Chương 495: Anh Hùng Đeo Mặt Nạ

Vào lúc Sunny tập tễnh trở về nhà, tin tức về việc Cổng mở ra ở một khu phố danh giá của thành phố đã tràn ngập trên mạng. May mắn thay, ngôi trường Rain theo học nằm khá xa nơi cả hai sống – không có cuộc hỗn loạn nào lan đến khu dân cư liền kề, khiến nó vẫn yên tĩnh và bình yên như mọi khi.

Thật hơi kỳ lạ khi thấy rằng không có gì thay đổi ở đây mặc dù chỉ cách vài chục phút đi tàu, xác của vô số Sinh vật Ác Mộng nằm la liệt trên mặt đất. Cuộc sống vẫn cứ tiếp diễn.

Chà, thực ra điều đó không có gì đáng ngạc nhiên. Nếu mọi người phản ứng mạnh mẽ với mỗi lần Cổng xuất hiện, sẽ chẳng có gì được hoàn thành, và mọi người sẽ sống mỗi ngày trong sợ hãi. Vì vậy, những người không bị ảnh hưởng trực tiếp bởi thảm họa đã không để nó làm xáo trộn tâm trạng hay thói quen của họ.

Con người có thể quen với bất cứ điều gì, ngay cả khả năng liên tục có những con quái vật đáng sợ đột nhiên chui ra từ một vết nứt địa ngục trong thực tại trên đường phố của họ. Chừng nào các phần quan trọng của cơ sở hạ tầng thành phố không bị hư hại, sẽ không ai quan tâm nhiều đến vậy. Và ngay cả khi chúng bị hư hại, người dân cũng biết cách thích nghi – giao thông công cộng sẽ được định tuyến lại, mất điện sẽ được xử lý bằng cách chuyển sang máy phát điện tự động hoặc đơn giản là dùng nến, v.v.

Cổng đã được phong tỏa, khu vực ảnh hưởng đã được các nhân viên chính phủ dọn dẹp. Khi ngày mai đến, quán cà phê Sunny đã ghé thăm sẽ mở cửa trở lại, như thể chưa có chuyện gì xảy ra. Cuộc sống sẽ trở lại bình thường.

...Và những người đã trực tiếp trải qua nỗi kinh hoàng của Cổng sẽ tiếp tục sống, âm thầm mang một vết sẹo vô hình trong trái tim. Nhưng điều đó cũng ổn thôi. Thu thập những vết sẹo là điều mà tất cả những ai sống trong thế giới này đều phải làm khi họ trưởng thành. Đây là thực tại của Phép thuật Ác Mộng.

'Sao mình tự nhiên lại có tâm trạng triết lý thế này nhỉ?'

Sunny lắc đầu, rồi cười khẩy và mở cửa nhà.

Effie đang ở trong phòng khách, tận dụng hệ thống giải trí hiện đại mà Sunny đã mua và trả tiền. Khi cô ấy nhìn thấy anh, một vẻ mặt ngạc nhiên xuất hiện trên khuôn mặt cô.

"Trời đất, anh bị làm sao vậy? Có phải cây đàn piano rơi trúng đầu anh không?"

'Thật là một câu hỏi lạ lùng…'

Sunny thở dài, rồi liếc nhìn cô ấy một cách u ám.

"Không. Một cái Cổng rơi trúng đầu tôi… kiểu vậy. Cái thứ chết tiệt đó mở ngay gần một quán cà phê tôi thỉnh thoảng ghé qua. Họ bán bánh ngọt ngon tuyệt vời, nên… tin tốt là, tôi đã kịp ăn xong cái bánh! Trước khi biến mất."

Effie nhìn anh sửng sốt.

"Trời đất! Anh ở gần cái mớ hỗn độn đó sao? Em nghe nói lần này chính phủ hầu như không cho người dân thời gian sơ tán."

Sunny nhún vai.

"Gần, đúng vậy."

Cô gái trẻ nhìn chằm chằm vào anh, rồi cười toe toét.

"Vậy… anh kiếm được bao nhiêu điểm cống hiến rồi? Đủ để nâng cấp hệ thống giải trí không nhỉ? Anh sẽ không tin chất lượng của các giao diện xúc giác ngày nay đâu… Ý em là, anh không cần phải tin nếu không muốn, tất nhiên rồi. Chỉ là một điều để cân nhắc thôi…"

Anh nghiến răng và thở dài một cách bực bội.

"Không có gì hết! Tôi chẳng được gì cả, được chưa?!"

Effie chớp mắt vài lần, rồi nhìn anh với vẻ hơi thất vọng.

"Chà… không cần phải xúc động vậy chứ. Tránh những cuộc chiến như thế cũng chẳng có gì đáng xấu hổ. Ai mà chẳng muốn sống, anh biết đấy."

Sunny vẫy tay chán nản, rồi quay người đi.

"Ừ, tôi biết. Dù sao thì, tôi đi tắm đây. Chúc vui vẻ nhé."

Để lại vị khách của mình… à, đúng hơn là một người bạn cùng nhà không mời… một mình trong phòng khách, Sunny đi chuẩn bị một bồn tắm nước đá cho mình.

Khi anh từ từ hạ cơ thể đau nhức xuống làn nước lạnh và chịu đựng cú sốc ban đầu, một cảm giác tê dại dễ chịu bao trùm lấy anh. Sunny liếc nhìn tấm thảm vết bầm tím bao phủ làn da mình, và thở dài.

'Liệu mình có còn được coi là trắng bệch không nếu mình chủ yếu là đen và tím? Chà, mình luôn muốn ngừng cái vẻ nhợt nhạt đó. Nhưng không phải theo cách này…'

Anh nhắm mắt lại và thư giãn, tận hưởng bồn tắm nước đá. Không có vết thương nào của anh đủ nghiêm trọng để thực sự phải lo lắng, vì vậy anh chỉ cần chờ cơ thể tự lành. Điều đó sẽ mất vài ngày, và Sunny hoàn toàn có ý định dành thời gian đó để lười biếng và không làm gì cả.

Đó chẳng phải là giấc mơ sao?

Sau một lúc, anh cảm thấy hơi chán và quyết định làm điều gì đó có ích. Anh có thể kiểm tra xem mình đã thu được bao nhiêu trong trận chiến đẫm máu đó, hoặc xem có ai đã sắp kết nối anh với Mongrel không.

Sunny suy nghĩ vài khoảnh khắc, rồi với tay lấy thiết bị liên lạc.

'Để xem mức độ thiệt hại trước đã…'

Vài khoảnh khắc sau, một tiếng rên khe khẽ thoát ra từ môi anh.

"Ôi vì Pháp Thuật mà xem…"

***

"Tin tức chấn động! Hiện tượng mạng bí ẩn Mongrel trở lại một mình khống chế Cổng Cấp Hai!"

"Trong Bóng Tối của một Lãnh Chúa: Hành động anh hùng của Mongrel bị camera ghi lại!"

"Lãnh chúa Mongrel là ai, người hùng dũng cảm mà mọi người đang nói đến? Câu trả lời có thể khiến bạn sốc!"

"CHÚNG TÔI ĐÃ BIẾT NGAY MÀ! Mongrel được xác nhận là phụ nữ!"

"ĐỨNG LÊN VÀ CHIẾN ĐẤU: những lời đáng sống. Mongrel từ chối bỏ cuộc!"

Sunny nhìn chằm chằm vào màn hình máy liên lạc với vẻ oán giận, rồi cố nén mong muốn nghiền nát nó trong nắm đấm.

'Mọi người bị làm sao vậy chứ?!'

Rõ ràng, một phần màn trình diễn gần đây của anh đã bị ghi lại. Sóng xung kích của một Cổng mở ra đáng lẽ sẽ làm hỏng thiết bị điện tử, nhưng một chiếc camera đã sống sót một cách thần kỳ.

Hình ảnh rất nhiễu và giật cục vài giây một lần, nhưng anh có thể nhìn thấy một bóng đen di chuyển xuyên qua đám Sinh vật Ác Mộng, Xà Hồn lóe lên trong màn sương máu, lưỡi kiếm của nó được bao quanh bởi một vầng hào quang đen tối. Phong cách chiến đấu của Ma Cà Rồng Gò đất và nhu cầu phải đổ thật nhiều máu của anh đã thêm một lớp tàn bạo vào đoạn ghi hình, khiến anh trông giống như một con quỷ đã thoát ra từ một địa ngục không ánh sáng nào đó.

Sunny nhăn mặt như thể đau đớn, và rụt rè nhìn xuống, vào bộ đếm lượt xem bên dưới video.

Khi anh nhìn thấy nó, chiếc máy liên lạc tuột khỏi tay anh và rơi xuống nước.

May mà nó chống nước…

'Chết tiệt… thôi rồi, mày làm được rồi đó, đồ ngốc! Chúc mừng nhé! Mày đã trở thành hiện tượng rồi…'

"CHÚNG TA BIẾT MÀ! Mongrel chính xác là phụ nữ!"

"ĐỨNG LÊN VÀ CHIẾN ĐẤM: những lời đáng sống theo. Mongrel từ chối bỏ cuộc!"

Sunny nhìn chằm chằm vào màn hình thiết bị liên lạc với vẻ bực tức, rồi kìm nén mong muốn nghiền nát nó trong nắm đấm.

'Mọi người bị làm sao vậy?!'

Rõ ràng, một phần màn trình diễn gần đây của cậu đã bị ghi lại. Sóng xung kích của một Cổng đang mở lẽ ra phải làm hỏng thiết bị điện tử, nhưng một camera đã sống sót một cách thần kỳ.

Hình ảnh thực sự nhiễu hạt và giật cục sau mỗi vài giây, nhưng cậu có thể thấy rõ một bóng đen di chuyển qua đám Sinh Vật Ác Mộng, Con Rắn Hồn lóe lên trong làn sương máu, lưỡi kiếm của nó được bao quanh bởi vầng hào quang đen tối. Phong cách chiến đấu của các Vong Hồn Mộ và nhu cầu đổ thật nhiều máu của cậu đã thêm một lớp tàn bạo nữa vào đoạn ghi hình, khiến cậu trông như một con quỷ đã thoát ra từ một địa ngục không ánh sáng nào đó.

Sunny nhăn mặt như thể đang đau đớn, và rụt rè nhìn xuống, vào bộ đếm lượt xem bên dưới video.

Khi cậu nhìn thấy nó, thiết bị liên lạc trượt khỏi tay cậu và rơi xuống nước.

May mà nó không thấm nước…

'Chết tiệt… thôi rồi, mày đã làm được rồi, đồ ngốc! Chúc mừng! Mày đã nổi tiếng rồi…'

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash