khác với một Nephis điềm tĩnh, điềm đạm. Nếu Sunny không biết rõ hơn, anh sẽ nghĩ rằng một người hoàn toàn khác đang đứng trước mặt anh.

Một người khó đoán và nguy hiểm hơn nhiều.

Trong khi đó, Neph nói:

"Đừng giả vờ… giả vờ…"

Đột nhiên, cô ấy loạng choạng, rồi cau mày. Dường như câu hỏi của Sunny đã chạm vào điều gì đó trong tâm trí của Changing Star, gây ra một phản ứng dây chuyền. Vài giây trôi qua, mỗi giây đều khiến cô ấy cau mày sâu hơn.

Từ từ, sự điềm tĩnh quen thuộc trở lại trong mắt cô ấy. Có vẻ như cô ấy chưa nhớ lại mọi thứ, nhưng, đúng như Nephis đã hứa, dường như đã đủ để cô ấy lắng nghe những gì Sunny muốn nói.

Anh hiểu điều đó từ việc cô ấy cuối cùng đã rút mũi kiếm ra khỏi cổ anh. Cô ấy thậm chí còn giúp anh đứng dậy.

Nhìn Sunny với vẻ mặt kỳ lạ, cô ấy sau đó nói:

"Tôi thực sự đã nói những lời đó với anh sao?"

Xoa xoa cổ hơi bị cắt, anh chỉ gật đầu. Blood Weave đã bận rộn sửa chữa tổn thương trên da anh.

Nephis nhìn xuống, rồi nhắm mắt lại vài khoảnh khắc. Khi cô ấy mở mắt ra lần nữa, chúng tràn đầy sự quyết tâm.

"Tôi cần làm gì?"

Sunny thực sự muốn hỏi cô ấy về ý nghĩa của ba cái tên bí ẩn, nhưng lại quyết định không hỏi. Họ phải nhanh lên.

"Bảo Cassie triệu hồi cây trượng của cô bé. Sau đó đưa cô bé vào thuyền."

Thu hồi thanh kiếm, Changing Star liếc nhìn anh lần cuối và đi về phía bạn mình.

***

Không hiểu sao, Nephis đã thuyết phục được Cassie đi theo và lên con thuyền ghê rợn đó. Có lẽ cô ấy đã phải nói dối rất nhiều điều, nhưng Sunny không muốn hỏi, sợ rằng Khuyết Điểm của anh sẽ làm hỏng mọi thứ.

Khi hai cô gái đã vào trong thuyền, anh cuộn cơ thể mệt mỏi vào bóng tối và đặt tay lên thân thuyền kim loại. Mọi bộ phận trên cơ thể anh dường như đều đau theo một cách riêng.

Đầu óc anh hoàn toàn kiệt sức.

'Cố lên, Sunny. Một lần cuối cùng thôi.'

Với một nụ cười méo mó, anh căng cơ và đẩy con thuyền về phía dòng nước đen.

Khi ánh sáng cuối cùng của hoàng hôn biến mất, nhấn chìm thế giới vào bóng tối tuyệt đối, con thuyền được đóng từ xương của một con quỷ trượt khỏi cát tro và lọt vào vòng tay lạnh lẽo của biển đen.

Theo hướng dẫn của Sunny, Cassie nhắm cây trượng của mình và kích hoạt bùa mê của nó, khiến một cơn gió mạnh làm căng cánh buồm khiêm tốn của họ.

Lúc đầu, con thuyền di chuyển chậm, cột buồm kêu cót két dưới áp lực. Nhưng tay nghề của Changing Star tỉ mỉ và đáng tin cậy. Xương sống của con quỷ vẫn giữ được, và dần dần, con thuyền nhỏ bắt đầu tăng tốc.

Sunny ngồi ở đuôi thuyền, điều khiển mái chèo lái. Phía trước họ, một vùng nước đen vô tận trải dài đến tận chân trời, ẩn chứa những nỗi kinh hoàng không thể tả trong sâu thẳm.

Phía sau họ, Cây Nuốt Linh Hồn đáng sợ đang dần nhỏ lại.

Sunny nhìn chằm chằm vào nó, cảm thấy một nỗi hối tiếc sâu sắc siết chặt trái tim mình. Anh ước mình đủ mạnh để tiêu diệt nó. Việc bỏ đi như vậy, mà không trả thù con quái vật cổ xưa đó, khiến anh đầy tức giận.

Chà… ít nhất anh cũng để lại cho nó một món quà.

Trở lại Gò Tro Tàn, một ngọn nến đang cháy trong một hốc đá nhỏ che chắn ngọn lửa khỏi gió. Gần ngọn nến, một đống lá khô, rụng cao ngất ngưởng trên hốc đá.

Sunny đã mất rất nhiều thời gian để thu thập đống lá đó. Anh đã lục soát hầu hết hòn đảo, hy vọng làm cho nó cao nhất có thể. Anh cũng trộn rong biển khô và phần mỡ còn lại của Quỷ Giáp vào đống lá.

Một lúc sau, ngọn nến nhỏ đang dần tàn. Hầu hết sáp đã tan chảy, làm nó nhỏ hơn nữa. Ngay khi ngọn lửa sắp tắt, nó đã đốt cháy những chiếc lá. Sau vài giây, một ngọn lửa khổng lồ, cháy rực bùng lên giữa hòn đảo, chiếu sáng những chiếc lá đỏ tươi của cây quỷ dữ. Gần như ngay lập tức, vùng nước đen bao quanh hòn đảo cuồn cuộn chuyển động.

Sunny đã ở quá xa để nhìn thấy bất cứ điều gì.

Anh không biết liệu các sinh vật của biển đen có thể tiêu diệt Kẻ Nuốt Linh Hồn hay không. Anh rất nghi ngờ rằng con quỷ cổ xưa đó dễ bị tiêu diệt đến vậy. Tuy nhiên, với việc Quỷ Giáp đã chết và ba con người được cho là sẽ thay thế nó đã biến mất, không còn ai trên hòn đảo để bảo vệ cái cây tham lam đó. Có lẽ nó sẽ bị tổn hại nghiêm trọng, ít nhất là như vậy.

Sunny đã ở quá xa để có thể nhìn thấy bất cứ điều gì.

Anh không biết liệu những sinh vật biển đen có thể tiêu diệt Kẻ nuốt linh hồn hay không. Anh rất nghi ngờ rằng ác quỷ cổ xưa đó dễ dàng bị tiêu diệt đến vậy. Tuy nhiên, khi Ác quỷ Carapace đã chết và ba con người được cho là sẽ thay thế nó đã biến mất, không còn ai trên hòn đảo để bảo vệ cái cây tham lam đó nữa. Có lẽ ít nhất nó cũng sẽ bị tổn hại nghiêm trọng.

Hiện tại, đó là điều tốt nhất anh có thể làm.

Nhìn lại về phía Gò tro tàn, Sunny nghiến răng và nghĩ:

'Một ngày nào đó, mình sẽ trở nên đủ mạnh mẽ để phá hủy cái cây đó, những con quái vật này, và bất cứ ai khác dám cản đường mình. Một ngày nào đó, mình sẽ trở nên đủ mạnh mẽ để không bao giờ phải sợ hãi bất cứ ai hay bất cứ điều gì nữa. Thay vào đó, tất cả bọn chúng sẽ sợ mình!'

Anh không nhận thấy rằng, ngay khi anh đang nghĩ những lời này, Cassie đột nhiên ngẩng đầu lên và quay về phía anh.

Trên khuôn mặt cô, một biểu cảm u ám xuất hiện, rồi nhanh chóng bị xóa nhòa bởi sự không chắc chắn và nghi ngờ.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash